六、负担

被带回囚笼时，已经是收工的时刻了。

我趴在干草堆上动弹不得。

呼吸也不敢用力。

肺部扩张，一定会连带着背部筋肉运动，彼时皮开肉绽处便会传来钻心的疼痛。

几乎无暇思考，为了转移注意，只能机械地重复着毫无意义的小动作。

拇指和食指捏起草绳，来回捻动，心中祈祷着伤口尽快麻木，不要让这痛苦继续。

吸起时不由得打颤，咬紧牙关不想呻吟，喉咙中却时不时传来闷吭。

肋骨长时间受到压迫，手臂也发麻，想要侧身，但只要稍微动弹，钻心的痛楚便告诉我，还是保持原状更加明智。

萝妮曾对我说，灵长类——她用那个词汇形容猿猴与人，它们的痛觉神经太发达，人作为灵长类中的佼佼者，对痛苦同样极其敏感。

因此壮硕的猩猩纵然身躯雄伟，却难和虎豹抗衡，因它们一旦疼痛，就会胆怯；而人怕疼的程度更甚，在所有动物里也算得上顶尖。

对野生动物而言，得到更大的负面反馈→收获教训→今后对此退避三舍，这是很好的生存优势，但对于人而言却有无法逃避，不得不面对痛苦的时刻。

人不是野兽，我始终这样坚信。

因为人有信念与原则，为了它千刀万剐也要忍受。

锁链叮当作响，牢门打开，查恩斯走了进来。

他瞥了一眼动弹不得的我却无动于衷，拖着沉重步伐趟回自己的位置，一头栽下去。

“为什么要这样做？”

每天劳作都辛苦不已，他没工夫客套，每次都是开门见山。

“什么？”

腾出一部分注意力放在听觉，他的话却已经结束。

“为什么要替我挨鞭子？”

“你年纪大了，受不了这个。”

“那你觉得自己受得了？”

老伯在冷眼旁观，似乎对我百般不屑，我不懂他为何是这种态度，但我也没想过被当作恩人感激。

所以怎样都好，现在两人都活着，那就好。

“现在不还活得好好的吗。”

我强作微笑。

几乎是句玩笑般的闲扯，当然，青壮年的劳力是很重要的资源，哥布林们也不会随便处死，能得到点教训今后老老实实干活对谁都有好处。

“能在这儿活下去的都是为私利不择手段的人，像你这样的蠢货，就算不被哥布林处死也会死在明争暗斗。”

“到了这步田地，奴隶中还会内哄？”

“为什么不会，他们无力向真正伤害他们的人复仇，就将怒火发泄在比自己弱小的人身上，这就是人，吃不饱饭，穿不上衣时才原形毕露的人。”

“……”

上了年纪的老人很难被改变观点，所以我选择沉默。

我不赞同他的说法，但也不反驳。

至少无论身处何种境地我都不愿道德沦丧。

因为我几乎只剩下道德了。

萝妮总说我的头脑不好用，我的确很笨，可我知道什么是对什么是错。

“为什么不吭声？”

“我无话可说。”

“不是无话可说，是不愿意说吧。”

他一眼看穿了我的心思。

“……”

他从怀里摸出了两块坚硬的东西，丢在我的面前。

“给你。”

那是两小块黑面包，并非平日里在旅馆吃到的那种品质还算不错的黑面包，而是专为俘虏派发的、掺了沙子木屑的面包。

坚硬似铁，块头大一点甚至能当钝器使用，还会引发便秘和腹痛。

“吃吧，今天没有你的饭，明天也没有，我给你带点面包，三天后就要起来干活了。”

三天当然是没可能痊愈的，但魔族们也不管这个。

的确饥饿不已，捧着那几块面包啃了起来。

没法直接咬碎，只能用牙齿凿下粉末，就着唾液一点点吞下。

“那是什么？”

老伯问到。

因要稍微昂起身子吃东西，手肘架起上半身，所以怀里的东西露出一点，被他瞧见了。

不顾疼痛，赶忙将它往里塞了塞。

“到底是什么，遮遮掩掩的？”

没想到老伯接下来竟毫不客气地走到我面前俯身，不顾我的阻拦，直接将那块布料拽了出来。

他或许以为那是违禁品或钱财吧，恐怕要大失所望了。

“这是……”

他将那玩意抻平了放在眼前。

“这不是女人下面穿的东西吗？”

的确如此。

在家乡，萝妮醉倒在我家的第二天早上，拿着一颗莫名其妙的蛋质问我的那天留下的。

她急匆匆地回去找母亲，却把湿漉漉的贴身的衣物丢在床上，原本想等她回来还回去，但她似乎忘记了，对方不提，我更不好开口，于是就一直跟着我度过了整个旅途，始终没有找到归还的时机，直至现在。

