“嫂嫂,你太看轻我们了!”末哥站起,将茶盅放在桌子上,茶水溅得到处都是,他也不顾,愤然说,“我们在钓鱼城下,并没有一败涂地。蒙古军前锋元帅汪德臣你是见过的,他率军乘黑夜突破外城马军寨。我们又连续进攻他们的新东门、奇胜门、镇西门、小堡等处,但是那个钓鱼城的军民,实在是太顽强了,我们的进攻均遭失败。四月初又连降大雨二十来天,山路上站都站不稳,更不用说行军打仗。好不容易等到天晴,我们虽然偷袭城南护国门未成,但第二日深夜,就攻破了城北出奇门,眼看快要攻进内城,他们那将帅,也都是个不怕死的角色,居然亲自上阵,我就看见,他站在城墙之上,将我们登上城楼的一个士兵砍下脑袋,然后冒着我们如雨的飞矢,俯下身子,掀翻了云梯……”
史卑三似乎不信:“如何知道,那就是钓鱼城的元帅?”
“不是元帅,也是副帅,因为穿的是元帅的铠甲,城楼上有人为他喝彩,喊张将军干得好——他们不仅勇猛,而且颇有智慧,经常是深更半夜,不知道从哪里下来的,多次袭击我们的军营,士兵们晚上惊恐,不敢熟睡,夜不得安,白天更没精力打仗了。”
“九弟,你说的这些,不是在长他人的威风,灭自己的志气吗?”
见大草原的头号美人儿面露不屑,末哥有几分羞愧,赶紧声明:“你哪里知道?老天爷偏袒他们,天气突然大热,军中暑热、疟疠、霍乱等疾病流行,情况相当严重。大汗这才回来,要召集诸王及将领,议进取之计。”
这才是我对症下药的关键,史卑三心中有数了,知道,光靠自己力量不行,还要借助蒙哥的这个弟弟,于是说:“既然如此,咱们就回去吧!这里潮湿多雨天又热,你没看,大汗疲惫不堪,口腔与双脚都已经溃烂了,久屯于坚城之下,又值酷暑季节,蒙古人本来畏暑恶湿,加以水土不服……”
正说到这里,外面有人来报,是宗王末哥的手下,说王妃近来身体不好,一直盼望宗王回来,怎么进城了到现在没到府中?
末哥早就坐不住了,正好有了借口,起身就往外走:“嫂嫂不必多言,大汗自有定夺,我告辞,要回去看看……”
这个弟弟桀骜不驯,史卑三只来得及把茶叶给他,人却已经走了。
林容没走,就在附近倾听,蒙古话只学到一点皮毛,但能听懂几分。看他们的模样,一定是在钓鱼城下吃了败仗,心里暗暗为丈夫叫好,却更加担心,看起来,蒙军将有更大的行动,钓鱼城形式严峻啊,不能给他分忧,怎么对得起张家人?
泡制毒草正是时候,一是有凉粉果可以作掩护;二是找到了断肠草;而且还可以名正言顺去厨房。
厨房在寝宫侧面的大院子里。众人正在忙着准备中饭,看见一个盛装华服的蒙古女人进来,一个个胆战心惊,都弯腰致礼,再埋头做自己的事情。
总管一看,呀,这不是汗后来了吗?赶紧迎出来,还没致礼,林容先向他弯腰了,按照汉族女人的规矩,叉腰道了个万福:“总管大人,汗后派我来找巴全厨师,为大汗制造冷饮。”
“大汗回来了吗?”总管慌张得手足无措,“还没来得及给他准备午饭呢!”
林容告诉他,大汗现在不吃不喝,正在睡觉,过一两个时辰,等他醒来再吃中饭,来得及的,要先做冷饮。
“你们会做冷饮?什么冷饮?”总管放心了,但很好奇。
“用一种中药,造出冰粉,清热解毒。”林容对总管说,“我一个人做不起来,得与巴全一起做,先送给汗后品尝。”
总管贪吃,天气又热,正想解暑,冲着厨房喊巴全出来。
巴全早看清来的是林容,他正在着急呢。天天跑到树洞边查看,匕首搞到了,已经放进树洞里,始终没人来拿,匕首也没人拿走。今天见她提着一个手巾包来,以为里面全是断肠草,吓了一跳,这女人胆子也太大了吧!只要漏出一根毒草来,蒙古人不认识,难道中国人也不认识?
