序章 大公与魔女

阿尔特兰以东，偏北，这里是希勒姆大公国。

坐落于阿尔特兰的边境，说是穷乡僻壤僻壤也不为过。

希勒姆大公曾经辅佐阿尔特兰国王吞并了王国东部十数个小国，稳定了东部的局势，极大地扩展了阿尔特兰的版图，因此被封为大公。

二人真挚的友谊直至今日也常被老人们提起，只不过他们常常会疑惑，当时声势如日中天的希勒姆大公，在国王给他“随便选封地”的承诺面前，竟然选择了他亲手打下的东部这块贫瘠且寒冷之地，要知道，从这里再往东北，越过一些小国，就到了大陆最冷的地方——弗洛迪亚了。

“完全是自己找罪受。”这时当时很多人包括王室、贵族的想法。

然而，据说当时的希勒姆大公在索要这块地区的时候丝毫没有犹豫。

“也许这就是他们二人的友谊吧，即使身居高位，希勒姆大公仍然没有忘记自己的使命，为王国镇守着东北的边关。”也有人抱着这样的想法。

时过境迁，希勒姆大公的真实想法，已经不可追溯了。

在那之后，镇守在穷乡僻壤的希勒姆大公成为了半神，一直活到了今天。而当时的国王不过是普通人，在统治了二十年后，于六十五岁时让位于自己的长子，九十八岁时与世长辞。那时他已经有了重孙，死前能看到四世同堂，也算是一种幸运。

时过境迁，现在的阿尔特兰已经远非当初可比，现任的国王可以说是老国王的孙辈，也可以说是希勒姆大公的孙辈。如今的王室仍然十分敬重希勒姆大公，在他们频繁换代的时候，东北部的希勒姆大公国却一直在唯一的统治者手下安好。他们已经习惯了，由这位半神来庇护的生活，希勒姆大公替他们拦住了北方的潜在敌人，也时刻震慑着国内图谋不轨的人。

就算是现任国王私下里与他会面，也要向这位爷爷辈的大公低头。

而希勒姆大公本人，在有了自己的领地之后，除非阿尔特兰国内有重大节庆或是变故，几乎从不踏入国门一步，也免去了当今王室的不少尴尬。

毕竟论辈分，这些王室都还不够格。

……

希勒姆大公国内多有深山，且被森林覆盖，在几处被打下来的城市废墟上，希勒姆大公带领领民建立了新的家园。他们开山辟林，在各座城市之间连接道路，也算是逐渐兴盛起来。

在下一位阿尔特兰国王在位时，公国就已经完成了迁移工作，并令原住民归化，而希勒姆大公本人，几乎就再也没有出现在国民眼前了。也正是因为他的避世，到了现在这一任国王在位期间，阿尔特兰的年轻人们对希勒姆大公也基本都是只闻其名不见其人。

这就是从不少阿尔特兰的老人口中听到的历史，身材娇小的魔女笑了笑，将目光转向台阶上的男子。

当年送别老友之后，他就立刻以将近百岁的高龄成为了半神，如今也有十年了。

希勒姆大公即便以百岁高龄成为半神，现在也依然神姿飒爽。除了那一撮白胡子与满头银发以外，他身材高挑，超过两米，有一身虬结的肌肉，正双手抱胸以锐利的眼神眺望远方。

就连这头银发也不过是他原本年轻时的发色，一点都没有变。

此时，他们二人在这深山之中的一处隐蔽的祭坛顶端静候日出。

魔女靠在阶梯边的一棵树上休息，一阵阴风袭来，她不禁裹紧了身上的棉衣。

“冷吗？”

“是啊，都秋天了……你这老头子穿这么少，难道一点都不冷吗？”

回应着希勒姆大公，魔女撇了撇嘴，这个老不死的，穿着一件单衣，将健硕的胸腹肌肉袒露在外，丝毫不在意拂晓时分的阴风。

“幽纹斗气，能随时让我维持热量。”

