项羽中计

陈平回到家中，密唤心腹小校数人混入楚营，并将一些黄金分给底层士兵，让他们造谣：“钟离昧、龙且等久随项王，多立战功竟不得封王，因此心怀怨望，暗地与汉联盟共灭楚国。”消息传到项王耳中，项王果然怀疑钟离昧等人。陈平又派人诈称范增经常派使者求见汉王，项王心想：“亚父几番劝我杀死汉王，又劝我并力攻汉。他与汉王已成仇敌，岂有反通之理？”因此不肯相信。

陈平无法可想，一日忽报项王遣使到来。陈平大喜，急与汉王附耳低言：如此如此。汉王点头依允。汉王见过楚使便遣人陪伴，留在馆舍用膳。楚使到馆舍歇息片刻，忽见门外众人抬着十余贡物入门。贡物中排列无数山珍海味、牛羊鸡鸭、各色美酒，加上杯盘匙著，件件精美。楚使心想：“此席定是为我而设，因为我是项王使者。”楚使正想得高兴，忽见吏人慌慌张张将各物抬出，又另换一桌饭菜到来。楚使用眼一瞟，见肴撰都是些青菜、萝卜，米饭也极粗糙，鱼肉更是不见，比起先前酒席有如天壤之别。楚使不由怒气上冲。本想拒绝不吃，可是肚饥难熬，只好胡乱吃了一些。不料菜蔬中带着臭味，酒也是酸的，饭也是烂的，越看越恼，于是暗问吏人为何如此？吏人露出一种为难之色，接着吞吞吐吐地说：“我们以为您是亚父使者，谁知道却是项王使者，汉王如果知道请您吃精美酒席，还不是把我们骂死？”楚使一听当时就放下杯箸，大踏步地走出客馆，城中守吏也不阻挡，由他自去。他便一口气跑回楚营，一五一十地报告项王，并且说道：“原来亚父与汉王私下相通，亚父定将楚国军情报与汉王，故其使者受到优待。而大王使者却不被当人看待，吃的东西猪食不如，以后大王务须留意。”项王怒道：“我前日早有所闻，还道他老成可靠，哪知他果有通敌情事！这个老匹夫，想是活得不耐烦了！”说着便欲召入范增当面诘责。左右请项王不要过急，待有真凭实据方可加罪，于是项王暂从含忍。而范增全然不知，一心一意想替项王夺取天下。

看到这里，可能大家都会觉得不对，项羽就是用脚趾头想想，也会明白这是刘邦搞的反间计，范增绝对不会和刘邦暗中勾结。为什么呢?因为如果他们真的暗中勾结，那绝对不能让项羽知道。只有项羽不知道，勾结才能成功。现在这样做不是明目张胆地对项羽说：咱们正在和亚父勾结呢。

难道陈平就不担心，这一招会被项羽看出来，结果适得其反，项羽从此不再怀疑范增，而且君臣同心吗?

因此陈平使的这个计策，根本就不叫反间计,而是陈平给项羽递了一个撵走范增的理由而已。因为项羽早就不待见范增了，虽然范增名义上是他的“亚父”，可这个“亚父”不是他心甘情愿认的，而是项梁让他认的，他其实并不认可。可是范增却多次在他面前表现出“爹”的样子。

比如说鸿门宴上面，项羽不听范增的，就是不杀刘邦。项羽从来没有把生命当回事，从来没把别人看上眼，他坑杀20万秦朝降卒就是个证明。所以项羽要杀刘邦，也就是一念之间。如果不是范增反复提醒，项羽说不定就把刘邦给杀了(“范增数目项王，举所佩玉玦以示之者三，项王默然不应”)。就因为范增反复提醒，项羽心里十分反感，因此干脆不听范增的，我就是不杀刘邦，气死你个老不死的！

