第二十二章老奸巨滑一

　　听到这一声“拿了！”，所有打架的人都知道来人非同寻常，赶紧住手看过去，正是司礼监掌印吕芳吕公公。

　　单是大明内相到此已经将他们吓了一跳，更要命的是吕芳双手捧着一副明黄绸缎卷成的轴旨，身后还带着十几个身穿团花锦袍的镇抚司校尉！一干官员心中大惊，当即呼拉拉全跪下了：“臣某某恭请圣安！”灵堂上喧闹成一片。

　　不知道是因为奉有皇命，还是被他们刚才的丑态气着了，吕芳平时见谁都笑眯眯的和蔼神情不见了，板着脸说：“没有圣旨给你们，不必假惺假意地给皇上请安了。皇命在身，咱家向各位大人讨个情，还等咱家把皇上给陆修撰的恩旨宣读了之后再打再闹也不迟！”

　　吕芳的话说得十分刻薄，但众位官员都松了口气——想想也是，刚刚在这里打起来，也不可能这么快就上达天听，激怒陛下派来镇抚司的上差捉拿自己。所谓法不责众，未奉有圣命，吕公公当不会自做主张将参与闹事的十多位官员都拿下。

　　吕芳对着陆树德的灵位宣读了圣旨，赐给他银一百两，苎丝两表里，新钞一千贯，白米十石，香油二十斤，各样碎香十斤，蜡烛二十对，麻布十匹，表示了对他不幸亡故的沉痛哀悼。宣完旨之后，将圣旨供奉在他的灵前，然后挥挥手，二十多个黄门内侍捧着各色赏赐鱼贯而入。

　　皇上的恩赏照例要用明黄绸缎盖着供奉在灵前，好在翰林院派来的属吏见陆树德家很狭窄，早早就将他的灵堂布设在了院子里，否则连皇上赏赐的那一大堆东西都放不下。

　　宣完了圣旨，吕芳就不是钦差而是大明的内相了，怒气冲冲地对着还一直跪在面前的官员说：“大庭广众之下撕打成一团，玷污官箴，辱没斯文，朝廷的脸都让你们丢尽了！你们眼中还有国法吗？说，到底是为什么？”

　　翰林院编修李道良的脸上被严世蕃抓出了几道血印子，此刻正火辣辣地痛，听到吕芳这样问，便抢先开口，气愤地说：“严世蕃出言不逊，构陷侮辱我翰林院陈大人，下官气不过才跟他闹将起来。”

　　吕芳转头对跪在一边的严世蕃说：“严大人，你本簪缨子弟，怎地如此孟浪？”

　　严世蕃的情形比李道良还惨，脸上青一块紫一块　，官帽不晓得被打飞到了那里去，官服还被扯开一个大口子，露出了里面的直衲。听李道良恶人先告状，又被吕芳责问，他十分委屈地说：“回吕公公，家父又曾与陈大人在翰林院及国子监同僚多年，下官一向持子侄礼事之，怎会做那等无礼之事？再者说来，陈大人位列九卿，臧否大臣非下官所敢为之。今日下官不过代家父送来一幅挽联，略表追思之情。怎知李道良撕碎了家父的挽联，还出言辱骂家父，下官气不过与他争执了两句，他便伙同翰林院一帮职官属吏殴打下官，请吕公公明鉴！”

　　吕芳问：“严大学士送来的是什么挽联，可否请咱家拜读？”

　　“回吕公公，家父所书自撰的一联：天下斯文同骨肉，人间涕泪动参商。”

　　“天下斯文同骨肉，人间涕泪动参商……”吕芳默念一遍，感慨道：“严大学士寥寥十四字，写尽为人师表者哀思弟子后进的殷殷之情，确是自有一片真情溢于字里行间……”

　　吕芳的话刚说完，李道良等人的脸色顿时难看起来，严世蕃那只独眼之中却闪烁出兴奋的光芒，纳头便拜：“下官替家父谢吕公公盛赞。”

　　吕芳似乎没有注意到在场之人的表情变化，还在自顾自地说：“这等好句配上严大学士的那笔好字，若得以焚于陆修撰灵前，想必他于九泉之下也可安息了……这样吧，咱家替亡故的陆修撰讨个情，请严大学士再手书一副，由咱家请皇上恩准加盖御印，焚于陆修撰的灵前。”

　　无论对死去的陆树德，还是失宠的严嵩来说，这都是天大的礼遇殊荣，在场的所有人都震惊了。

　　“爹！”严世蕃兴冲冲闯进书房，对正仰靠在躺椅上看书的严嵩说：“大喜事啊爹！”

　　严嵩看了他一眼，见他官服不整，脸上还有淤青，也不惊奇，淡淡地问：“是哪位公公去宣的旨？”

　　严世蕃心中暗暗佩服父亲的敏锐，忙说：“回爹的话，是吕芳吕公公！”

　　“噢！”严嵩坐起身来，眼中再没有风烛残年的老人所应有的那种漠然，而是放射出与其年龄不适应的精光，问：“他可是要我再书一副送去请皇上用印？”

