“祖母,这几日大伯娘病着,也不让咱们几个姐妹去探望,也不知好些没有?”
“五姑娘真是个傻的,坊间都传遍了,说夫人要出家呢!”
二姨娘柳氏在下席说着,自顾自地笑了起来。
曹若姝死死地瞅了她一眼,示意她不要多话。柳氏这才悻悻地看了老夫人一眼,止了笑意。
听如此说,老夫人挑了眉,转动着手里的佛珠子,正欲开口。
便有丫鬟进来通传,说,大夫人来了。
“妾室也敢枉言正室的是非,难不成把老夫人定的家规当耳旁风不成。”
叶香君早怒了,愠色地剜了柳氏一眼。
不说二房步步逼近,三房虎视眈眈,连个姨娘也放了胆子献殷勤。
等走至老夫人席前早换了笑意,朝老夫人行礼,说了声,母亲。
看到小叶氏一脸傲色,发髻整齐,知道她有备而来,莫氏偷偷啐了一口,道,果真来了。
“祖母,坊间已经议论母亲,连家里的姨娘也如此。母亲心里可是很苦的,祖母可要为母亲做主。不然姝儿不依的。”
曹若姝一脸委屈担忧样,又深深地看了一眼埋头喝粥的曹若琦。
“五妹素来温和,你说这嫡庶尊卑是否要如眼下这般混乱?由得妾室欺正?”
曹若琦的情绪,在拿起银匙喝粥时已然暴露,曹若姝一丝不差地把那缕惊慌收进眼里。
原以为她会方寸大乱,却不想曹若琦回应了一眼平静,朝老夫人巧笑嫣然地道:
“祖母心中自有计较,我们是小辈,礼该不谈论长辈才是。也该如大姐,为曹家争光才是。”
当然,老夫人对于曹若琦这番话十分满意。不顶嘴长姐,恰到实处地转移话题。
得体机灵之处大有曹若玉未出闺之风。
曹若姝还想反驳来着,可小叶氏给她一个安抚的眼神。
因为叶香君已然察觉到老夫人不作评论,眼神格外肯定地留意着曹若琦。
再争论下去,她担心着她家姝儿就又要被人利用,枉作他人嫁衣了。
曹若姝有些憋屈,一屁股坐在团绣垫子上,闷闷不乐地搅拌着面前的粥。
老夫人扫了一眼堂中面色各异的媳妇孙女,不经意想起自己过世的儿媳妇温氏来。心里格外感慨。
“后院之事你们三家各自有分寸,着急的几件不过家里的哥儿姐儿,科举的科举说亲的说亲。罗妈妈,扶我去瞧瞧玉丫头。”
“是,老夫人。”罗妈妈站在身后,她瞧见的老夫人面前的早膳一丝未动。
从分家之后,老夫人再一次亮出自己的立场,不偏不倚,轻松撂挑子。
众人心里的事都被老太太一语道破,科举考试和亲事无非是三人心坎上的事儿。
莫氏一脸不屑地瞥了眼小叶氏,难得地没有起口舌之争。
她知道小叶氏的是假发,但除了让其下不来台,好像并没有什么卵用。
王氏急于寻曹若芙问个究竟,倒也早早退了。
淮国公府,汐霞阁。
“主子,现在京中出了好几桩趣事谈资呢。却是是咱们府上占了头版头条。”
采蘋疾步进来。
瞅了一眼芙蓉塌上正看书的人,伸手拿着盘中的点心,眉飞色舞地说着。
采蘩恰巧打了帘笼从耳室过来,极是不悦地皱了眉,打了她拿着糕点的手。
采蘋嘟着嘴,耀武扬威地把栗子糕塞进嘴里,看向云卿道:“主子,你快说说采蘩,连口吃的也不让。”
“别,毛毛躁躁的,也是你该被她打的,如今我也是不拦的。”云卿听着外面还在飘洒着的雨。
拢了拢身上的开袖衫,觉得有点微冷。“对了,你刚刚说的公案是何意?可是什么新鲜事儿?”
自说着放下手里的书,端起采蘩拿来的茶,就着热热地呷了一口。
采蘋把整个点心青瓷高盘抱在怀里,挑衅似地看了采蘩一眼。
自己坐在红木杌子上,把在坊间听到的具都说了出来,当然不乏绘声绘色添油加醋了许多。
原来往常桥下的说书先生,被悦来香的掌柜请来给客人说书讲段子,想来丁掌柜真是个极有头脑的人物。
这日京中最大的茶肆人头攒动,生生坐了个满席。
每张桌子上都放好了整套的茶具,并着瓜子花生,跑堂肩上搭着灰白的帕子,在人群中游走,时不时地点头哈腰。
中间空了地儿只放了一张黄花梨藤心方杌和一面陈旧的小鼓。
一个青色长衫,头戴高帽的中年男子走至中间,顿时呼声极高。
那说书人不言语坐了下来,一开口就是颗明晃晃的大银牙。
“且说几日前名贵云集的暮荷宴,且不论这声势浩大场面恢宏,就是淮国公府那满池子的荷花,也是见之忘俗。”
一看客道:“这是怎么说?”
