原来,那位高声呼喊的带队武士不是别人,正是化名为宫崎五郎的大明镇抚司正四品指挥佥事、锦衣卫十三太保老五张明远!
随即,他的心中又泛起了一丝疑惑:按行程,五哥他们应该已经离开尾张到了三河,而织田信长被废是今晨刚刚发生的事情,他们何以未卜先知,竟又杀回了尾张?还有,汪老弟此次出行,只带有二十余人,五哥怎么会召集到这么多人手?莫非真的是应冈崎城松平氏所请,带着三河武士前来营救他们的幼主松平竹千代?
比之心生疑云的董远靖,佐久间大学的心里更是方寸大乱:先是被废少主织田信长奋不顾身地要将三河人质救出,接着又冒出了一个自称是美浓国主“蝮之道三”派来的神秘武士,现在又有大队的三河松平党武士杀气腾腾地奔袭而来。自己手下两百名兵士,人数虽占优势,可他们都是普通的足轻武士,能否抵挡得住那些如狼似虎的敌人?
他慌忙大叫道:“结阵!”
可是,尾张的地界上出现了大队骑兵,织田家的兵士都以为是自家的兵马,突然听到来人自报家门是以骁勇善战闻名于世的三河武士,给他们的内心造成了巨大的震撼和恐慌,根本来不及结成枪阵。就在一愣神的功夫,那一队骑兵已经冲到近前,枪挑刀砍,将他们尽情的砍杀。而且,刚刚跳到他们身后的那位神秘武士更是凶残无比,只用单手提着大刀拨挡刺到面前的长枪,腾出一只手来不停地发暗器,中者无不惨叫着倒下,织田家的兵士都是胆战心惊。
佐久间大学哀叹一声:战力相差已经不可以道里计之,关键是士气已受到无情的打击,今日之战,已断无胜机了!看来正如林佐渡守通胜和柴田胜家两位大人所料定的那样,织田信长和平手政秀两人早已勾结美浓“蝮之道三”和三河冈崎城松平氏,阴谋背叛尾张织田氏!
想到这里,他恼怒地一挺长枪,朝着织田信长猛刺过来。
纵然被那些三河武士抢回人质,只要取了这个可恶的叛徒的性命,也能给主公一个交代!
就在如此险象环生、死生只在瞬息之间的时候,织田信长竟然一直在发呆,怔怔地看着前来的那些武士,露出了疑惑甚至迷惘之色!
长枪猛刺向了织田信长的胸膛,就在即将触及他的身体的那一瞬间,一只飞星“刷”地一下飞了过来,扎在了佐久间大学的胳膊上。正是董远靖看织田信长危在旦夕,不假思索地扔出了暗器。
枪势一颤,在织田信长的胸膛上划出了长长的一道伤口,鲜血喷涌而出。而佐久间大学的胳膊被飞星所伤,“啊”地大叫一声,长枪也脱手而出,掉在了地上。
剧痛使织田信长从迷惘中惊醒过来,只看见佐久间大学捂着胳膊,恶狠狠地瞪着他,骂道:“身为织田家之人,竟然勾结外人背叛尾张,你不觉得羞耻吗?”
“我没有--”
“有你这么一个玷污家声的儿子,我都替主公悲哀!”骂完之后,佐久间大学捂着胳膊,拨马就逃。
主将逃跑之后,原本就心惊胆战的织田家的兵士更是没有了斗志,有人丢下长枪转身就跑,稍微慢上一步的,就被那些骑士砍倒在地。
浑身溅满血迹的前田利家和丹羽长秀两人跑过来,手忙脚乱地撕下宽大的和服袍袖,替半身血淋淋的织田信长裹伤。织田信长这才如梦初醒,怒喝一声:“竹千代,让你的人住手!”
一直抱着马脖子的松平竹千代颤抖着说:“我是松平竹千代,大家快快住手。”
可是,他不知道,那些人根本就不是三河松平党的武士,加之都杀的兴起,忘记了自己假扮的身份,对他这个少主的命令置若罔闻,直到装扮成武士头目的张明远突然警醒过来,高声叫道:“少主有命,快快住手!”那些武士才都停了手。
张明远策马冲到松平竹千代的跟前,说:“此处不可久留,请少主快随我们走!”然后,不由分说地抓住了松平竹千代的腰带,一把将他扯在了自己的怀里,让他坐在马鞍上,然后转头对织田信长说:“信长公子也随我们走吧!”
“不!”织田信长对他怒目而视,举起手中的大刀:“你大概是位有名的武士,把竹千代交给你手下的人送回冈崎,你留下来与我一战!”
