喜宴（上）

嘉陵城外有一大户，梅姓。梅家经营绸缎布匹生意，历经三代，在现任家主梅安盛手中发扬光大，迄今为止，江南三十六州县皆有绣梅庄的铺子，并呈现出扩张之势。梅安盛和夫人膝下本有一子一女，长子壮年时不幸因病殒命，有妻李氏，贤惠孝顺，上天垂怜，诞下一子，其名永平，长孙茁壮，梅家、绣梅庄后继有人。

再说那位梅小姐，芳名惜君。惜君幼时同大哥上街玩耍，偶遇一江湖少女，自称姓陆。陆姑娘好像对她十分喜爱，留下一句话：三年之后，梅花盛开之时，我会来寻你，带你走。

惜君虽幼，却聪慧异常，知道大人喜欢说好话哄小孩子，因而只当陆姑娘戏言，并不当真。

然，三年之后，梅香满园的时节，陆姑娘如期而至。不知以什么理由说动了老爷夫人，竟真答应她带走爱女。那一年，惜君刚好九岁，稚嫩的小脸上已能瞧出江南美人的婉约清灵。

惜君这一走就是十年，十年间杳无音讯。惜君回家的前一年的腊月，即大楚元熙二年，发生了一件震惊天下的政治动乱。太子赵愆遭奸人诬陷结党营私、图谋篡位，太子在无法自辩的情况下被迫举兵诛杀佞臣，楚昭帝派去查探的使臣谎报军情，导致楚昭帝以为谋反事真，反而派丞相带兵镇压。双方在京城激战三日，军民死伤过万，结果太子兵败逃亡，在被追剿无路可逃之际自刎而死，皇后、太子妃等太子近亲闻此噩耗先后自尽。朝中大臣多受到牵连，就连惜君的家乡，离京城千里之遥的嘉陵府的府尹大人也被抄家发配。

惜君归家的日子正好是正月十五，女儿长成，合家团圆，本应是欢乐喜庆的热闹氛围却被她怀中婴儿的哭声打破，惜君对家人只说是故人遗女，闺名灵儿，托自己抚养，其他的只言不提。

亲长面上不好看，一个黄花大闺女，好不容易回家，却带了一个刚刚出世的孩子，说出去还不让人看笑话？夫人苦口婆心，劝女儿把此女送给好人家做养女，并保证一定不会亏待了她。可毋论夫人好说歹说，惜君坚决不依，甚至置若罔闻，把灵儿养在闺中，寸步不离，只要事关灵儿，惜君凡事亲力亲为。

过了没两月，夫人突然兴致勃勃地给她张罗婚事。夫人想，只要惜君成了亲，一切问题自然迎刃而解，即使她认灵儿做女儿，都是名正言顺的。

惜君正值碧玉之年，生得一副好样貌，凤目瑶鼻，皓齿丹唇，肌理莹润细腻富有光泽，身量高挑，秾纤合度，加上练武有成，婉约中更添一笔英气，清雅娟秀，比美人还要美上三分。

一时间，媒人络绎不绝，踏破门庭。都想为这位家世、相貌皆十分出众的好女儿家寻得一位良缘佳偶，顺便让自己的名声流传开来。

初时，惜君并不理睬，由娘亲去张罗，只当看个热闹，那些个八字贴也是来者不拒，一一收下。眼看女儿已经收了十几个帖子，却不见半点回应，夫人急了，问她看上了哪个，谁料正忙着逗小灵儿的惜君头也不抬的回了句：“看什么？”后又恍然大悟，微笑着说：“哦，那个呀，我没看，全部丢掉了。”夫人登时哑口无言。

如此过了一段平静的日子，就在惜君以为选婿这事要过去了的时候。却有人登门造访，自称某某世家公子，希望与梅大小姐切磋武艺。

原来，经久经世故的梅老爷点拨，夫人才意识到，自己女儿不是什么大门不出二门不迈的闺阁小姐，而是武功高强的江湖女侠。通常，强大的女人只会认可更强的人，那些成天花天酒地、吟诗作对的娇惯少爷们自然入不了女侠小姐的眼。

