奇怪的较量

等抵达商业街附近后，人群渐渐密集起来。

沿街摆摊的小贩们大声叫卖；游人和路过的伙夫时不时在摊子边歇脚，从小贩手里购置些东西，或是在小食摊边就坐，等着烤肉、蛋糕、水果蜜饯呈上来。

“卡德尔，那个好像蛮好吃的，帮我买！”大小姐看上了一块水果糕点。

这时候艾琳娜看了米莉尔一眼，也对卡德尔说：“唔，我也想要那个。”

那是一种苹果馅饼。似乎是提前制作，在放入烤箱烘焙出的点心。

“嗯，好的，老板，来两份苹果馅饼。你们还有什么想吃的吗？今天我来付账。”

“我要两份炭火烤鹿肉，最大量的。”大小姐自信地把胳膊抱在胸前，嘴角带着一丝得色。

卡德尔吃了一惊。

虽然米莉尔食欲旺盛，但毕竟那是正餐，而三人现在刚在遍布小吃的街道上找了一个摊位坐下。

“喂，米莉尔，你真的吃得了这么多吗，那边还有好多东西还没尝，你最爱吃的蜂蜜烤肉和熏白鱼也还……”

“……呜，我，我也要两份烤鹿肉，最……最大量的！”艾琳娜也不甘示弱地说。

这真是毫无意义的较量，卡德尔心想。

可大小姐毫无撤回要求的迹象，而艾琳娜她似乎也打定主意，要和食量惊人的吃货大小姐比拼。

“哎，好吧……老板，来四份烤鹿肉。”

“好勒。”有这样出手阔绰的顾客，老板显得也很有兴致，翻动着手上硕大的鹿腿肉，向上面刷着酱汁。

炭火舔着他手里的烤肉，加热的肉汁和油脂呲呲地沸腾沸腾，发出诱人的香味——可惜太大块了。

哪怕是卡德尔，一顿正餐也只能吃下一块半这样的肉，可旁边这两人都……

米莉尔很放松随意地坐着，眼睛正盯着老板手里的烤肉，觉察到了卡德尔的目光，“怎么，担心钱不够用吗？”

“不……够用的。”

卡德尔瞥向旁边有些失神的艾琳娜，她看到老板拿出鹿腿肉后就惊呆了。原本她食量就偏小，也很少偏食，像大小姐一样大口吃肉……

可艾琳娜发现卡德尔在看她，便作出镇定的样子：“诶……我，我也没问题的，只不过是一小块肉而已！而且，今天本来就是要享受美食吧？”

可是艾琳娜丝毫没有动摇。她正紧紧地攥着拳头，湛蓝色的眼睛中充满了斗志。

不，先不说米莉尔，你这已经不算享受了……

很快，苹果馅饼端上来了。酥脆的外皮下是柔软爽口的苹果馅料，散发着香甜的气味。光闻味道就很不错。

米莉尔拿起馅饼，一口咬下，将馅饼的一角吞掉，立刻闭上眼睛，咀嚼品味起香甜的味道来。那副迷醉的样子，让卡德尔和艾琳娜都看得一愣。

“唔，那我也，不客气了。”说完，艾琳娜也拿起馅饼，小心地咬下一小口，然后瞪大了眼睛。

“怎么样？”

“好，好棒……”金发少女眨眨眼睛，然后又咬下一大口。她的吃相很优雅，完全是把千金小姐的礼仪从贵族的餐厅里照搬到这里来，配上她出挑的美貌和华丽的金发，旁边就坐的人都被她吸引住了。

就连卡德尔无事可做，也干脆欣赏起她进食的样子。

艾琳娜今天穿了一身素白的连衣裙，带着一定白色的遮阳帽。白色素雅的色调更加衬得她肌肤雪白，金色的长马尾在阳光下闪着灿烂的光辉。

可是忽然旁边伸过来一块馅饼——

“这是？”

“卡德尔，你帮我把剩下的吃完。”大小姐蛮不讲理地说。

她不悦地瞪着卡德尔，似乎看了有一会了，但卡德尔光顾盯着旁边的艾琳娜，却没有觉察到她的目光。

“唔……”

“你也一定很想尝尝吧，这苹果馅饼加了一种莫拉特才有的香料，也有种我家乡的风味哦……很好吃的。”

这时候似乎不能拒绝……卡德尔看大小姐的脸色心想。

虽然说两人早就很熟稔，在学校的时候聚餐也没有分什么你我。

于是他伸手，正要接过那块只剩下不到一半的馅饼——忽然被人拿走了。

“艾琳娜，你做什么？”大小姐恼火地说。

“唔……因为我这块也吃不完呢，反正卡德尔也很想吃，不如就让他吃我这块剩的更多的。米莉尔的这份没多少，就我来解决吧。”

“唔……”

