第四三章萧淑兰

　　听了潘金莲之言，月娘一时间倒吃了一惊，愕然道：“萧家的淑兰？姐姐你可休要乱说，毕竟事关女儿家的清誉！”

　　潘金莲笑道：“哪个龟女儿才乱说！这事是我亲眼亲耳所见所闻，哪里有假？”

　　铃涵奇道：“却不知这萧淑兰又是何方神道？”

　　潘金莲笑着娓娓道来，众人听后这才明白了原委。

　　原来，圣手书生萧让嫡亲的一家五口——娘子崔氏，两个孩儿，还有个妹子，小字淑兰。萧家兄妹父母早亡，萧淑兰从小由兄嫂抚养长大，跟着哥哥读书，深晓文义，善能吟咏，年方一十九岁，容貌非常，未曾许聘于人。

　　前些时日，智多星吴用想以假书信骗江州蔡九知府，就使了个绝户计，将圣手书生萧让一家给赚上山来，这萧淑兰免不了就要在梁山抛头露面。这小姑娘天生就是一副要让邻里婆娘们啧啧称羡的好模样儿，结果众口相传之下，传到矮脚虎王英耳朵里去了。

　　王矮虎听到山寨眷属中有此绝色，哪里还能坐得住？便象偷腥的猫儿一样，没事就来这后山踅摸几遭儿。也是合当有事，这一日还真让这货惊鸿一瞥地看到了萧淑兰，虽只是远远一面，但佳人那一瞬间的风情态度，已经足以秒杀那酒色之徒王矮虎了。

　　一目之后，王矮虎失魂落魄地回到自己屋子里，和身往床上一滚，春梦中大叫一声：“我这条命，从今以后生生要被你这亲妹妹给断送了！”声音之大，全梁山泊都听见了。

　　梁山的山规严，远远的瞄上一眼还不怎的，要说让王矮虎那厮去采花抢亲，这货还真没那个胆子。但这厮色胆虽未包天，却也临时开了急智，便屁颠屁颠地跑到宋江靴前，先大大地奉承了宋江一番，谄媚及时雨如何如何仁义，如何如何一诺千金。

　　这迷汤量和酒量一样，因人而异。宋江的迷汤量素来不大，被王矮虎略微一捧，就找不着北了。王矮虎一看火候已足，不动声色间便话风一转，提起当日宋江在清风山许下的誓言来。

　　那时众好汉打破清风寨，王矮虎先抢了清风寨知寨刘高的老婆，想着做个压寨夫人。宋江却是个不饶人的，因为这妇人曾撺掇着刘高，将宋江百般拷打，因此宋江心底哪里肯轻放了这妇人？三言两语一番挑唆，便激起了锦毛虎燕顺的气性，引刀一挥，将那泼妇一刀两断。

　　王矮虎见自己的美人儿被燕顺杀了，怒从心上起，恶向胆边生，拔刀就要和燕顺火并。这时却又是宋江做好做歹拦住了他，口口声声说道：“这女人是个不贤的恶妇，配不上兄弟这般英雄，待哥哥日后挑个十全人才，那时三媒六证，成就兄弟的好姻缘！”王矮虎这才悻悻地作罢。

　　宋江言犹在耳，转眼却把花荣的漂亮妹子许给了霹雳火秦明，王矮虎看着，真如百爪挠心一般，从此及时雨的信誉在他心中就打了个大大的折扣。后来上了梁山的头一天，王矮虎就被西门庆劈面打压，于是再抬不起头来，再后来宋江也上了梁山，王矮虎不得己之下，才又去抱宋江的粗腿，图个进步，其实在他心里，对宋江依然是不满到了极点，但凡留有三分余地，他才不愿意替这黑厮做牛做马呢！

　　在及时雨面前，王矮虎面上功夫做到十足，宋江也看觑得他好。今日见了萧淑兰，王矮虎便动了请宋江出面做媒，旋着萧让把妹妹萧淑兰许配给他的念头。毕竟他也知道，若自己去求亲，纯粹自找没趣儿，但若是宋江这仁义大哥肯出马，那天大的面子压下来，萧让在梁山半分根基都没有的一个穷鬼书生，焉敢违抗了宋头领的意思？

　　因此一番甘言美语，王矮虎把宋江挤兑住了，宋江也想趁着这件事，收拢一下手下众弟兄的人心——只要肯替宋江哥哥卖命，连王矮虎这等货色都能过上好日子，其他人还用得着说吗？死心塌地跟着宋江哥哥走吧！保准错不了！

