该来的,还是来了。
不想打,也只能打了。
大敌当前,作战经验丰富的米勒并没有太过慌张,毕竟领主布里安和商人都提及过希尔山里的土匪可能动手。
动身之前,他也按照土匪来袭的可能性演练了几次。幸而这里是雇佣兵的领地,人们干别活的不行,打仗都不陌生,能额外挣钱就更加兴致高扬。
“我的家乡有句话,‘将在外君命有所不受’,打仗我不如大家,请自己决定如何临敌指挥,出事我负责。我对大家只有有一个要求。”
修路之初,布里安在庄园里检阅自己的军队时,曾经对最信任的几名队长讲过他的指示。
“领主大人,请您吩咐,我等誓死完成您的命令。”
大家对这一位推心置腹的领主是格外认同的,因为他的身手在军团中受人认可,还慷慨大度,中年队长要靠领主赡养家人,年轻的军官还有终身大事要依靠领主。
唯独只有米勒队长茕茕而立,他风华正茂,没有家人,也不渴求婚姻,他只是不想做个平庸的军人,用功绩讨回自己骑士的尊严。
“希望大家用生命去保护领地的人民,直到最后一刻。”
听到这个反常的命令,米勒当时和大多数人一样暗自吃惊,一名军人的生命应该这样去使用吗?
这和以前骑士教条完全不同啊,他曾相信女神的荣耀高于一切,君主的安危世间第一,个人的荣誉不可侵犯……
至于卑微愚蠢的普通人,骑士百忙之中,只要有一丝不滥杀的怜悯,那就是可以被吟游诗人在酒馆里吹上三个月的美德了。
带着满腔的怀疑,他很快就第一个遇到了验证疑问的机会。
战斗并不算完全意外,他唯一没有预料到的是,土匪能来的如此之快。
正好是刚开工不久,路还没有开始修,机器都没来得及开动,巡逻哨也没有来得及走远,对方就抢先发动了进攻。看来这群土匪有能人指挥,并不简单。
“按照之前的准备,所有人集中到我们身后,区区土匪不是我们领地军队的对手!”
今年27岁的米勒队长,果断命令,所有人立刻抛开工地,没有四散奔逃,而是就集中在一处后退,准备后背靠近河谷另一侧的陡峭石壁。
阵型很简单,却很有效,带盾牌的士兵挡在前面面对敌人,枪手和弓箭手在侧后准备防守,中间是被紧紧护卫住的所有的工匠,还有两名宝贵的晶化师,她们是来控制机器的。
“保护工匠们!伙计们,走运了!杀敌领赏的好机会来了,放他们过来,看清楚了再杀!”
紧张之余,米勒还努力挤出几分幽默来,只是应者寥寥。
值得庆幸的是,除了三十名武装士兵,希尔波斯本地的工匠很多都有过雇佣兵的经历。
这些最近受人吹捧的工匠,被不长眼的土匪打搅了兴致后暴跳如雷,纷纷拿起了手中的铁镐铁铲,还有几个心细的举起施工用的木板,挺身而出挡在晶化师面前。
土匪一开始就从远处射箭,米勒命令盾牌手先上前抵挡,他带领剩下的人徐徐后退,保护中间大批工匠的安全。
软绵绵的远程弓箭射击,因为有序的撤退没起什么作用,气的土匪哇哇乱叫,大骂对面从上到下都是缩头乌龟。
如果在以前的军队,听到这种侮辱,米勒也会像大多数士兵一样,不管不顾地上去厮杀。然而这一次,有了领主的教导,他显得平静从容了很多。
一阵乱箭没有伤到任何人,土匪那边又有了新招数,他们开始肆无忌惮地破坏宝贵的路面。然而,他们并不清楚那泥灰色的路面是何方神圣。
一番折腾后,那路面坚硬的程度让土匪都叹为观止。本来准备痛快发泄的土匪们,个个望着自己疼痛的虎口和地上微不足道的小裂口,无计可施,直看得松恩的队伍捧腹大笑。
“不好,我们的搅拌机!”