张明远微微一怔,问道:“这是为何?”
织田信长怒道:“尾张织田家,岂能容你三河武士放肆!”
那些三河武士都哄笑起来,张明远也轻笑一声:“好!不过,你已身受重伤,不如跟着我们一起走,等你养好伤之后,如果还要向我挑战,我一定奉陪到底。”
前田利家替织田信长裹好了伤,说:“不管怎么样,我们还是先走吧!佐久间大学逃回末森城禀报了主公,我们就糟了……”
丹羽长秀也说:“是啊,要是被主公带人抓住了,我们一定会被处死的……”
见织田信长将恼怒的目光投向了自己,他又赶紧说道:“死不怕,可是,背着叛徒的罪名去死就太冤了。公子难道忘了政秀大人的遗嘱了吗?”
听丹羽长秀提到平手政秀的临终嘱托,织田信长心中一阵酸楚,那喷火的眼神也随即黯淡下来。
张明远不失时机地说:“贵随从说的不错,公子已被贵家臣视为叛逆之人,若是留在尾张,难免遭人构陷,蒙受不白之冤,还是随我们一起走吧!”
“去哪里?难道要我信长跟你们去三河吗?混蛋!”
刚骂了这么一句,织田信长突然想到了一个问题,赶紧问道:“你们这么多人,是怎么混过安祥城的?难道我的哥哥信广会这么疏忽大意?还有,这一路上的鸣海城、大高城的守军兵将都是死人吗?难道你们已经攻下了鸣海城?不,你们松平氏绝对没有那么强的实力!难道说,骏河的今川义元再度派军来到三河,要讨伐我们尾张?”
一想到家族内乱之时,又恰逢实力强大的今川军再度攻打尾张,织田信长头上的冷汗已经潺潺而出,声音也开始颤抖:“看在我信长曾舍命保护你家幼主竹千代的份上,请告诉我,率领今川军的,是骏府大人今川义元,还是他的军师雪斋禅师?”
领有骏河、远江、三河三国的大名今川义元被人们视为第一等强大的战国诸侯,但织田信长一直不曾把他放在眼里;但对于今川家的军师雪斋禅师,他却不敢等闲视之--据他所知,此人不但是今川义元的叔父、师傅,亦是今川家的一位举足轻重的重要谋臣和大将,多年以来一袭袈裟之下一身铠甲,为今川家东征西伐,立下了赫赫战功。这次如果是今川义元率军出征,织田信长相信自己的父亲、“尾张之虎”织田信秀仍能象八年前的小豆坂合战一样,将来势汹汹的今川军打得屁滚尿流;但若是雪斋禅师领军奔袭而来,那么尾张织田氏的处境就十分令人担心了!
织田信长心中涌起一丝悲凉:难道说,爷爷的遗言竟然一语成谶,而且这么快就应验了吗?
张明远闻言先是一愣,随即笑了起来:“今川军来与不来,领军大将究竟是何人,信长公子都已被放逐出尾张,何不置身事外,静观其变?”
织田信长冷哼一声:“我虽已被放逐出尾张成为浪人,但我毕竟还是织田家的人!”
被张明远抱在怀中的松平竹千代也说:“你既然是松平家的人,我命令你如实回答信长公子的话。”
张明远装模做样地说:“是,少主。其实信长公子过虑了,并未有今川军攻打尾张之事。”
织田信长急切地追问道:“那你们何以出现在我们尾张?”
“信长公子,三河武士虽为人耿介刚直,却也不傻。你当日如何将我们少主从户田请到尾张,我们这次就如何将少主接回三河。”
见织田信长仍在疑惑地看着自己,象是不相信他所说的话,张明远傲气十足地说:“为了迎回少主,三河武士不惜上天入地,也无须借助他人之力!”
松平竹千代对织田信长说:“信长公子,我家武士从不说谎,请公子放心。”
织田信长说:“好,三河武士确实不是会说谎之人,我信了!竹千代,你就随他们回去吧!”
松平竹千代倔强地摇着头:“不!你要是不跟我们一起走,我也不走了。竹千代愿与信长公子一起战死在热田!”
织田信长心中涌起了一股热流,却把眼睛一瞪:“混蛋!你忘了我刚才跟你说过的话了?”
“竹千代没有忘。但是,”松平竹千代动情地对织田信长说:“尾张哥哥刚才不愿抛弃三河弟弟,三河弟弟又怎能抛弃尾张哥哥?”
“可恶的小鬼头!”织田信长骂了一句,但看着松平竹千代那既恳切又坚定的眼神,拒绝的话再也说不出口了……
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