出门来,他装模作样问林姐有什么要求?总管在跟前,林容不好说话,只是打开手巾包,说:“这里面是凉粉果,汗后要吃冰粉,如果你不会做,我来教你。”
四川人夏天经常吃这东西消暑,哪有不会的?知道她的意思,就说请大姐指教。总管有几分不放心,要在这里监视着,却故意说:“我看看你们怎么做?也学着点儿。”
林容说这要在水井边上做。
三个人一起穿过一道小巷子,来到最后院子的一口水井边。边上两人看她行事。
她让巴全先提一桶水上来,衣襟兜起,把手巾包里的凉粉果放在他衣兜里。然后把手巾浸在水桶里搓洗干净,倒掉脏水,再提小半桶水出来,把干净的手巾蒙在水桶沿上。
林容将凉粉果一个个剥开,果内的籽在网状一样的经络裹着,扒拉出来,全部弄好以后大约有一小把,然后把手巾扎起来,宽宽松松的,凉粉果的籽可以在里面活动。
她再把这手巾包递给巴全,要他在水里面搓洗。巴全装作不太熟练的样子,在水里揉了一阵。总管说他不会弄,要林容自己动手。怀里的断肠草露出来可不得了,林容不能蹲下来,只有说,男人有劲,他学会了,以后总管就有得吃了。
“不知什么味道?”总管咽了口口水,“凉粉是凉的吗?”
“当然很凉,吃了以后,凉到心坎儿里了,还能去毒消暑。”
听林容这么一说,总管更馋了:“还是你们好,华夏大地资源丰富,你们汉人聪明能干,能做出许多好吃的东西,哪像我们那苦寒之地,除了肉食品奶制品,没有别的好吃的东西。”
巴全趁机说,做好了以后,应该让总管先鉴定一下。
林容知道他的意思,跟着说:“那是当然的,总管觉得好吃,我们才敢呈给汗后。汗后觉得好吃,我们才敢送给大汗。”
总管本来想吃,担心他们传话出去,不便说出来,现在听他们这么一说,名正言顺要品尝了。于是伸长脖子,站在边上,两只分得很开的眼睛,现在几乎聚到一起了,目不转睛地盯着水桶。
巴全不停地澄泡揉搓,凉粉籽的果包被搓揉出了粘液,融化在水里。水依旧清亮,但是,又有一些胶质悬浮在水里,不仔细看真还看不出来。一直到手巾包不再出粘液了,总管问可以了吗?
巴全不敢说话。林容说,还要吊在井水里面,冰镇一阵子。另外,有点糖更好吃。
一个杂工来提水,总管让他去拿糖,巴全说:“总管,糖都被你锁起来了!”
总管才想起来似地拍拍脑袋,说自己去拿。
见他的背影看不见了,巴全马上抬起头问:“毒草没有拿来吗?”
林容指指自己的胸口,鼓鼓囊囊的。巴全放心了,要林容赶紧拿出来,把断肠草的汁滴进去。
林容说:“为时过早,大汗在睡觉,现在是史卑三要吃,总管要吃,我们必须分两次进行。只有他们吃了觉得可靠,下一步才能给大汗端去。我先送走,你下面再办。匕首弄到没有?”
巴全说:“总管天天要我给他烧好的,我给他搞鸡鸭肠子,说必须要小刀剖,他给了我一把。我已经放在了树洞里了。”
林容点头,把断肠草塞进他的衣袖里。刚刚塞完,总管已经拿糖来了,还拿了三只小碗,三只小勺子。
井水沁凉,等提上小桶来看,已经镇好了冰粉。巴全把水桶放在井台上。总管伸头去看,发现那些洗出的汁水已经凝固,成为晶莹剔透的块状物,如猪蹄汤凝固后的模样。
林容在小桶里放些糖,舀起三碗,见总管已经淌口水了,递了一碗过去。他连勺子都不要,直接倒进嘴里,凉爽滑嫩冰冰的,连声喊好舒服。还问巴全学会了没有?要以后天天做给他吃。
林容端起那另外的两只小碗,摇头说不好办,因为这果实外面没有,只有大汗寝宫边面才有。
总管说:“我特许他到那里采集。”
林容说:“那可是在大汗寝宫院子里,一般男人不能去吧!”
“御花园里没有吗?”
林容果断地摇头说没去过。总管就要她告诉自己,在什么地方找得到,他自己去采集。
“要在我们汉朝,只有太监才能进寝宫。”林容端着两碗冰粉转身就走,想起他生气的模样,微微一笑,跟着板起脸,扭头说,“如果大汗以后每天要吃,我会采集果子送来的。”
进了花园,汗后不在,宫女说在大厅里,进去需要禀报。林容就让她进去说,消暑解毒的冷饮做好了,问在哪儿吃?一会儿宫女出来,说汗后让她送进去。
进了大厅,汗后坐在桌子旁边,秀眉紧蹙,面带沉思,她对面,桌子上还放着一碗茶,明显是末哥喝过的,还没叫人来收拾掉,她一定在咀嚼宗王带来的战况。
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