说书人听之,用木棒敲击了一下鼓面,双目炯炯有神。
“这荷花池啊,取一巧字。宴会前,这温家二夫人就着工匠来清理池子,又是置办小画舟,又是添新式宫灯各样,又是买了好些稀罕水禽。晚霞似锦地洒在池面上,亮如白昼,又衬这隐约灯火。”
另一看客又道不甚稀奇而而。
说书人也不嗔怪,只见他一捏胡子,折扇一开,微尖的嗓子故意压低的述说,侍郎夫人剪头发疑出家的事。
惹得听客也随着屏住呼吸,讲得正到关键处却停了下来,拿起茶慢慢喝起来。
“然后呢?”
听客见他慢悠悠喝着茶水忍不住问道,他挑了一眼那人,清了清嗓子才说道:“别急”。
好一番话讲完,说书人退下了,京里的逸闻趣事依旧为茶客们津津乐道。
“这丁掌柜果然是响当当的人物。”为了五斗米折腰,想必这文人儒生都极是不愿的。
“主子,这又怎么说?”
采蘩刚刚也听见采蘋栩栩如生的场面复述,见着她塞了满嘴的点心,吃的津津有味。无奈一哂。
云卿笑而不语,道,只可意会不可言传。
把消费者作为上帝,其实只是投其所好,比旁人更加的关注,也好对症上药罢了。
“对了主子,我和采苓查清楚陆姬落水的事了。”采蘋把点心往下咽, 突然一本正经地说起来。
话音刚落,采苓便端了一个白瓷酒壶进来。云卿问着是何物。
听说,是芍药研究的盗版百花玉髓,云卿迫不及待地让斟了一杯,才听着说落水之事。
“那丫鬟是花园里修剪花草的,那日正安排到她守着池子里的荷花。听见有人落水,才赶过来。”
采蘋顿了顿,看向采苓。
采苓上前一步,接着道:“巧了的就是,事发当时曹侧妃正和二小姐在谈天说笑。”
云卿一听,手里的动作都停下来,眼里的寻思意味,一览无遗。
“主子,你是不是怀疑侧妃有问题?”巡视着四下都没有外人,采蘩试探地问。
“哦?这是怎么个意思,说来听听。”云卿玩味地看向采蘩。
采蘩好笑,“主子,侧妃娘娘不是好好地在家庙么,怎么又来的温家。而且,太子妃都没来却是她来的。这不是很奇怪吗?”
云卿微微一笑,不作评判,“思路清晰,结构完整,用词委婉。这番话说得头头是道。”
采蘩刚想得意洋洋地准备夸自己两句,却在对上云卿那丝狡黠的目光时,咽下肚里去。
“但是你家主子在想的是,侧妃是曹若姝煽风点火送去家庙的,两人是在说什么可以聊得那么嗨皮呢?”
而且,这件事无疑可以考虑的无非是两人再度联手,誓要作死。
至于原因就不得而知了,谁还能晓得两个绝世奇葩的心理行为动机?
“主子,那这件事咱们就撂开,不管了?”采苓问。
云卿沉思了一会儿,对上三个丫鬟深信不疑的眼神,莞尔一笑。
“咱们就不需要闲吃萝卜淡操心了,曹侧妃如何自有太子妃压着。还能怎么办呢?”
再说了,因为陆姬落水之事。舅母一早就备了赔礼,可人陆家都没好脸色。
她难道要拎着曹若玉和曹若姝去陆家说,你家女儿你侧妃娘娘的手段?
一来没证据,二来关她云卿毛事。八竿子打不着,她就犯懒。
“县主只管随了她们胡闹,这下雨天地,仔细膝盖疼。”
只见芍药抱了一席秋香色小毯,眉间似有愠怒地走了进来。
“哪里就这样子娇弱了,倒是姑姑有心。”云卿一脸明媚的笑,自己又拉了拉盖的毯子,觉得暖和了许多。
芍药见着采蘩先红了脸,满意地点了点头,心道,意识到自己的错处,知道反省就大有可为。
采蘋也发现自己好像太放肆了,咽了咽嘴里的点心。
不舍地瞥了眼还有几块点心的青瓷盘,婉转一笑:“姑姑可知听说小叶夫人剪发出家的事了?”
芍药皱了眉,等着下文,采蘋又来了兴致。
说好的文静的女子,一下子滔滔不绝,语若疯兔。
“那日宴会后,也不知怎的,大夫人在回府途中,头发就被人剪了,弄得现在都见不了人呢。说书人说得可神了,好像大夫人以死相逼要出家似的,姑姑你说好不好笑?”
说完,采蘋自顾自自地哈哈大笑起来。越想那场景越是笑的没完没了。
言语断断续续,旁人还没笑,她倒先笑得没力气歪在采苓身上,一个劲儿地捂着小腹。
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