却说虞姬平日甚得项羽宠幸,一直随在军中;又有一匹乌骓马临阵常骑,项羽也十分心爱。
项王饮酒中间,想起自己一生东征西讨,威震天下所向无敌。谁知到了今日,身困重围水穷山尽。自料力竭惟有一死,但念到美人、骏马,未免多情如何舍得!项王此时满腔怨愤心绪如潮,于是作了一首诗寄意,其诗道:
力拔山兮气盖世,
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何,
虞兮虞兮奈若何!
项王诗成朗吟数遍。虞姬在旁见诗,知得项王之意,也口吟一诗和道:
汉兵已掠地,
四方楚歌声。
大王意气尽,
贱妾何聊生!
霸王与虞姬唱和会饮,已五鼓矣。周兰、桓楚在帐外催促道:“天将明矣!陛下可急行。”霸王泣而别姬曰:“吾将行矣!汝当保重。”虞姬曰:“大王将出重围,置妾于何地?”霸王曰:“据汝姿色,刘邦肯定留用,汝何患无地耶?”姬曰:“妾愿随大王之后,杂于众军之中,可出则出,不可出则死于大王马前,阴魂随大王过江,葬于故土,妾之心也。”霸王曰:“万军之中戈戟在前,军士围绕,骁勇尚不敢进,况汝从来娇媚,又不能驰骑,徒丧花容,诚为可惜!”姬曰:“愿借大王宝剑,妾假装男子,紧随大王之后,务要出去。”霸王遂拔宝剑递与虞姬,姬接剑在手泣而告曰:“妾受大王厚恩,无以报大王,愿一死以绝他念!”遂一剑自刎而死。项王急待救时已来不及。大哭一场,命左右就军中挖一土坑,将尸埋葬。虞子期见姐姐死了,也撞死在军前。周兰劝霸王道:“陛下当以天下为重,何必自伤如此呢?”至今安徽定远县南六十里,尚有虞姬之墓,坟高六丈。后人怜虞姬贞烈,于是谱成词曲歌咏其事,所以曲谱中有“虞美人”一调。
又相传楚地生有一种香草,花叶两两相对,人若向之唱“虞美人”曲,此草便应声自舞,于是又名之为“虞美人草”。后人有诗叹虞姬曰:
八千子弟失江东,
止有虞兮效始终。
死共乌骓埋骏骨,
生怜红粉是英雄。
花间名字留芳体,
帐下悲歌泣晓风。
若使当年成帝业,
宁同吕雉祸深宫。
其实虞姬肯定与吕雉不同!虞姬能为项王殉死,吕后能为哪个殉死呢?而且刘邦这个人也不值得女人为他殉死。
刘邦娶吕雉的时候已经35岁了,年龄已经很大了。而且吕雉也不是他的第一个女人,早前他就有过一段地下情,跟他有染的女主是一个酒馆的老板娘。当时刘邦想找个长期饭票,而寂寞的曹氏正合他意。
接下来才是吕雉。也是刘邦走运,厚脸皮的他去参加首富吕公的宴会,没想到居然被吕公看上了,硬是把美貌的女儿嫁给了他。
然后就是戚夫人。刘邦吃了败仗后躲在一家姓戚的人家避难。可他居然看上了人家貌美的女儿,而且还勾搭上了....