“也对，是那个刀鬼老老不死的传授给你的，你们一个老不死，一个老老不死，倒也挺有意思的。”

“那你岂不就是老老……”

“闭嘴！”一谈起自己的年龄，魔女激动地打岔道。

在他们闲聊扯淡的时候，天际泛黄，很快鲜红的日轮在森林的尽头升起，清晨的光将希勒姆大公的胡子染成金色，也将笼罩在这片祭坛的夜色面纱揭开。

金字塔形的构造，中央一条数千级的阶梯蛇形向上延伸，直到他们站立的平台上，在平台中央也就是阶梯的尽头有一座只看表面就知道已经破败的神庙，只不过它密不透风，大门紧闭。

除此之外，平台上仅有的这一棵树也很吸引眼球。谁也不知道这棵树是怎么在如此高处的石砖里顶出来的，不过似乎是营养不良，现在还是秋天它的叶子却已经掉光了，只留下银蛇乱舞般的枝干，令人不禁怀疑它是否还活着。

“这个封印，不能解开吗？”魔女看着门上的魔力结阵。

“当年我与塞维尔一起设下的封印，也必须要得到包含我们二人灵魂印记的‘钥匙’才能打开。”

塞维尔，就是当年那位阿尔特兰国王的名字，当时他们得到了凰神教的帮助，借着扫除黑暗女神信仰的名义攻进周边的国家，而这处祭坛就是他们的发现之一。他们本无意卷入神之间的对抗，只是巧借名目罢了，不过这处黑暗女神的祭坛却是真实存在的，因此为了防止黑暗女神的信徒利用这里，他们二人当时也就顺手设下了这个封印，若要打开封印，必须要他们二人的灵魂才行。

然而现在，希勒姆大公却与魔女为伍。

“我听说塞维尔国王当时用于解开封印的钥匙还在王室手中，你有把握向他们要来吗？”魔女揶揄道。

塞维尔国王将能打开封印的灵魂碎片存在王室，并告诫其他王室成员，这是打开邪恶封印的钥匙，每一任国王都要永世保存，不得外泄。

当时的立场确实对现在造成了不少的麻烦。

“有人去办了，但是我必须确认，这么做能有什么好处？”

希勒姆大公紧盯着门上的魔力结阵，打开它，他就要承担极大的风险，要知道，现在阿尔特兰境内还是凰神教信仰控制的，这处祭坛虽然隐蔽，但是在向王室讨要钥匙的过程中，不保证这个消息不会泄露，就算自己是半神也不可能与凰神教抗衡。

“放心，你是我选择的黑暗之王，”魔女笑道，“这里面隐藏着琥珀体的奥秘，它与你的特性可谓是无限契合。”

“琥珀体？”

魔女的博学远在希勒姆大公的想象以外，毕竟眼前这位魔女的实际年龄相对他来说也算是老不死了。

“过去，黑暗之王共有七位，第一位泰坦之王死后，女神选择的第二位是针刺虫之王……”

针刺虫的印记，就在祭坛的门上刻着，这祭坛地下必然隐藏着针刺虫的巢穴，而这座祭坛显然是后来的人类信徒们建造的标记物。

“据人类的黑暗之王说，针刺虫之王从太古大地之子一族的‘翡翠体’中获得了灵感，创造了‘琥珀体’的魔法，能够极大地强化自己的肉体，因此在当时的众多种族中脱颖而出，而琥珀体这一魔法的强大也改变了别人对这一种族的称呼，它们变成了‘琥珀针刺虫’。”

“竟有这种事？强化肉体的魔法，看来确实与我相性很好。”

“千载难逢的良机就在眼前，等你得到了琥珀体，你就可以有能力晋升新一代的黑暗之王了，现在摆在你面前的，只剩这道门的阻碍。但是念及你和塞维尔的旧情，你舍得去抢王室手里的钥匙吗？”

“抢？我不可能这么做。”希勒姆大公斩钉截铁地说道，可是随即他却罕见地露出了一丝疲态：“但是，岁月确实在改变，有太多东西……一去不回。”

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