第一百四十四章以德报怨

　　第一百四十四章　以德报怨

　　费尽心机诱骗并抓获了几位佛郎机贵族军官，却没有想到是毫无用处，令高镇东好不气恼，正要发火斥骂，却又想到了什么，便冷笑道：“既然荣王千岁对贵国那样重要，你们应当居为奇货才是。为何却要将他交给吕宋王国羁押，只派了区区百名兵士共同看管？”

　　弗朗西斯迪奇脸上的骄傲之色黯淡了下来：“原来贵国那位亲王确实在我们的手里。后来，我国舰队与贵国海军的几次交战都失败了，吕宋王国担心我国舰队抛弃他们独自逃跑，就提出要将贵国那位亲王交给他们看管。贵国舰队封锁了苏比克湾，断绝了我们的后勤补给线，军需补给都要依靠吕宋王国，卡西亚诺总督大人和佩特罗海军上将也只好答应了他们的要求。”

　　高镇东和赵隐心里也都明白，吕宋王国这么做，不仅仅是防备佛朗机人抛弃他们独自逃命，大概还有更深远的两层用意，那便是扣押荣王千岁做人质，一来令大明远征军投鼠忌器；二来也为日后求和乞降留有余地。如此说来，荣王千岁一时倒无性命之虞，但从讨夷大局而计，营救荣王千岁就越发显得刻不容缓。

　　对于这些已经毫无用处的佛朗机军官，高镇东认为，身在虎狼之域，也不知道远征军何时能杀到马尼拉城，无法长期羁押这几位佛郎机军官，应该立即把他们给“做了”，免得他们泄露了营救荣王千岁的计划和镇抚司苦心布设在马尼拉城的秘密据点。

　　但是，这一想法遭到了赵隐的强烈反对。

　　在赵隐看来，有不少人都曾亲眼目睹几位佛朗机军官在大明侨胞聚居之地与自己比斗，并随同自己一道离去。倘若就此失踪，佛朗机人一定会猜到是被大明侨胞所杀，势必要疯狂报复，至少会连累仗义帮助自己的吴老板；也一定会全城戒严、逐户搜查，给实施营救荣王的行动带来极大的不利。既然对于营救荣王之大计无益有损，就没有必要激怒夷人，使马尼拉城中大明侨胞再遭杀戮，不如将西蒙等人放掉，以示天朝王师之仁者无敌。至于夷人杀害老荣王及诸多大明侨胞的国仇家恨，他宁愿在战场上，哪怕是在方才那样的公平比斗中，向夷人讨还血债。

　　虽说赵隐的主张在一定程度上，是被那位痴迷武学又为人坦荡的西蒙所打动；但是，他的理由堂堂正正，令高镇东无法辩驳。可高镇东坚持认为，夷狄之人皆是不服教化、不知礼义廉耻为何物的虎狼之辈。倘若把这些佛郎机军官放回去，他们依然会以怨报德，报复大明侨胞。再者说来，那位弗朗西斯迪奇已经知道抓获他们意在营救荣王千岁，若是泄露出去，佛朗机人一定会增加看押荣王千岁的人手，使原本希望就很渺茫的营救计划更无成功的可能。

　　两人各持一词，争得面红耳赤，谁也说服不了谁。就在僵持不下的时候，假扮成大明侨商首领、去往吕宋王城拜会达官显贵的九太保谢宇翔回来了，提出了折中建议：既不杀，也不放--在他看来，几位佛朗机军官失踪，佛朗机人和吕宋王国肯定会全城搜查，这是毋庸置疑的；但是，他们搜查的重点一定会集中在大明侨胞聚居区，对于王城的戒备反而会松懈，这正是营救荣王千岁的有利时机。至于那几位佛朗机军官，待救出荣王千岁之后，再酌情决定对他们的处置也不迟。

　　以赵隐对镇抚司行事作风和霹雳手段的了解，他心里明白，谢宇翔的提议不过是给自己一个台阶而已--众人救出荣王千岁之后，既不能滞留在马尼拉城，又无法直接出港，仍须绕道小港林达延出海，本身脱险已是困难重重，如何能够带上那些佛朗机军官同行？到那个时候，两位太保爷怎能放过那几位已落入己手的佛朗机军官？为此，他犯了执拗脾气，声称倘若不放人，累及大明侨胞再遭佛朗机人杀戮，他便要自刎谢罪，效法已故荣王以身殉国。

　　皇上为救眼前这位郡马爷，不惜出动镇抚司两位太保，并动用了镇抚司苦心谋划多年、在吕宋王国构建起的情报网，对他的重视不言而喻，高镇东和谢宇翔当然不敢拿他的性命造次，不得不同意了他放人的要求。

　　那几位佛朗机军官即便没有亲身参与当初攻打荣王府庄园和搜捕大明侨胞的军事行动，也都知道自己军队对明国人所犯下的那些暴行，被抓获之后，便认定自己必死无疑。哪怕有上帝保佑，也会被扣为人质，索要高额赎金。明国人要将他们放走的举动大大出乎他们的预料，更让他们万分不解。待赵隐板着面孔对他们说了自己的初衷之后，几位军官不禁为之折服，都以骑士的名义发誓，绝不泄露今日之事。西蒙伯爵甚至表示，如果两国之间的战争结束，而他没有被召唤回上帝的怀抱，还要来找赵隐，拜师学习古老东方的精妙剑术。

