早在相遇之前,苏青黛就对宁王邵正则有所耳闻。市井间对这位宁王的评价褒奖居多,据说在宁王协管北衙禁军后,原来禁军滋扰百姓的情况大大减少,金吾卫夜里巡逻也更勤了,常溯城治安明显好转。
不过邵季城突然把邵正则丢过来,让他与苏青黛交流,多少还是让苏青黛有些意外,毕竟邵正则在此之前从未参与过祁南王府的案子。
当晚,苏青黛睡得不是太安稳。突如其来的大雨携带风雷,直至天亮前呼号不停,惹人心烦;加上贺韬的暴毙导致线索中断,她心里难免有些失望,竟至心口又开始丝丝抽痛,隐有发病迹象。
药就放在妆奁上,她没有去取。
不想吃。
是药三分毒,她不想在痼疾之上再多加几种毒症,所以能安心休息时她多半不会用药顶,除非发病较为严重。想想这几日没什么事情,明天关上大门任谁敲都不理,只管在卧房休息就好,她便纵容了一次,抱着雪团和衣而卧,在心口微痛中反反复复醒来,又睡去。
雨一直持续到晌午。苏青黛不知道自己总共醒来多少次,被钟姑姑推醒时,雪团正不停舔着她手指,发出呜呜哀鸣之声,听着有些凄厉。
它大概以为,她不会再醒来了。
倦倦起身,苏青黛浑身无力,心口的疼痛仍在,更加重几分。
“姑娘怎么衣衫都不脱就睡了?是不是昨天累到了?瞧这脸色,越发没个红润,怎么就不知道好好照顾自己呢?”钟姑姑满是心疼地细碎抱怨,负气抱开雪团,把苏青黛撵到床榻下,动作利落地铺床叠被。
苏青黛梳洗一番回来,钟姑姑已经将装满饭菜的食盒打开,一边盛粥一边道:“一大早就有人过来捎信儿,马车大概傍晚左右到陈家村。等药拿到手,姑娘先坚持服几天调理调理,可不能再像之前那样操劳了。”
苏青黛喝着粥,漫不经心道:“一会儿吃完饭我就出城迎车去。”
“姑娘自己吗?我陪姑娘去吧。”钟姑姑擦了擦手,忧心忡忡道,“两次被劫,这次我看还有点儿玄乎,多个人就多个帮手。”
苏青黛马上摇头,拒绝了钟姑姑的提议。
钟姑姑会些功夫,但仅限于防身,真遇到刺客之类根本保护不了自己。劫车的很有可能与那些黑衣人同伙,而那些黑衣人的功夫,她在东陵花子湖上领教过,绝非钟姑姑能够对抗的。
“接了车我就回来,钟姑姑记得给我留门。雪团吃的肉也该买了,这两天吃的都是剩的,我看它不怎么喜欢吃。”简单用过饭菜,苏青黛换了身便于行动的劲装,那把从不离身的短刀藏于靴筒中,动身出城去迎接护送。
钟姑姑收拾完碗筷,呆呆坐在桌边,越想越不安。
可以说苏青黛是在钟姑姑眼皮底下长大的,她的病请如何,钟姑姑了如指掌。平日里但凡有发病迹象都得让她躺下休息,只因劳累会加重病情,今天苏青黛的脸色一看便知又有些发病迹象,真与人动起手来,那病情岂不要大发?她孤身一人,若是与人交手时发病,那……
钟姑姑不敢想下去,慌慌张张站起,在卧房里转圈踱步,额头上一层细密冷汗。
自己功夫不济帮不上大忙,去了反而会拖累苏青黛。可是这人人自扫门前雪哪管他人瓦上霜的都城里,还能求谁去帮苏青黛的忙呢?
蓦地,钟姑姑停住脚步,想到一个人。
一个她并不信任,但有那么一线希望能够帮苏青黛的人。
钟姑姑动身去寻求帮助的时候,苏青黛刚刚出城。城中路面还好,石板路有些积水但不妨碍行走;出了城,一直到陈家村都是土路,雨后泥泞难行,骑马根本跑不快。
陈家村是距离常溯城最近的村落,平日里纵马狂奔只需一个时辰。因着路不好走,苏青黛用了足有一个半时辰才赶到,进入陈家村时太阳已经西斜,眼看暮色就要降临。
村中来来往往的行商不少,苏青黛花了一番功夫才找到钟姑姑托着带药过来的商贩。经过两次被劫后,商贩已经有些气恼,面色不是很好,所幸捎带的一盒药完好无损,只是盒子被雨水淋湿,看上去脏兮兮的。
苏青黛担心夜里行路遭劫,黑灯瞎火对付敌人不便,建议在村中暂住一晚。不料,那商贩说什么都不同意,嚷嚷着多住一晚就多耽搁一天,替别人捎带的东西不能再拖沓了。
毕竟不是自己的东西,苏青黛也不便太过坚持,尽管身子感觉不适,还是咬牙坚持护送马车上路。
商贩又是拉肚子又是核对货物,及至从陈家村出发时,天色已经暗下。跟在马车旁侧走了越有半个时辰,苏青黛愈发觉得心口疼痛加剧,不得不半路叫停马车,想要取出药服用,先顶过这一阵。
也不知怎么,那商贩装车时偏把装药的盒子压在了最下,磨磨蹭蹭掏了半天也没掏出来。苏青黛微蹙眉头,正要上前帮忙,蓦地听得一声呼啸破风而来。
又是突袭。
苏青黛辨得声音传来方向,迅速绕道马车另一侧躬身蹲下,一支暗箭紧贴她衣角钉进泥泞地面。
那支箭铁头羽尾,白色翎羽中间染了一道赤红,箭身笔直光滑,看起来不像私铸。苏青黛一时无法判定敌人有多少,拔出短刀躲在马车后伺机而动,倒是那商贩不知死活撒腿就跑,且是跑向冷箭袭来的方向。
“是我!是我!看清楚了!”
听着商贩上气不接下气的喊声,苏青黛暗叹,知道自己这是被算计了。那商贩大概早就与敌人勾结,在陈家村磨磨蹭蹭不过是为了拖延时间,刻意让她在天黑后上路,劣势更加明显。
偌大的常溯城啊,能相信的人真的没有几个。
片刻安静之后,裂弦声再度响起。这次不再是单调的呼啸,而是一片,密密麻麻的箭雨围绕马车射落,无情地将狼狈奔逃的商贩射了个万箭穿心。
五……八……十……二十……
苏青黛屏气凝神听着弦声,最终将射箭敌人的数量锁定在了二十四人,而这未必就是敌人的全部数量。如此兴师动众来杀她,她逃得过吗?
苏青黛两道黛眉蹙起,轻轻按住心口。
病,偏在这时加剧。
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