于是，夫人央老爷走动走动，给江湖上一些有合适青年才俊的名门望族送去帖子，邀请他们来嘉陵，以切磋为由拜访惜君。

这帖子一经送出，果然有了回信儿。

不说希望哪个获胜，一个是女儿，一个是有望成为佳婿的青年，任何一个落败都难免伤心遗憾。如果他们能在比武切磋中对上眼却是再好不过了。遗憾的是，夫人的如意算盘终是落了空。这个少侠，那个公子，在梅大小姐手上根本过不了三招，一个个嘴上说什么后会有期，连滚带爬，跑的那叫一个快。

夫人在一旁观战，到最后都免不了唉声叹气。

这些年轻人也太不争气了！

夫人不懂武学。要知道，陆姑娘年方十六便独自闯荡江湖，短短几年时间，便威震武林。否则，她和老爷也不会如此轻易的应了陆姑娘唐突的要求。

身为陆姑娘的弟子，惜君未必青出于蓝，但她绝不是懦弱而没有主见的人。她本以为，回到家里，有娘亲和丫鬟仆役，可以方便她照顾灵儿，然而事实证明她错了。这一出接一出的闹剧，让她深刻的认识到，只要自己在家一天，择婿的闹剧永远不会落幕，她不是任凭父母摆布的闺阁女子，她很清楚自己要的是什么，哪怕今生今世永远得不到，自己选的路，要一直走下去……

为了灵儿，也为了自己，这一次，她不辞而别，只留下四个字：女儿不孝。

光阴荏苒。

今日，建元九年，四月十七。

是梅家和两河盐商金家大喜的日子，是梅家少爷梅永平和金家小姐金喜莲成亲的好日子。

虽然绸缎和盐业是八竿子打不着的关系，但梅永平和金喜莲却是因缘分相识。早些年，金小姐到绣梅庄挑选新进的锦缎，正要付钱时，却发现没有带够钱，掌柜也很为难，按理来说，是不赊账的。可金小姐确实很喜欢那匹缎子，一时间犹豫踌躇，不知如何是好。恰巧梅永平按例来这家铺子查账，听说了这事，出来见金小姐，倒也没发生什么特别的事情，梅永平只说缎子包好给金小姐，由他自己出钱垫上，金小姐虽知无功不受禄的道理，她还是取走了这匹锦缎，表示明日把钱还给他。不过，第二天，她带足了银两再来时，梅永平已经离开了这里。

后来，以此为契机，两人渐渐熟稔起来。长此以往，两家长辈渐渐知道了这事，问了他们各自的心意，原来他们心里都有对方，一合计，便将婚事定了下来。

而且，两家称得上门当户对，这桩婚姻，将推动两家生意欣欣向荣。

也许是上天祝福这对新人，旬月的阴雨在清晨停歇了，到了傍晚，暮光与梅家庄内红烛灯笼交相辉映，绚丽无比，但见人影绰绰，宾客满盈，礼乐阵阵，气氛热闹而喜庆。

眼看太阳就要下山，礼单上的宾客皆以入庄，梅家庄管家李伯正欲转身，突然，响亮的马蹄声传入耳中，李伯定睛望去，只见大路上一匹黑马飞奔而来，马背上似乎驮着两位女子，那亮丽的长发在她们身后飞舞，映照着夕阳，仿若成千上万道霞光。

李伯看花了眼，不禁用满是褶皱的手背使劲刮了几下干涩的眼睛，视线逐渐变得清晰。两名女子已经跳下马，正向他走来，左边这位，穿着淡紫衣裙的俨然是一位十五六岁的少女，而右边这位，看着有些面熟，一时间却想不起来。

他走近了几步，半眯着双眼，想看得清楚些。

“你是……”

惜君走上台阶，露出久违的笑容，道：“李伯，你不记得我了，我是惜君啊。”

