第二百五十五章紧要关头

　　后来，庒琂认为子素这次的决定过于草率鲁莽了，她不应该公然与曹氏对峙。

　　伯镜老尼曾经说过：越到紧要关头越要夹着尾巴做人，权位越高者，夹得越紧越好。

　　去掉后半句，前面一句可谓是人际间的处事精道啊。在此处大宅院里，比皇宫有何不同？皇宫里一人当顶，万奴贱婢俯首，而大宅院里呢，虽没有一人立于巅峰之上，可一众女子，与万奴们却也相近。只有处处夹着尾巴做人，才能相互取暖，处得和谐长久。

　　若是那时庒琂在西府，情况的处理绝非如此。然而那时，庒琂在中府席中应接不暇，想寻点儿空出去也没寻得。她处在席中，坐如针毡，却一直宽慰自己，药先生为人谨慎想必已把人接出来了，子素也去了，万事该安妥了吧！她却疏忽了有一帮子人没在，可不是曹氏等人？

　　庒琂“应接不暇”的事是自曹氏走后发生的。

　　姑娘们与爷们共一桌，按去年，可不那么坐。老太太说一大家子，算起来也没几个人，能有大桌子团团圆圆坐一处那该多好啊！便又拿曹氏出来打趣，都怪曹氏胡乱点兵安排，一点人味儿也没有，看似一家人食同样的菜色，可隔桌隔凳，人心都不亲近。

　　因老太太那样说，姑娘们和爷们纷纷起来，往老太太这边笼集，饭也不吃了。你一言我一句，设法逗老太太开心。

　　老太太说：“人到年纪，就知道这个好处了。年轻些，能觉得有什么好的来，都跟二太太那般，整日愁眉苦脸，忧心个没完。辛苦一辈子，到头图个什么？”

　　老太太的话，看着叹息人生，谁人听不出那是又夸奖曹氏了。故而，太太们没人应声，姨娘们就熹姨娘嘴巴会说，她又与曹氏亲近，免不得又抬一回。

　　作为曹氏女儿的庄琻，见老太太回回都拿她母亲来议论，有些看不下去了，便道：“劳动的就该吃苦头，卖些贱力气，还图不到老太太的好儿。照前看后，应了什么话了？叫吃暖端热的，谁知道感恩呢！老太太还一个劲儿的挖苦我们太太，虽说我不喜欢我们太太的作为，可也得给我们北府几分脸面不是？我就替我们太太说一句不值。”

　　她父亲二老爷庄禄见这么说，显然大不敬，可女儿敢这么笑嘻嘻的说，自然是玩笑话。可作为父亲，他要表明态度，便斥责道：“琻儿，都怪你太太平日散溺你，叫你无法无天了。怎说这些混帐话！”

　　老太太道：“无妨！中秋团圆，阖家欢喜。喜从何来？喜从笑话来。准我笑话，就不准人说笑话了？宫里头都没你北府这些规矩。我倒想听听，二丫头说的照前看后是什么意思。”

　　庄琻得老太太这番话支持，猛朝父亲娇嗔白了一眼，道：“我正经的时候，也这样，不正经的时候也这样。说心里话吧，总不大招人待见。老太太你又让我说，那我说了，你可别生气。”

　　老太太道：“可不了，这顿饭是你们太太辛苦，不才给她出了口气？得呀，有气的出气，没气想法找找气。热络热络，这顿饭便圆了。”

　　庄琻道：“那我可说了。老太太处事不公平。单拿我们太太说笑，那便是笑我们北府，也笑话我了。满座的人，若论你的亲人子孙，哪个不是？独是你见不惯我们。”

　　老太太道：“这又怎么说呢？”

　　庄琻晃了一眼坐席，把目光落在庒琂和庄玳身上，最后，笑道：“照前，只看两个影子，看后把，别的影儿没了。”

　　这话有些醋味，有些唳气儿。因庄琻那眼神落在庒琂与庄玳那里，明白的人或明白了，不明白的，还以为庄琻想让二人帮自己说几句呢！

　　庄玝见老太太等人没应，便笑呵呵地说：“二姐姐还为那日生气呢！”

　　庄琻赞了庄玝一笑脸，微微叹息道：“我可不敢，我又没后靠撑腰的，大放厥词的话不敢说，什么那日这日生气的，只有像五妹妹那样才计较。”

　　庄玝道：“我若计较，这会子还跟二姐姐说话？”

　　老太太收下筷子，锤了锤额头，道：“你们说的什么我一句都听不懂。猜灯谜的活动啊，在后头呢！有什么话儿，直说！直说！过会子我也有话要说的。”

