因为皇者厚德,冬季夜里,都不需要奴婢们当更,每宫只派二人交替值夜。
卯时初,宗人府当值的公公才到锦澜宫守在大门处。
一见左欣连忙行礼:“属下拜见左姑姑,察司。”
陪同左欣前来的,还有察司,是个和左欣一样身材偏瘦的中年女子。五官端正,柳眉细眼。
左欣做了个免礼的手势,“两位公公早。”
穿得十分厚重的察司一脸微笑地冲他们点了点头。
两个公公立刻打开锦澜宫门,“左姑姑,察司请。”
甫一进门,左欣就听到从东西两侧阁中,传出了持续不断的咳嗽声。她皱了皱眉问:“昨夜暖炉没有为秀女备妥么?”
察司连忙回答:“左姑姑,按照你的吩咐,每房六个。属下亲身感受过,十分暖和。”
左欣又问:“坑床也是确保一夜暖和的么?”
察司忙答:“就连被褥,也着各自侍候奴婢为秀女暖好了,才请她们就寝的。”
左欣点了点头,对察司的周到颇为满意,话锋一转,沉声道:“通知秀女立刻到扶玉殿集合。”
此时,比左欣和察司更早到的承司,从东侧阁楼走了过来,“左姑姑早,察司早。”
左欣点了点头,示意承司边走边说。
“左姑姑,属下清点了下,一共有七位秀女感染了风寒,其中四位咳嗽挺严重的。”承司是宫中最有福态的女官,与弥勒佛似的何瑞性情相近,十分好相处。
左欣听她语气尽是担忧,便顺着她意思往下问:“你的意思是?”
承司笑着说:“属下建议已患伤寒的秀女暂作休息,请太医过来诊视,待痊愈后再行训练。”
左欣点了点头,认可承司的建议,但不立刻执行,“先集合再说吧。”
当左欣三人站到扶玉殿主位下时,秀女也已陆续进了殿。
虽然有人极力压抑咳嗽声,可是更导致声息粗重。
左欣扫了他们一眼,念出了六个名字,“你们六人出列,站到左边去吧。”
被念了名字的六人脸色骤变,却是无何奈何,只好走到最左边站着。
余下的秀女大部分都松了口气,因为都怕会被传染。
同时也为左欣认人的功力暗吃一惊,只不过是见过两次面,四十九人就能全部记下,可谓厉害。
“皇后娘娘的凤意相信各位秀女没有忘记,身体弱者,没有留下的资格。”左欣示意察司把名单记录在案。
其中某个咳个没完的秀女立刻跪倒,啜泣道:“姑姑,咳……求你给我个机会,如此归家,小娴便会如孤鸟无枝可依啊。”进宫才一天便被剔名送返,回到家中岂不受兄弟挤兑,姐妹耻笑?再说以后还有良人敢要吗……
这秀女说得动容,担心的事也是其它五位出列的秀女所担心的,那眼睛便像进了沙子一样泛红。
“求姑姑网开一面。”其余五人跟着跪下。
众秀女都竖起了耳朵。
左欣面无表情地斥责:“放肆!全都起来!”
六个秀女不约而同地哭道:“求左姑姑开恩。”
左欣把察司向她报告的昨夜秀女保暖之安排,钜细无遗地复述了一遍,“如此周到你们还会着凉。若明日降下大雪,冬至来时,你们怎么存活?终日瑟缩在暖床之上,闭户不出?”
左欣语气越来越凌厉,“如此这般,如何为皇家传宗接代?”
她突然侧头望向承司,“你现在去按照要求,再次查察秀女之体,不合格者,明日早上一并送返。”
那个自称小娴的秀女瑟缩了下,还想求情,“姑姑!……”
左欣厉眼扫过去,打断她的话,“为何说你们放肆?去问问这天下,有几个人能进得了皇宫,见得了凤颜。你们得此恩惠,返回家中时,谁敢轻薄你们?”
另外五人战兢兢地站了起来。似乎是明白了左欣的意思。因为普通人穷其一生,别说进皇宫见皇后,就是连皇城也靠近不得。
进过宫,朝过圣便是一世的荣耀。
那小娴最终也是站了起来,却是泫然欲泣,又硬生生忍着不敢哭出声来。
一直安静地听她们说话的袁梦儿,此时心里颇不是滋味。
因为昨夜她的床是凉的,更别说暖炉,她也很奇怪为何她半夜没被冻醒。即使落泉有意为难,可小冬子不是很尊重她么,为何房中没暖炉之事没听他有异议?
怪了。
约过了半个时辰,承司才向左欣呈上一个小本子。上头书了五个字体工整、笔风偏硬朗的名字,正是承司所写。
左欣双眼边掠过这些名字,嘴上跟着念了出来。
被念中名字的秀女一一出列,与那感染风寒的六人站在一处。
“你们共十一人,明日辰时可收拾行装。用过早膳后,宗人府便会派人前来接应,送你们返乡。”
这回,无人敢有异议,不约而同地道:“谨遵姑姑之命。”
左欣又对承司道:“你带他们回阁,再去请太医来为伤寒的秀女诊治吧,务必要记得配好药包在路上煎用。”
承司脸上的笑容又更浓了些,恭声领命。她又对还呆愣着不懂回礼的秀女友善地提醒:“还不快谢过左姑姑?”
“臣女、民女,谢左姑姑周全。”
寒着脸的左欣只微微颔首。
承司自是笑意盈盈地带着她们十一人离开。
余下三十八名秀女,跟着察司学宫规。
如此过了一个上午。中午小憩,下午还是继续学宫规。
虽是无聊,但每个人都非常认真地对待,生怕遗漏了什么。
傍晚解散时,左欣突然叫住袁梦儿,“连小姐为何一直闷闷不乐?”
袁梦儿想了想,还是决定把昨夜无暖炉之事说出。不然若被左欣说中,明日将有大雪,那她岂不会冷坏!如果是坏人有心为之,可不是称了别人的意,害自己轻易被剔名。
左欣听了,利目横了察司一眼。
察司一脸无辜,稍为回忆了下昨日之事,继而笃定地道:“姑姑,连小姐,的确是二百九十四个炉子,每房六个。即使是奴婢的房间,也另外添得有二个暖炉。属下怎么可以会慢待连小姐!”
左欣对察司的话不置可否,朝一个小司礼吩咐,“去,把小冬子及落泉找来。”
小司礼领了命,手脚麻利了出了殿门,一会寻着了小冬子和落泉进来。
左欣没等他们问安,就问:“昨夜连小姐房中没有暖炉?”
小冬子一听,吓了一跳,忙解释:“奴才昨日侍候小姐用过晚膳,就被鱼公公叫去了……”一句未完,他突然责怪地瞪着落泉,“你是怎么回事?”怨她疏忽大意,还好姑娘没事,否则如何向上头交待!
落泉竟一脸茫然,无措的眼神来回在两位上司脸上来回转动,“奴婢……奴婢没收到暖炉啊,也没人送来拂云阁……”
察司抢在左欣前头发难,打断落泉厉声喝斥:“大胆,本察司亲自监烧的炉子,更为每阁每院分配好足份的暖炉及炭火,你拂云阁怎会没有!”
“哼!”落泉刚想解释,未料左欣重重的哼的一声,拂了拂衣袖,截住了她。
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