李伯努力睁开浑浊的眼睛，伸头盯着微笑的女子看，忽然身体一抖，颤抖着声音道：“惜君……大小姐，是你，真的是你！是大小姐啊，当年您不辞而别，这一走就是十六年啊，您回来了，模样还是跟以前一模一样，真漂亮，老爷夫人肯定高兴。”老人说着颤巍巍的眼泪流下来，向门前呆愣的下人一招手，

“来，都来，恭迎大小姐。”

“恭迎大小姐！！！”

大家都行了礼，李伯旋即叫人去通知老爷夫人。

惜君把灵儿拉到身前，双手扶着少女的肩膀，问：“李伯，你还记得灵儿吗？”

“老仆记得，大小姐护她得紧，像对亲生女儿一样，到底是大小姐抚养长大的，这模样啊，一点都不输大小姐，真好。”李伯看着紫衣少女，躬身行礼道，“老仆在这里恭迎小小姐。”

少女却缩了缩脖子，如水的眸子显出一丝惧意，惜君无奈，牵起她的小手以示安慰，灵儿这是第一次直面七旬老翁，难免害怕。

灵儿始终抿着唇没有说话，惜君笑了笑，对李伯说：“我先带灵儿进去。”

梅家庄是大富之家，婚礼自是办得极为隆重，张灯结彩，摆满了宴席。各方宾客也很给面子，满面红光，对新人赞不绝口，都说梅家讨了个好媳妇，金家得了个好女婿，两家的生意定会蒸蒸日上，世世传承。

走进前院，惜君并未带着灵儿直接面见爹爹娘亲，这时大堂中挤满了人，新郎新娘正在拜堂。她们过去，也许惊大过喜，她已经来迟，说什么也不能添乱。

这样想着，她们便在庭院中的露天酒席安坐下来，同席宾客，无论男女老少，皆对她们投来惊异的目光，惜君倒是不以为意。灵儿却苦坏了，被人们的眼睛盯着，她就感觉浑身不适，她一向不喜欢人多的地方。惜君将她抚养长大，深知这一点，然而惜君只是知道，并没有什么好的方法化解，这么多年来，灵儿一直呆在竹海，一次都未出去过。被众人盯着，会产生不舒服的感觉，只能当她欠缺历练。这时候，转移她的注意力倒是可以缓解一二，所幸，惜君总是知道怎么吸引灵儿的注意。比方说现在，桌上数十道美味佳肴大都是灵儿没吃过、更没见过的，并不是说惜君和师父在口腹之欲上亏待了她，只是身处深山老林，不能要求太多，而且惜君也会不定期下山，每次回来都带给灵儿许多好吃的。

而这大户人家的婚宴又不一样，山珍海味，玉盘珍馐，皆不是一山一水所能囊括。两人赶了一天路，早已饥肠辘辘。于是，惜君一边给灵儿布菜，一边给她讲菜名，倒也其乐融融，吃得不亦乐乎。听着惜君的讲解，灵儿也大概知道师姐喜欢的口味，礼尚往来，也给她碗里夹。这样一来，那股不适感便减弱了几分。

两人脸上皆是笑容，一个温柔似水，一个天真纯洁。

临近的宾客出于礼节，不好出言妄议，席位较远的青年宾客却没这么多顾忌，纷纷议论起刚才经过的姗姗来迟的佳人，消息灵通的，已经获悉白衣女子的身份就是梅大小姐。

只不过，有人惊叹，有人却不相信，或者说，难以置信。

一红衣公子就属不相信的，只听他侃侃而谈道：“本公子这双眼睛，诸位是知道的，阅尽江南美人，方才匆匆一瞥，我已将那白衣女侠的面貌看了个大概，芳龄至多二十五，绝对不会再多。而梅大小姐，元熙三年，梅家广发英雄帖，招纳贤婿，帖子上明明白白写着，小姐芳龄十九，今年是哪年呐。”他仰头饮尽杯中酒，举杯在前，眼睛斜视着众人，一字一句道：“建元九年！”

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