第二十六章尘埃落定上

　　第二十六章　尘埃落定　上

　　欧阳明德之所以这样做，倒不是为了卖主求荣，称之为苟且偷生最为合适。要知道连云布庄之所以会有今日之祸，全是因为沈崇名这家伙掺和进了这件事。不然就凭这样的小事，如何能撼动树大根深的连云布庄，又如何能让人老成精的欧阳敬之如此的担惊受怕，都安排好了失败后的退路。

　　对于这些官场上人的脾性，欧阳敬之了解颇深，跟随了他几十年的欧阳明德同样了解得很。正像欧阳敬之说的那样，既然沈崇名掺和进了这件事，那可就不单单是为了那两万两银子这么简单的事情了，真正的目标就是把欧阳敬之拉下马！

　　现在欧阳敬之把欧阳明德推到台前，只是把他当做了挡箭牌一样。沈崇名或是高拱一旦发现这件事无法牵连到欧阳敬之，那所有的怒火都会降临在欧阳明德的头顶，对于他来说这绝对是灭顶之灾，最好的结局只怕都是发配边疆，稍微严重点杀头都是有可能的。

　　没有人不怕死，人与之间的区别只是在于谁更加期望活下去而已。欧阳明德虽然已过花甲之年，但是现在的日子过的这般滋润他又如何舍弃得了。还有就是放心不下家眷，虽然昨日欧阳敬之说的一席话是那样的感人肺腑，但是日后的事情谁也无法预料。

　　欧阳明德相信，凭自家老爷的品行，做出那种背信弃义的事情也不是不可能的。也许此事平息之后不久他便会将昨日的诺言抛在脑后，哪里会管自己家眷的死活。再说了，就算是承蒙他关照，那结局也是世世代代为奴而已，这样的结果可不是自己想要的。

　　想通这节，欧阳明德便打定注意一旦事情牵连重大便将欧阳敬之供出来。自己只是个小的不能再小的管家而已，对于为了将自家老爷拉下马沈崇名或是高拱来说，肯定是懒得动手收拾自己。

　　到了衙门口抬眼一瞧门外人山人海的情形，欧阳明德不禁为自己做出的决定感到庆幸。这么大的阵势，一旦自己真的把罪名揽到头上，肯定是死无葬身之地的下场。

　　心中打定主意，心中立刻轻松不少，一切的恶果都让老爷他自己去承担吧，如果自己这次能够全身而退的话，一定会将他供奉在家中，世世代代都会感谢他的恩德。

　　“小民连云布庄掌柜欧阳明德，拜见府尹大人。”前所未有的恭敬，几乎是趴在地上的欧阳明德绝对当得起小民二字。

　　“欧阳明德，有人状告你多次假借货物质地不佳拖欠克扣别人货银，可有这么一回事？”彦大人面无表情。他一点都不担心欧阳明德抵赖，昨日派人连夜取证，连唬带蒙将连云布庄几位账房先生的供词都拿到手了。现在他们就在后衙候着，一旦欧阳明德矢口否认，那自己就让铁一般的罪证逼他认罪，而后在旁敲侧击暗中威胁让他将背后的欧阳敬之牵连进来。

　　“回禀大人，小民认罪。”欧阳敬之这话一出口，不但高堂之上的彦大人目瞪口呆，就连肖二少外加正堂之内的一干原告也是傻了眼，这么痛快？

　　“不过还请大人明鉴，小民只是一个跑腿的，这些事情全部出于我家老爷的授意，小民也是不得已而为之啊。”欧阳明德可怜巴巴的说着，愈发的进入了状态。既然决定把欧阳敬之招供出来，那所有的罪责都由他来承担吧，自己置身事外也好为他求神拜佛不是。

　　彦大人眼前一亮，随即心中明白了欧阳明德的想法。他现在这么一说，肯定是将事情前前后后都思量清楚了。这样更好，倒是省了自己不少麻烦。如果这次欧阳敬之这老家伙侥幸逃过一劫，最恨的人肯定不是自己，而是这个追随了他数十年的狗奴才。

　　“既然如此，那你就将你这些年在你家老爷指使下所犯的罪行一一陈述清楚吧。”虽然彦大人恨不得直接将连云布庄的罪孽立刻呈交刑部以及内阁核实，但还是耐着性子按正常程序来。这件案子若是想办成一桩铁案，那任何的疏漏都不能存在，要不人欧阳敬之在朝堂自辩的时候，说不定临时还要拉上自己垫背呢。

　　欧阳明德记性不错，这些年来的欺压的人虽然数不胜数，但是这么多的事情他还能记得个七七八八。坐在一侧的小吏一边奋笔疾书一边计算着涉案银两，算着算着脑门上就浮现出了一层细密的汗珠。好嘛，粗略估算一遍，被连云布庄榨取的的白银竟然五十万两出头，这家伙可真够狠得！

　　“等等，还有我的二百两！”就在欧阳明德俯首说陈述完毕之后，衙门口围观的人群中传出了一个焦急的声音，正是挤了半天也没能挤进去呈递状纸的詹姆士。

　　虽然二百两银子对于詹姆士来说是一笔难得大数目了，但是这点数目在欧阳明德心目中实在是算不上一件罪行，所以在方才的招供之中根本没有提到他的二百两纹银。没有办法，詹姆士只好自己出声了，不然自己这二百两可就讨要不回来了。

