第17話　故事有了急轉折（２）

看到我的臉色，亞斯路沉思了一會兒「也不是沒辦法，雖然應該很危險，但拜託維諾的話……」

「維諾？」像是抓到救命的稻草，我愣愣的直盯著亞斯路。

「那個，索菲亞」艾斐爾擔憂的看了看我「妳臉色不太好的樣子，要不要先休息──」

正當艾斐爾伸出手想觸碰我蒼白的臉時，有道聲音讓他停止了動作。

「好像聽見有人叫我呢」

我們三人往聲音的方向看去，銀白色的頭髮在白天依然醒目。

「……維諾」亞斯路像是放心了一般笑了笑，然後打趣的說「真是的，不是要你來的時候通知一下嗎？又沒讓別人知道的溜進來了」

「就不能換個好聽一點的說法嗎？例如給你驚喜？」

「呵，還是說正事吧」亞斯路的表情變得認真起來「你應該都知道了吧？」

維諾坐在柔軟的長椅上伸了伸懶腰，「幾個月前就知道了……真是的，索菲亞。妳竟然現在才發現，這幾個月……不，更早以前就知道他有問題吧？」

「呃……我忘了……」

四個人同時看了我一眼，很有默契的當作沒聽到。

「……因為如此，雖然很危險，但只能想辦法拿到馬庫洛的帳冊了。這只有擅長隱密行動的維諾你們了」

「如果有證據的話，父親……騎士團就能介入。雖然我不想拜託你」

「維諾……」

「嗯，那個我已經拿到了」

「然後他的人脈、家族方面……」

好像聽到了什麼。

我們不約而同的看著維諾。

「「欸！？」」

維諾看著我們呵呵的笑，覺得我們的反應很有趣似的。

我衝過去抓住維諾的手，「真的嗎！？」

「真的」

他從懷中拿出一本銅色書皮的帳本遞給亞斯路。

亞斯路有些驚訝的看著手中的帳本，像是想到什麼似的，「這陣子你就是在忙這個啊，難怪都沒消息……你勉強自己了嗎？」

「沒有」對上亞斯路懷疑的目光，維諾嘆了口氣「真的啦，雖然我們很謹慎的準備，但對方意外的沒什麼警覺，很有自信的樣子……可能是多虧了伯爵大人吧」

因為父親大人總是傻呼呼的樣子……。

（雖然很高興事情有好的進展，但心情很複雜呢……）

雖然還是半信半疑，但亞斯路將目光移到帳冊的內容。翻了幾頁，「果然呢……有去向不明的地方還有數目對不上的地方」

雖然差點走上破滅之路，但多虧了維諾，暫且解決了一半了。

（雖然非常的突然！）

這時的我還不知道，故事的已經大幅的變化了。原本的維諾，在這時雖然早已知道貪汙，但為了謹慎，想等待自己勢力更加強大，所以選擇了忍耐。

「維諾，謝謝你」我向他道謝。

「呵，這是我們當初協議的，不是嗎？這陣子，多虧了騎士團加強的巡邏，塔可恩的動作也變少了」

突然，維諾牽起我的手。

「真的那麼感謝的話，不如我們找個時間一起吃個飯吧」

旁邊的艾斐爾眼神刺了過來，「既然是協議又何必為了感謝吃飯？」

維諾不理他，又補了一句：「就我們兩個人」

「喂」

「可以啊」

艾斐爾露出驚訝的表情、維諾露出意外的表情。

「嗯？你們兩個怎麼了？」

「……不行！」

「咦？為什麼？」我歪著頭詢問艾斐爾。

不就請吃飯嗎？一頓飯我還是請得起的！

