早年受宠:刘协的母亲王美人,名王荣(后来追谥为“灵怀皇后”),是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女,身姿容貌丰润美丽,聪明机敏而有才智,能书会计,以良家子的身份而且容貌合乎标准被选入掖庭,成为贵人。
光和三年(180年)中夏,灵帝临幸王美人,王美人因此怀孕。当时主宰灵帝后宫的是何皇后,出身于屠夫之家,被选入宫并当了皇后,性格强忌,后宫莫不震慑。因此当王美人怀着刘协时,怕招惹何皇后,就偷偷地服用堕胎药,但是胎儿安稳不动。王美人又多次梦见自己负着太阳而行,于是再也没有想打掉胎儿的念头。
光和四年(181年)三月一日,王美人生下刘协。何皇后于是派人鸩杀王美人。(《续汉书》记载,三月八日,王美人口渴喝下米粥,之后去世。《汉献帝春秋》则记载刘协出生十多日后,何皇后妒杀王美人。)灵帝勃然大怒,意欲将何皇后废黜。宦官们一齐为何皇后求情,灵帝才赦免了何皇后。
刘协这时尚未足月,归入掖庭,暴室啬夫朱直拥养,独择乳母。一年多后,灵帝之母董太后亲自抚养刘协。灵帝因为觉得这个儿子很像自己,取名为“协”。自此,刘协就依董氏为外家,被称为“董侯”。刘协三岁,灵帝怜悯他年幼失去母亲,又思念王美人,于是作《追德赋》《令仪颂》来寄托哀思。刘协八岁时,能读诗书。
汉献帝刘协,字伯和,东汉末代皇帝。汉灵帝刘宏次子,汉少帝刘辩异母弟弟,母亲为灵怀皇后王荣。
汉灵帝数失皇子,他的儿子只剩下何皇后所生的皇子刘辩与王美人所生的刘协。刘辩从小寄养在民间一位姓史的道人家里,比刘协年长。群臣曾上表请灵帝立太子,灵帝认为刘辩举止轻浮,没有威仪,不可以作为人主,但其母何皇后得宠,何皇后的哥哥大将军何进又位高权重,因此犹豫不决,一直未立太子。刘协自小在永乐宫长大,由董太后悉心抚养,因此董太后多次劝灵帝立刘协为太子,何皇后也因此记恨董太后。
乱中继位:中平六年(189年),汉灵帝病重,遗诏将刘协托付给宦官上军校尉蹇硕。四月,汉灵帝去世,蹇硕欲抢先立刘协为帝并诛杀大将军何进,被其麾下司马潘隐出卖而未果,何进遂拥立刘辩为帝,是为汉少帝。何皇后改称为何太后,临朝处理政务,但国家大权实际上已为何进掌握。刘协受封为渤海王,后改封陈留王。
灵帝死后,内宫宦官和朝中重臣展开了争权夺利的斗争。光熹元年(189年),先是蹇硕欲联合赵忠等宦官谋杀何进,赵忠等人反而帮助何进对付蹇硕,何进派黄门令捕杀蹇硕,接管其军队;接着何进又与董氏相争,收捕骠骑将军董重,逼董太后回到河间,董太后忧怖而死。之后,何进谋诛宦官,但事情失败,张让、段珪等宦官杀死何进,司隶校尉袁绍、虎贲中郎将袁术和何进的部将带兵反攻,一下子又杀宦官两千人。张让、段珪等无力还击,劫持刘协和少帝刘辩逃出宫外。尚书卢植、河南中部掾闵贡赶来后,张让、段珪跳入黄河自杀。
刘辩和刘协在回宫途中,在北邙山迎面遇上董卓率领的陇西铁骑奔腾而来。刘辩见到这样的情形,吓得浑身哆哆嗦嗦,双腿战栗,口不能言。当董卓问刘辩祸乱缘由时,刘辩口齿不清;问刘协时,刘协却对答如流。董卓认为刘协比刘辩贤能,又自认为和收养刘协的董太后同族。于是从这时起,董卓就想废少帝,另立刘协为皇帝。
回到京城后,董卓的军队完全控制了局势。他先逼少帝策免司空刘弘,自己身居其位;接着,以司空的身份召集百官开会,议改立陈留王刘协为皇帝。百官大惊失色,慑于董卓的淫威,谁也不敢表示反对。
九月初一日,董卓宣布废黜少帝刘辩,立陈留王刘协为帝,是为献帝,改元永汉(同年十二月复为中平六年,改明年为初平元年),时年九岁。从此,刘协开始了他作为傀儡皇帝的漫长生涯。
(未完待续……)
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