　　一俟几位佛朗机军官离去，高镇东就吩咐众人赶紧收拾行装，速速撤离潮汕会馆，搬到另一处更为隐秘的秘密据点。赵隐情知这是自己的过错，心中不免愧疚。谢宇翔猜到郡马爷心中作何之想，便岔开话题，向他禀报了前去拜会吕宋王国达官显贵的情况，让闷闷不乐的赵隐骤然眼睛一亮--

　　据镇抚司密探搜集到的情报，打从变乱一开始，吕宋王国就有许多达官显贵都对国主拉坎都拉和宰相瓦鲁尔背弃与大明王朝世代交好的关系，转而投靠夷人的作法有所不满。他们认为，吕宋王国毕竟是大明王朝的藩属之国，近两百年来相互交好，朝贡不绝；侨居吕宋的数万明人或从事耕渔，或货殖四方，为吕宋王国创造了大量的财富，无论从道义上还是利益上，都不该轻易弃之。再者说来，当初大明王朝坐视马六甲王国被佛朗机人灭国固然不对，那也是因为当时大明为北虏南倭所困扰，腾不出手来照管藩属之国的事情。如今大明已经征服了宿敌故元诸部，又组建起了强大的海军舰队，肃清了本国海域之内的倭寇，国势强盛、兵精粮足，不亚于大明两代开国皇帝太祖、成祖之时。反观夷人，虽则战船坚固、火器犀利，毕竟远在万里之外，且兵马寥寥，怎比得上大明雄兵百万、战将千员？一旦两国开战，胜负难以预料，吕宋王国实在不该把宝押在远道而来的佛朗机人身上……

　　不过，佛朗机人攻打荣王府庄园时显示出的强大战力，尤其是那些犀利火器，让吕宋人闻之色变；加之佛朗机人当初攻打马六甲王国，拢共不过区区18艘战船、1400多名兵士，却轻松地攻克了有3万马六甲王国军队驻守的国都马六甲城，并疯狂屠城，将城中近10万马来人杀了个干干净净，如此凶残暴戾，更让吕宋人万分害怕。正所谓请神容易送神难，既然国主拉坎都拉已经引狼入室，倘若再持异议，只怕不等大明王朝兴师问罪，这些凶残暴戾的佛朗机人会首先翻脸发难。因此，那些达官显贵的反对声浪未能形成气候，更未能动摇国主拉坎都拉的决心……

　　佛朗机舰队在苏比克湾海战中连遭败绩之后，吕宋王国上至国主拉坎都拉，下到升斗小民才如梦初醒：原来，昔日嚣张不可一世的佛朗机人根本不是大明军队的对手；那些被传得神乎其神的西洋火器也远不及大明军队的厉害；更为重要的是，大明王朝反应如此激烈，迅即调集大军前来平乱，彰显了捍卫天朝盛威的决心。在这种情势下，那些反对的声浪又渐渐抬头，并渐成燎原之势。其中，以吕宋国主拉坎都拉的王叔苏加瓦蒂最为激烈，屡屡在朝堂之上与宰相瓦鲁尔激辩竟日，甚至有两次几乎要对瓦鲁尔挥以老拳，痛殴误国奸臣。其他多位王国重臣也力持此意，主张撇开佛朗机人，单独与大明王朝议和，并声泪俱下地劝谏国主拉坎都拉以吕宋王国大局为重，不可妄信奸佞，一误再误，招致灭国杀身之祸。只是吕宋王国国主拉坎都拉顾虑佛朗机舰队而骑虎难下，不得不一再偏袒当初说服自己与佛朗机人结盟的宰相瓦鲁尔，对这些谏言都不置可否……

　　听罢谢宇翔的禀报，赵隐提出自己要亲往拜访苏加瓦蒂。找到并保护他这位郡马爷是皇上交代给镇抚司的首要任务，策反吕宋王国王公大臣不过是顺手牵羊，高镇东和谢宇翔怎能同意他以身犯险？可是，赵隐心意已决，加之以他大明王朝安国郡主郡马、五军都督府从一品右副都督的显赫身份出马，兴许能说服苏加瓦蒂顺应时局，归顺天朝，义助王师营救荣王千岁并平定夷乱，两位太保爷思虑再三，最终同意他姑且一试，指派镇抚司吕宋情报站的站长吴韶周陪同他前往，并给吴韶周下了死命令，务要保护郡马爷的安全。

　　当夜，高镇东和谢宇翔派出镇抚司吕宋情报站的多位暗探，密切监视佛朗机人和吕宋王国的动向，并未发现有任何异常，他们这才确信那几位佛朗机军官的确信守了诺言，心中对于赵隐迂腐执拗举动的埋怨稍稍平息了些许。

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