「呃……這個……」艾斐爾一副不知道要怎麼說的樣子。

「為什麼呢？」

我不解的向他逼近，艾斐爾則是一直往後退。看著這副景象，維諾在一旁掩著嘴偷笑。

「……啊，對了，最好快去找馬庫洛」維諾提醒的說道，「雖然他對看守很鬆懈，但畢竟是重要的帳冊，等他發現不見之後採取什麼對策就不好了喔」

「我明白了」艾斐爾站定，「我馬上將帳冊還有事情秉告父親大人」

「他的人脈方面我來想辦法」亞斯路笑著推了推眼鏡，不知為何感覺到笑容中飄著黑色氣息，「我可不想讓他還有機會尋找救援呢」

……看著他們，我很慶幸自己不是他們的敵人。

♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦♢♦

有了證據，接下來就進行的很順利了。

艾斐爾的父親──塞茲召集了人馬立即前往稅務部。當然，我也一同前往（父親大人自然乖乖待在宅邸裡）。

而一到稅務部，發現竟然沒有人前來打招呼。於是，將一些人留在外面，我們只帶著幾名騎士進去。因為塞茲有來過，所以我們就長驅直入馬庫洛的辦公室。

但是，我們發現當越接近目的地，人的聲音就越變得吵雜起來。

這時，聽到氣急敗壞的聲音。

「你們！到底是怎麼搞的！連那個也顧不好嗎──？！──快給我找！找不到的話，你們全部──」

叩叩。

辦公室的門沒有關上，但塞茲在敞開的門扉上敲了兩下，吸引了屋內所有人的注意。

「……塞、塞茲大人，您怎麼會在這裡呢？」

眼前咖啡色頭髮的中年人，發現敲門的人竟然是騎士團團長塞茲而露出了尷尬的表情。

「……你們好像很忙？」

「是、是啊」馬庫洛擺出僵硬的笑容，「您也瞧見了，我們現在正在尋找重要的遺失物，所以沒辦法招待您……」

「嗯──」塞茲拉了長音，臉上雖然掛著笑容，但是眼神沒有笑意。

接著塞茲拿出銅色書皮的冊子，「找的是這個？」

馬庫洛定睛一看，那眼熟的書冊讓他說不出話，「──！？那、這……──！？」

僵住好一會兒的他，轉頭惡狠狠的瞪著幾名部下，而那幾名部下都搖頭如波浪，非常的驚懼惶恐。

「所以呢？是在找這個？」

塞茲出聲，馬庫洛才將注意力放在眼前身材挺拔、充滿威嚴的騎士團團長身上。他顫顫的回答：「不、不是……」

「是嗎？」塞茲翻起書頁，「但是有你的簽章呢？」

「那、那是……！……假……對！肯定是假的！」馬庫洛開始急劇的否認，「肯定是為了誣陷我而做的假帳冊！」

「哦？不過我可還沒說這本是帳冊呢」

「──！」

塞茲連假笑也消失了，面色陰沉的將帳冊重重的闔上，「不必再多說了。從現在開始，這裡的一切將由騎士團接手，任何一個人和東西在允許之前都不能擅自離開和移動！」

對於塞茲的命令，跟隨而來的騎士們訓練有素的立刻將現場控制住。

面對這副景象，馬庫洛氣急敗壞，「等、等一下！這肯定是誤會！」一名騎士向馬庫洛靠近，他嫌惡的說道，「別靠近我！我可是貴族培多尼家的人！你們這些低等貴族和平民也不看看自己的身分！」

