枚乘,字叔,淮阴(今江苏淮安)人。中国西汉辞赋家,与邹阳并称“邹枚”,与司马相如并称“枚马”,与贾谊并称“枚贾”。
枚乘初为吴王刘濞郎中,吴王有叛心,枚乘上书谏劝,吴王不听,于是枚乘投奔梁孝王刘武。景帝时,吴王参与六国谋反,枚乘又上书劝阻,吴王仍然拒绝了他的劝告,最后兵败身死。枚乘也因两谏吴王而知名。
“七国之乱”平定后,景帝拜他为弘农都尉,他不愿做郡吏,称病离职,复游于梁,为梁王的文学侍从。梁王的客卿皆善辞赋,而枚乘的造诣最高。梁王死后,枚乘回到淮阴故里。武帝即位,慕其文名,以“安车蒲轮”接他入京,因年事已高,死于途中。
据《汉书·艺文志》,枚乘有赋9篇,今传赋3篇。其中他所作的《七发》在辞赋发展史上具有重要地位——既奠定了典型汉大赋的基础,又是“七体”的开首之作。后来沿袭《七发》体式而写的作品很多,如傅毅《七激》、张衡《七辩》、王粲《七释》、曹植《七启》、陆机《七徵》、张协《七命》等。《文选》将“七”独立成体,赋史上称作“七体”。
两谏吴王:大约在汉高后七年(前181年),枚乘开始担任吴王刘濞的郎中(文学侍从,类似文字秘书)。在刘濞因怨恨朝廷而谋划叛乱时,枚乘以《上书谏吴王》劝谏刘濞,用长篇比喻的形式来规劝刘濞审时度势,劝说刘濞从根本上放弃造反的念头,但刘濞并未采纳其建议。于是,约在汉文帝后元二年(前162年),枚乘离开吴国前往梁国,与梁王刘武交游。
汉景帝刘启即位之后,御史大夫晁错为汉朝定立制度,削弱诸侯,先后削去了楚国的东海郡、赵国的常山郡、胶西国的六个县。汉景帝三年(前154年),朝臣议论削减吴国封地。刘濞惟恐削减封地无休无止,于是与胶西王刘昂、胶东王刘雄渠、菑川王刘贤、济南王刘辟光、楚王刘戊、赵王刘遂联合,以诛杀晁错为名发动叛乱。
汉景帝获悉后,在袁盎等人的建议下杀了晁错来表示对诸侯的歉意。此时,枚乘又以《上书重谏吴王》劝谏刘濞停止叛乱,但刘濞不采纳枚乘的建议,仍执意叛乱,以致被杀。
受知两朝:七国之乱被平定后,枚乘因曾两次劝谏刘濞而闻名于世,汉景帝于是任命枚乘为弘农郡都尉。但枚乘长期做诸侯大国的上宾,喜欢与贤才俊彦相往来而不喜欢任官,于是称病辞职,再次到梁国与刘武交游。
汉景帝中元六年(前144年),刘武逝世。之后,大约在次年(前143年),枚乘返回故乡淮阴县。
汉武帝做太子时就听说枚乘的名气,等到即位为帝时,枚乘已经年老。于是,建元三年(前138年)九月之后,汉武帝以安车蒲轮(有蒲草裹着车轮的小车)去征请枚乘,结果枚乘于途中逝世,享年约七十三岁。
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