“拜托……查恩斯先生，请还给我。”

老伯对这种玩意当然没有多大兴趣，于是甩手丢在了我的面前，扭头坐回了原本的位置。

搜身时只会带走危险品，所以这快无足轻重的布料便幸免于难地留了下来。

“情人的？”

他问到。

我摇了摇头。

“那就是单相思？”

想继续摇头，脖子刚刚转动一点，便不知为何停下。

或许是吧，或许的确是那样。

查恩斯瞧着我略显扭捏的神色，嘴角稍微咧开，仿佛在嘲笑，又像无恶意的调笑。

“装的像个个老实小子，谁知竟下流到偷姑娘的内衣。”

“不、不是的，我从来没偷过。”

被误会了，窘迫地辩解，动作稍微大了点，扯到背上的伤口，不由得一阵呲牙咧嘴。

“那是她送的？送这种玩意给情人更不会是什么正经人。”

“她也没送。”

“那还说不是偷的？”

“其中的缘由很复杂，我只是偶然间得到的，没有找到归还的时机。”

“想还人家也不会要了，就算原本是香喷喷的，现在也只有你身上的汗臭味。”

“……”

“为什么拉下脸了。”

刻意掩藏的情绪被瞧了出来。

的确，此时我的确是哀伤且不快的。

“就算真的想，我也没法还给她了。”

我将萝妮的灯笼裤折叠好，放进怀里。

“为什么？”

“她大概已经不在了，死在了这场让我沦为阶下囚的争斗中。”

查恩斯没再多嘴，就算是讲话不看人脸色的他也知道这不是能拿来开玩笑的事。

“你说‘争斗’。”

老伯换了个姿势，稍微坐起来一点。

“你还是联邦的骑士，所以你是在与魔族交战过程中被俘的？”

虽然不是在正面战场上发生的战斗，但——

“的确如此。”

“能为了国家与人民而战，还算是个勇士。”

“愧不敢当。”

“什么意思？”

“我的确打算为故国而战，但被抓进来的战役却只是为营救那个女孩。”

“为什么要说出来。”

“什么？”

“为什么要说出来，被当作勇士不好吗？”

“我不是勇士，至少现在不是，不想接受不属于自己的荣誉。”

“太认真了。”

查恩斯无奈地摇了摇头。

“蠢货，活的这么认真，不嫌累吗。”

“……”

“你刚刚说‘打算’，那又是怎么回事？”

“风之国现今正处在战乱之中，我一想要想办法逃出去，然后回到家乡。”

“回去做什么，风之国已经沦为战区，你要去送死吗？”

查恩斯歪着脑袋，靠在墙边。

“就算送死，我也要回去。”

“别说大话了。”

“那不是大话。”

放下了手头比石块还硬的面包。

“自从离家以来，所见的人几乎都是那样，比起家乡与国民，他们似乎更看重自己。”

其中有些事我无法理解。

并非每个人都能做到大公无私，这我明白，但他们那样做时竟毫无愧疚。

我从小所受的教育是，真正的男子汉应当刚正不阿，应有崇高理想，将来也应为国为民，为所相信和热爱的贡献一切，甚至不惜生命。

当然，人都是怕死的，我亦是同样，我也有恐惧到无以复加，连誓言和信仰都抛到脑后的时候，更有为了一己私利忘却所受教诲的时候。

但在那之后我会羞愧，会夜不能寐，因为我知道那是错的，人为奉献而生，而非自私，因此我会尽量让自己更接近理想中的形象，不再重复同样的错误。

可现实不遂人愿，即便再多努力，终究还是常常向私心低头。

但至少我知道那偏离了正道，会感到愧疚。

不过自从和萝妮离开家乡，见识的多了，所见的人们却大都将利己奉为真理，他们就算剥夺他人、压迫他人，甚至为一己私利坑害别人性命也不觉得愧疚，他们觉得那是正道，人不为己，天诛地灭。

诚然，利己是人作为野兽的本性，本性难改，无可厚非，但他们竟能心安理得地做这些事吗，事后竟然连羞愧都没有吗？

萝妮曾说这个世界很复杂，而我太单纯。

彼时我在沉默，未将心中的话说出。

我不想理解这个复杂的世界，更不想理解他们，如果理解了他们，终究也会有一天堕落至相同境地。

我宁可一辈子纯粹痴愚地活着。

“你更加看重责任吗？”

老伯问到。

“不是责任，而是与生俱来的负担。”

手中的草根被捏断。

“纵然沉重，却不能放下，一旦放下，便不能称之为人了。”

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