第十八章沉湖

　　大奶奶岂不知子素对自己有成见？到底也无可奈何。她几次想跟子素化解，子素不依饶，这事儿便搁了，这也是她不愿过多涉足回镜花谢的原因。

　　回到滚园屋里，思想起子素的话语，大奶奶暗自神伤好一会儿。丫头蜜蜡不知情况，稍稍关心，大奶奶只推说外头风凉天冻，受了些气，暖一会儿就好了。

　　蜜蜡因此怪道：“琂姑娘不来就罢了，一来还带风的。在屋里说话多好呢，奶奶何苦出去见姨娘她们？”

　　大奶奶浅浅作笑，对蜜蜡很是感激。

　　嫁来东府后，大太太秦氏让庄瑚安排些人去滚园给大奶奶使用，须得按规格派人。那时，庄瑚对大奶奶说：“按府里的意思，嫂子是头家，使用的人多是不能多，少也不能少。太太说给你两个屋里用，屋外用的留四个，各处派活的按屋舍添加。嫂子你清点滚园需要多少人手，给我报，我好作调度。”

　　大奶奶不敢自持位分张口要人，只说自己一人能过，不必添加。哪知庄瑚为此讽刺出些言语，说大奶奶给大爷庄顼丢脸。听着是玩笑话，不过庄瑚是这样说的：“常日里，大哥哥不讲究派头，屋里人一个不如一个，派头没有了，笑头添足了滚园。有什么意思呢。”

　　于是，大奶奶就说那留一两个人便好了，园子里本来指派了人，不用再添。庄瑚便没说什么，去给秦氏汇报，秦氏因此对大奶奶有几分另眼相看。

　　没过一二日，秦氏让自己的大丫头元意带人来给大奶奶挑。

　　那会儿，元意对大奶奶道：“太太说不能委屈了奶奶，好歹要安排些好的来服侍奶奶。这些人是北府二老爷从外头采办回来的人，身户干净，也听招呼，奶奶指着挑来用，太太让奶奶不要推辞，也不要觉着麻烦。”

　　大奶奶因此勉为其难接受了，从那些丫头子中选了蜜蜡。

　　往后，蜜蜡跟大奶奶熟了，问她：“奶奶当初为何选我？我不起眼站在后头，长得不好看，也不会笑，不会言语。”

　　大奶奶拉住她的手道：“居家过日子要那么好看，那么能笑做什么？我瞧你模样安静，静静的合我心，就冲这缘分选你了。”

　　此外，大奶奶还选要另外一个人。选好了，由大奶奶给名儿留用。

　　“蜜蜡”这名儿还是大奶奶给的，出典是宋朝文人杨万里的句子“蜂王未及享，人已割蜜房。老蜜已成蜡，嫩蜜方成蜜”。从此，蜜蜡留在自己近身伺候。而另外一人手脚粗大，看起来活劲儿了得，被指派外头用，也给了名儿，唤作“冰梨”，倒没什么出典，因看到桌子上的梨忽然想到，便给了这。

　　可见，大奶奶厚看蜜蜡这个丫头，蜜蜡也十分忠心报恩。

　　如今，庒琂来滚园找大奶奶说话，又出去看熹姨娘和二房的处理人，回来后，蜜蜡看她有些劳神，故出言关心。大奶奶则推说天气缘故。

　　蜜蜡见大奶奶没什么话，知她喜静，也就没再言语了。

　　次日。

　　大奶奶借说明日是庒琂生日，有些话想对曹氏说，私下寻去北府。到了北府，看到曹氏忙里忙外指挥人对账，又让人把二姑娘看紧了，没一刻闲余，稍是闲下一会子，又有人来报事儿，府里府外，皆是她一手打理。

　　进来时，曹氏对大奶奶招呼，说：“我忙着呢，你自个儿先坐一会子，等我忙完了跟你说话。”

　　这一忙乎，净到午后去了，没半刻休息，大奶奶不好意思起身走，陪坐半日。后来，曹氏的手下肥九来回话，带着丫头马大脚一起，撞见大奶奶坐在一侧，便没张声报话，轻轻地走到曹氏耳根旁再低语。

