第一百三十七章一波三折

　　余剑一连问出这几个问题，不过是想引出“钦差高大人”的解释，说给其他盐商听而已。听到“钦差高大人”毫不犹豫地随口作答，显然早已成竹在胸，也给出了能令盐商放心的答复，他觉得火候已到，当即表态：“大人如此恩恤商民，学生感激莫名。学生方才所说认购五十万两白银股份之数不变，此外，学生还愿将祁县老家五千亩田地变卖，再认购二十万两的股份。”

　　接着，他又转头对其他盐商们拱手一个团揖，扬声说道：“诸位财东叔伯，高大人是朝廷的钦差，他要办的差事，便是朝廷的差事。朝廷如此优抚恩恤我等商贾贩夫，我等敢不竭心尽力、报效朝廷？再者，高大人方才也说了，成立兴业银行，一来可以解除江南百姓多年所受‘放青苗’那样的阎王债之苦；二来也能促进朝廷改稻为桑的国策推行和商品经济的发展。这是上利国家、下利百姓的大事，功在当代，利在千秋。需要汇集各方力量，官民齐心合办，方能克成大功。小侄愿意倾尽家财认购股份，然则小侄一人之力十分微薄，还请诸位财东叔伯也为朝廷尽一份心力！”

　　尽管被运学、附籍乃至设立商籍等一系列想也想不到的好事降临到头上，众位盐商激动的余韵尚未褪去，但是，认购股份却是要把自家白花花的银子掏出来，那些盐商跟真金白银打了一辈子的交道，一涉及到银子的事情立刻就本能地警觉起来：正所谓‘礼贤下士，必定有求于人’，钦差高老爷百计卖好，莫非就是为了说动我们认购那什么“兴业银行”的什么“股本”？若果真如此，倒要小心为妙了！甭听他说的天花乱坠，少说也得等到他为大家办妥了奏请朝廷恩准盐商附籍扬州之后再说……

　　见场面再度冷了下来，赵自翱又把脸沉了下来，拍着桌子，点着名骂了起来：“高万财、何富贵，你们有那么多的银子往园子里扔、往河里扔，还夸奢斗富漫天撒钱，竟砸到了诸位钦差的头上。高大人大人大量，不与你们一般见识，你们难道就一点也不知道好歹？不愿意拿一点出来帮朝廷做事？”

　　高万财、何富贵两人手里还汗津津地攥着“钦差高老爷”“奉还”的那两枚铜钱，被赵自翱点名骂到头上，情知自己这一次是流年不利冲犯了太岁，大概在劫难逃，不得不苦着脸，学着李纪的样子，每人认购了二十万两股份。

　　但是，其他盐商却自认没有把柄落到各位“钦差大老爷”的手里，还是坐着不动，继续在心里打自己的小算盘。

　　皇上苦口婆心说了这么半天，这些可恶的贩夫走卒竟然还是无动于衷。镇抚司三太保高振东也生气了，忍不住将手伸进了袍袖之中，那里装着南直隶锦衣卫搜集到的罪状，主要是扬州各大盐商收买官员、偷税漏税的种种劣迹，准备抛出来恐吓他们。不过他也知道，这些罪状抛出来，一定会牵扯到两淮盐运使司衙门和扬州知府衙门，便将请示的目光投向朱厚熜。

　　朱厚熜不愿意破坏刚刚营造起来的融洽气氛，忙用严厉的眼神阻止了他，转头笑着对余剑说：“余少东急公好义，拳拳报效朝廷之心，实令本官着实感动。不过，你祁县老家的五千亩良田就不必变卖了。总是一份祖宗产业，从你手上变卖出去，也不大好。再者说了，即便你附籍扬州，日后也少不得还要时常回乡祭祖，有份祖业在老家，总是一份牵挂。”

　　略微停顿了一下，他又继续说道：“开办兴业银行，本官也不想贪功求大，只打算募集八百万两股本。其中，户部出资两百万两，江南织造局出资一百万两，民股只有五百万之数，你认购五十万两，已占到十分之一，应该算是第一大股东了。本官不才，蒙皇上恩典，荣膺兴业银行董事长一职。然则本官既要在御前行走，又兼着吏部文选郎，诸事繁杂，分身乏术，亟待德才兼备之士协助本官打理兴业银行一应大小事务。是故本官打算奏请朝廷，任命你为兴业银行行长，还望你能一心一意施展高才，忠心谋国，成就一番事业，不负君父浩荡天恩，亦不负男儿七尺昂藏，一身学识！”

