苏若瑶哈哈大笑:“你一个手无缚鸡之力的书呆子,我何须欺骗你,是你自己掉进陷进的。若你觉得被欺骗,大可去告状啊。告诉谁呢?你娘,你爹,还是你大哥?你敢吗,去告啊!”
苏若瑶带着海星逍遥地离去,留下悔不当初的程延兆。程延兆绝望了:“我该怎么办呢?娘早知道就该听你的话。”
苏若瑶也有不安:若程延兆头脑发热,真的去告状,那我难逃被诬陷“勾引三少爷”的罪名。不过,如今老爷对三少爷过继一事心怀不满,加上四夫人散播谣言,每夜像个泼妇一样辱骂我,他们两个不会有好下场。而且,我会有办法的。
四夫人沈氏的报应还没到,大夫人就将西厢房的人都叫到了建安厅,“事情很简单,”大夫人说:“程家的家风就要被西厢房给败坏了,苏若瑶你还真是功不可没。流言蜚语都传到我和老爷耳朵里来了。每夜都有一男子从西厢房进进出出,若不是四夫人发现,我们科都还蒙在鼓里呢。”
程迪智一听又是苏若瑶,想着怎么护她平安,就只好打官腔一边做公平之势,一边护卫她:“到底怎么回事啊?有没有安生日子过了?”
“老爷,夫人,这只是四夫人的一面之词,口说无凭,四夫人,你能指出是谁进进出出我居住的西厢房吗?”苏若瑶不卑不亢地问。
四夫人信心十足的说:“老爷,夫人,以前妾身一直不敢说,是为了让程家的名声,可既然此事已传开,不说的话更于程家名声不利。妾身看到每夜进出东厢房的男人是四少爷延新,不止妾身看得清清楚楚,这来来往往,送饭洗衣的奴婢都看见了。有一晚,大少爷自己也听说了,怒气冲冲地推开西厢房的大门,想必他什么都瞧见了,只是羞于说出口而已。”
大夫人一惊:“珍珠,你说的可是延新?这不仅关系到程家家风,更关乎延新的名声,如果你因为与苏若瑶曾结下梁子而陷害延新,即使无意,我和老爷也饶不了你。”
“珍珠亲眼所见,大少爷也见到,妾身无半句假话。若有假,甘愿将双眼挖出以谢罪。”四夫人沈氏随口就说狠话。
这话让所有人都眼珠子震颤。二夫人已经习惯了苏若瑶的乱事缠身,都不想帮她辩解。认为事不关己的五夫人觉得还是不说话为好。
程迪智提醒四夫人:“珍珠,说话不可这么吓人。”
“老爷,夫人,刚才说我不检点的话,完全是四夫人的一面之词。我苏若瑶行得正,坐得直,没有做过的事就是没有做过。如果四夫人一意孤行地诬陷我和四少爷,恐怕凭你这几句话是说不过去的吧?”苏若瑶说得有理有据,字字有力。
程迪智在旁边看着苏若瑶:静如处子,动如脱兔。真好,怎么都美。只是若瑶,你的心思,别再这么扭曲下去了。
周朝霞忍不住开口:“四少爷没有去找苏姑娘。”
“你一丫环多什么嘴?”大夫人很急:“事关四少爷的名誉,既已传开,不得不管。捞月,你派人去药厂把四少爷叫回建安厅,让他把这事辩解清楚,挽回自己的名誉。”“是。”
程迪智对大夫人此举没有异议,只是轻声问:“夫人,你这么关照延新,是在为自己赎罪吗?”
