第二十五章朝霞的爱情胎死腹中

　　程延仲知道这段时间夜夜不回，让刚丧女的曹如嫣难过了，跟着来到权标堂，追上去：“如嫣，以后我虽不是程家的继承者，但我会尽我所能，让你和程乾过上比嫡长子还优越的生活。”

　　“如嫣不求优越，只求一家人幸福，快乐。”曹如嫣回答后就开始收拾新居。

　　程延仲望着远处的福院：若瑶，给我和如嫣一个答复吧，否则我们怎能快乐？

　　苏若瑶和程延滨出了祠堂后议论：“夫人不愧是夫人，终于想方设法，费尽心机地住进了梦寐以求的至幸堂。”

　　“这对我来说无所谓，只要她不再伤害如嫣，否则，我还真忍不住跟她玉石俱焚，鱼死网破！”程延滨一心想的就是曹如嫣了。

　　大夫人住进至幸堂后，做的第一件事，谁也想不到，她在权标堂附近的鹧鸪亭坐着，叫来了周朝霞：“品貌还算不错，听说你聪明机灵，一点就通？”

　　“夫人过奖了，奴婢没有那么优秀。”周朝霞说。

　　“你站着也累，就坐下听我与你细细说吧。记得延新对你是直称朝霞姐姐，一个少爷对一个丫环这样称呼，成何体统？不过，他喜欢你，我也就算了。但他如今已是程家嫡长子，与你门不当，户不对。可他像是执意于你，我也没办法。”大夫人说得直白：就是不希望你两在一起，你还曾是苏若瑶的奴婢吧？如今是曹如嫣的奴婢。都是不招我喜的人。

　　周朝霞想为自己争取一下：“夫人，你看苏姑娘曾与大少爷相好。我和四少爷为何就不可呢？”

　　“周朝霞，夸你聪明，你怎么就转不过弯呢？你自己看看，你也知道大少爷有多爱这个苏若瑶。苏若瑶自己呢，为了和大少爷延仲在一起，费尽周折，千辛万苦，最终连个侍妾的身份都没能要得。辛辛苦苦还是个丫环，你愿意一辈子作四少爷的丫环吗？”大夫人试探她。

　　周朝霞豪气干云天：“夫人，奴婢愿意，只要夫人同意奴婢和四少爷不分离。”

　　“朝霞，我相信你与四少爷是真心相恋，虽不如苏若瑶，大少爷两人那样轰轰烈烈。可是你想过没有？如果四少爷娶了夫人，将怎样对待你这个与四少爷有暧昧的丫环？并不是每个少奶奶，都会像大少奶奶曹如嫣对苏若瑶那样善良友好。夹趾，夹手指，烫伤，烙伤，一天到晚不停地干活，这些都难免。何况，四少爷不可能一天到晚守在你身边保护你。你还记得吧？大少爷才离开苏若瑶一会儿，苏若瑶就遭受了非人的折磨和恐吓。”大夫人睁大眼睛把这些恐怖的事说得似乎就在眼前。

　　但周朝霞干过各种脏活，累活：“夫人，奴婢不怕这些。忍忍，就过去了。”

　　“朝霞，我佩服你的勇气。如果你真这么执着，我不会阻挠，但以后若遇到妻妾之间的争执，我没法，只能站在将来的四少奶奶这边。这个，你能体谅我吗？做婆婆也为难啊。另外，你作为丫环，生的孩子不论男女，都不会有前程。”大夫人拿出准备好的杀手锏，低声说：“除非，你像苏若瑶一样，将她自己生的程乾给大少爷的正房曹如嫣。但是曹如嫣将来会有自己的孩子，谁能保证她会永远将程乾视如己出呢？我的话都说完了，你自己好好想想，你怎么做，自己选吧，我不会逼你的。”

　　周朝霞在鹧鸪亭迎风吹了很久，苏若瑶经历的点点滴滴在她面前一幕幕浮现，她想了又想：大夫人并不是来规劝我离开四少爷，而是委婉地命令，我是知道她的厉害的，不想再做第二个苏若瑶。

　　回到程延仲的新居所权标堂，她和程安一起跪在了程延仲和曹如嫣面前，程安是喜气洋洋：“大少爷，大少奶奶，你们是程安的主子，程安有一喜事向你们请求：程安要娶朝霞为妻。程安是个孤儿，还请大少爷和大少奶奶为我两做主。”

　　“朝霞，你也这么想吗？”曹如嫣问。

　　周朝霞说话没了主见：“朝霞听大少爷和大少奶奶做主。”

　　“这话不像是朝霞的心里话啊。”曹如嫣说。

　　程延仲问她：“朝霞，我可记得延新喊过你朝霞姐姐的。”程延仲提醒她别忘了程延新。

　　周朝霞沮丧地回答：“大少爷，奴婢怎可高攀。奴婢与程安相处久了，日久生情。奴婢一女子，说这些话，真是丢人。请恕奴婢口不择言。”