　　任命余剑为兴业银行行长一事原本不在朱厚熜与高拱、张居正等人商定的计划之中，而是他临时起的动议，是因为他看中了余剑的拳拳报国之心和舍己为人的高尚情操，认为象余剑这样的儒商既深受孔孟圣贤教诲，又精通经商货殖之道，由他来经营兴业银行，应该不会有贪污腐化、剥削欺凌百姓之忧。此外，他这么做还有三层用意，一是不必把高拱这个自己一直悉心培养的宰辅之才束缚在区区一个兴业银行的繁杂事务之中；二来余剑的举人身份，应该可以在一定程度上减轻官场士林对于兴业银行的非议和诘难；还有其三，那自然就是要给那些盐商们树立一个榜样，让他们看看，只要尽心竭力给朝廷办事，朝廷就亏待不了他们！

　　果然不出他的所料，这句话立刻又在两淮盐运司衙门的二堂上引起了一阵骚动。除了几位钦差和杨金水之外，无论是那些盐商，还是赵自翱，都把羡慕甚至嫉妒的眼神投向了余剑。

　　两淮盐商发财之后，最看中的就是乌纱帽，他们多年以来不惜重金攀缘官场中人，还忍痛把幼子送回老家求学，延请四方明师到家中当西席，教授子弟经学理学，不就是为了能使自己的子弟早日荣登科甲跻身官场脱离贱籍吗？如今这个二十啷当岁的余剑大着胆子舍了百万家财，竟然一举成功，当上了眼前这位“钦差高老爷”所说的什么“兴业银行行长”，想必已经是个开府建衙、起居八座的官老爷了……

　　至于两淮盐运司衙门的正印官、四品巡盐御史赵自翱，尽管他和那些盐商一样，也不明白什么叫“董事长”、“行长”，更不晓得这都是什么职位几品的官缺；但是，高大人是四品官，由他兼任什么“董事长”，兴业银行这个衙门就是四品的衙门，署理衙务的副手，亦即高大人所谓的“行长”的官秩也不会很低；再说了，高大人这样的天子近臣能屈尊降贵兼任兴业银行董事长一职，想必是个肥缺，油水兴许比两淮盐运使、甚至比户部右堂还要丰厚，也难怪高大人会费尽心力，定要办成这件大事……

　　骤然遇到这么大的好事，又再次成为众人注视焦点的余剑却没有喜形于色，更没有当即应承、慷慨表态，而是长揖在地，说道：“大人厚爱，学生不胜感激。然学生才疏学浅，恐难当此大任，还请高大人另择贤能……”

　　朱厚熜听得出来，余剑这么说既是出于读书人的谦虚，又是为了藏锋芒，便笑着打断了他的话：“呵呵，三明兄不必过于自谦，更毋需妄自菲薄。以三明兄之高才，若是负笈进京，定能高中，原也无需高某多此一举，更难得三明兄既深谙圣贤理学，又懂得商经贾道，正是国家不可多得的时务之才。然高某方才问过三明兄，已无赴京大比之心，实在令人殊为可惜。眼下我大明再造中兴，百废待兴，国家正值用人之际。君父更是求贤若渴，已增开诸多时务科广取贤才，以期有更多有为之士出来报效家国、共创盛世。高某岂能听凭如三明兄这样的青年才俊埋没于草野之间，而不从速罗致振拔为朝廷效力？是故有此不揣冒昧之请，倒叫三明兄见笑了。”

　　读书人无不以家国社稷天下事为己任，眼前这位“高大人”搬出了国家、朝廷和君父，令余剑不好再行推辞；再加上朱厚熜的话说得异常谦恭客气，更令余剑感动万分，挤出人群，走到朱厚熜的座前拜倒在地，哽咽着说：“学生辱蒙大人俯赐栽植，没齿难忘！”

　　朱厚熜起身双手将他扶了起来：“三明兄不必如此。高某身为朝廷命官，为国举贤，义不容辞，安敢受三明兄如此大礼！再者，一俟朝廷恩旨下达，三明兄便与高某是同僚了，这个‘大人’、‘学生’之称且要改过啊！”

　　接着，他又转头笑着对赵自翱说：“赵大人，三明兄方才说过，家无长男，还要靠他打理家业。可他又应允出任兴业银行行长一职，势必无暇顾及家中祖传的生意。那么，余家的盐业生意，还请两淮盐运司多多关照才是。”

　　这毫无疑问就是要自己帮着余家多弄盐引，让他们大发其财了！赵自翱真不敢相信，象“钦差高大人”这样从御前办公厅那样的机要密勿之地出来的官员，竟然会当着诸多盐商的面把这样的话直接就说了出来，一时竟忘了应声。

　　迎着赵自翱惊诧和疑惑的眼神，朱厚熜坦然说道：“一来小人气长，君子也不能气消，这才上合天道，下顺民心；二来象三明兄这样尽心为国效力之人。朝廷更不该亏待他们嘛！”

　　赵自翱这才回过神来，忙应道：“大人鞭辟入里，下官定当从命。”

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