　　于是，不久前的某一天，宋江便带着王矮虎莅临了萧让的寒舍，客套一番后，及时雨便摆开车马，亮明来意，说是要给王矮虎和萧淑兰保媒拉纤的！

　　一听此言，萧让真如五雷轰顶一般，想当年昏君在民间搜刮美女充实后宫，自家为了保住妹妹，不惜背井离乡，从浙江萧山县潜逃到山东济州城来安身。谁知只清静了两年，自己就被会文时认识的无良学究吴用出卖，全家被赚上了梁山。自己原想既来之则安之，梁山落了草，倒也省得受那济州城中无数贪官污吏的闲气，不想今日又有人来凌逼妹妹，而且出面者还是宋江这个大贼头！

　　虽然不得己从贼，但萧让终究还有些文人的棱棱气骨，当下咬紧了牙关，只说自己妹子体弱多病，不能主中馈，公明哥哥美意心领，但求亲一事，实不敢允。

　　宋江在王矮虎面前把话许得满了，到了萧让这里时却碰了钉子，脸上如何下得去？左说右说，磨破了唇皮儿，萧让始终婉言拒绝，最后激得宋江恼将起来，撂下了一堆阴狠的冷言冷语，就此拂袖而去。

　　萧让知道自己已经深深地得罪了宋江，从此这座水泊梁山，不知何时就会变成自家的葬身之地。为求自保，索性便心一横，豁出去和宋江做对。今日聚义厅中萧让几次三番暗中替西门庆帮腔，打压宋江吴用的声势，就是在隐隐向西门庆示好。萧让的心里明镜似的，这座梁山，如果有人能制约宋江，那此人非三奇公子莫属。

　　原本萧让只想明哲保身，当一个梁山上的逍遥派。但事情逼上头来时，也只好跳进是非坑，择明主而事，以求保全家小了。

　　拒绝了宋江的保媒，萧让一家人心惶惶。萧淑兰是个聪慧的女子，知道自家既然屈身于贼，如今却恶了贼头之意，前程不问可知。心中凄苦之下，在八月十五那天，月朗星稀之时，一个人悄悄饮泣于林中树下。

　　偏巧那日，潘金莲饮多了酒，睡不着，起来在屋前屋后，月下闲步，就此碰见了哭泣的萧淑兰。萧家的小妮子聪明美丽，知进退，守礼节，是无人不爱的，今日见她哭得如此伤心，潘金莲岂肯作罢？便拉了她再三盘问。开始萧淑兰还不肯说，但她的那些儿微末道行哪里及得上潘金莲的狡黠？三推六问之下，萧淑兰到底还是招了出来。

　　潘金莲不听则已，一听之下，只气得她柳眉倒竖，杏眼圆睁，先搂着萧淑兰好生安慰一番，然后大包大揽，许下了天字号的包票，保证不让萧淑兰沦落进虎口里去。

　　萧淑兰知道潘金莲是地厨星君的娘子，在梁山后寨的女眷之中，属于神通广大的人物，她既然肯出面保自己，定然出不了差错！这时的萧淑兰心里，救命稻草有一根是一根，先统统抓到手里再说！

　　潘金莲说到做到，她通过武大郎，先把后寨巡逻放哨的人马，增加了好几倍，防止有宵小鼠辈偷偷潜进来，行甚么不公不法之事。

　　梁山上林深草密，不免有猛兽狼虫潜伏，为免惊了山寨众家眷，向来有专人负责巡逻瞭哨。武大郎虽然从不往聚义厅中去，但山寨中谁不知他是以炊饼济世的地厨星？又是西门大官人的结义哥哥，谁都卖他的面子。因此武大郎一说这几日后寨有狼嘷虎啸之声，想请兄弟们加紧戒备，众人便异口同声地答应了。

　　但一味的防范，也不是办法，只有千日做贼，哪里有千日防贼的道理？因此潘金莲便把主意打到了西门庆的头上，她知道这位三弟是真正的足智多谋，萧淑兰这桩事，终究还得着落在他的身上，才能尽善尽美。

　　这件事的内情，有潘金莲知道的，也有她不知道的。但在她的一张巧嘴之下，一番述说只听得众人无不为萧淑兰所扼腕叹息。

　　施恩涩声道：“原来……原来万人景仰的及时雨宋江宋公明哥哥，却是这么个样子？！”

　　潘金莲冷笑道：“一间茅厕就算是用香料堆出来的，但终究也只是间茅厕而已。天长日久，那臭味儿总是要溢出来的！”

　　月娘和铃涵都蹙起了眉头，斟酌道：“这件事关系到女孩儿家的终身，却让人如何是好？”

　　潘金莲向后一指，轻飘飘地道：“咱家兄弟必有法子！”

　　武大郎对西门庆更是信心十足，在他认知里，没有这位三弟办不成的事儿，当下也跟在老婆后面，大声道：“我三弟天星转世，只消明日他灵机一动，便计上心来，绝不会叫萧家那小妮儿吃了亏去！”

　　月娘听了，也只有苦笑，觉得这两位哥哥嫂嫂，把自家丈夫抬得也忒高了些。这正是：

　　不怨人来皆青眼，只因身在最高峰。却不知后事如何，且听下回分解。

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