关于周象的下落,苏青黛前前后后共安排了七处假造的线索。这七条线索分别由封墨恭、常白、钟姑姑和几个花钱雇佣的人散播出去,每一条都通过不同的人指向对应的位置。这样一来,只要黑衣死士出现在哪个位置,基本就可以摸索到他们得到消息的途径了。
旧染坊这条线索是苏青黛自己假装不经意透露出去的,对应的人是变天门那位主簿。她以替君弈向主簿道谢为由送去一些瓜果酒食,并询问起染坊的事情,细致程度足以让主簿起疑。
眼下那些黑衣死士出现在染房附近,大致可以得知,这些人与变天门也是有所联系的,否则不会这么快就找过来。
苏青黛打起精神,于夜色中悄然潜行至染坊墙根下,等了不过片刻,就听见有窸窸窣窣的脚步声传来,轻而谨慎。根据脚步声分辨,这次来的人不多,大概四五个,显然没有要与她冲突的意思。
那么,这些人是打算救走周象,还是打算灭口以绝后患呢?
苏青黛没有过早地打草惊蛇,她就在最不起眼的地方静静等待着,窥视着,视线跟随终于出现的四个黑衣人进入染坊院中。
许是害怕有诈,那四个黑衣人每一步都万分小心。走到染坊破屋前时,三个人形成扇形将一人护在当中,各自握着刀警惕地观察周围情况。被围起的那人先是刺破窗纸朝内张望,少顷,他又屈起手指在窗棂上敲了四下。
快,慢,慢。
显然是某种事先约好的暗号。
苏青黛依旧屏息不动,做好准备等这五个黑衣死士将周象救出后就尾随而上,顺藤摸瓜找到他们的主使。却偏在这当不当正不正的时候,院外传来一声马鸣。
五个黑衣死士听到马鸣声皆是一愣,旋即互相使个眼色,齐齐跃上墙头准备逃走。苏青黛自然不肯放弃难得的大好机会,当机立断从藏身角落冲出,直奔墙头上的黑衣死士而去。
“什么人?站住!”
苏青黛刚追着五人翻过墙头,就听闯进院中的人喊了一声。那声音她还记得,正是先前在街头帮过她的宁王邵正则。
他来这里干什么?
眼看黑衣死士就要逃走,苏青黛无暇他顾,仍对那五人紧追不舍。然而邵正则也跃过墙头奔来,紧紧跟在她身后百步外,形成了三伙人你追我赶的滑稽场面。
所有功夫门类中,苏青黛以意刀和轻功见长,想要跟踪那些黑衣死士并不难。无奈的是,她有备而来想要暗地里追踪,邵正则却是明晃晃来追人的,脚步声连带几声厉喝,早就把那五个人惊到,兵分五路各自散开,混入街市人群之中。
一旦打草惊蛇,那些人肯定不会直接返回巢穴了,再追踪下去也没什么意义。
苏青黛失望地定下脚步,站在原地一声叹息。
很快,邵正则追来,发现那道夜蝶般的红色魅影是她,眼神里多了几分怅然,却还在努力遮掩:“原来是东陵王,我还以为是什么贼人。”
“宁王知道在这里的人是我,所以才来的吧?有话开门见山直接说,浪费时间没意义。”被人扰了计划,苏青黛自然大为不爽,侧头冷冷看着邵正则,唇边笑意冰冷。
邵正则倒是副好脾气,只不过好像不太愿意接受这个事实,眼神微微暗淡:“所有京兆府的人满城寻找周少监,就连部分北衙禁军都出动了,东陵王这次捅的篓子可不小。”
“是谁告诉你我在这里的?你又怎么知道,是我劫走了周象?”
苏青黛目光锐利,邵正则不躲不闪,答道:“变天门主簿告知掌使,说东陵王打探那处荒废染坊很是细致,又莫名地对周少监被劫一事表现得格外关心。变天门掌使觉得事有蹊跷,生怕一个疏忽耽搁了大事,便把这线索上报给了圣上。”
“所以,你是圣上派来的?”苏青黛看看他身后空荡荡巷子,哼笑一声,“圣上还真是信赖你,居然都不派人手来帮忙,就不怕你出事?”
“我一个大男人能出什么事?再说东陵王也不像是滥杀无辜的人。”邵正则深吸口气,压低声音,“此处不是说话的地方。可否请东陵王随我返回染坊,先放了周少监再说?再闹下去影响扩大,就算圣上有意庇护东陵王也不好做了。”
黑衣死士尽数逃走,想来也不会再次中计,继续囚禁周象再没必要。不过周象毕竟是幕后主使的一颗重要棋子,只要他还活着,就一定还会有人来取他性命。
如今苏青黛唯一的选择就是,绝不放周象离开她的掌控,否则周象必死无疑!
“时辰已经不早,还请东陵王不要为难我。”邵正则的语气多了一分催促之意,仍不失客气。
苏青黛站着不动:“宁王不问问我为什么要抓周象?”
“我只是前来劝告东陵王的,并不负责查办。东陵王想说自会告诉我,不想说的话,我也没资格追问。”
“如果我告诉宁王,周象牵涉到许多私相授受、卖官鬻爵的罪行,宁王打算怎么做?”
面对苏青黛的咄咄逼人,宁王只能一退再退:“我说了,查案不归我。如果周少监真有东陵王所说那些罪行,我自会送他去大理寺接受调查。”
“真送去大理寺,你就不怕他不清不楚死在里面?”
苏青黛的态度,摆明不肯放周象离开。事实上邵正则还不清楚周象身上究竟藏着什么秘密,邵季城本该在他送君弈入宫之后说明的一切事情,因为突发状况不得不往后推延,他完全是一头雾水的情况下跑来阻止苏青黛的。
如果劫走周象的真是苏青黛,无论如何要阻止她犯下更大错误——这是邵季城交给他的任务。
邵正则之前并没料到苏青黛会如此执拗难缠,他揉揉额角,露出无可奈何神情:“东陵王究竟想怎样?周少监有没有犯下罪行,该如何处罚,这些都是与东陵王无关的事吧?”
“有没有关系,派你来的人心里应该清楚。”
苏青黛扬手一抛,染着血迹的信轻飘飘落入邵正则怀中。
正是那封周象亲笔题写,字字都想要了苏青黛性命的信。
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