小雪已经在天上飘,飞旋在半空中跳舞,李国楼撑着油布伞送李经略会安徽同乡会馆,他直接跑到四位同乡的住处,来到门口但听见里面的麻将声阵阵传来。李国楼不由一笑,不好好读书五名同乡在房间里打麻将。
李国楼敲门,大声道:“巡捕查访!”
房间里一阵忙乱,传来笑声,大门打开,饭大慧冲着李国楼来个大拥抱,笑道:“假洋鬼子,我们刚才还说到你呢。”
李国楼挣脱饭大慧肥大的身躯,道:“我又不是真的洋鬼子,不要这么热烈。”
其他四人和李国楼打声招呼继续打牌,既然是朋友来了,他们是不会停下打牌的,至少要打到会馆开晚饭,他们才会离开桌子。
朱定河一面打牌一面说:“假洋鬼子,你要来打一会儿吗?反正我赢钱了。”
李国楼笑道:“不用假惺惺,你们打吧。我就是好奇你们怎么搬到一间屋子里来了,原来是为了玩啊。”
饭大慧驳斥道:“哎,假洋鬼子不能这么说,我们不是为了省钱嘛。一个晚上可以省一盆炭炉钱,谁叫我们穷呢。”
李国楼翻白眼,道:“那就叫老朱把他家的画卖了,你们五个都可以过上好日子。”
朱定河极为不满,道:“假洋鬼子怎么扯到我家里了呢。像我这种自食其力的人,会用家里人的钱吗?”
李国楼回道:“老朱你不老实啊,我是什么人,你的家里人刚刚给你存了一笔银子在柜上,你以为我不知道啊。”
话音刚落,麻将被推倒了,另外几名学子开始批斗朱定河装穷,一定要“老朱请客。”
朱定河狡辩道:“我这不是为了细水长流嘛,这里请客我最多了吧。”
好汉难敌四嘴,其他四名学子不依不饶,朱定河只能答应他们晚上一起出去吃喝一顿。
看着他们五人拌嘴吵架的样子,李国楼想起了他的游学生涯,同学之间岂不是吵来吵去,有时还会拔拳相向,但依然会言归于好,吃喝玩乐在一起。还是读书的时光最值得怀念,无忧无虑的日子渐行渐远,五位学子会珍惜眼前的友谊吗?将来天各一方的他们,还会想到他们曾经是睡在一个炕上的兄弟吗?
李国楼想到他异国的同学,英国现在也是冰天雪地,房东司密斯一家聚在一起朗读圣经吗?那个调皮捣蛋的谢丽雅手上拿着的剪刀,另一只手拿着他的辫子的情景,不由浮现在他的脑海里。
朱定河看见李国楼在发愣,大为不满,呵斥道:“假洋鬼子,你来这里是扰乱军心的吗?我们可是每晚刻苦读书,不眠不休过日子,和你这种富贵人家的假秀才不能比,快拿些实际行动支援我们同乡,过十年我们十倍奉还你。”
李国楼瞥眼道:“老朱这算什么话,我要算计你们,家里自有一颗大树让我算计一辈子了。你们倒是要算计好,到时别为了写错一个字,犯了皇家忌讳,空欢喜一场。”
考举人的试卷,要干净整齐,错一个字要用白纸贴掉,重新再写。但最好不要贴,想要得到好的名次,试卷上一定是一挥而就,让人看得赏心悦目。
考举人就像关小黑屋,一间没有门的小隔间吃喝拉撒都在里面,要三天时间不能出来。进去时要换衣服,不让考生夹带字条和经文。但这样也能作弊,买通考官,试题会有监考的考官送到考试的人手上。还有一招就是在考卷上做暗号,这是每位监考的考官都会做的事情,监考官有大有小,录取的名次不一样,前三甲是有皇帝钦点。皇家忌讳最多,写一个先贤和皇帝一族的名字,都要用缺笔。忘记这一点的考生,考卷会被打入冷宫,很多考生都是栽在这道坎上。有时阅卷的考官心慈又喜欢这张试卷,会帮考生改动一下,让这名考生中举,这是天大的恩赐,将来会被传诵四方,古时这种事情层出不穷,一个“字”就会改变一个人一生。
李国楼的话触动五名学子的心事,平时写文章花好稻好,但一进入森严的考场人就会懵了,临场发挥不理想,那就把二年蹉跎掉了。几个人一起感叹起来,诉说着命数几何。他们都去找黄瞎子算过命,黄瞎子的话,玄虚精妙让人感觉深有含义,一时半会儿猜不透。
朱定河道:“哎,我倒有一件奇怪的事,昨晚我做了一个奇怪的梦,梦见我撑着伞骑在墙头上,我刚想从墙头跳下来,就被饭桶给踹醒了。”
饭大慧怒叱道:“我还要怪你呢,好好的睡觉,把手伸到我脸上来了,我不踹你踹谁啊。”
朱定河辩解道:“我这不是撑伞吗?手当然要伸出去喽。”
曹克行思索道:“老朱,你梦见骑在墙头上,这个梦不好啊,两头不靠,左右为难就是你面临的结局。”
朱定河问道:“那撑伞呢?”
