LESSON：I　金乌的觉醒07

弗兰德尔由多达几百个军团构成的军事组织，也就是人类的总战力，被称为“灯火骑兵团”。委托他们的任务大致分为四种，分别是维护治安，巩固坎贝尔内的秩序；防卫领土，死守人类生存圈；排除钻过防卫线外敌；探索夜界。

其中有辉煌实绩的人，例如在任务里立下众多功劳，或是在大型武艺大会获得优胜等等，按惯例会被邀请到“圣都亲卫队”这支精英部队，从事“守护圣域”这项负责圣王区警备的特别任务。

但有个传闻一直根深蒂固地在街头巷尾流传，据说弗兰德尔私底下存在着与象征和平的灯火骑兵团成对的黑暗骑兵团。

据说他们是在社会阴影处活跃的秘密组织，贵族和富商都畏惧他们。在密谈协商时，必须怀疑他们是否在墙壁对面。还有在下层居住区企图发动政变的武装组织，听说一夜之内就连同整个地区都被消灭等等，关于他们的传说不胜枚举。

众人希望能有个名字称呼他们，于是不知由谁起头，“白夜骑兵团”这个称呼不知不觉间便在大众之间渗透。那名号与幽灵和天灾并列，成为恐怖的象征，或是被当成“实际上并不存在之物”的代名词，广为人知。

换言之，即使不去深思，也能明白涅尔瓦是在揶揄梅莉达。

“啊，但是我知道梅莉达已经决定好未来的出路了。”

“唔！”

仿佛预料到决定性的一句话那般，梅莉达抖了一下，兀自停下脚步。

反观其他少女则是期待余兴节目的高潮，挺身向前看热闹。

“请告诉我们，涅尔瓦小姐！”

“我很感兴趣呢！”

“哎呀，你们冷静点。我在入学面试时跟梅莉达碰巧是同一组，那时听到她向面试官这么说了——‘我的目标是进入圣都亲卫队，像那样成为人们的希望之剑，是我从小的梦想’。当我知道说出这番话的人就是传说中的‘无能才女’时，感觉实在滑稽得不得了！”

包含涅尔瓦在内的布尔梅们尖声大笑起来。

她们十分周到地选在通往学校的道路正中央谈论这个话题。周围聚集着圣弗立戴斯威德的女学生们，倘若大声说话，周围的人自然都听得一清二楚。

在这种地方被暴露出内心的想法，究竟是多大的屈辱呢？

“……”

梅莉达尽管全身颤抖不停，仍紧咬嘴唇忍耐着，但是——

“对了，爱丽丝小姐有何看法？”

“唔！”

其中一人试探性地询问银发少女，让梅莉达纤细的肩膀抖了一下。

位于队伍反方向的爱丽丝并未加入嘲笑梅莉达的圈子，只是一直面无表情。

受到众人注目的她，没多久缓缓张开嘴唇。

“我……”

就在这一瞬间，梅莉达拔腿奔离现场。她并非奔向校舍的方向，或许就连她本人也不晓得自己打算去哪儿。

路上有不少视线目送着那样的她离开。那是同情的眼神。纵然那些少女们没有恶意，但对梅莉达而言仍是如坐针毡。

涅尔瓦浮现心满意足的笑容，仿佛认为那副光景是顶级的名画一般。

“啊，真愉快……你要一直当我的朋友哦，梅莉达。”

在她宛如虐待狂般这么低喃时，另一名少女脱离了队伍。

“哎呀，爱丽丝小姐，您要上哪去？”

爱丽丝依旧沉默地瞥了她一眼，然后也快步飞奔离开了。她前往的方向是梅莉达跑掉的方向。

虽然库法目前为止都贯彻当个影子，但身为家庭教师兼随从，实在不能不跟上去。

他稍微向涅尔瓦等人点头致意后，从后追赶两人。

†††

虽然过于广大的校区让库法稍微迷了路，但他在荒无人烟的大教堂后方发现了两人的身影。最先听见的是梅莉达的叫声。

“你为什么要追过来！反正你也想说我办不到吧？”

库法从阴影处探头窥视，可以看见梅莉达逼问着爱丽丝的模样。金发少女的眼角红肿，能够轻易得知她处于在哭泣时被人搭话而感到动摇的状况。

库法屏息观察两人，只见银发少女的表情在库法所知范围内首次有了改变。银发少女微微蹙起眉头，有些犹豫地开口说道：

“那个，莉塔，我也打算加入圣都亲卫队……”

“唔！”

梅莉达的脸蓦地涨红。

“别那么随便地叫我莉塔！”

爱丽丝的肩膀抖动了一下。梅莉达以那般高分贝的音量大声怒吼，然后又拔腿飞奔离开。

她弯过教堂转角，正好与躲在那里的库法碰个正着。

“老师！”

梅莉达睁大眼睛，察觉到湿润了眼眸的东西。她满脸通红地揉了揉脸，又背向库法飞奔而去。

梅莉达从库法身旁飞奔离去时，一粒闪耀的水滴溅到库法的手掌上。

库法只是目送金发狂乱飞舞着远离的模样，他转头一看，只见爱丽丝也背对库法，一直低着头。

库法忽然像是想到什么似的拿出记事本，奋笔疾书。

“无能才女”的目标是进入骑兵团最顶尖的圣都亲卫队。

“这笑话可真不好笑。”

库法一笑也不笑地这么低喃，将记事本收回口袋。

†††

简单来说，这就是梅莉达·安杰尔的现况。诞生在贵族家却无法使用玛那，那样的异端分子不可能融入孩子们的团体中。

尽管如此，梅莉达似乎还是以她自己的方式，在能力范围内做一定程度的努力。

库法看着在上午的课堂中，姿势端正地坐着的主人背影。

站在讲台上，年约三十岁的女性讲师一边环顾着课桌呈一百八十度扇形摆放的学生们，一边出声唤起学生注意。那柔畅的声音简直就像在对幼儿说话一样。

“各位同学，大家期待已久的暑假即将到来。大家关心的大概都是学期末的公开赛与之后举办的头环之夜祭典……但你们应该没忘记在那之前，还有检验一学期学习成果的学力测验吧？”

看到几名学生一脸难为情地低下头，女性讲师呵呵笑了。

“这是大家进入圣弗立戴斯威德就读后第一次学力测验。有没有人只顾着专精武艺而疏忽了课业呢？今天就来复习至今为止学过的内容吧。有人能够说明关于历史学‘受诅咒的夜晚——蓝坎斯洛普与人类的关系’这个项目吗？”

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