第二十四章 县太爷莅临黑石村

穆小溪没想到县太爷来得这么快，更没想到，县太爷来了没去村里祠堂，也没去里正家，而是直奔自己家而来。

柱子飞跑着来报信，后面跟着呼哧带喘的大丫和二丫。

“里正爷爷……说……县太爷骑马来的……马上到，让你们……你们……准备……”

穆小溪连忙说：“知道了知道了，是不让我们准备准备迎接啊？”

仨孩子一边叨气儿一边重重点头。

赵氏一听就慌了神了，手脚都不知该往哪放，穆杨和穆桐看着娘这慌张的神色，也不知道该如何是好。

穆小溪不慌不忙地说道“桐哥儿，进屋去给柱子和大丫二丫拿几块苏子糖。”

说完又转向赵氏安慰：“娘，慌什么啊，县太爷他跟咱一样也是吃喝拉撒的人，又不是神仙鬼怪，咱也不用准备啥，就这样普普通通的农家更好，娘你就安心在这，一会县太爷来了咱该叩头叩头，该行礼行礼，问啥咱答啥就行，没啥可怕的，他是为了造水车的事来的，不会挑咱家的理，放心吧。”

一席话让赵氏稳住了心神，这些日子跟着这仨孩子经历的这些事，已经让赵氏练得比过去沉稳些了，身上那股子委屈哀怨的气色早已不见，竟显得越发大气起来。

她扑打扑打褂子前襟，解下围裙：“也是，咱一没偷二没抢，有三个好儿子好闺女，我怕啥？杨哥儿，溪儿，去把咱家的条凳杌子啥的都摆出来，咱家屋子里太小，咱就在院子里说事，去把那个黄家送来的太师椅和条桌搬出来摆中间。我去弄果子和茶水。”

刚把桌椅摆好，一壶水还没烧开，就听院子外面熙熙攘攘的脚步声越来越近了，没有想象中的鸣锣开道，却前呼后拥地似是来了不少人。

赵氏赶紧招呼着仨孩子往外走，没到门口就看见里正先跑进来，喊他们赶紧迎接县太爷，四个人加上后面的柱子和大丫二丫就随着里正赶紧出门，刚到门口，见一行人马已近至门前。

穆小溪还没分辨出来的人里哪个是县太爷，就被里正喊着跟大家一起跪下给县太爷叩头了。

俗话说“天高皇帝远”，在这样的小村子里，身为父母官的县太爷就算是他们的“天”了。看着里正跪下，旁边看热闹的村民也都呼啦啦跪倒了一大片，嘴里也是喊啥的都有，有的喊县太爷、有的喊县令大人、有的喊大老爷，场面一时有点乱。

“好了好了，安静、安静，李茂田，让他们都起来吧，县令大人都说过免礼啦，都起来吧。”一位牵马的师爷模样的人走到里正身边低身说道。

里正对这两位是比较熟悉的，师爷姓付，县令姓杨，还算是挺正派的人。

此刻里正抬头看了看付师爷，又看了看杨大人，就忙不迭地起身鞠躬道谢，村民们便又跟着呼呼啦啦地从地上起来鞠躬道谢。一番折腾后，穆小溪就偷偷打量人群前面那个穿绿袍官服的人，县太爷是个小老头啊，好像比里正稍年轻几岁的样子，鬓角上还能看到些许的黑发，个头不高，瘦瘦小小。

“本官接到上封指令，今日专为水车队一事而来，穆家兄妹在哪里啊？”

“这，这就是，这个大的男娃叫穆杨，小的男娃叫穆桐，这个女娃叫穆小溪。”

里正忙把仨孩子从人群里拽出来往前推。

杨县令没想到这三个孩子这么小，不过十二三岁的年纪，那个最小的，一张娃娃脸还没长开，心下不免狐疑，就这么几个土坷垃里钻出的娃娃能琢磨出那么精致的水车？

“你家长者在哪里？”

里正又赶紧在人群里撒么赵氏。

“这个，这是他们的娘赵氏。”

看县令大人面露疑色，里正赶紧低身上前解释说，这仨孩子的爹从军牺牲了，赵氏和仨孩子目前是自立门户。

因杨县令进村后就下了马，在东西大道上走走停停，所以各家都知道县太爷来了，穆家老爷子和穆青山、穆青林也都跟着看热闹的人过来了。此刻人群中的穆青山听到里正介绍三房，就想耸着肩膀往前挤，被身后的穆老爷子紧紧拉了一下才作罢。

杨县令听到这才明白这家原来是寡妇领着仨孩子啊，看着院墙破败，屋顶杂草丛生，心想也怪不容易的。

“李茂田，师爷，咱们这也到了穆家门口了，就进院子说话吧。”

