天津。
天空中飘着细碎的雪花,靠近海边,异常阴冷。可天津城内九曲十八弯的街道上,却是一排摩肩接踵,热闹非凡的景象。街道两侧,有的挂着龙旗,有个挂着关东军军旗,更有的干脆就挂出了写有‘何帅万岁’四个大字的招牌。人流从四面八方涌来,而后汇聚在一起,一起往直隶总督府涌去。
不老少的人都是去瞧热闹,还有些不明就里,细问之下才知道,原来这会儿在总督府正举行受降仪式。关东军方面来的人不是旁人,正是全军主帅何绍明!眼瞅着中原定鼎之势已成,如今何绍明虽然没说什么以后政权形式,可认老理的人一致认为,这何绍明放在以往那可就是皇上!这会儿能一睹龙颜,也能粘粘福气不是?
总督府外,街道两侧更是人满为患。若非有持枪的关东军士兵拦着,连条马车能过的窄路都没有。底下嗡嗡声一片,大家伙都翘着脚朝北观望着,都等着见识见识这位何大帅,到底是不是跟说书里头说的一样,身高八尺,腰围也是八尺。
话说这历朝改朝换代,最苦的就是百姓。有道是兵过如梳,贼过如洗。可人家关东军是昨儿夜里进的天津卫,不但秋毫无犯,反倒是一手接起了整治治安的责任,狠狠严惩了一些趁火打劫的宵小。这改朝换代的事儿大家伙儿承平日久,虽然没经历过,可也听老辈人讲起过一二,关东军如此军纪,主帅何绍明又是一副新式做派,全没了往日官僚那种高高在上的德行,倒是让大家伙对未来有了些展望。
自打鸦片战争,国门洞开,各行各业,无论是升斗小民,抑或是买卖商人,尤其是拳拳报国的那些读书种子,大家伙没少受了洋鬼子的气。洋布洋火往国内这么一倾销,不但商人破产,就是那些靠养殖桑蚕织布为业的农户,也是苦不堪言。若是朝廷强势,不让洋鬼子的物件儿进来,何至于如此?
满清早就腐败到根子上了,有道是衙门口朝南开,有理没钱莫进来。更何况,就是那些当官儿的见了洋鬼子,也一个个跟见了亲爹一样作揖打拱,赔笑不停。有这样的朝廷在,大家伙还能有好日子?人家关东军何帅可不一样。这些年来,厉兵秣马,甲午一役,举国皆败,大家伙都谈日本色变的当口,关东军愣是打得穷凶极恶小日本哭爹喊娘。而之后的关东新政,那些个有在关东闯荡的亲朋好友的,都知道那叫一个好。不但税务低,而且衙门办事儿方便,当官儿的一脸和气,只认理不认银子。
拥挤的人潮中,奔走着几个伙计模样的人。手里都攥着一大把的关东军旗帜,一边儿走一边儿发。口里还不停地吆喝着:“新朝新气象,福祥记布行祝大家伙阖家欢乐……不要银子,我们李老板发话了,连夜赶制的两千面旗帜,免费发放。”
“……为什么?就冲着何帅进了咱们天津卫!三老四少,日后一准儿有好日子过。这些年大家伙被洋鬼子二鬼子欺负得够呛,这回可好了,何帅来了!何帅可是个强硬的主儿,当初小日本都得低头。没听说么,英国公使如今朝廷怎么请都请不动,却自个儿颠颠儿跑关东去了。嘿,这位爷做了天下,还怕没好日子?”
布行这头发放旗帜,还有不少商家发放布票之类的东西。而那些卖烟花爆竹的,更是一股脑地将仓库里的存货搬了出来,整齐地码在路旁,就等着何绍明路过,一起燃放。人头耸动当中,大家伙脸上都挂着一抹喜气,还有一丝好奇。时不时,还会有镁光灯闪动,碰的一声,将当前的景象记录下来。这些照片漂越大洋彼岸,以至于何绍明控股的ABC广播日后忠实地评论道:“甲午之后,阴霾了两年的中国人,终于露出的笑颜……我们可以负责任地认为,何绍明的军事行动,的确是一场顺应民意的行动。未来的中国,必定要换成这位年轻的舵手……”
跟一众百姓不同,总督府门口的一杆官员,自杨士骧以降,虽然这会儿还没见人家何绍明的影子,还是一个个低眉顺眼,垂着手臂,做恭敬状面对着北方。他们这些降臣,一来没有从龙之功,二来也不见得入人家的法眼,日后如何,这还两说。是以,此刻多少心里有些忐忑不安。而领头站着的杨士骧,却是挺直了身子,负手而立,一副桀骜的神情。
底下几个当官儿的互相对着眼色,心说你杨士骧这德行,不是给大家伙上眼药么?回头再受了牵连,那可真没地方说理去了。
一名幕僚终于忍不住,低声道:“大人,人在屋檐下啊……您?”
杨士骧却嗤的一声笑了:“怎么?怕受了我连累,日后被人家拿捏?”
“这个……”幕僚被说中心事,老脸一红。
杨士骧却毫不在意,只是笃定道:“你放心,我越是如此做派,他何绍明越不敢对你们如何。”
“大人,此话何解?”
“嘿。你是没看透何绍明这个人啊,此子年纪轻轻,有胆有识,靠着这天下大势才异军突起。走到今天,无非四个字,顺势而为。眼下关东军势如破竹,眼瞅着北地鼎定。可关东军一共才多少人马?又要驻守朝鲜,又要驻防边疆,我料定现如今关东军已经后继乏力,最多止步于长江。如此一来,天下二分。他何绍明要想继续南下,想要兵不血刃拿下江南富庶之地,就得继续博取人望。江南那头可都看着他的所作所为,不管是图虚名还是假情假意,他何绍明都得善待投降之人。”
“原来如此……大人高见!”幕僚心悦诚服道。
杨士骧苦笑:“高见?我杨士骧要是有高见,何至于走到今天?”随即摇了摇头。
正这个时候,前方传来一嗓子尖叫:“何帅!何帅进城啦!”
嗡的一声,人群炸开了。数不清的鞭炮被点燃,大红的包衣纸碎片满天飞,在这雪花与纸片的雨幕中,一队骑兵款款而来。马上骑士都是一身紧身绿呢子军装,大檐帽,长筒马靴,腰上扎着细细的武装带。腰间挎着手枪盒子,背后背着长枪,马匹右侧,都挂着马刀。前方百余名士兵开道,正中间一人鹤立鸡群,骑着大白马,一身元帅服,一边对热情的人群频频招手,一边缓缓而行。不过二十余年纪,自有一股天然的威势,让人不敢直视。此人,正是关东军主帅,何绍明!
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