　　程延仲想拖延一下，问问程延新再下定论：“程安，朝霞，如果要成亲，还须选个吉日。”

　　“大少爷，奴婢已问过半仙，今日就是吉日，奴婢和程安都怕错过今日会好事多磨。”程延仲很奇怪：周朝霞这样急着要嫁人，也不害羞，但她脸上并无成亲的喜庆。

　　“求大少爷和大少奶奶成全。”程安和周朝霞磕头。

　　“好吧。”程延仲说：“如嫣，你来安排一下吧。”

　　曹如嫣说：“既然两人情意相投，程安，你也没个房子，就在权标堂选一间屋子，布置成新房。只需拜天地，夫妻交拜就是。照例，三日后，再回去拜见岳父岳母吧。程安，朝霞，如今我和延仲的处境已不比从前，拿不出什么像样的合理。只能将爹送我的一些首饰送你了。”

　　“有大少爷，大少奶奶的主婚和祝福，我两已是万分感激，怎敢再图贺礼呢？”周朝霞说，明显没精神。

　　开始准备新房了。曹如嫣叫蔡禾苗过来：“禾苗，今日朝霞有些异样，不同于往日的活泼，也不知怎么回事。”

　　“这个，奴婢不懂。大少奶奶，刚才有人来找朝霞，说是夫人召见她，这一出去就是半个时辰。回来后，奴婢和朝霞说话，她也一时缓不过神来。”蔡禾苗说。

　　曹如嫣大致明白了：“延仲，这该如何是好呢？我们是做了一对天作之合的美事还是拆散了一对鸳鸯？”

　　“如嫣，朝霞不管如何，都是她自己的选择，与我们无关。但是，我们可以帮他。”程延仲对海星说：“海星，叫人去将此事告知四少爷一声，不要张扬。”

　　程延新得知后一刻不停地从至幸堂赶往权标堂，跪在门口，和着里面的锣鼓声，哭喊：“朝霞姐姐，你为何突然嫁人，为何不是嫁给我？”

　　此时，已开始下雨了，一下人出来说：“四少爷，你还是回去吧。周朝霞和程安已入洞房了。”

　　程延新哭得更大声了，涕泪傍着雨水：“朝霞姐姐，你忘了我对你的承诺了吗？今生今世，永不分离！你也是这么对我说的！出来看看我，我就在外面等你！”

　　里面，曹如嫣想了一下说：“禾苗，趁朝霞还没入洞房，去问问她有什么话要对外面这个四少爷说吧。”“是。”

　　蔡禾苗出来，告诉曹如嫣：“朝霞说她得罪不起夫人，还是赶紧成亲。夫人说的也对，丫环生的孩子是没有前途的。她不想活得像苏若瑶那样。”

　　“禾苗，出去，委婉一点，就这样告诉延新。让他自己明白这是怎么一回事。”程延仲对大夫人的干涉很生气：“如嫣，这不是我们的错。你别放在心上。”

　　蔡禾苗撑伞出去，给程延新挡雨：“四少爷，朝霞姑娘让我给你带句话：夫人这是为你们好，你当体谅才是，朝霞她也不想活得像苏若瑶那样。”

　　“朝霞姐姐，我不会让你活得像苏若瑶那样苦！你出来吧，我们成亲，今晚就成亲，做我的妻子。”程延新就这样在权标堂外喊了一夜。

　　里面，程安掀开周朝霞的头盖：是满脸泪水。

　　程延仲和曹如嫣在房里被外面的四少爷程延新吵得睡不着：“如嫣，本想今日乔迁，有一场婚事，也是双喜，却是一场苦情啊。”

　　“延仲，你说的对，我们已经帮延新，朝霞做好了一切，只待他们自己的做法。延新只会在外面哭喊，就不能勇敢一点吗？如果我是他，就直接进来质问朝霞，拉着她去和爹，大娘抗衡。若还是得不到允许，就和朝霞独自过日子。”

　　“如嫣，”程延仲笑着看着她。

　　曹如嫣说：“干什么呢？歪里歪气的，一点也不正气。”

　　“你这话，好像以前的我。我当时和若瑶相恋时，遭到爹和各位娘的反对，我也说过类似的话，要带若瑶和我娘亲另立家室。”程延仲和曹如嫣听着窗外的雨声，回忆着以前。

　　曹如嫣唉了一声：“后来你带瑶姐姐私奔去福州一个月，多浪漫。而今，我们把瑶姐姐盼回来了，你每夜都不见人影，今夜是这场倾盆大雨把你留在我身边了。如嫣可是嫉妒了呢。今晚，你别想睡床，谁地板！”曹如嫣最后一句话是命令是的

　　“怎么可以？今日我们乔迁之喜，终于不再惹人妒，怎样也得庆祝一下，不让我睡床如何庆祝？”程延仲抱起曹如嫣在床上，看了她好一会，把她都看笑了：“你总是看人家干什么？又不是初次见面。”

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