还有就是薄姬了。刘邦打败魏豹之后,把他宫中的女眷都抢了过来,薄姬就是其中一员。有次他无意中看到美貌的薄姬,就与她发生了一夜情。没想到薄姬居然怀孕了,这个孩子就是后来的文帝。
这些都是刘邦说得上来的女人,说不上来的我也说不上来。跟项羽相比,刘邦就是个渣男。而项羽简直专情得不像话。
霸王和虞姬的爱情被千古传诵。一场霸王别姬的戏看十遍都不会厌烦,而且每一次都能感动到热泪盈眶。
同是帝王,为什么会有这么大的反差呢?这跟他们的出身密不可分。
刘邦出身贫寒,是无赖中的高手。因为穷苦,所以他有自己的一套厚黑技巧。女人对于刘邦来说,更多是享乐的工具,而且他的女人都很平庸,虽然吕雉很厉害,但是她骨子里的愚昧思想还是很严重的。
项羽名门出生,自幼就受到高等教育,也继承了父辈磊落英勇的性格,而且自身的实力很强,而且他的性格比刘邦厚道得多,象背后捅刀子的事情是从来不会干的。而且言而有信,章邯杀了他的叔父,项羽说不杀他就不杀他,还封他为王。换刘邦早就杀了!刘邦的仁义都是做给别人看的。项羽怎么想就怎么做。
再者虞姬是一个很刚烈的女子,在当时的社会,这样的奇女子绝无仅有,项羽能够对她爱到无法自拔也是再正常不过。
却说项王见虞姬既死,他想:“我若坐困此间束手受缚,一世英名付之流水。不如趁早杀出重围,若能起兵报仇固为上策。否则力战而死,也算轰轰烈烈 !”主意既定,随即披挂上马,帐下八百余人都骑马相随。
此时正值十二月天气,北风甚紧。项王冒寒前进,将近汉营,遥望灯火全无,知是将士睡熟。项王率同部下悄悄过去,均未被汉兵发觉。到得天明,项王已出重围,汉兵连忙报知韩信,韩信大为惊骇!急命灌婴率领五千骑兵往追。灌婴立即领兵起行。
项王率领八百余骑脱出重围,随行军士一路陆续逃走。项王渡过淮水时回顾部下,只剩百十余人!又行半日迷失道路。瞥见路旁有一农夫,项王便上前问路。农夫见是项王,心里恨他平日暴虐,于是指着左边说道:“可由此路前进。”项王与将士们策马前进,行了数里却遇一个大湖阻住去路。项王知道受骗,重复觅路行到东城,这时随身仅余二十八骑。
此时灌婴率领五千骑兵追到。项王自知众寡悬殊不能逃脱,便对部下二十八人道:“吾自起兵至今八年,身经大小三百余战,未曾一次败北,所挡必破所击必服,所以才称霸天下。不料今日困于此地!此乃上天有意亡我,非用兵之罪 !”项王言罢,乃引二十八骑上一小山,各执兵器布成圆阵。
汉兵追到将山围住。项王对部下道:“诸君看我斩其一将。”遂命二十八骑分为四队直驰下山,约定同到山的东边聚齐。于是项王大吼一声,二十八骑也一齐大呼,纵马驰下。汉兵素畏项王,今见楚军四面驰下,也不知项王所在,尽皆退避,裂开一条道路让楚军杀出。项王趁势斩了一员汉将,突出围外。汉将杨喜见项王走脱策马追赶。项王正行之间,闻得后面鸾铃声响,项王知道后面有人来追,急回过头来大喝一声。杨喜只顾向前追赶,不提防被项王一喝,直如迅雷震耳魂飞魄散,坐下战马也受大惊,一直倒退有数里之远!
项王斩了汉军一员都尉,杀兵士数十人,来到山的东面,点算二十八骑仅失两骑。项王对部下说:“吾言何如?”部下答道:“大王之言果验 !”后人称其山为“四溃山”。
项王遂引部下到了乌江之旁。恰遇乌江亭长撑船泊在岸边。见项王到来,便迎住说道:“江东虽小,但土地纵横各有一千里,民众有几十万,也足够称王啦。希望大王快快渡江。现在只有我这儿有船,汉军到了也没法渡。”项王笑道:“天要亡我,我还渡江干嘛?再说我和江东子弟八千人渡江西征,如今没有一个人回来,纵使江东父老兄弟怜我爱我让我做王,我又有什么脸面去见他们呢?纵使他们不说什么,我难道心中没有愧吗?”接着对亭长说:“我知道您是位忠厚长者,我骑着这匹马征战了五年,所向无敌,曾经日行千里,今恐为汉王所得,又不忍杀之,公可牵去渡江,见此马即如见我也,此亦不相忘之意。”遂命小卒牵马渡江。那马咆哮跳跃回顾霸王,恋恋不肯上船,霸王见马留连不舍,也涕然泪下不能言语。众军士揽辔牵马上船,亭长方欲撑船渡江,那马长嘶数声,接着望江心一跃不知所往。众人大惊,亭长痴呆半晌面如土色,只好放舟而去。