几个工匠突然惊呼起来,原来有几个机灵的土匪,没有发傻继续跟水泥地较劲,而是围住了那台几乎有两人高的搅拌机!
里面刚好放着配好的水泥浆,还没有开始搅拌,几个土匪一边用工具武器使劲敲打着这个奇怪的物件,一边朝对面疯狂的挑衅,仿佛捉住了一个举足轻重的人质。
“弓箭手射箭,驱赶他们!”
事态紧急,米勒只能让少量弓箭手还击,可这样做的结果,除了让对面的土匪知道修路队的弓箭手不多之外,就没有别的效果。
软弱的阻挠,招来土匪大队弓箭手的反击,几个弓箭手无奈狼狈地返回本队,所幸都没有受伤。
“米勒队长,冲过去跟他们拼了吧!那可是领主的宝贝,弄坏了卖了我们全家都赔不起,迟早要掉脑袋的啊!”
一个赎身出来的雇佣兵吓得脸色发白,战战兢兢地对米勒提议。毕竟领主的财产对他们来说太过于高不可攀。
机器造价昂贵且不说,每天光塞进去的晶体就值十来个金晶,还要难得一见的晶化师伺候。谁都没想过,也是不敢去想,失去了财产的领主老爷是什么嘴脸。
不用他提醒,米勒铁青的脸上早开始冒汗了,他并不是没有反击的勇气,而是对领主的命令产生了怀疑。领主是真的不在意财产,而愿意保全这些卑微的人命吗?
这样神奇的机器只有一台,而潦倒卑贱的人可是到处都是啊,就像山边割不完的草,从莽荒中不断发芽出来,再用短暂的命播下更贫穷的种子。
人命的价值早在女神创造他们的时候,看似早已定好;贵族的财富都比普通人的生命珍贵,几近是世界的铁律。
见过太多的道貌岸然和翻脸无情,米勒年轻的心早就冷了,他不确定布里安.舒尔茨,这个比自己年轻好几岁的奇怪家伙,到底是不是一个可以托付生命的人。
发现了修路者的弱点,一大群土匪也像之前围观的居民一样好奇地涌上前来,机器从下到上都爬满了人。
一群没见过世面的土匪,敲打着料斗发出巨大的噪音,品头论足,还有下流的在朝机器撒尿。
到底上不上?时间仿佛变得粘稠起来,每个催促的声音都让他心急如焚。可是,下决心进攻他要承担过大的责任,而犹豫的话下去机器就要被蟊贼们破坏了。
他转身看看身后的人群,群情激愤,每个人的脸上都带着亢奋和恐惧,亢奋是因为他们渴望作战立功,恐惧是害怕承担领主财产被破坏的责任。无疑,恐惧是多过亢奋的。
然后最后不论结果如何,米勒作为队长都要承受压力,死人是他的责任,机器遭破坏还是他的责任,没有两全其美,只有队长全部承担。
压力让他的呼吸开始变得困难,五脏六腑都在翻腾,手脚发轻,头脑发胀,他忍不住四下东张西望。
无意间,她看到了一个娇小的身影,无助而慌张,浑身发抖,然而这样的弱者,手里却握着一根木棍当做武器。
那是全家被土匪杀害的康妮.本茨,既是个可怜的小家伙,又是了不起的晶化师,还是领主所说的“人民”。
“要保护住根!”
这时候不管对错,必须有一个信念!迷茫的骑士横下一条心,终于毅然抓住了那根原来不愿意轻易选择的救命稻草,说来也怪,他瞬间就有了勇气。
以前贯彻骑士的信条为大公和贵族作战,沦为奴隶;现在为奇怪的领主和所谓的人民作战,还会更可悲吗?
失败的责任自己扛了,还有比成为奴隶更悲惨的的吗?这次就信你一回,布里安.舒尔茨!
心下豁然的他,打定了一个主意,便走到人群的内圈,一把拉住那小可怜的手,直视她的双眼,不容置疑地命令道。
“你现在是战士了,我需要你!”
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