第五十八章救难之策

　　同样的，在如今把持朝政，把自己玩弄于股掌之上的诸位勋臣之中，朱厚烨就觉得眼前这位信国公汤正中尚能谨守礼法恪守臣职，比之一贯在自己面前颐指气使、咄咄逼人的徐弘君和刘计成等人要强逾百倍，当然不能接受他的请辞请罪，更不敢坦然受他跪拜，立刻离开御座，双手将他搀扶起来，说：“信国公且不可如此自责。本王德才两疏，本难当社稷之任，勉为其难忝为监国，不过是俯允天下官绅百姓之请，一力维护国家法统、祖宗基业而已。如今正值北兵肆虐、南兵压境之时，本王正欲与诸位国公勋臣同赴国难、共谋靖难，信国公如何能说出这等轻言见弃的话？”

　　汤正中心情激荡，反手抓住了朱厚烨的手，哽咽着说：“王爷，老臣非敢轻率求去，惟是江南局势已危在旦夕，若不尽快妥善处置，大势已不可为啊！”

　　尽管自从江南游击军自宁波登陆以来，攻城陷地，浙江省的军情急报和告急文书雪片一样地飞到南京，但因为徐弘君等人耍奸弄权，一直压下不报，并且将之用以攻讦浙江巡抚郭万象倚敌自重、危言耸听，朱厚烨受其蒙蔽，一直以来只担心朝廷和闽粤两省的兵马杀至江南，还未将区区万余人的江南游击军放在眼里，此刻听汤正中说的这么严重，面色又一下子变得惨白：“局势真……真已败坏到了这步田地了吗？”

　　汤正中此刻也顾不得是否会吓坏监国，言辞确凿地说：“回王爷，魏国徐公、诚意刘伯所言之策，是臣等反复商议过的唯一济时救难之法。所谓攘外必先安内，此为万世不移之法，依臣之愚见，南北之兵虽来势汹汹，却还远在千里之外，皆是手足之癣，目前尚不足虑。惟是江南游击军却是插在我朝腹心之地的一柄利刃，不从速剿除，便会酿成大祸！所为者何？概因江南游击军所部，皆是北兵精锐之师；统军大将更是去年于京师城下率军抗击北虏鞑靼的营团军俞大猷，平心而论，此人虽贪权恋位，一意逢迎暴戾之君，但精通韬略，多谋善断，沉勇卓绝，深孚众望，实为我大明不世出之将才。有此良将率虎狼之师为祸东南，已成为我朝心腹大患，而以浙省及南直隶守备之兵万难御之。故臣等商议再三，要想早日根除此祸，惟有将驻屯徐州之靖难大军调回江南加紧征剿。当断不断，反受其乱，请王爷三思复三思啊！”

　　兹事体大，朱厚烨又习惯性地将求助的目光投向了史梦泽。可是，史梦泽却已经微闭双眼，仿佛没有听见一样。朱厚烨无可奈何，只得亲持坚锐，赤膊上阵，问道：“如此一来，倘若北兵乘虚南下，非但靖难大业万难功成，江南也难以自安，又如之奈何？”

　　听他语气有所松动，汤正中忙说：“王爷不必过虑，待剿灭贼兵、安定江南之后，再徐图谋划靖难大业即可。值此内忧外患，祸乱频仍之际，当坚定心志，并力一向，否则便会顾此失彼，左右失据，祸在不测！”

　　朱厚烨默然点头，象是听进去了他的话，却还是不肯明确表态，显然是因兹事体大，一时难以下定决心。汤正中灵机一动，又说：“非但要调军回援，从速征剿，更要将浙江、南直隶被贼兵袭扰之州县官绅百姓迁至别处安置，涸其渊而掘其源，断其援而绝其粮，才能收取全功。”

　　朱厚烨说：“前番论及北朝得失，诸位勋臣都曰当于北虏犯境之时，北朝戾君所行‘坚壁清野’之法乃是祸乱家邦、扰民虐民之举，并说历来只有练军修武保境安民之说，不闻有驱民就军偏安一隅之事。怎么如今却要迁徙官绅百姓以避兵祸？”

　　汤正中正要说话，徐弘君却嫌他罗嗦，厉声说：“这又是此一时彼一时也！诚意刘伯方才已说过，贼兵藐视国法祖制，以‘打土豪，分田地’这样狂悖不经的致乱之法鼓惑刁民。那些刁民贪利忘义，纷纷附从为乱，以致兵事糜烂，不可收拾。若不从速迁徙，任凭他们都入了贼兵之营，南京便有破城之危。到时候别说是宗庙社稷、太祖陵寝陷落贼人之手，王爷及臣等身家性命都万难保全。这个罪，谁来担？”说到这里，他冷笑着更加提高了声调：“啊，谁来担！”

　　朱厚烨被他突然暴起的怒喝声吓得一哆嗦，又瞥见了他一副声色俱厉的样子，更是惊恐，忙说：“本王初御朝政，于战守、用人诸事俱不习熟，卿等所言，无一不从，各位国公勋臣勿疑有他。”

　　见徐弘君还是阴沉着脸不应声，朱厚烨咬咬牙，索性从御案之上拿过了一个锦盒，双手捧在徐弘君的面前：“此事就照你们说的办。事势紧急，变生肘腋，烦请诸位爱卿拟出令旨，直接用印便是。”