　　大奶奶识意，主觉的起身去端礼，说：“太太忙，那我晚些时候再来，我往院子外走走。”

　　曹氏点头，没留她。

　　从曹氏处出去，闲走几重院子，无非看看花儿赏赏草，其实心里很是记挂篱竹园，巴不得一脚走去探视，却又不好明目张胆，遂而慢腾腾的走一走，停一停。

　　穿行一阵，大奶奶见四下无人，拐去篱竹园方向，按路径走，往下通过湖边回廊，过了桥，便近篱竹园了。谁知当她走到廊下，看到湖边那凉亭有几个人，叽叽喳喳的说话。

　　大奶奶细心听，是庄琻和庄瑛两姐妹的声音，还有她们的丫头万金和紫鸳。

　　蜜蜡稍稍拉住大奶奶，示意道：“奶奶，瞧那边。”

　　大奶奶稍稍抬目，果真见清楚，庄琻姐妹两人靠在凉亭栏杆处，伸出两支钓竿，丫头在身后张望水面上的线浮。

　　原来这几人在垂钓。

　　大奶奶想转身离开。

　　谁知，庄琻的丫头万金“哟”的一声，大致是示意姑娘们注意，她道：“大奶奶来了。”

　　庄琻和庄瑛齐刷刷几双眼睛扭过来看。

　　庄瑛知礼识度，转身向大奶奶，屈了半礼。庄琻倒不动，眉目轻扬，欢声道：“嫂子过来钓鱼呀！”

　　听毕，大奶奶轻移莲步，徐徐靠近。

　　入了亭子，大奶奶踮脚看了湖面一眼，再小声笑道：“姑娘在钓鱼呢！”

　　庄琻“噗嗤”笑出声，道：“好鱼不怕雷声打，那么小声做什么。嫂子还怕坏鱼不上钩？”

　　大奶奶腼腆笑着，遮掩尴尬状。

　　庄瑛稍稍来扶大奶奶，笑脸迎春，眉间美目游动示意，让她看地上那装鱼的篓子。

　　那篓空空如也。

　　大奶奶笑道：“敢情姑娘才来？”

　　庄琻没回，站在身后的丫头万金顽皮道：“奶奶不知道，姑娘两个坐了大半日了，一条都没钓上来。”

　　万金没停音，庄琻激动大叫：“看看看看！这不是鱼是什么？”

　　众人顺庄琻的目光看湖面，只见她手中的线杆子在动，明显湖里的鱼上钩了。

　　大奶奶看那线扯得紧张，觉着下头是大鱼，便一面催促庄瑛去帮拉，自己还不自主地去扶庄琻。

　　谁知，庄琻一竿子扔在地上，嗔道：“看，那鱼跑了！”

　　众人再看湖面，一丝生迹皆无。

　　庄瑛摇头对大奶奶道：“嫂子休要信她，这把戏玩我许多次。她自个儿手在动，瞎眼说有大鱼上钩。”

　　庄琻狡辩道：“你这蹄子嘴巴臭，若不是你叽叽歪歪说几车子牢骚，这会子早满篮子收获了。”

　　万金看庄瑛涨红的脸面，赶紧扶住她，却抬起下巴对大奶奶，道：“姑娘怪错三姑娘了，也许是大奶奶来了，鱼认识她，就不上钩了。”

　　大奶奶听闻，有些站立不住。

　　那时，丫头紫鸳从地上捡起钓杆，递给庄琻，庄琻不接，只道：“不钓了。”怪声怪调地又道：“那就是怪嫂子了？嫂子该赔我一篓子才好。”

　　大奶奶窘样叠现，唯唯诺诺。

　　蜜蜡不知庄琻是开玩笑，只顾护主，轻声道：“姑娘也怪错我们奶奶了，我们奶奶来时，我看到你手头的线在动了呢！”

　　庄琻眼神扫向蜜蜡，愣看一会子，大笑不止，道：“哟，嫂子的人可真伶俐。”