虽然说得振振有词，可实际上却是强词夺理……

就连米莉尔也没想到她会来这一手，惊呆了。

说完艾琳娜就把她的那块馅饼推给卡德尔，拿起大小姐那份送向嘴边，开始品尝起来，伸过来的那只手，摇晃着自己吃过的半截馅饼——快接着呀，少女如此向他比划。

卡德尔哑口无言。

胡闹，这两个人都是……

卡德尔正要接过，却碰上大小姐燃烧起来的绯色眼眸。那眼神似乎在说，你接着吃的话，我一定饶不了你。

艾琳娜嘴里塞满馅饼，装作无辜地瞪大眼睛看向卡德尔，似乎在疑问：为什么不吃呀？还带着一丝责难……

于是气氛就这样僵住了。

两位少女眼神越发刺人，卡德尔忽然很想转身逃走。

就在这个时候——

“来，这位客人，这是您和您的两位美丽的女伴点了四份烤鹿肉之后附赠的馅饼。希望我们的美食让您满意。”那位老板忽然笑容可掬地又递上了一份馅饼……

“谢谢。”对于这样解围的人，卡德尔心中感谢，结果那份冰果馅饼就品尝起来。

可两个女孩无暇管这些，老板把她们称作卡德尔的女伴……大小姐装作若无其事地看一旁，可腮边的红晕却出卖了她的心情。

而艾琳娜也羞红了脸，俯下身子专心地摆弄起盘子里最后的馅饼屑。金色的马尾却不安地一跳一跳。

很快鹿肉就上桌了。

大小姐一手拿起一支鹿腿肉大快朵颐起来。即便吃掉满嘴是油，她也乐在其中，尽情享受起肉汁在唇齿间喷溅的爽快。

而艾琳娜虽然很努力，却没有怎么见过这样大块烤得肉，有些犯难地看着那两坨热腾腾还冒着油光的烤肉……

“啊，自己点的东西要自己吃掉。作为骑士，这才算负责任呢。”

这是什么歪理，卡德尔瞪着从腿骨上撕扯着肉片的大小姐，可是她毫不在意地回瞪回来。

那眼神卡德尔一看就懂。她在诘问：你到底站在哪一边啊？

“说，说的是呢……”艾琳娜竟然也点头赞同，抛弃了犹豫，伸手握住了烤鹿肉的骨头——可在卡德尔看来，她分明是在用握骑兵剑的标准姿势握住……张开嘴学着米莉尔的样子开始撕咬柔韧的鹿肉。

“唔，很好吃呢。”艾琳娜咽下了口中的肉，感叹说。

等你吃到一半吃不下就不会这么想了，卡德尔心说。

这时候那位老板似乎伺候好了邻桌的客人，也没有新的食品要烹制，看到卡德尔正无事可做，就凑过来。

“客人，您猜猜，我们这里提供的苹果馅饼是哪里产的？”

“萨拉特啦……我是那里的人。”大小姐挥舞着一块烤肉，撕咬另一只，一边含混不清地说。

她的这幅粗俗失礼的样子让艾琳娜都看呆了，不过卡德尔早已习惯。

“呵，这位漂亮的姑娘是从萨拉特行省来吧，我们的某一种香料的确产自萨拉特的森林，也算萨拉特的名产了，但实际上……”

“是南部地区的出产吧，埃森瑞姆产的麦子在脱壳之前就磨碎了，然后做了外皮。至于里面的苹果馅么……有些甜，还有一点酒味，应该是去年采自奴拉斯河谷的苹果，做成了蜜饯，放进木桶里过冬，再小心解冻之后做成的吧？”

卡德尔每说一句，米莉尔脸上的惊讶就更胜一筹。

扑通一声，一只烤腿从红发少女的手中掉到盘子里。

但真正震惊的人却是老板。

“客，客人，您去过埃森瑞姆旅行过吗……还是您原本就住在那里呢？”

卡德尔几乎把他想要吹嘘的内容一点不差地讲述出来，让他怀疑自己遇到了当地人，而且是亲手参与过制作苹果馅饼的人。

“嗯，很久以前去过那里。”卡德尔淡然地回答，语气中带上了一丝奇妙的情愫，“河谷那里产的苹果也比别处更甜。等冬天下一点小雪，雪化的时候，从河谷两边的山上向南可以看到一望无际的平原，平原上全是过冬的麦子和落叶的苹果树，很整齐，一直延伸到南边国境线上——也很漂亮。”

听他用这样淡淡的口气叙述，包括老板在内的三人都被吸引住了。

米莉尔和老板都是一副佩服的样子。

“卡德尔，你真的去过那边旅行吗？好厉害……”

“的确，哪怕我年轻的时候在埃森瑞姆和更南方的王国旅行经商，也没有客人您如此了解那里。”

这时候，只有艾琳娜沉默地看着卡德尔的侧脸，眼神中带着一丝忧郁和担心……

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