　　庄琻道：“说就说！老太太，那日，都是你的亲人呢，你为何重这个轻那个呢？这会子还怪我们太太分桌子不一处。这话就没由头了。打你这开始，我们哪个不遵那规矩的。”

　　老太太道：“哟！二丫头是怪我了。我倒要问问，我怎么重这个轻那个了？”

　　妹妹庄瑛知道她想把那日药先生来治病的事掏出来说，这事儿，一直是个坎儿，庄琻一直叨念着。这些日子以来，庄琻不肯出来与兄弟姐妹们亲近就因那事儿。于是，庄瑛拉了下她，道：“姐姐。”

　　庄琻用手肘顶了庄瑛，嫌弃地“去”一声，再笑吟吟道：“有奖当赏，有过当罚，有言直谏，有事说事。这可是老太太常说的。我记得清楚着呢！如今，老太太开恩允许说实话，那我为何不说。话说那日，都病着呢，老太太倒不顾我们太太，让药先生先去西府了。后头我想呢，到底是三弟弟病重些，该先去他那里，我情急又任性，胡闹了一场，原该我的不是。后头我反思，未必全是我的错儿？”

　　老太太指了指庄璞道：“你二哥哥没把我的话听进去？”

　　意思是后来啊，老太太让庄璞送药先生去北府看曹氏，并让庄璞给北府致歉。这事儿，庄璞照做了。

　　眼下，庄璞急了，道：“可冤枉死我了。老太太，别听二妹妹马后提刀子，乱砍乱伐。好没由头的。净拿我出气笑话。”

　　庄琻道：“听听！就许你们拿我们笑话，就不许我说一句两句实话。那得呀，我不说了。”

　　众人听到这里，有真心笑的，有奉承虚假笑的。

　　庄玳是事件的牵引人，免不得要出来圆和几句，便道：“都怪我病的不是时候，左连累一个右连累一个。这么着，我替得罪妹妹的赔不是了，过会子我敬姐姐一杯如何？”

　　庄琻道：“不必了！消不起。再说呢，与你何干，更与我们太太何干。都是病怏怏的人，同病相怜呢，发生了什么你们都不知道。我说这话不怕得罪琂妹妹，想必琂妹妹懂我的意思。”

　　这才把话头落在庒琂身上。

　　庒琂一心牵挂子素和药先生呢，担心他们有没有接走三喜和鬼母。这会子庄琻话头一转，直接点名庒琂，她恍惚惊醒，赔笑望住庄琻，一时寻不到话。

　　庄玳站在庒琂旁边，见她羞赧无话，想帮她解围，于是，拉住庒琂的手，道：“琂妹妹对二姐姐做什么，我来承担。过会子，我再替琂妹妹敬二姐姐，也算赔罪。”

　　庄琻道：“那你有的赔。琂妹妹真得罪我了，五妹妹得罪我了。”

　　庄玝哼的一声，要顶嘴，可郡主和凤仙姨娘纷纷投来责怪的眼色，她便忍了下去。

　　只听庄玳又道：“那该，该！都赔！都赔！”

　　庄琻道：“你们嘴上功夫了得。当我说的话是吹吹风，过去就过去了。”

　　庒琂脸色一红，回想当日情景，回想庄琻当日那句话。庄琻问庒琂说话可算数？

　　如今，庄琻秋后算账啊！

　　庒琂不敢不应，她深深朝庄琻端礼，道：“姐姐饶了我吧！千错儿万错儿都是我错。”说着，回到桌前，斟了一杯果子酒，向庄琻这边敬，道：“我当着老太太，老爷，太太的面儿给姐姐赔礼。我那日说话不算话，得罪姐姐了。”

　　在人屋檐下不得不低头，此处做法，应了伯镜老尼的话“夹着尾巴做人”，再深一层，把人的目光都聚过来，好叫他们无心关注中府以外的事，方好让子素他们把三喜和鬼母送走。这叫“声东击西，围魏救赵”！

　　庄琻算是解恨了，“哎哟”一声，前去拉住庒琂的手，与往常那般亲和，道：“我就说句玩笑话，妹妹也当真了。”

　　那时，庒琂一仰而尽，酒已下肚。

　　庄玳见如此，也转身去斟酒，还埋怨果子酒清淡了不够有诚意，说：“我把余下的都喝了！果子酒不如我们金纸醉好，若是有金纸醉，这份诚意，二姐姐怎么着也该解了。”