迈进穆家的院子，杨县令和付师爷倒是有些意外，院子虽然不大且有些破败，但收拾得很是干净整洁。

地面没有一点浮土和草棍，东侧齐整整地码着一垛柴禾，旁边还有一小溜菜地，靠墙根支着几根豆角架和黄瓜架，这些蔬菜都已经长到了尺八长，西侧紧挨着的一个是鸡圈，一个是猪圈，几只小鸡仔正在抢食，两头小猪羔在懒洋洋地哼哼着晒太阳，两个圈里都收拾得干干净净，竟没有一点臭味。

靠窗跟还有一个用石块垒起来的小花园，从山里移植来的粉色的芍药、红色的野百合、白色的铃兰开得热热闹闹。

院子正中摆了几个条凳和几个杌子，最显眼的是还有一张红木雕花条案，后面有一把红木漆雕太师椅，一看这两样就是大户人家读书的公子书房里的东西，摆在这到似有些太显眼。

付师爷看到这条案和太师椅，略一迟疑便凑到杨县令耳边嘀咕了两句，说这些东西定是黄家送来的，杨县令点了点头，也不多说话，便径直走到条案后站定。

里正赶忙躬身解释，这穆家室内简陋窄小，穆家恐怕屈尊，便在这当院里摆下桌椅，望县令大人莫怪云云。

杨县令好像也并不挑这些理，直接开门见山地说起了水车队的事情。

就像穆小溪预想的一样，黄骏找的那个什么王爷给六平县令杨士昌下了一道命令，说黑石村有穆家的三兄妹研究出了新式水车，责成杨县令帮助把水车造出来，并协助组建水车队，在各村开展测试，不许有人为难作梗，若新式水车试验成功得以推广，将是利国利民之大好事等等。

最让穆小溪意想不到的是，这个王爷还给水车队每台补了五两银子，又奖励了穆小溪家里五十两银子。

这一下就像炸了锅一样，院子里围观看热闹的百姓开始议论纷纷，夸赞的、羡慕的、嫉妒的、高兴的、沮丧的，各种各样的情绪夹杂各种表情和语言充斥着小院子。

县令杨士昌见此情景也是不急，而是大声的喊道：“肃静肃静，这次我把这恭王爷补贴给水车队的银子和奖励穆家三兄妹的银子也都一并带来了，一会啊，付师爷会把这银子发下去。李茂田，你把水车队的名单列出来，你是队长，穆家三兄妹是队监，这都是恭王爷定下的，你们一定要不负王爷重托啊。”

里正听到此连忙在一边应“是”。

杨县令接着说：“另外还有最重要的一件事，就是造水车，关于这个最重要的部件叫……叫齿轮哈，王爷说了，他会亲自派工匠来，最迟三日就会到，就在你们黑石村造这水车，由穆家兄妹亲自指导监造。这来的工匠虽说只是匠人，可是天子脚下王府里出来的匠人，跟咱乡野里走乡串户的工匠不可同日而语啊！这十台水车大大小小的齿轮得百十多个不止吧，再加上其他的部件，是个大活计啊，我估摸着怎么也得来三四个工匠吧。”

杨县令扫视了一圈，说道：“我今天就是特意为这事情来的，得找几间屋子啊，除了给这些工匠住，还得能做活才行，我刚才进了村，从村头走到村尾转了一大圈，好像也没见到空闲屋子，实在不行就在祠堂里吃住，我看在祠堂前还得搭个棚子，只是这赶上刮风下雨不好办啊。李茂田，你怎么看啊？”

听到这话，里正先是一愣，站在后面的豆腐叔听了这话赶紧挤到里正旁边耳语，看到里正面露难色，付师爷着急地说：“老李，你有啥话就痛快说，在县令大人面前可不许有啥隐瞒的。”

“杨大人，师爷，我不是想隐瞒，这空房子还真有，而且就离着这穆家不远，喏，看见了吗，就是这房西头偏北一点的那个，看到了吧？”

众人随着里正手指的方向往穆小溪家西北方看去，果然，在西北的缓坡上有一个大院子，能清楚地看到正房东厢西厢都齐全。

“唉？这不是豆腐叔家的老房子吗？这屋子可死过人啊……”人群里有人小声议论。

付师爷和杨县令也听到了人群的议论声，付师爷把脸一绷，严肃地看向里正，问道“这房子看样子不错，也够大，怎么空着呢？是不有啥说头？嗯？”

“回付师爷，回杨大人，这屋子其实挺好的，死过人不假，但其实没啥事的，这是豆腐家的老宅子，来、来，豆腐你来说说咋回事。”

里正推推身后一脸怅然的豆腐叔。

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