　　前些日子，前湖广总督顾璘率军拥戴辽王进京入继大统，在南都官绅士子中引起了一场关于立“亲”还是立“贤”的激烈争论，南京勋臣集团收买了湖广军镇及西南土司，持武力以迅雷不及掩耳之势迅速平定了内乱，许多支持拥辽之议或骑墙观望的官绅士子，如与顾璘有年谊或乡谊的南京都察院左都御史张履丁、吏部尚书许子将、户部尚书韩赞周和礼部侍郎冯石麟等诸多朝廷大员，或被打成“辽逆”一网打尽，或被勒令致仕，或心灰意冷拜疏求去，朝政大权已经完全掌握在勋臣集团和攀附他们的朝臣手中。但无论如何，人臣之礼不可偏废，诸多军政要务还是得按朝廷规制拟出令旨，恭请监国益王过目之后加盖印信。朱厚烨如今将印信拱手相让，无疑是将这最后一块遮羞布也不要了，诸多朝政和军国要务任凭他们如何处置，自己连听都不想再听。

　　刘计成和汤正中还想客气两句，徐弘君已伸手将印盒接了过来，躬身说：“此固非人臣可受之礼，但非常之时行非常之法，确也是迫不得已。请王爷放心，王爷既然如此寄腹心托社稷于臣等，为了我大明江山永固、社稷久安，更为了王爷能早日一统宇内、正位大宝，臣等愿殚精竭虑、万死不辞！”

　　交出了印盒，朱厚烨仿佛卸下了重担一样长长地吁了一口气，说：“那就有劳诸位爱卿了。本王乏了，诸位爱卿跪安吧！”

　　三位勋臣躬身告退之后，史梦泽也起身跪奏道：“老臣告退。”

　　跌坐在御座上的朱厚烨有气无力地摆了摆手。史梦泽心情复杂地看了他一眼，转身就要离去。

　　就在他即将跨出偏殿之时，突然听到朱厚烨伤感地说：“史师傅，你是不是觉得本王这个监国当得太窝囊了？”

　　史梦泽闻言一震，站住了脚，却不回头，而是怅然长叹一声：“得失从来两难。如今之情势，大抵也只能如此了。”

　　“本王又何尝不知道他们自矜跋扈，夺天家威福而自用？”朱厚烨叹道：“可是，朝廷兵权尽在他们之手，本王便是想有所作为，也是有心无力啊！原本指望你们这些理学名臣为我大明保有一分正气，能与他们争上一争，可朝廷正臣大多挂冠求去，朝堂之上君子凋敝，奸佞小人啸聚，如今连你史师傅也缄口不言了……”

　　史梦泽这才回过头来，看着垂头丧气的朱厚烨，缓缓地说：“前日宰冢（吏部尚书）许子将拜疏求去之时，老朽曾奉王爷之命前去慰留，他对老朽说，王爷欲致力中兴，必须亲操权柄，独掌乾纲；而欲亲操权柄，独掌乾纲，惟有牢牢把握用人一途，廷推公议，王爷亲择贤良之才用之，如此方能正振纲纪、明法度、聚人心，振士气。可朝廷如今用人之权却尽操于勋臣贵戚之手。上至部院大臣，下至州牧县尹，朝臣谓可，勋臣谓不可，则不可；朝臣谓不可，勋臣谓可，则可。朝廷纲纪，全然淆乱；国家法度，践踏无余！他身为宰冢，不能以祖宗成法正之，又安敢腆颜尸位，贻误家国。老朽也深有同感，曾多次密膝造陈，恳请王爷颁下令旨慰留其任，以为强援。王爷思之再三，还是不愿得罪勋臣而作罢。如是者还有总宪（都察院都御史的别称）张履丁等朝廷正臣、士林君子。如今朝堂之上正风阻滞，邪气横生，且四处弥散，上下交征，致使官贪吏横、兵疲将骄。就拿今日所议之事而论，老朽方才曾与王爷明言，有传闻说靖难军大败于徐州，那些勋臣方寸大乱，不得已想出了这个撤军掩败之计。只要王爷坚辞不允，待三五日后徐州兵败消息传至南京，朝野上下势必群情激愤，王爷便可凭借清议之力，将那些卖官鬻爵、误国误军的奸佞之臣逐出朝廷，甚或杀之以谢国人。可是……”他长叹道：“王爷一退再退，至今更无周旋转圜之余地，老朽自然无话可说了。”

　　“本王何尝不想遵从史师傅所言，将那帮不尊礼法、淆乱纲常的逐出朝廷，亲操权柄，清平治政，更克成靖难大业，使祖宗成法复行于天下。可是，”朱厚烨又是长叹一声：“靖难军兵败徐州的消息不论是真是假，朝廷兵马已誓师南下，江南半壁江山终究还要靠他们来守，真要骤兴大狱，势必天下大乱，若是逼反了他们，顷刻便有杀身之祸啊！”

　　史梦泽道：“王爷所虑也确有道理。但靠他们，就真能守得住江南吗？老朽虽是文弱书生，不晓兵事，但也知道自古兵家有云：守江必守淮，靖难军舍黄淮不守，焉能守住江南？三国之吴、东晋、南唐，及至南宋，无不想凭借长江天堑偏安一时，可最终还是难逃亡国灭种之祸。”

　　朱厚烨咽了口唾沫，艰难地说：“照史师傅这么说，我大明的气数真的已要尽了吗？”

　　史梦泽长叹一声：“有心杀贼，无力回天。请恕老朽直言，王爷还是想想如何为益藩留下一点血脉吧……”

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