陈平正是看出项羽对范增有天大的意见，所以才会选择这么一个低级的反间计，让项羽有借口把范增赶走。

一日范增入见项王道：“汉王现困围城，外无救兵内乏粮食，正是灭亡之时。大王宜督励将士奋勇攻城，早晚攻破荥阳擒获汉王，切勿失此机会。”项王此时已中陈平之计，见范增急欲攻城，反疑他别有用心不肯听从。范增见他默默无言，又急忙说道：“古人言：当断不断，反受其乱。从前鸿门宴时，臣劝大王速杀刘季，大王不从臣言，因此养痈贻患挨至今日，现在又天赐良机，把他困在荥阳，若再被他逃脱纵虎离山，卷土重来必不可敌，臣恐我不逼人，人且逼我，后悔还来得及么！”项王被他一诘，忍不住闷声说道：“你叫我速攻荥阳，但恐荥阳未必攻下，我的性命便要被你送脱了！”

范增摸不着头脑，见项王双目睃着自己，忍耐不住说道：“天下事已经大定，愿大王好自为之，勿堕敌人狡计，臣年老智昏，不能裨补万一，乞赐骸骨归里以终余年。”说毕掉头径出。项王也不挽留，一任范增回入本营。范增此时已经绝望，遂将项王前后所封侯印、赐品一律缄封，遣人送还项王，然后愤然离开楚营。

范增一腔愤闷无处发泄，加之年过古稀，经此忿郁气血凝滞。行不数日，背上忽生一疽。范增心想：“楚国将亡，不如早死为妙，免得汉王得志与我为难。”于是不肯延医服药，催促车马速行，希望赶到家中得见家人而死。谁知背疽日大一日，尚未行到彭城便觉不能支持，于是停留旅舍暂住。左右请得医生来，可是毒气已深无法施治。又过数日，范增竟死于旅舍。

后人都为范增可惜，其实范增也不怎么聪明。如果范增明智点的话，既然他已经看出来刘邦不是平常人，而项羽不是可造之材，那他为什么不弃暗投明呢？

还有刘邦和项羽在河南附近对峙，而彭越则专门扰乱他的后方，带领几万人攻占了江苏安徽的十几个地方。项羽很生气，让将领继续与刘邦对峙。自己回攻彭越。他打了外黄很久，一直没有打下来。过了几天外黄自己投降了。项羽觉得很没面子，便想来个屠城。这时候外黄舍人的儿子才十六岁，去见项羽说，大王您还要继续攻打剩下的十几个城池，如果您现在屠城的话，只会让别的城池死命坚守。项羽想想很对，便很大度地接受了外黄的投降，而其他的城市听说后纷纷主动投降，没过多久便夺回了所有的城池，彭越只好又跑回沼泽地里去了。

既然一个十六岁的孩子都能够说服项羽，为什么范增就不能呢？最后连自己的老命也陪了进去。所以他实在不怎么聪明。

项王听说范增死于途中也觉伤感，未免起了悔心。自思范增事我数年当无歹意，肯定是汉王设计陷害，今与刘季誓不两立，定当踏平此城方足泄恨。于是召入钟离昧等好言抚慰，且嘱他用力攻城立功候赏。钟离昧倒也感奋拚死进攻，把荥阳城围得跟铁桶相似。汉王想要逃走无计可施。正在忧虑之际，忽报将军纪信来见。屏退左右密说道：“现在楚兵攻城甚急，城中兵少食尽，眼看荥阳不能保守。但失却荥阳还是小事，大王万乘之躯关系甚重。若令诸将保护冲杀出去，纵然得脱兵士也多死伤，项王定起大军追赶。臣今想得一计，如此如此这般这般，使楚军不作防备，大王便可乘机逃出。”

汉王一听十分感动。便谢道：“将军忠义之气可动鬼神，但愿此去天佑保全，异日天下平定共享富贵，永不相负　！”纪信道：“大王既用臣计，事不宜迟以速为妙。”汉王问道：“将军有父母乎？”信曰：“有母。”王曰：“将军之母即刘邦之母也，吾事之。”又问曰：“将军有妻乎？”信曰：“有妻。”王曰：“将军之妻即刘邦之妹也，吾养之。”又问曰：“将军有子女乎？”信曰：“止有一子，尚幼。”王曰：“将军之子即邦之子也，吾抚育之。将军无忧！”纪信叩头道：“臣死得其所矣。”