霸王见乌骓马投江而死,叹惜不已。复与众军士步行,项王奋勇厮杀,汉兵遇着便死。此阵连杀汉兵数百人,项王也受伤十余处。自知力竭,便欲寻个自尽。这时望见汉军司马吕马童,于是说道:“你不是我的故友吗?我听说汉王悬出赏格,得我头者赐千金,邑万户。因为你是我故友,我就卖个人情给你。”说罢拔剑自刎而死。王翳骤马取了项王首级。汉兵一拥上前,各想分取项王尸身邀得重赏。彼此争夺,自相杀死数十人。项王肢体竟被分为四段。杨喜、吕马童、吕胜、杨武各得一段,齐向汉王报功。汉王起身看项王头,面目如生,汉王泣曰:“我与大王拜为兄弟,因为图取天下才与大王有隙。然大王虽虏太公、吕后,恩养三年不曾侵犯,此丈夫所为,吾不及也!不意大王今日死矣,吾甚惜之!”左右闻之皆泣下。
项羽是个纯粹的武者,这样的性格有利有弊。好处是,项羽很受部下拥戴,每次作战,项羽都身先士卒勇往直前;坏处是,这样的性格容易被人利用。刘邦跟项羽打了大半辈子,几乎没赢过一场战斗,却凭最后一次打败了项羽,进而取得了天下。项羽放了刘邦几次性命,刘邦也向项羽承诺不再战争,结果呢?刘邦一次次自食其言。
当然项羽自己也是不长心,刘邦坐马车逃跑,嫌马车速度太慢,能将自己的儿子与女儿扔下马车,你能指望刘邦讲信用?项羽为了逼刘邦投降,用他父亲的性命威胁刘邦,刘邦投降了吗?他不仅没有,还说:“我的父亲就是你的父亲,你吃我父亲的肉时别忘了给我尝尝。”这样厚颜无耻的无赖,项羽竟然还相信他,难怪最后输给了刘邦。
项王已死,楚地已定。遂封吕马童为中水侯,封王翳为杜衍侯,封杨喜为赤泉侯,封杨武为吴防侯,封吕胜为涅阳侯。乌江立庙,命有司四时享祭。后人有事叹曰:
争帝图王势已倾,
八千兵散楚歌声,
乌江不是无船渡,
耻向东吴再起兵。
不修仁政枉谈兵,
天道如何尚力争?
隔岸故乡归不得,
十年空负拔山名。
虞姬之别,乌江之刎,最为项氏惨史,经著书人依次写来,尤觉苍凉,令人悲咽。且虞姬守贞,强于吕后之秽;项羽自刎,胜过韩信被诛。美人英雄名播千秋,其足以自慰平生矣!
垓下楚军闻项王已死,季布、钟离昧二人易服逃去,余人皆来投降。内有楚将丁公,以前在彭城时曾经放走汉王,遂到汉营求见。谁知汉王一见丁公,即令左右将他捆绑,丁鲍哭语道:“陛下不记得彭城故事么?”高祖拍案怒叱道:“我正是为了此事才将你加罪,彼时你为楚将,奈何要把我放走?”丁鲍见他恩将仇报,也就不复多言闭目就死。高祖令卫士将他牵出殿门徇示军中,且使人传谕道:“丁公为臣不忠,以致项王失了天下。”传谕既遍,即命将丁公斩首示众。可怜丁鲍因为不忍心杀他,最后却落得身首两分。高祖且道:“朕斩丁鲍,以免后世效尤!”
却说项伯离楚营投奔张良,张良引他来见汉王。汉王道:“项公累有大功又是至亲,我正欲寻访他呢。”于是封项伯为射阳侯,赐姓刘氏。项伯谢恩。同是投降,丁鲍与项伯却是两样。
汉王既斩丁公,其余降将一律授以官职,命人安抚楚地各城。各城守将尽皆归服,只有鲁城坚守不下。汉王自引大军围之,欲待屠城,忽闻城中有弦歌读书之声,因转念道:“鲁乃礼义之国,或者不知项王果死,因此尽忠坚守?”遂令人持项王首级与城上之人观看,城上认得是项王之头,于是开城迎降。
汉王遂命收拾项王尸身,用鲁公之礼葬于谷城。汉王亲自设祭,祭文无非说是前同兄弟,本非仇雠,拘太公不杀,虏吕后不犯,三年留养尤见盛情,死后有知应视此觞等语。汉王不禁悲泣潸然泪下,哭罢尽哀而去。所有项氏支属一概不诛,项伯等四人有功于汉,皆封为列侯,赐姓刘氏。不过刘邦与项伯许婚一节,史书中未曾提及,想是由汉王赖去。
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