　　庄琻去拉住庄玳，不给他喝。其他老爷和太太们也是这个意思，因为庄玳身上有病，怎能给他喝酒？

　　庒琂抢了上去，夺下庄玳手中的杯子，说要替。半时，庄玝过来也要抢着替。末了，庄璞气呼呼的起来，举起酒壶，咕咚咕咚喝下去，没几口喝个尽底，那几个人还在抢杯子呢！

　　庄璞擦擦嘴巴，道：“舒心了！都算我的！”说罢，拉住他大哥哥庄顼往桌子上去，不再围住老太太这边。

　　好在这时，大老爷庄熹来圆场，道：“孩子们活泼，是老太太爱他们，由着他们。想当年，老太太对我们可不这样。事事都有规矩。我是很羡慕孩子们啊！”

　　老太太乐呵呵地笑，听着。接着，听几位老爷说当年老太太如何严厉教育人。众人听了好一会子。因老爷们说得开，又说得实际，还说到人的兴头，老太太十分满足，明里暗里示意姑娘们过来一块儿坐。

　　姑娘们领会了，把椅子端来，凑在主席这一桌。

　　等老爷们说完，老太太道：“其实，你们只听到我说二太太，我何尝没说你们？说我重这个轻那个，我没那个心。我的心，时时在四府里。我想关心人来着，就有人不需要我关心的。这话，我说错没有？”

　　东府小姨娘产子，北府篱竹园娜扎姨娘产子，这两起大事，两府人遮遮掩掩，过那么久也没一个人主动来说些什么话。这事儿，老太太心里惦记着呢！一度生气骂他们说：“假孝心！”

　　气氛有些凉意。

　　老太太见无人应答，又说：“总归都是好事，用二丫头的话说，照前看后，照前是喜事，看后也是喜事。左不过我知道的迟一点儿罢了。我也学学二丫头的心胸，不计较了。免得你们说我老了心窄了。不过，喜事不怕多，今日我借个节日，多求你们一件喜事。”

　　这话说完，老爷们起身向老太太作揖听候，太太们见老爷们起身，也起来了，姨娘们那桌更不敢坐，少顷，桌上坐的人都起身。

　　老太太“啧”的一声，按了按手掌，道：“坐下坐下！”

　　众人坐下。

　　老太太道：“他们东府大哥哥了我一桩心事，算完美了。西府他们二哥哥，怎么说呢？西府的该拿话来说不是？西府的父母开化我就不过问了。可北府辛苦呀，二老爷二太太忙前顾后，没时间顾二丫头三丫头，我想问，该上日程了。这话我没少说的！”拉住庄琻的手，轻柔地拍她手背，道：“老太太疼你，才替争取。别不好意思，男大当婚，女大当嫁，该说！你是女儿家不好意思求，老太太是厚脸皮的，当该跟他们说。别让人误了你们！长姐长兄，一个个没着落，误的不只你们，还误了后头的！这话我没说错吧？”

　　老爷们纷纷道：“母亲说的是！”

　　庄璞厌恶的脸看别处，当听不见，庄琻在跟旁，自然听得清楚，却不敢反驳，只羞羞的低头，眼泪都出来了。

　　老太太又说：“你太太不在，你老爷不也大管。我问你啊，过了今年，办你的好事，可好啊？”

　　庄琻眉眼低垂，道：“左不过父母之命媒妁之言，我有反驳的余地么？老太太想撵我，就撵了吧！”

　　老太太心疼地搂住她，道：“怎么说撵你呢！”

　　庄琻道：“若不撵我，那求老太太别把我送出府。就是要我嫁鸡嫁狗，也让我跟大姐姐那样，永永远远留在我们府里。我要替我们老爷和太太孝敬老太太，孝敬一辈子！”

　　老太太喜道：“听听，听听，这才是二丫头的心呢！可又说了，她大姐姐劳碌命，学她做什么！她大姐姐盼了一年才有个中秋假期，回去团圆去了。你倒好，说这些话儿，别叫佟府听见，人家可不待见你的。”

　　正说到此处，外头闹哄哄的有人进来，听声音是子素。

　　老太太诧异，往院外看，道：“难不成大过节的吃酒吃醉了？看看去，谁闹呢？”

　　竹儿等丫头早听见声音，出去看了。

　　没一会儿，竹儿跑回来，紧张兮兮的报说：“老太太，二太太她们回来了。”

　　庒琂因听见子素的声音，心神猛然收紧，又听到竹儿说二太太回来了，不免想：子素怎么跟二太太一块回来了？不是送药先生去了么？难道……

　　这可是紧要关头啊！

　　冷汗沁湿了庒琂的全身，她巴巴的望院外，希望自己听错了，希望那件事平安顺遂。

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