玉楼
丹郡·陈府内室，秋日的阳光透过茜纱窗，在病榻前投下斑驳的光影。陈翔倚在隐囊上，苍白的面容被药香笼罩。苏娥皇跪坐榻边，鎏金熏炉中升起的青烟模糊了她眼底的算计。
"夫君，"她忽然倾身，鬓边金步摇垂下的珍珠轻晃，"徐太夫人是我外姑祖母..."素手抚过陈翔瘦削的手背，"我幼时便是在魏家与巍侯一同长大。"
窗外一片枯叶飘落，正落在药碗边缘。苏娥皇的指尖蘸着药汁，在案几上无意识地画着："过几日便是徐太夫人的寿诞，我可以向她修书一封，只说与你过得不好，寻个由头出来散心，他们只会将我当成寻常探亲的旧交，借此机会替夫君走一趟渔郡，探探虚实。"
陈翔突然咳嗽起来，苏娥皇忙为他抚背。待咳声稍歇，陈翔的目光在她艳若桃李的脸上停留许久："不妥。"他声音虚弱，"夫人整日照顾我已经受尽了委屈，若是再让夫人替我抛头露面，舟车劳顿，我实在是于心不忍。"
苏娥皇突然握住他的手，染着蔻丹的指甲轻轻划过他掌心："徐太夫人的寿宴可有邀请了边州陈家？"
陈翔摇了摇头淡淡道:“不曾。”
苏娥皇:“我曾寄宿魏家，与巍侯共同经历魏家三代丧命之痛，只许我稍稍挑拨，便可唤醒仇恨，瓦解乔魏联盟甚至是借寿宴之际破坏慕魏联盟。而且，妾身是唯一一个可以走进魏家的人，妾愿意替夫君分忧。”
陈翔还在犹豫，苏娥皇却紧紧握住了陈翔的手。
苏娥皇突然攥紧他的手，"我曾寄宿魏家，与巍侯共同经历魏家三代丧命之痛，只许我稍稍挑拨，便可唤醒仇恨，瓦解乔魏联盟甚至是借寿宴之际破坏慕魏联盟。"她的声音忽然低柔如絮语，"而且，妾身是唯一一个可以走进魏家的人，妾愿意替夫君分忧。”
"夫君放心，"她忽而展颜一笑，眼尾描画的金粉在烛光下熠熠生辉，"此行定不会让容郡通渠一事成功。"
药香氤氲中，她忽然妩媚一笑。陈翔望着她殷红的唇，终于缓缓点头。 檐下铜铃突然被秋风吹响，惊起了院中栖息的寒鸦。
渔郡衙署·议事厅内。秋阳透过雕花窗棂，在青石地上投下细碎的光斑。魏劭玄色衣袍上的暗纹在光影中若隐若现，他修长的手指捻起一粒干瘪的麦粒，指腹轻轻一搓，麦壳碎裂，露出里头空荡的芯。
公孙羊眉头深锁，眼角细纹在光影中愈发明显。他伸手拨弄盘中麦粒，沙沙声响在寂静的厅内格外刺耳。
"只知容郡遇饥荒，"公孙羊的声音像被秋风吹皱的池水，"却不知如此严重。"
容郡信使跪伏在地，额头紧贴冰凉的石砖："今年容郡少有雨水，灌浆水不足，又遇干热风，导致小麦枯熟，粒重较往年减产大半……我们郡守实在没办法了，才差奴前来求助主公。"
魏梁叹道:“容郡时有旱情，去年就闹过饥荒，幸亏有主公调粮，虽然价格高些，但也勉强过得去。今年除了渔郡，巍国全境收成都不好，再想调粮，不容易啊。”
魏渠按住腰间佩刀，刀鞘上的铜钉映着寒光："饥荒一起..."他声音低沉如闷雷，"百姓没有粮食果腹，无论是反还是逃，都对政局不稳。”
厅内忽然静得可怕。魏劭抬眸望向窗外，远处枯黄的麦田在秋风中起伏如浪。
"民间素有屯粮大户，从他们手中购买，"他指尖摩挲着最后一粒空壳，"就是价格高些也无妨。"
信使猛地抬头，喉结滚动："我们郡守说，主公外出打了三年仗，民间屯粮早已所剩无几。"
魏梁恼火道:“怎么扯到我们头上，说办法呐，难不成让百姓自生自灭吗!”
容郡信使身躯微颤，只能对着魏劭磕头。
一片枯叶被风卷入厅内，飘落在那些干瘪的麦粒之间，像极了垂死的蝴蝶。
容郡信使跪伏在地，额头抵着冰冷的青砖，背脊微微发颤。帐内烛火摇曳，将他佝偻的身影投在帐壁上，如同一片瑟缩的枯叶。
魏劭抬手揉了揉眉心，他略一挥手，魏朵立即上前，粗粝的手掌稳稳扶起信使。信使的膝盖还在发抖，粗布裤腿上沾满了尘土。
"翰郡那边呢？"魏劭的声音低沉，像闷雷滚过天际。
公孙羊从袖中取出一封皱巴巴的信函，因连日劳顿而苍白的脸上泛起不自然的潮红。他刚要开口，却突然剧烈咳嗽起来，单薄的身形晃了晃。魏梁连忙扶住他，厚实的手掌在他背上轻拍。
"已给魏典将军去信..."公孙羊喘息着，声音嘶哑，"请他协调调粮..."他闭了闭眼，喉结滚动，"结果他却说没有余粮可调。"
魏劭的指节叩在案几上，发出沉闷的声响。他盯着舆图上容郡的位置，目光如刀："容郡内所剩余粮，还可维持多久？"
信使的嘴唇哆嗦着，声音细如蚊呐："最多...一个月..."
帐外秋风呜咽，卷着枯叶拍打在牛皮帐幕上。魏劭的眉头拧成死结，案上烛火在他眼中投下跳动的阴影。
青州汜郡·慕府松鹤居。晨光透过雕花窗棂斜斜地洒进来，在青玉棋盘上投下斑驳的光影。慕仲执黑子，指尖摩挲着温润的玉质，沉吟间落下一子。棋盘旁的白玉香炉升起袅袅青烟，与窗外金桂的香气交织。
"巍国境内多处饥荒，"慕仲的声音沉稳如松，目光却锐利如鹰，"魏劭又连年征战，此刻巍国境内定然缺粮。"
淑珩指尖的白子映着晨光，在棋盘上落下清脆一响。她抬眸，眼中闪过一丝精光："青州米粮富裕，但我们不会主动给。"阳光在她发间的白玉步摇上跳跃，"而是要他们巍国开口索要。"
慕仲忽然轻笑，指节叩了叩案几："让魏劭亲自来求，方能显我青州之威。"
"正是。"淑珩唇角微扬，指尖划过棋盘边缘，她落下一子，截断黑棋去路，"他欠我们的越多，日后便要还的更多。"
窗外一阵风过，吹落几瓣金桂，正落在棋局"天元"之位。慕仲拾起花瓣，眼中精光闪烁："届时，我青州也不会处于被动。"
淑珩执壶斟茶，水声潺潺："祖父英明。"
茶烟袅袅升起，在阳光中勾勒出无形的棋局。
