却说赵佗不是越人,他本来是河北真定人。
秦始皇一心想要建立超越三皇五帝的功业,他不仅要做中原人的天子,更要荡平“四夷”,做天下人的天子,将权力延伸到更广阔、遥远的区域,其中就包括南方的百越。
百越,战国时主要分布在今江浙、福建、两广到越南北部一带,处于落后的奴隶制,断发文身,错臂左衽,部落之间常结为联盟,或为了争夺地盘和生产资料相攻击。这可能是“广东人吃福建人”最早的梗。其中居于今广东一带的越族被称为南越,广西一带的称为西瓯,福建一带的称为闽越。
中原列国看这些族名,跟化学元素周期表似的,就统称其为百越。
在平定六国后,为进一步统一中国,秦始皇派屠睢率50万大军“南征百越之君”。
史书记载,此战十分惨烈。大秦的虎狼之师五路伐越,三年不解盔甲,再加上五岭阻隔,水土不服,遭到了越人的顽强抵抗。
屠睢以为,与越人作战不过洒洒水。他进军岭南,盲目深入越地,还对被征服的部落采取高压政策。在打败西瓯后,屠睢处死了其首领译吁宋,用秦朝的严刑峻法钳制越人。越人纷纷躲进山岭丛林之间,就算与禽兽杂处,也不愿做秦军的俘虏。
一夜,强悍的越人乘秦军疲弊,出奇兵攻之,大破秦军,杀死屠睢。秦军大量将士伤亡,南征秦军遭受重创,不得已补充兵力,调整战略。
前217年,接任屠睢指挥秦军的任囂与赵佗有了灵渠提供的后勤保障,再次率军入越,三年内击溃百越的反抗力量,终于将岭南正式纳入秦朝的版图,实现了始皇帝“皇帝之土,南尽北户”的理想。
任嚣为统一大业立下汗马功劳,史书将他与当时在北方防御匈奴的蒙恬并称:“秦北有蒙恬,南有任嚣,始皇乃得以自安。”
秦始皇既定南粤之地,便置桂林、南海、象郡三郡,徙谪戍之民与蛮人杂居,其中任嚣为南海尉,专断一方,总领岭南全局,以赵佗为龙川县令,龙川县属南海郡。
除了在此地戍守、落户定居的50万秦军,秦朝还奉行一贯的移民政策,先后四次有组织地向岭南大规模移民。
来自中原的戍卒、农民、手工业者、商人与谪吏,为岭南蛮荒的烟瘴之地带去了先进的文化和生产技术。
好景不长,到了秦朝末年,中原大乱,群雄逐鹿。此时岭南尚有几十万秦军,不知何去何从。
“南下干部”任嚣审时度势,知道秦朝暴政不得人心,不日必将灭亡,而自己苦心经营的岭南可凭借天时地利独霸一方,以避战乱,无奈自己年老多病,后来渐渐病重,自知不济,心想龙川令赵佗为人英武,甚有干略,可胜此任。于是遣人往召赵佗。
赵佗奉命前来,直到病榻之前相见。任嚣屏退左右说道:“近闻陈胜、吴广等兴兵聚众扰乱中国,未知何日始得安定。南海地处僻远,我怕敌人来侵,意欲塞断道路自为防备,以待时变,偏值病甚不能行此事。吾遍观郡中官吏无足与言,故召你当面托付。我死之后你即代我之位,此地负山面海,东西数千里,可以立国。你当好自为之。”赵佗一一领诺。不过数日任嚣身死,赵佗便接任南海尉。即饬守将塞断道路设兵防守,守将依言办理。于是南粤三郡皆归赵佗占领,赵佗自立为南粤武王。
赵佗与他的前辈任嚣一样,为推动民族融合,主动与越人打成一片。他鼓励汉越通婚,消除隔阂。后来的南越国权相吕嘉是当地豪门,其家族“男尽尚王女,女尽嫁王子弟宗室”,和赵氏家族盘根错节,世代联姻。
越人断发文身,赵佗就不再束发戴冠,学着越人头发结着椎髻,张开两腿坐着。秦朝严刑峻法,赵佗反其道而行之,政简刑清。史载南越无赋税,只需交实物租。
赵佗推行的种种利国利民、消弭冲突的举措,缓和了汉越矛盾,有利于日后统一。
及高祖平定天下,赵佗自恃险远不肯称臣。高祖因为战争初息士卒劳苦,而且粤地难于征进,便想趁势立赵佗为南粤王,命陆贾出使,说服南越归顺。
陆贾奉命到了南粤,不见赵佗亲身迎接,料定他是个倔强之人。心想此次与他见面,说话须要不卑不亢,太卑则损失使者身分,有辱国体;太亢则赵佗不肯受命,误了和约,只有相机行事方能成功。
陆贾主意既定,赍了印绶一直入内,望见赵佗昂然坐在堂中,身上穿着越人服饰,头上也不戴冠,身上也不束带,张起两膝箕踞而坐,摆出一幅倨傲不恭的样子。
陆贾见赵佗如此傲慢无礼,便一直走到他面前大声说道:“足下乃是中国人,祖宗坟墓、兄弟亲戚都在真定。如今足下反其天性弃却冠带,徒以区区粤地与天子抗衡,足下这是要大祸临头了。当今天子入关平秦灭楚,五年之间海内平定,此非人力实由天意。听闻足下在岭南称王,不助天下诛讨暴逆,诸大臣皆请移兵问罪。但天子怜惜百姓暂且休战,命臣前来赐予印绶。君王理宜出迎北面称臣,谁知竟然以敌国之体相待,天子听说后必然震怒,若命偏将领十万之兵前来,则粤人杀王降汉易如反掌耳。”赵佗一听立即起座笑道:“久居蛮夷以致失礼,幸勿见责。”遂与陆贾坐下纵论世事。
赵佗见陆贾对答如流,想要为难他,于是问道:“我与萧何、曹参、韩信等人相比如何?”陆贾答道:“足下似乎高出一筹。”赵佗又问道:“那我与皇帝相比如何?”陆贾肯定不能说他比皇帝高出一筹,便答道:“皇帝起自丰、沛,诛灭群雄,为天下兴利除害,上继三皇五帝之业,地方万里政由一家,自盘古开天辟地以来未曾有此。今大王人众不过数十万,且在崎岖山海之间,不如汉之一郡,大王何得自比于汉帝?”赵佗听陆贾说话得体,不能驳他,便大笑道:“我不在中国起事,仅据此地称王;若使我当日也居中国,岂有不及汉帝之理?”
经过一番争论,赵佗接受了陆贾的建议,登台受封粤王,还盛情挽留陆贾住下,日日与之饮酒谈论,情形甚是亲密。而且对陆贾说道:“粤中无人足与言语,幸得先生到来,所言闻所未闻。”
宴饮数月,赵佗将粤中所产珠宝赐与陆贾,约计价值千金,又别送财礼千金,陆贾拜受回到长安,入见高祖复命。
高祖听说赵佗愿意称臣奉约,心中大喜,遂拜陆贾为太中大夫。
陆贾出使南越后,赵佗接受刘邦的册封,岁修职贡,恢复贸易,实际上相当于汉朝的一个藩属国。汉朝向南越提供岭南最缺乏的牛马、铁器等资源,南越向汉朝进贡璧玉、珠玑、犀角、鹦鹉、孔雀等物产,直到汉高祖去世,汉越相安无事。
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