于是张良、陈平即写降书，差人出城报项王曰：“汉王被围急矣，愿出降与霸王相见，望陛下不加诛之为幸。”项王拆书观看，书曰：

汉王刘邦顿首上书霸王陛下：臣邦蒙封守汉中，到彼水土不服，乃思东归。不料睢水大败已丧胆矣，今依身荥阳苟全性命。韩信东征皆他自为，招之不来挥之不去，非邦之罪也。今陛下大兵临城指日可破，大王若念怀王之约昔日之情，赦臣死罪恩同再造。情愿面缚出降。望陛下怜之！不宣。

霸王看罢来书也觉可怜。于是问汉使道：“刘邦几时出城投降？”汉使曰：“今夜即出降。”项王大喜立即允准，打发使者回报。传令各军停止进攻。

将近黄昏，刘邦先出女子二千人自东门陆续出城。楚军见女子出城都来争看。或有人报霸王曰：“汉王出女子数千行未尽也。”霸王笑曰：“刘邦酒色之徒，贪恋妇女如此之多，何足以成大事？范增虑之过也！”

到了晚上，刘邦命枞公、周苛人马把守荥阳，自己同文武将士乘快马望成皋而去。而纪信却身穿龙袍头戴冕旒，乘坐汉王御车排齐仪仗，前遮后拥蜂拥而出。纪信端坐车中，到了楚营公然不行君臣之礼，也不见有归降之意。项王怒曰：“刘邦一定醉死车中矣！见朕也不下车投见。”左右执火把望车中照看，只见纪信端坐不言，左右急报楚王道：“车中非汉王，乃汉臣纪信也。”楚王叹曰：“刘邦逃之甚易，纪信代之实难，此忠臣也！”急唤季布曰：“你可说纪信降朕，朕实爱之。”季布向前大呼道：“纪信代刘邦出围，可谓忠臣，霸王怜爱不忍诛戮，尔当感王大恩下车投降，仍封以重爵，尔不可负王命也。”纪信大骂曰：“沐猴之徒痴心妄想！大丈夫事主忠心不二，此头虽断而金石不磨！臣生为汉臣死为汉鬼，烈烈之志，岂汝言可感耶？”楚王知其不降，便命人举火焚车，但见烈焰之中，纪信骂不绝口，须臾焰灭，车与人俱成灰烬矣！

纪信甘代汉王舍身赴难，为汉室第一忠臣。及汉已定国，功臣多半封侯，刘邦在庆功会上想起纪信的功劳，对满朝文武大臣说：“纪信功高德重，没有他献计献策，就没有我刘邦的今天。我封他为督城隍，把他的家乡改名为我先前的封号——汉王乡，把他的骨灰送家乡安葬，并建庙塑像，永远享受香火。”后来刘邦还下令全国各县城建城隍庙。故后人称纪信庙为“城隍庙”，纪信塑像为“城隍老爷”。后人有诗叹道：

忘身救主古无俦，

不忍君王作楚囚。

汉寝至今无麦饭，

将军庙食尚千秋。

却说项王忽接得探马急报，说是魏相国彭越渡过睢水，大破下邳驻扎的楚军，杀死楚将薛公，气势甚盛。项王大怒道：“可恨彭越这般撒野，我先去毙了他，然后再来擒捉刘邦。”说着拔营东去。

彭越受命汉王为魏相国。项王进攻荥阳，彭越往来游弋截楚粮道，此次又阵斩楚将，项羽如何不愤？于是倍道东行，一遇越兵，便与豺虎相似兜头便打。彭越抵敌不住，只得又退渡睢水向北而去。项王追赶不及，只好又引兵西进攻打荥阳。

却说魏豹闲住荥阳，见霸王攻城不下，于是带领从人到城上与周苛、枞公说道：“汉王弃城而走，荥阳为废地矣！二公坚守不降徒自受苦。倘若城破，二公能与项王为敌乎？”枞公、周苛大怒道“汝乃反覆小人，狗彘不如，乃敢妄为议论以惑军心！且汉王临行以荥阳付我二人，我二人足能坚守。现在未经数日就开门投降，苟图富贵不恤大义，上负君恩下负民望，忠心报国能这样嘛？我们头可断，志不可移！留你终为后患。”说罢揪住魏豹头发，一刀斩于城上。可怜魏豹妻妾被刘邦抢去，如今自己的小命也送掉了！