“老爷,延新是你的儿子,我这是在为你的儿子着想。你别老是提旧事。”大夫人反感地说。
“夫人不也喜欢提旧事?”程迪智说。
“你!”大夫人差点要大声说了。
“好了,夫人,我们不说了,把眼前的事解决好,家和万事兴。”程迪智退让一步。
一群人,在建安厅各自眼瞪眼地表达着自己此时的情绪,有愤恨,有不解,有紧张,有烦躁,有无关紧要。
半个时辰过去,苏若瑶站不住了,周朝霞大胆地问:“老爷,夫人,奴婢请求,请看在苏姑娘七个多月身孕的身子上,给她一张座椅吧,她站不了那么久。”
大夫人刚想说,程迪智这才想到,连忙开口:“苏若瑶怀着延仲的孩子,为了延仲,给苏若瑶一张座椅。”大夫人瞪了程迪智一眼,可程迪智在看着苏若瑶,没看到大夫人这瞪眼。
此刻,四夫人还是站着的,苏若瑶得意地瞧了四夫人一眼,自以为是的四夫人哪里受得了这个昔日被自己踩在脚下的女人嘲笑,被气得喘粗气。
周朝霞与苏若瑶轻声说:“若瑶,我们就这样干等吗?何不直接告诉老爷夫人,四少爷不是与你私会,而是来找我的,不久好了。”
“朝霞,你别急。我们的话在这这个建安厅是没用的,一个不小心还会招来更多麻烦,不如等四少爷回来,让他亲自说出这话,这样才能让四夫人无话可说。”苏若瑶劝周朝霞别急。周朝霞想想也是。
不过苏若瑶对程延新待会怎么说还是猜不透:虽然我对程延新并不太了解,但他绝对不会笨到说与我私会。如果他为了自己声誉,不承认自己夜夜来西厢房与朝霞会面,那我的绯闻就不解自散,可朝霞对程延新已有一丝勤换衣,这样怕朝霞会难过。如果程延新勇敢承认自己对朝霞有意,夜夜与她相会,朝霞就会成为老爷夫人的眼中钉,不知会有何危险。然而,不管程延新怎么解释这绯闻,四夫人,你造谣我的诡计都要落空,去等着一场措手不及的暴风雨来洗礼你那颗丑陋的心才是。
众人还在等着程延新。大夫人有着她自己的想法:沈珍珠说延新和苏若瑶私会,八成是胡说。不过如果借沈珍珠之手再次收拾一下苏若瑶也是件好事。只是,把延新搭进去就不值了。算了,衡量得失,此时,此事,怎么都扳不倒日渐强盛的苏若瑶,还是保着延新吧。
程延新来了:“爹,大娘不知有何急事唤延新回府?”
程迪智心中敲定,延新和若瑶无冤无仇,善良的若瑶是不可能做这种事来破坏家风报复我的,问话:“延新,近日程家关于苏若瑶的绯闻你可曾听说?”
“延新听说了,爹。”程延新虽内向,但说话字字清晰,毫不萎缩。
大夫人说:“延新,如今你四娘状告你夜夜往来于西厢房,与苏若瑶私会。”
程延新淡然地盯了四夫人一眼,虽然眼神平淡,却令四夫人有些害怕:延新这小子的表情,怎么看起来像个成熟的男人?怕是不简单。
程延新说话有些像如今的苏若瑶,平静,镇定:“四娘,延新曾听闻你和苏若瑶有怨,但延新从未惹怒过你,不知你为何要污蔑延新与苏若瑶有暧昧?四娘把这莫须有的事搅得沸沸扬扬,那延新不得不为自己和苏若瑶澄清了。爹,大娘,延新确实每夜戌时左右去了西厢房。”
“延新,你爹安排你去药厂账房学习,你却趁此每夜去西厢房做什么?”大夫人大怒。
程延新从容不迫:“爹,大娘,延新去西厢房与苏若瑶无关,而是去看望西厢房的侍女周朝霞。自从那日,朝霞姐姐和苏若瑶被罚住到我的落花轩之后,我就对朝霞姐姐渐生爱慕之意。如今,我每晚从药厂回来,经过西厢房,都会去问候朝霞姐姐。事情即是如此简单。如今真相大白,水落石出,延新请四夫人,哦,不,四娘,收回你不堪的言论,并请爹和大娘为延新和苏若瑶澄清关系,让四娘还我们清白。”
“延新,这么说你与苏若瑶并无丑闻,是清白的,你只是去看周朝霞?”程迪智问,他心中也一早认为这传言不可能,只是闹开了就得清理,收场。
程延新回答:“爹说的全对。”
苏若瑶觉得时机到了,趁机挖苦四夫人:“老爷,夫人,刚才四夫人说的也没错,四少爷确实每夜来西厢房,只不过四少爷并没有做出四夫人所说的肮脏之事,让四夫人失望了。不过由此看来,四夫人对奴婢居住的西厢房是日日夜夜地关注,奴婢只是一浣衣女出身,却令四夫人如此关照,多谢四夫人了。刚才您发毒誓挖眼珠子可比奴婢曾经无端受的毁容之苦还残忍,奴婢大胆而言,老爷,夫人,就免了四夫人的毒誓吧。”
四夫人知道今日这脸丢大了,却不能容忍被苏若瑶羞辱:“苏若瑶,你在我面前得意什么?若不是你勾引延仲,怀上了延仲的孩子,你哪有资格坐在这建安厅与我对话?虽然延新与你无私会。,但你却早已计谋好,将你的青楼之计教予周朝霞,去勾搭延新。你居心叵测,你、、、、、、”
“四娘,请别用‘青楼之计’这样的词来说苏若瑶和朝霞姐姐。恕延新言辞冒犯,此处是程家大厅,各位弟弟妹妹均在此,你是长辈,理应言语端雅,作风庄重,给晚辈,特别是各位妹妹树立一个慈母的学习典范,可你夜夜辱骂西厢房的词句,作笑柄足矣,延新实在无颜说出口。”程延新中规中矩地帮周朝霞和苏若瑶讽刺了四夫人沈氏。
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