　　这下子严世蕃彻底服了，由衷地赞叹道：“爹真是料事如神，庙算无遗啊！”

　　见自己的判断不差，严嵩自得地一笑，随即又恢复了先前的淡定自若：“也说不上神不神的，你爹写那副字之时，就料想必有这样的结局，只是没想到竟是吕公公亲自去宣旨而已。”

　　“爹，事到如今你还犹豫什么？圣意已经昭然若揭了，我们再不动手，错过了这天赐良机，还不晓得再要坐多少年的冷板凳呢！”

　　严嵩一直很欣赏自己儿子的精明强干，总是有意地培养他处理政务的能力，见他如此激动，不动声色地问：“依你之见，如今该如何行事？”

　　严世蕃知道父亲在考察自己的判断力，便说：“那日陆树德上疏参陈以勤那个老东西，他在朝堂之上又哭又闹，逼迫皇上严词斥责了陆树德。谁曾想陆树德羞愤之下竟悬梁自尽，此事闹到今日这个地步，皇上也觉得颜面无光，想必心里对陈以勤那老东西多有不满，这个时候我们若是上疏参他，一是借机收拾那个老东西；二来也恰恰切中圣意。”

　　见父亲还是神色淡然地看着他却不表态，严世蕃有些着急了，进一步劝说道：“若说是此前石公公、李公公两人透露的圣意，爹犹豫还在情理之中，今日吕公公也已明明白白表露了心意。不用儿子说，爹也晓得吕公公是什么身份，他又是那等最谨慎之人，断不会自家要去趟这汪浑水。若未奉圣命，怎会亲自去一个从五品的罪员家中宣旨吊唁？”

　　严嵩见儿子掩饰不住心中的兴奋，微微一笑，说：“只我这身份却是为难啊！朝野上下皆知陈以勤与我多有不睦，若我出面策动门生上疏参他，恐被人指责为借机报私怨，道义上先输了一筹……”

　　严世蕃十分不满父亲的犹豫不决，当即反驳说道：“儿子认为便是旁人晓得爹报私怨也无甚打紧。陈以勤那老东西是个官场琉璃蛋，最会两面讨好，前几日他被陆树德气得吐血卧病在床，一、二品的朝中大员除了爹之外，一个不拉地都去探视过他，这些人怎好意思立时就翻脸？时下要帮着皇上出气的，也只有爹了，只要皇上高兴，任他旁人怎说也狗屁不顶！”

　　儿子反驳自己的意见，严嵩也不动怒，还是淡淡地说：“话虽如此，可我们一上疏，陈以勤那边肯定要抗辩反击，成为‘互讦’的局面。你莫要忘了，时下内阁可是夏言当家，他与陈以勤的关系自不待言，你爹此前又把他得罪到了死处，即便我们占理，他也会帮着陈以勤说话，非是关乎朝政大局，皇上也不好过于偏袒一方，最后还是得不了了之。”

　　严世蕃冷静了下来，有些沮丧地说：“爹说的是。不怕没有理，就怕问官偏，闹腾到最后，皇上也为难，至多派夏言那个老不死的帮着陈以勤那老东西给爹赔个不是，一把稀泥把此事就抹过去了……”说到这里，他见父亲的眼光正注视着他，似乎有深意，便又在心里盘算了一阵，说：“那样也无妨，有这么一闹，皇上自个也明白，朝廷大员之中谁才是真正晓得他心思的人，即便搬不倒陈以勤那个老东西，能挽回圣心也是我们的大胜！”

　　“说了这半日，也只这句话切中要旨！”严嵩夸奖了儿子一句，站起身来，从书案上取出几封信递给严世蕃，说：“你去找兵部丁部堂，拜托他将这几封信以六百里加急发出去，不动则已，一动就要把文章做足了！陈以勤不过一介迂腐书生，搬不搬倒他无甚打紧，但若是闹得他无法安然过关，夏言必会出面袒护，皇上心意难平，自然也就移怒于夏言，这才是我们最理想的结局。”

　　严世蕃看看那几封信的封皮，都是父亲远在各地任职的铁杆门生故吏，腆颜一笑，说：“儿子还以为爹还在犹豫，未曾想爹早就布置妥当，倒是儿子多嘴了。”

　　“你今年三十有一，你爹却自弘治十八年中进士出仕为官，迄今已三十六年了，便是内阁学士暂代首辅也做了数月……”严嵩安慰儿子说：“不过，你有这等识见也实属难得，你爹在你这个岁数，还在回乡守制，避居钤山潜心读书呢！”

　　得到父亲的鼓励，严世蕃恢复了一点信心，年轻人敢想敢做的心性又冒了出来：“爹，儿子还有一个猜测，皇上突然对陈以勤那个老东西生了那么大的怨气，可是有废弛新政之念？依儿子之见，陆树德弹劾陈以勤其他罪责都是狗屁，也只最后一条有点分量……”

　　严嵩哑然失笑：“刚夸了你有识见，竟说出这等混话。你若是要帮那陈以勤安然度此难关，甚或要让皇上把你爹罢官去职，将我们严家抄家灭族，倒不妨在奏疏中写上此节！”

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