　　众人侧目，看着詹姆士奋力向前急，很是给面子的为他让开一条道路。心中却在诧异，这人这么长成这奶奶样了？

　　大汗淋漓的挤到前面，就见詹姆士高举状纸，“晴天大老爷，你可要为小民做主啊。”说着，詹姆士没有丝毫别扭的神情便跪倒在地。他知道，在大明朝为了表示对官员的尊重，一定要跪在地上才成，不然对方会不高兴的。

　　彦大人也被他的相貌吓了一跳。“红毛鬼？”细细一瞧，见多识广的彦大人脱口而出。

　　什么红毛鬼绿毛龟的詹姆士根本就听不进耳中，自顾自的说道：“青天大老爷，你可要为小民讨回那二百两银子的辛苦钱啊。”

　　欧阳明德瞧瞧斜眼一瞅，心中顿时来了脾气。这个模样怪异的家伙，区区二百两银子你呀好意思哭天抢地的跑上堂来大呼小叫。要不是本大爷今日落了难，早就命人收拾你了。

　　惊讶过后的彦大人也不高兴，自己正忙大事呢，这红毛鬼跑上来捣什么乱。不过冲着那句青天大老爷，彦大人勉强挤出一丝僵硬的笑容道：“还请你放心，本官一定会为你住持公道的。”

　　“多谢青天大老爷。”詹姆士感激涕零，自己的葡萄园总算是有着落了。

　　没人注意到，不知何时沈崇名已经身着一身便装混在了人群中。看着大堂里的詹姆士撅着腚叩头谢恩，他眉头微皱。这个西方人怕是不简单啊，既然能说一口流利的汉语，肯定在这里生活了不少年头，他的来历又是什么呢？

　　看着一切成了定局，沈崇名知道对付欧阳敬之的战场已经不在这里了，接下来的一切都要看朝堂上的较量了。

　　“崇名，这件事你最好不要出面。”高拱摇了摇头，苦笑道：“你也知道，徐阶还乡，为师刚刚复任内阁辅政，现在正值朝廷人心不稳之时。虽然这欧阳敬之作恶多端，受到惩治是罪有应得，但是如果这件事情你我师徒其中任何一人出面的话，朝臣肯定是认为为师是在报当年的仇怨，于朝廷不利啊。”

　　这一点事前沈崇名并未想到过，这时一听高拱说起，这才发现了其中的门道。点头道：“老师说的是，是学生鲁莽了。不过咱们也不能眼睁睁看着欧阳敬之这老家伙逍遥法外啊，如果真是这样的话，那受了他欺压的百姓们又该如何是好呢？”

　　“呵呵，为师只是说你我师徒不能出面，怕的只是让别人认为为师在打击报复徐阶旧党而已。如果这件事由一个平日里和咱们不相干的人出面，那就另当别论了。而且现在罪证确凿，其他人凭借这些东西也是可以扳倒欧阳敬之的。”高拱呵呵笑道，这尔虞我诈的东西，自己的这个得意弟子还是欠缺了一些啊。

　　被他这么一说，沈崇名脑海中忽然火花一闪，想到了一个最为合适的人选。“老师，弟子知道这件事情交给谁做最合适了。您觉得都察院的宋清扬在朝堂上弹劾欧阳敬之如何？”

　　高拱虽然还朝时日不多，但是官员派系的划分心中早已有了大概的掌握，宋清扬是冯保的人满朝文武皆知，他又如何会不知道。现在一听沈崇名提意让宋清扬去做这件事，不由点头道：“嗯，这的确是一个最合适的人选了，具体如何安排你去做就是了，这次一定要让欧阳敬之明白多行不义必自毙的道理。”

　　“呵呵，天网恢恢疏而不漏，欧阳大人啊，可不是我宋清扬这个做下属心狠手辣，您老人家也太狠毒了一些，竟然敢仗势榨取五十多万两银子，这可真是天怒人怨的事情。”送走前来拜会自己的顺天府尹彦大人，宋清扬坐在那里满脸冷笑自言自语的说道。

　　欧阳敬之这个老不死的东西，竟然想着在冯公公面前抢自己的位置，这次就让你好看！

　　沈崇名借刀杀人的手段倒也简单。当彦大人拿着一张罗列了几十条罪名的供词请他过目的时候，这家伙直接张口拒绝。“彦大人啊，这纠察官员的职责可是在都察院，本官身为武将过问此事，实在是有些越权了。”

　　彦大人是个聪明人，一听这话就明白了沈崇名的想法。这沈大人够厉害啊，不但要收拾人，还想着置身事外。怪不得人家能平步青云呢，就这份思量当朝又有几个人能及得上呢。

　　回到府衙一阵琢磨，宋清扬的大名就出现在了彦大人的脑海中。这宋大人也是狠角色，虽然是欧阳敬之的手下官员，但是靠着冯公公这棵大树，根本不将欧阳敬之放在眼中。就拿上次的欧阳敬之在朝堂之上弹劾浙江布政使郭明义的事情来说吧，就是因为有宋清扬从中搅和，才功败垂成的。

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