华阳赐婚与赵姬之秘

没过多久，太后颁布了新令：內侍长嫪毐忠勤王事，封长信侯，封地山阳城连带周边六万户。自且月起，长信侯代太后秉政，与文信侯吕不韦同理国事。

嫪毐陡然窜起，打着太后旗号开始笼络势力。他在封地起了一座占地千亩的“名士院”，大言宣称：“今日为我们门客，他日为秦公卿。”咸阳名士、山东六国多有士子前去投奔，一时间“新贵嫪门”在咸阳城里名声大噪。

寺人封侯，朝野震荡，宗室大臣与嫪毐矛盾日益渐盛。

还有不到一年，嬴政就要加冠亲政，朝堂局势却是更加错综复杂。嬴政每日越发忙碌，更是顾不得内宫一点。

近日，嬴政、吕不韦及众大臣出城巡查武库整备、郑国修筑大渠等情况，又将小半月不在宫里。

芈华的身孕已约五个月，但她体质较弱，侍医一直说胎像不够稳，要小心侍奉。这些年，谁都知道冬姐事章台宫内务的“顶梁柱”，照顾“大王嫡子”的重任，自然就落在冬儿肩上。

所以大王虽不在，冬儿也没轻松多少。早上刚整视完宫殿，芈华身边的侍女就来传话，说芈夫人要去同华阳太后午膳，请冬姐作陪。

冬儿搀扶着芈华穿宫室，过长廊，一座座殿堂走过去，很快就来到华阳太后所在的内室。

这段时间冬儿照顾芈华，华阳太后的宫殿她也算常来了，但头一回看到殿内聚集了这么多亲族贵客，其中她认识的就有阳泉君芈宸、芈夫人的父亲芈启，及其叔父芈颠。

原来是一场芈氏家宴。

“芈华拜见母后。”

“冬儿给太后请安。”

华阳太后欣然笑道：“华儿，早说了你有身孕就免了行礼，快坐下。”

冬儿仔细地扶着芈华入坐，又贴心给她靠上织锦软垫，华阳太后看着冬儿照顾周到，难得夸了一句：“冬儿真是细心，以后谁娶冬儿可有福气了。”

冬儿微微一愣，华阳太后一直都当她是小透明，从不跟她多话，这会怎突然说起她。

“谢太后夸赞。”

华阳太后抬抬手，示意她站到中间来。冬儿摸不清这是什么场面，但也只好服从，默默走到殿中，她不必抬头都能感受到无数双眼睛盯着自己。

“看，服侍大王的人，比你们府里的丫头长得标志多了。你说是吧？芈颠？”

耳边传来暗哑的男子声音：“太后眼光极佳。”

不是家宴吗？怎么“围观评价”起她的相貌了？冬儿的头皮有些发麻。

开了午膳，芈氏贵族们宴饮畅聊，但华阳太后一直关照她去服侍那位芈颠大人。

芈颠，是个毫无特征的中年男子，淹没在朝臣人群里，就找不到此人的存在了。冬儿以平静掩盖困惑，席间依宫规行事，倒不曾出乱子。

好不容易散席，华阳太后又留下她和芈华说话。

冬儿隐隐有些不安，总觉得今日这场宴席是冲她来的。

“冬儿啊，现下没有外人，咱们就说些女人家的私房话。”华阳太后啖了一口凉茶，悠悠道：“老妇看你乖巧伶俐，但也老大不小了，赵姬和大王就没给你打算打算？”

冬儿终于从她的话里听出了端倪，低下头，礼仪周正地说道：“冬儿但愿能长久侍奉主子，别无他念。”

华阳太后啧了一声，说道：“傻孩子，女人哪有不嫁人的！这些年虽说你与老妇不亲近，但老妇观你照顾华儿之体贴，是打心底喜欢你。”

“老妇看赵姬一直未替你做主，也是不忍你耽搁下去，这便替你留意了一门亲事。”华阳太后满面笑容：“芈颠乃我楚系贵族，早想续一个断弦，可惜一直没有中意的。不过方才席间，芈颠对你很是满意，不知你意下如何？”

冬儿脸色刷白，“咕咚”一声跪了下去，两眼直瞪瞪地望着华阳太后：“太后美意，冬儿感激。可今日此事，冬儿只能斗胆辜负太后了。”

“这是为何？”华阳太后的反应淡然，并不见意外。

“冬儿幼时受太后和大王之恩，无以为报，只愿此生能侍奉左右、略尽绵薄。”

华阳太后眨眨眼，露出不解和无辜的表情：“老妇听闻宫中流言，说你一心倾慕大王，除了大王谁也不嫁，可有此事啊？”

冬儿身子猛地一颤，努力稳住心绪道：“并无此事。”

“那既然没有，为什么不愿意嫁人呢？什么侍奉一辈子，都是说的好听。”

冬儿觉得自己跟华阳太后说话就是“鸡蛋往石头上碰”，这位老太后句句都埋着后招，她只有被带着走的份。

“老妇在宫中时日长了，什么没见过。话已至此，也想提点你一句，无论你和大王如何年少情深，大王就是大王，是我大秦至高无上的存在，他不可能娶你。人哪，得有自知之明，才能保全自身。”华阳太后居高临下地蔑视着眼前的女子，表面一片好意，语气却是讽刺。

“谢太后提点。”冬儿选择无视她的羞辱，她只想快点结束这尴尬的场面。

“老妇且容你回去好好想想，过些时日再来回话。”