面對有著高階貴族身分的人，騎士們多多少少也感到畏懼，所以沒有一個人敢上前。

而不甩他這套的，只有同為高階貴族的騎士團團長塞茲。

「馬庫洛，夠了。這樣子只是讓你更難看而已」塞茲勾起一抹微笑，「我明白，只靠一本帳冊不能定下什麼結論，所以只是要請你們協助調查，要是是清白的話，自然會放你們離開」

「……嘖！──我不從這裡離開！總之那本帳冊我是不會承認的，所以不會跟你們走！」

「馬庫洛，你……」

「塞茲！」連敬語也不用了，馬庫洛惡狠狠的瞪著他，「你就不怕對我出手的後果嗎！？」

「我要是怕的話，從一開始就不會過來了。你還是別掙扎了，乖乖的跟我們走吧」

「……唔！對、對了，騎士團的經費並不充足吧？只要你願意──」

塞茲嘆了口氣，打斷他，「馬庫洛，不要再說了。請跟我們離開」

「不！」

接著，雙方僵持不下。

馬庫洛耍起了無賴，不停的和塞茲爭辯，無論如何都不肯離開半步。就算想拉走他，他也拼命抵抗，塞茲也不好太過強硬，以免暴力會影響世人觀感。

因為感覺時間會耗很久，所以我隨便找了個椅子坐了下來。

在一邊聽他們說話的期間，一邊隨意的翻著書桌上的書。

但是，聽了好一會兒，發現馬庫洛根本就是不停的重複話語。

威脅、利誘、左顧而言他……在說話間，已經洩漏那本帳冊上所記載的是真的了。

但馬庫洛還是很不死心的強辯著。

「……我沒有私吞！啊……對、對了，是有一筆款項，暫時借給工作上有困難的人！他們馬上就會還了，這是幫助人民！」

欸？這種硬把事情正當化的說法，已經說了至少三次了吧……我已經坐在這裡坐煩了……。

正當塞茲無奈又無力的要開口時，我啪啪的拍了兩下手。

「事情我都知道了」

原本的相關人員，已經由騎士們先行帶走了，目前房間內只有我們幾個人，所以眾人的目光集中在我身上。

「塞茲大人，我們應該要相信馬庫洛大人的話呀」

「……！？」

不只是塞茲，艾斐爾和琉特也不敢置信的看著我。

而馬庫洛的眼神由呆然轉為狂喜。也是在這時，他才認出我是布洛提斯家的千金小姐。

「沒、沒錯！布洛提斯大小姐，我和您的父親大人共事這麼多年，您要相信我啊……！

「是的」

「……等等！布洛提斯大小姐，您在說什麼呢！？」

「所以，馬庫洛大人很快的就能補上從缺的款項了吧？我想想，嗯……差不多五天就夠了吧？」

「……？」

「……啊？」

在場的人第二次的愣住。

而我燦爛一笑，「既然您說只是暫時借給他人，那代表錢還在嘛？只要您能補回，就沒有任何問題了哦」

「這……」

「唔～這麼說的話，五天太長了一點，三天吧？三天能補回的話，協助調查、進牢房什麼的就不需要了呀」我雖然掛著笑，但是眼神沒有笑意「吶？」

馬庫洛像是梗住似的說不出話來，其他人的表情皆鬆了一口氣，並帶著些微的笑意。

當馬庫洛緊握拳頭還想繼續拖延時間時，亞斯路突然出現了。

「哎呀，時間拖得真久呢」

亞斯路將手放在馬庫洛的肩膀上，雖然馬庫洛當下想立刻斥責，但亞斯路將臉湊到他耳邊，用著我聽不到的音量對他說：「別以為自己的家族會救你，我已經聯絡上培多尼家了……不愧也是利己主義者呢，他們說了喔，你所做的事情和他們完全不相干哦」

「……！不、不可能！」

亞斯路微微一笑，「你應該比我更清楚他們的為人」他轉頭向塞茲說道，「可以把他帶走了。呵呵，以往貢獻的錢財看來在此時也是沒有用處的呢」

聞言，馬庫洛這才像洩氣的求一般，任由塞茲將他帶走。

事情終於告一段落了。

在那之後，理所當然馬庫洛所吞的款向無法償還，在調查他是否還有犯下其他罪證的期間已經將他收押至牢房之中。

而協助他的相關人員也一一調查，若是被脅迫的則會從寬處理。

另外，知道事情的父親大人就像是被朋友背叛似的，非常的難過。

然而，雖然被吞的款項石沉大海，但掌控人民稅金的一大毒瘤能夠除掉，已經很好了。至少在這之後能夠放心的經營領地。

──但是，我想得太簡單了。

在這件事情發生的十天後。

我一如往常的和艾斐爾、琉特來到商會。當工作談完，要回宅邸用晚膳時，因為還有要收拾的東西，所以艾斐爾先行下樓，辦公室內只剩下我和琉特。

「好了，這些書我想帶回家看～」背對著琉特，我挑著亞斯路書架上的書，卻聽到身後傳來咚的一聲。

「嗯？琉特？」

我轉過頭，只看見琉特竟倒在地上。

「琉特！──！」

突然後腦勺感到一陣劇痛。來不及知曉到底發生什麼事情之前，伴隨著劇痛，我失去了意識。

之後，等我們等了很久的艾斐爾覺得不對勁而上樓查看。

但是，打開門扉之後，眼前的景象讓他腦中一片空白。

倒下的琉特、散落的書冊、毀壞的窗戶隨著風聲嘎吱作響……最重要的那個人不見蹤影。

「……索菲亞？」

艾斐爾的臉一瞬間失去血色。

這天，布洛提斯家的大小姐失蹤了。

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