第二十章麒王驾到

　　惠儿几人说我这几日里有些憔悴，下巴都尖了，气质更是脱俗，为我选了一套渐变色黑白泼墨的软绸，耀目的白，亮亮的黑，间杂如雾似烟软软的灰，服贴贴地穿在身上，丝滑柔顺，勾勒出的不仅是浓淡适宜的泼墨色彩，更有玲珑有致的曲线。

　　唯一美中不足之处，是领口开得有些敞开，我的锁骨极其明显，倒是并不突兀，带着圆润的弧度，迤逦向下，白皙中透着一抹粉红。

　　惠儿将一朵海棠花钿点在我玲珑有致的锁骨上，盈盈然，似乎是无意吹落其上，令人忍不住屏了呼吸，唯恐飘落尘埃，玷污了这点胭脂色。

　　我的长发也是束起一束，松松垮垮地盘盘绕绕，用一只莹润剔透的镂空流线型白玉簪固定，垂下一缕轻柔的流苏，随风在我随意披散在肩上的发丝间缠绕。

　　狂石母亲在侯府门口接我，见了我，呆愣片刻，随后兴奋地捉着我的手，连声道：“乖女儿，真真地给我长脸，就凭借咱这副相貌，我今个也能扬眉吐气。”

　　一路笑得合不拢嘴。

　　清平候在京中也是位高权重，颇有威望，因此老夫人寿宴格外隆重，大门口车水马龙，熙熙攘攘，几乎聚集了整个京城的高官显贵极其家眷。

　　拜寿时不分男女宾客，俱都在进府门拐过影壁，一个宽敞的庭院里，老夫人鹤发童颜，朱环翠绕，一身锦绣华服，端坐高堂，儿孙绕膝，张灯结彩，分外喧闹。

　　来宾自大门沿宽敞的红毯向里，拜寿过后，再相跟着府中司仪管事去宴会厅落座休息。

　　大概因为来宾众多，宴会厅就设在庭院两侧，各分男女，中间隔了宽敞的红毯过道，以清一色缎紫绣梨花白屏风相隔，只闻其声，不见其人。

　　京中女眷好多平时都不得见，也不愿意放过这个巴结清平候府的机会。所以围拢在老夫人跟前，说个巧嘴，逗个乐子，你一言，我一语，将老夫人哄得眉开眼笑，脸上开满了花。

　　我扶着狂石母亲的手，沿着红毯，相跟走进庭院时，随着司仪管事一声唱喏，那些聒噪得正热闹的贵夫人俱都住了嘴，向着我好奇地张望。

　　我低眉垂眸，相跟在身后，看自己如水的裙摆在红毯上反复绽开一幅又一幅泼墨山水画，赏心悦目。

　　四周有交头接耳的窃窃私语，带着疑惑与惊艳，我敛衽屈膝，落落大方地向老夫人行礼叩拜。

　　“唯一娃娃，快点起来，到老太婆跟前来！”老侯爷夫人笑得慈眉善目，隔了几丈远就向着狂石母亲招手。

　　狂石母亲仍旧一丝不苟地跪拜行礼，然后欢快地起身，娇嗔道：“我都是要当祖母的人了，还唯一娃娃呢，干娘要改口了，否则惹人笑话。”

　　竟然不知道，狂石母亲竟然与清平侯府有这样的渊源。

　　老侯爷夫人笑得爽朗：“在我老婆子跟前卖老是不是？胭脂那臭小子一天不成亲，我就一直这样叫！”

　　狂石母亲在老夫人跟前有些少女的俏皮，装作愁眉苦脸道：“你这乖孙千好万好，就这点不省心，那我岂不要等到头发都白了？”

　　老夫人明显是个老顽童，好奇地越过她向我张望，挤眉弄眼道：“哪来的姑娘？看眉眼跟你年轻时一样灵秀，招人稀罕。”

　　狂石母亲亲昵地拉着我的手，一脸的自豪：“我这不是跟干娘学嘛，自家没有闺女，拉着别人家女儿过过干瘾。婳儿，快过来见过奶奶。”

　　适才给老夫人拜寿，已经行过大礼，因此走到老夫人跟前，只袅袅下拜，道个万福。

　　老夫人欠身离开座椅，亲手将我搀扶起来，眯着眼睛左右端详，极其不满地瞥了狂石母亲一眼，佯装嗔怒：

　　“你这哪里是过瘾，你这分明是眼馋我来了！当年我拉着你过了两年的瘾，最终我那几个不成器的小子，近水楼台也没能摘到你这轮皓月，反而被忠勇侯那傻小子捷足先登，抢了去。

　　今个又挑了这么个俊秀的姑娘来气我！哎呦，哎呦，可怜我这没有贴心小棉袄疼的老婆子，气死我了！”

　　身后的妇人们皆凑趣地哄堂大笑，有巧嘴的逢迎道：“您老如今不是有了欢喜这个重孙女，又聪慧又乖巧的。”

　　老夫人闻言，不再夸张地拍打心口，笑得眉眼飞扬，满是自豪，可见她的确是从心底喜欢女娃。

　　身边就有好奇的妇人交头接耳，悄声议论：“这是哪家千金，怎的从未见过，眼生的紧。”

　　正喧闹间，门口司仪官高声唱礼：“麒王爷驾到！”