芈华要在华阳太后这住几日，冬儿一个人出了太后殿，一头走入洒满阳光的庭院。园中的假山巍然而立，清泉淙淙，绿叶繁茂，几只春蝶围着花朵翩翩起舞。

花恋蝶的季节，心事谁来解。

迎面而来一队宫人，都是华阳太后宫里的侍者，冬儿没见过她们，她们也认不得冬儿。冬儿侧身站到假山后为她们让路，却清晰地听到了宫人们的窃窃私语。

“她就是那个一心想攀附王权的女官啊？长得比芈夫人差远了。”

“咱们大王重情义，才留她在身边伺候，她还真搞不清自己位置了。”

“我算是明白了，人这脸皮一旦厚起来，可以到什么程度。”

“小点声，别被她听到。”

……

宫人是有规矩的，当值时不可交头接耳，这些看似无意的对话，其实是有人故意要她听到吧？冬儿扯出一丝苦笑，胸口闷痛，强烈的羞辱感令她感到窒息。

这些年，她只是做着一个下人应尽的本分，在大王身边既不争艳也不争宠，她以为自己能平衡好后宫各方、置身纷争之外，却不知世俗的偏见早已将她审判得无地自容。

“冬姐。”

唤她的是芈华。冬儿见芈夫人一个人挺着肚子、跨过门槛而来，她急忙上去扶她：“芈夫人慢点，当心台阶。”

芈华紧紧地握住冬儿的手：“你的手怎么这样凉。”

“冬儿大意了，夫人恕罪。”

怕是她的手心凉，冻着夫人了，她想把手缩回来先捂热，芈华却反而把她的手捂在自己的手心里，柔声道：“冬姐，方才母后说的话，你别太往心里去。今天的事，我本来不赞成，我跟母后说过，你的婚事大王和监国太后自会为你做主，但她老人家总担心你耽误了自己，非要跟你说这门亲事。”

冬儿微微笑了笑：“太后好意，冬儿明白。”

“冬姐，你照顾我这些日子，我是拿你当姐姐的，也想跟你说点体己话。我们身为女子，说到底还是要倚靠夫君。其实，芈颠叔父富贵无忧，为人正直，很懂得体恤妻子，虽然年纪大一些，但身强体健，也是靠得住的。冬姐嫁给他，定不会受委屈。”

芈华认真地看着她：“冬姐回去，好好考虑一下，若实在无意，只管回绝母后便是了，没关系的。”

冬儿说：“谢谢夫人。”

芈华笑得很明净。芈夫人良善，冬儿是知道的。

宫里的天四四方方，她该往何处去？

冬儿实在心烦意乱，不知如何是好。

去找太后吧，这种事情也只能与最亲近的太后说。

平常她去甘泉宫的日子是固定的，若是特殊造访也会差人先通报。但今日事发突然、又是私事，再加上她心不在焉，也没有遣人通知，自己就去了。

来到甘泉宫，正好看见宫人在门口迎接太后的专属侍医。冬儿心下一紧，莫不是太后生病了？

冬儿关心则乱，一路小跑跟了过去。宫人领着侍医走得很急，那两人只顾低头走路，冬儿脚步也轻，因此他们并未注意到冬儿跟进了宫。此时也怪，一路上宫里竟不见一个人影，都去了哪？

穿过一座座幽幽庭院，宫室渐疏，冬儿觉得这条路甚是陌生，以前从未来过。转过一片竹林，她隐约听到宫殿深处有孩童啼哭之声，顿感莫名其妙，太后宫中哪来的孩子？

到了最后一进三舍宫殿组成的庭院前，冬儿肯定孩童的哭声是从院子里传出来的，而侍医也匆匆进了去。

冬儿远远顿住脚步，一股不安之感像只铁手紧紧攥住了她的心。

她悄悄躲在宫门侧，探目往里瞧，只见整个甘泉宫的宫人竟都跪在在这里，内侍长嫪毐正在院中甩着鞭子责骂道：“你们这群不长眼的，本侯和太后之子也不好生看护，明儿睿儿从那么高的假山上摔下来，若是有个闪失，本侯非得把你们全剁了！”

他和太后之子？！

冬儿呼吸凝滞，她的脑袋轰地一下，一时心跳如擂鼓。

殿内孩童哭喊着：“爹爹，我要爹爹……”

紧接着赵姬出来了，急得直跺脚：“嫪毐你快进来，我哄不住他们，这两孩子非要你抱。”

“来了来了，太后别急，咱孩子没事的。”嫪毐拉着太后又折回殿内：“侍医，情况怎么样了？”

冬儿目瞪口呆地探视着殿内荒唐的这一幕，冷汗一滴一滴从额头上滚落，她用手死死捂住了嘴，不让自己发出一丝声音，浑身抖成一团。

原来是这样！原来这就是甘泉宫隐藏的秘密！

——嫪毐根本不是寺人，他竟与太后生了两个儿子！

这才是太后宠幸嫪毐、给他封地封爵的真正原因！

冬儿不知道自己是如何跑出甘泉宫的，华丽的殿宇在她身侧飞快地后退，那一双孩童奶声奶气的哭声却死死萦绕在她耳际，怎么也甩不掉。

此刻她只想要逃离开、躲起来！

她跑了好远，直到远离了王宫。

咸阳城繁华喧嚣，冬儿却如坠冰窖。她就这样沿着眼前的路，漫无目的地走，她再也无力思考什么，不管这条路通向哪里，都比回宫里强得多。

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