　　大奶奶一面含笑应对庄琻，一面眼神示意蜜蜡致歉。

　　蜜蜡识意，赶紧深端一礼。

　　大奶奶才道：“姑娘不要生她的气，她跟我一样都新来乍到，不懂规矩也是有的。请姑娘原谅。”

　　庄琻“嗯”一句，坐栏杆上，叹道：“嫂子坐。”

　　大奶奶不好意思坐，道：“我来给太太请安，太太在忙我就出来走走。看我脚跟没方向，来扰乱鱼仙上姑娘的金钩。我就不敢坐了。”

　　庄琻道：“那又何妨，嫂子来钓呀！嫂子钓得了，算赔给我了。”

　　庄瑛觉着庄琻玩笑开过分了，帮着大奶奶说话道：“嫂子别管她，让她自个儿坐吧！”便拉大奶奶要走。

　　庄琻一把拦住，道：“没良心的蹄子，这会子认得嫂子是自家人了。东府财权大，赔不了我一篓子鱼，就地钓一篓子能如何？”

　　庄瑛道：“姐姐无聊自个儿继续坐下钓就是了，何苦为难嫂子。净是拿人欺负。”

　　庄琻不依，道：“我说错了么？才刚都在的，见到鱼上钩，是嫂子来了，吓跑我的大鱼儿。我就是无聊呀，如不然，要嫂子来执杆做什么。”

　　说着，将竹竿子递给大奶奶。

　　大奶奶不好不接，接在手中更是骑虎难下了，再者这情景里，庄琻叽叽喳喳说话，底下的鱼未必愿意上钩呀，而自己来北府是有要事要办呢。

　　幸好这时，凉亭旁边有一阵笑声传来。众人寻声望去，也没见有人。

　　庄琻对那声音喝道：“是谁？有什么好笑的？”

　　说完话，庄琻自己还大笑不止，声音比才刚那人还大。是有较劲的意思。

　　转眼，之前那笑声停音了。庄琻等人疑惑呢，又听到湖边绿植草丛处吱吱响，走出来一人。

　　众人看得清楚，是意玲珑。

　　庄琻瞧真切了，原本笑开花的脸猛然僵住，瞪浑了眼，催促万金道：“万金，我们家的湖边何时来只母鸡了，还叫得这般聒噪。”

　　万金道：“姑娘，母鸡不认识主子，听说，一人得道，母鸡得上天。到我们湖边，不比上天容易么？”

　　庄琻沉着脸，道：“去，把母鸡赶走。难怪我钓不到鱼，原来有晦气！”

　　言语之间，意玲珑弯腰，从草丛中提出一篓子，并拉出一根竹竿。笑道：“哎呦，我这边的鱼可真多呀，才来一会子就得一篓。都怪那边的鸡鸭乱叫，不然我还能钓一篓呢！”

　　意玲珑那声音又尖又大，整个湖皆能听见。

　　庄琻哪里忍得住意玲珑这般讥讽，便叉腰跺脚道：“谁是鸡谁是鸭？你说清楚！”

　　意玲珑眼都没抬，嘴里道：“哎呀，这水面咋那么亮呀，我什么都见不到了，就听到一只叫花嫩鸡在叫！真是讨厌！”

　　庄琻气不过，撩起袖子，要去撕闹。庄瑛和大奶奶见状，也不叫丫头来拉，急是扶住庄琻。

　　庄琻气在头上，扭扯地要去找意玲珑。意玲珑悄悄看一眼，觉着可笑，便笑个不止，这行景，更是长了庄琻的气焰。

　　几人在亭子中扭扯。庄琻气极，手劲儿挥开，打在大奶奶的头脸上，大奶奶受了力，跌向栏杆。

　　忽然之间，只听到丫头在身后惊叫，同时，听到亭子下头响一声。

　　等众人低头看亭下，水花溅弹，水晕连环，大奶奶张开双臂，若隐若现的在水下挣扎，呼叫。

　　是的，大奶奶被庄琻推入水中了。

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