周苛又遣人往请韩王信（非胯夫韩信）。韩王信忽见魏豹被杀死在地，吓得面无人色。

韩王信怀疑周苛叛汉杀死魏豹。周苛急忙上前说明其事，并且说道：“此举乃是迫不得已。”韩王信明知魏豹死得冤枉，但事已如此只得听之。于是三人同心守城。谁知项王击败彭越后立即回军拥上城来，汉兵拦阻不住，周苛、枞公急忙举刀往下齐砍，龙且左执蛮牌右手举枪，架住宝刀一跃而前。众军士陆续随后将枞公捉住。周苛下城，整点人马与楚交战。季布、钟离昧在东门角楼放起火来，早塌下一角，即时城破。楚兵趁势一齐杀进城来，周苛抵挡不住？奔西门而走，龙且随后追赶不题。

且说枞公被众军士捉住，来见霸王，霸王曰：“量汝一介匹夫有何武勇，竟敢抗拒天兵？今被擒来，若肯委心归降，即封汝为荥阳太守，仍令管领荥阳郡事。汝意如何？”枞公曰：“城破被擒，势穷力竭，有死而已，岂有归顺之理？请王早赐诛戮，以全臣节！”霸王见枞公忠义慷慨，甚怜之。季布从容说道：“大丈夫建功立业才是豪杰。岂可甘受其死寂寂无闻，宁不可惜耶？”枞公曰：“生顺死安，惟求此心无愧耳！吾今竭力守城，已尽此心。楚兵势盛，蹴尔城破，非我志衰气馁，乃力不能支也。汝今劝我归降，今日虽降，明日又叛矣！惟知有汉，不知有楚，忠心不二，万金不易也。”季布说枞公不动，回见霸王道：“枞公心如铁石，延颈不避其死，且云今日虽降，明日又叛，观此言不欲归降也，陛下何必留意耶？”霸王曰：“彼既不降，命左右牵出斩之。”枞公临死之时神色不变，众军士莫不叹惜。

 却说龙且追赶周苛至大林，只见周苛横刀勒马，单等楚兵到来。龙且追至大呼道：“周苛！汉王已逃不知所往，孤城已破，妻子被擒，你却抗拒天兵不早归降，何必痴愚之甚耶？”周苛曰：“为臣死忠，为子死孝，城破失守，此心已负愧多矣，若复俯首归降，有何面目立身于天地间哉？”挥刀直取龙且，龙且大怒，举枪拍马战在一处。约斗二十回合，周苛拨马望大林中逃走，不防树枝钩住战袍，急难脱身，龙且马已近前，举枪高叫曰：“汝若归降，免汝一死！”周苛将刀砍断树枝，急要奔走。楚兵大队人马俱到，围住大林，将周苛捉住。龙且将周苛带回楚营见霸王，左右喝令跪下，周苛挺立不屈。项王素知周苛深通韬略，困守孤城竟能支持许久，又见他一表人材气概雄壮，心中颇觉爱惜，霸王曰：“枞公已经降楚矣，汝今既为我所获，如肯相从，我当拜为上将，封三万户，比汉王看待更厚，不知汝意如何？”周苛一听睁起两眼厉声骂道：“枞公、纪信与臣，皆汉廷人物，岂肯依从暴楚而苟延性命耶？你要劝我投降，不如你自己投降！你非汉王敌手，不久必为汉王所擒，如何反来劝我？”

项王闻言大怒道：“我好意叫你归顺，你反而如此无礼！”于是喝令左右将周苛推入汤釜烹之。周苛毫无惧色，任他褫剥衣服掷入鼎镬，水火既济，熔成了一锅人肉羹。

项王处死枞公、周苛，只留韩王信一人囚在后军听候发落，随即引兵进攻成皋。

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