　　声音兴奋而高亢。

　　两侧坐席瞬间嘈杂起来，诸人皆惊讶地议论纷纷：

　　“麒王爷怎么会来？！”

　　“就是，还从未听说过麒王爷会参加谁的宴席。”

　　“清平侯为人磊落清廉，自然受人敬重，麒王爷亲临，不足为奇。”

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　　我背向门口的身子就忍不住一僵，心也忽悠一下，好像提到了嗓子眼，剧烈地跳动，无论如何都压抑不住。

　　终于要面对他了，我该摆出怎样的姿态，谦卑？恭顺？淡漠？热络？还是装作陌不相识？

　　哪个都不是我。

　　我还是那个带着晨起露水潮气的苏青婳，顶花带刺，水灵灵，脆生生，骄傲而傻气。但是，在他跟前，我为什么会自卑，会自惭形秽？会丢失了所有的勇气？

　　我甚至不敢回身，怕他看到我一脸的惊慌失措。

　　“闺女，搀着奶奶去拜见麒王殿下。”老侯爷夫人紧了紧握着我的手。

　　我才惊觉周围已是万籁俱寂，包括宴席上的众人皆停止了交谈，恭敬地匍匐在地，大礼参拜。

　　我慌张地将脸深埋在胸前，转过身子，一双月牙白绣金纹软底朝靴已经从容优雅地踱至近前，停在距离我三尺之外。

　　老夫人就要躬身下跪，一只骨节匀称，修长白皙的手立即伸过来，托起我搀扶着老夫人胳膊的手。

　　我感到自己的手背好像被狠狠地灼伤，忍不住瑟缩了一下，热烫直达心尖。

　　他的指尖亦是微不可见地轻轻颤抖了一下，然后分开。

　　“今日是您老寿辰，应该是本王给您老拜寿。祝老夫人福寿安康，龟龄鹤寿。”

　　果然是他！

　　如清泉石上，明月松间，带着清冷的味道。

　　我忍不住咬紧了下唇。呆呆地僵立在老夫人身后，站也不是，跪也不是。

　　老夫人也不客气，朗声道：“老身今日就托个大，失礼了。能得麒王大驾亲临贺寿，委实蓬荜生辉，老身惶恐。”

　　“老夫人客气，侯爷一生戎马，鞠躬尽瘁，晚辈敬重，您的寿辰，我等晚辈自当诚心恭贺。”

　　老夫人被他一句话便哄得心花怒放，朗声唤过身后的两位世子，叮嘱他们好生款待，万不敢怠慢。

　　麒王略一摆手，众人皆平身肃立。

　　我敏感地感觉到似乎有目光从我的身上扫过去。我勉强牵扯起嘴角，如果他主动与我说话的话，我自然应当客客气气地应答，绝对不能让他看穿我的怯懦与狼狈。

　　月牙白锦袍裹夹着一阵似檀非檀，似麝非麝的墨香自我跟前擦身而过，衣角拂过我的裙摆，划过一个优美的弧度，毫不停顿。

　　我提在嗓子眼的心”扑通”一声跌落下来，摔得有些疼。

　　老夫人奇怪地问：“孩子，你的手怎么一直发抖。”

　　我慌忙稳住心神：“适才有阵冷风，忍不住打了个寒战。”

　　“奶奶糊涂，这里正对大门口，风正劲，唯一娃娃，赶紧带着你家闺女去宴席上坐着。”老夫人亲昵地招呼道：“记得坐在主席上，挨着我，我还没有亲热够呢。”

　　狂石母亲上前拉过我的手：“我巴不得呢，挨着您老人家沾光，饭菜肯定更香一些。”

　　引起一阵凑趣的哄堂大笑，将适才凉辞带来的肃气冲刷得干净。

　　落座后不过盏茶功夫，席上客满，老夫人就已经被儿媳们众星捧月来到主位落座。

　　鞭炮齐鸣，来宾举杯齐声恭贺老夫人大寿，满堂喜庆。

　　狂石母亲似乎知道我不愿凑这热闹，因此也并不将我介绍给在座的其他妇人认识，只挑拣了可口的饭菜放到我面前的碟子里，叮嘱我多吃些肉食。

　　我们席面之上多是地位尊贵的女眷，相互熟络，言谈间颇为亲热。

　　但是席间都是女人，难免就有好事之人。

　　青绾与青茵就坐在离我们不远的席面上，听到青绾一直在喋喋不休地夸奖青茵，如何的知书识礼，如何的才情高绝，在扬州城又是怎样的名气。

　　青茵也放下筷箸，娇羞地低着头，不时抬头向着暗暗打量她的女眷抿嘴一笑。

　　终于有人嫌青绾聒噪，毫不客气地拆台：“苏家小姐的才气早有耳闻，尤其是六小姐青青，与十一小姐青婳，更是近日里京城热议的角儿，不知这位青茵小姐与她二人想比，又是如何？”

　　青绾似是听不出那人的弦外之音，犹自吹嘘道：“青茵擅音律，女红，安详端庄，青青精通于诗词歌赋，更活泼开朗一些，两人在才艺上那是各有千秋，难分伯仲。不过我这妹子过于文静木讷，极少外出抛头露面，所以没有什么名气罢了。”

　　“那十一小姐呢，听说还未露面就名动京城，想来更是了不得。”

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