曹克行说道:“那是说你在做无用功,坐在墙头上还撑伞,有什么用呢?”
朱定河挠着头皮,说道:“哎,我也不当真,先兆不好就不好吧,反正我不中,就回去做小地主。哎可惜我是二房养的,以后只能过小康日子,连家乡也不大会出来了,我爹不会再在我身上花血本了。”
朱定河在这里年纪最长,已经要到四十岁了,上面的父亲健在,他还能过无忧无虑的生活。哪天父亲去世,一家之主换做大哥,他哪能还把心思全部花在应试上,他的老婆孩子也要靠他养。有秀才的头衔,找一份体面的差事没有多大问题。
看见朱定河心情有些低落,李国楼哈哈大笑,鼓起掌来,道:“恭喜啊恭喜老朱,这次金榜题名一定有你,前三十名没有问题。曹兄的话,你岂能听,他全部说反了。”
李国楼最会蛊惑人心,他的歪理十八条,没有几个人能够反驳,不知多少人上了他的当。
朱定河腾地来了精神,他们五名大清帝国的学子,都看不起像李国楼这种花钱买来的秀才,背后对李国楼的才能百般诋毁,“会说洋鬼子语言的人都是卖国贼!”做人不地道的李国楼,一直是他们批判攻击的目标。但李国楼的本事他们也略知一二,现在突然变成他的知心朋友。
“假洋鬼子,你别卖关子呀,晚上我们一起喝酒。” 朱定河邀请李国楼,大醉一场。
喝酒这事是越喝越喜欢喝,李国楼如今已经是个酒鬼,明明下午还有事,想到和朋友喝酒,正事就不想干了。心里合计着大雪纷飞就别忙活了,理由编得圆满,人已经稳如泰山,一屁股坐在炕上。
李国楼拿足架子,伸端起茶杯,才开口道:“老朱,给你面子哦,一杯茶就打发我了,黄瞎子那里至少三百文铜钱。”
饭大慧插话道:“我才不相信黄瞎子的话,前年他还说我高中,这次来他早就把我忘了。但我为了图个吉利,没有揭穿他的谎话,两吊钱一文也没有少给他。”
朱定河不耐烦的说:“饭桶,你插什么嘴,人家是江湖中人混口饭吃,高中的人顺便捧捧他。我若是中了,也会给黄瞎子说几句好话,这种事谁会揭穿他呢。不是小心眼嘛。”
曹克行说道:“假洋鬼子,人家茶也敬上了,你别卖关子了,我们还要打麻将了。”
朱定河怒叱道:“小曹,你们打,我不打了,有朋来不亦乐乎,我陪假洋鬼子聊天,待会儿一起看雪景。”
饭大慧道:“我也不打了,我的那一脚有什么含义,我还要向假洋鬼子请教呢,你们三人打翘脚麻将吧。”
魏涵宇挥手把桌子上的麻将弄乱,豪情大发的说:“不打了,我们好兄弟是该出门玩耍了,打雪仗也比打麻将强。”
雪中游玩的兴致上来了,众人都变成小孩子一样跃跃欲试,看向窗外下着的雪,希望雪下得更大一点。一起吵闹着让李国楼快说,他们开始换鞋子准备出门了。
李国楼说道:“老朱的梦是好梦啊,他以后要大富大贵了,我可以打包票,老朱这次拿的名次,是你们当中最高的。”
朱定河脸色越来越好,他已经准备大笔一挥,大吃特吃一顿,钱财身外之物,生不带来死不带去,花光拉到。
李国楼说道:“老朱梦见他骑在墙头上,是在暗示他时来运转,要改换门庭了,老朱这一跳,就像鲤鱼跳龙门一样,惊天地泣鬼神。”
学子一起惊叹,俱道:“言之有理。”朱定河听得欣喜,急道:“假洋鬼子,那我撑伞是什么吉兆,你倒说清楚。”
李国楼微笑道:“老朱,这更好解释,你把伞撑开,就是说你跳下墙头时稳如泰山,不会有闪失。居高而坐,不是高中吗?”
曹克行原本还以为李国楼胡诌,这下被李国楼说动了,拔地而起,击节叫好:“对!居高而坐,就是高中。刚才我的话是说错了,老朱恭喜你啊。”
一屋子的人都在欢呼雀跃,把朱定河围在中间,恭贺他做了一个如意美梦。
饭大慧急道:“假洋鬼子那我呢?我的一脚有什么好兆头。”
李国楼瞥眼道:“你嘛,就是说你一辈子跟在老朱后面,中举的名次落在他后面。他做老大,你做老二,官职永远没他大。”
饭大慧得偿所愿,也听到好话,他踹朱定河一脚也能中举。
李国楼肚子里暗笑,这叫心理暗示,不论将来事态如何发展,他是替朱定河打了一针强心剂。“居高而坐”“临危犯险”,都可以解释,梦境原本就是假的。
朱定河涨红了脸,大叫道:“晚上喝花酒,我请客!”
“嗷嗷嗷嗷!”五位学子欢呼声中,奔跑到大街上,白雪皑皑的世界,雪窖冰天抵挡不住他们的热血。大叫声中雪球四处乱飞,李国楼一个人抵挡五人的攻击,街道上传来阵阵欢笑声。
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