在1914年击败德国夺取青岛之后,日本就以驻青岛的守备军换防为名,继续向青岛增兵,把青岛变成驻军山东的大本营,为日后的交涉伏下丛丛杀机。当时,日本驻在山东的兵力,有8个步兵大队,1个重炮兵大队以及骑兵、工兵、铁道兵、通讯兵等1万余人,除5个步兵大队分驻胶济铁路沿线,大部兵力驻在青岛。
在《二十一条》谈判之后,日本方面开始移动军队的砝码,增兵南满,在谈判桌上公开亮出军事威胁这张牌,直接用战争恫吓中国代表,声称“于数日内若无满意答复,恐生不测之事。”在日本的军事威慑之下,从3月9日的第八次谈判开始,中国代表开始全面让步,包括旅大租界、南满铁路、安奉铁路展期问题等一些条款上,完全遵从日方的要求。但谁也未曾料到,日方代表对中国的让步,非但不领情,反而变本加厉,态度变得更加蛮横,继续移动增兵这颗砝码,逼着中国一让再让。3月上旬,日本接连向旅大增兵3000人、济南增兵700人、坊子增兵500余人,包括一个马队和一个炮队。中方无力承受这些军事压力,只好在吉长铁路借款合同、南满课税抵押外债、南满东蒙筑路、南满聘用日本顾问的优先权、南满指定区域内的日本采矿权等一系列问题上再次做出重大让步。
暮春四月,北京已是莺飞柳长,但外交部的院落里依然是剑拔弩张。在东蒙问题上,中国代表始终咬得很紧,双方意见相持不下,终于导致4月17日中日谈判戛然中断。
谈判中断了10天,双方代表虽未面对面地交锋,但幕后活动在各种矛盾的夹缝中,不露声色地进行着。《二十一条》谈判中道受阻,使外相加藤的处境极为难堪,潜伏在《二十一条》背后的国内各派意见分歧和矛盾,此时一遇风吹草动便浮出水面,加藤前受军界强硬派的指责,后受元老们的牵制和非难,只得以东蒙问题上的让步来维持谈判。
而中国国内,要求对日强硬,甚至不惜一战的呼声也越来越高。尤其是西南各路军阀,最是站着说话不腰疼。
就此时中日两国国力来看,如果爆发战争,中国必败无疑,但是日本人也未必能全身而退。只是袁世凯这时也有自己的苦衷,段祺瑞躲进西山不问政事;冯国璋羽翼已经丰满,变得桀骜不驯不服从自己的指挥;王士珍年事已高,难堪大用;大儿子袁克定的模范团只是初生之犊,就算他们敢打,袁世凯也不舍得把这些***用到日本人刀下;至于蔡锷、蒋方震之辈~~袁世凯也不敢充分信任。
一番权衡下来,袁世凯居然发现自己堂堂一个中华民国大总统居然没人可用,着实愤懑。
“报告。”卫兵在门外大声说道:“杨度先生求见。”
“快请。”袁世凯赶紧快步走到暖阁门口等候杨度,“皙子,是不是有什么好消息?“
杨度收纳一份电报,神色复杂地走了进来,“大总统,请看。”杨度把电报递给袁世凯。
“又是要对日开战,真是添乱~”袁世凯一看是李默涵从徐州发来的电报,顿时怒道:“我已经默认他占了张勋的地盘了,李默涵这个小崽子还不知足吗?”
杨度又拿出一份电报,说道:“大总统息怒,大总统请看。刚才那份是通电,这份则是李默涵给大总统的密报。”
“哦?”袁世凯拿过第二份电报一看,诧异道:“皙子啊,这志愿军又是什么军?”
杨度说道:“据我所知,志愿者就是民众自发自愿组成民间武装,以这个名义的话,就算和日军交火,也可以表示中国不是跟日本宣战,是人民百姓自发的行为。”
“那又如何呢?以日本人的蛮横,最后还是会怪到老子的头上来。”袁世凯不自觉地摸了摸后脑勺。
杨度说道:“我也认为此法是自欺欺人,欲盖弥彰。但是眼下全国上下的舆情都要求一战,我到以为这是个机会。”
“怎么说?”袁世凯忙问
杨度说道:“如果打胜了,正好鼓舞士气,让日本人多少有些忌惮,省的他们一味的狮子大开口。再说了,不管他是党卫军也好,志愿军也罢,您是大总统,打胜了您总是脸上有光的。”
“那万一要是打败了呢?”袁世凯又问
杨度答道:“那正好让那些嚷着要对日开战的人闭嘴,谁想到谁就去打,但是李默涵、党卫军就是前车之鉴。那日本人是那么好打的吗?”
袁世凯想了想,说道:“这倒未尝不可一试。如果李默涵打胜了,我正好向他施以恩惠,顺便让那些老北洋知道知道,我袁世凯不是离了他们就不行;若是败了,反正他也不是我北洋嫡系。”
杨度说道:“那这就给他回电报?”
袁世凯点了点头,又补充道:“但是前往别让人在电文的内容里抓出了把柄。”
“是,卑职知道了。”杨度应道
在袁世凯的默许下,李默涵开始准备组织志愿军北上山东。但是一件突发事件打乱了李默涵的部署。
一股山东鲁南的土匪流窜到苏北作案,。陇海铁路一列客车行至砀山县杨集时,被土匪堆积石头拦路行劫,掳去乘客13人,死伤5人。江苏督军冯国璋便发电江苏各地,要求限期剿匪。电文如下:
苏省淮、徐、海一带,本为多匪之区。近来劫掠居民,暴夺行旅,掳人勒赎,椎埋作奸,益复肆行无忌。迭据商民呼吁,均经随时严饬剿捕。而地方文武尽心搜缉,登时破获者固多,其玩忽因循敷衍塞责者亦所不免。军队长官不能平治内匪,地方有司不能惩戢盗风,坐视民生倒悬,商旅裹足,职守所在,何以自安?现在各镇守使管区,业经分别划定,其邳、宿二县特派苏军第五旅、第六旅防剿。海州镇守使白宝山派部主剿。各道尹、县知事,身膺民社,尤属责无旁贷。所有江北一带土匪,应即责成各该文武将吏,各就所辖区域,督率所属军警,认真剿办。限文到一月内肃清,如逾限不能荡平,定分别酌予惩处,勿谓言之不预也。
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