按说这砀山县是属于徐州,剿匪救人一事应该由李默涵负责,但是冯国璋却命令海州镇守使、江苏军第一师师长白宝山和驻扎在淮安、盐城的江苏陆军第五旅和第六旅大老远跑来剿匪。如此舍近求远,明眼人一看就知道是冲李默涵来的。
李默涵也不含糊,当即通电,表示土匪劫车发生在徐州,当有自己负责来剿匪。冯国璋复电,称李默涵部是属于客军,自己无权指挥,所以下的命令里不包含你部。
李默涵立刻电告北京的袁世凯,同时派出王世虎、何封率部分别驻防宿迁和睢宁,马迁安、梁文博驻防红花埠,阻止冯国璋部前进。自己则率领由保定学兵为骨干的兵马向砀山县挺进。
一切准备完毕,李默涵骑上大白马正要出发,忽然一个马弁一路小跑而来,手里拿着一张帖子。他向李默涵敬了一个礼,说道:“报大帅,有人来给您送帖子。”
李默涵白了那马弁一眼,喝道:“什么时候了,还送帖子?没空。”
马弁一脸懊糟,答道:“送帖子的人说了,大帅您不用去砀山了,被土匪绑去的肉票都救回来了。”
“哦?”李默涵这才接过帖子看了起来,原来这是微山湖大当家西北风送来的帖子,说是砀山一事已经由他出面解决,肉票已经让二当家的翻江蛟送到徐州。帖子最后说希望李默涵能尽管去一趟微山湖大寨,有要事相商。
李默涵赶紧策马跑向大营,远远已经可以看见大营外聚着一群人,为首的正是微山湖二当家翻江蛟。翻江蛟身后还跟着一批人,他们破衣烂衫,蓬头垢面,神情也十分狼狈。
李默涵跳下马,快步来到翻江蛟面前,喜道:“二当家,这次多亏了你们啊。”
翻江蛟哈哈一笑,答道:“小事一桩。”随即,他又面向那些被救出来的肉票说道:“大家听了,我就是奉了这位李默涵大帅的命令去救你们的,你们要谢,就谢他吧。”
“多谢大帅~”那群肉票纷纷向李默涵行礼,下跪磕头的有,打躬作揖的有
李默涵赶紧把一些下跪的人扶起来,接着边吩咐手下烧热水,蒸馒头,炖猪肉,再找些干净的衣服给他们换上。
肉票们千恩万谢地跟着当兵的去了,李默涵则请翻江蛟到公署吃酒。酒桌上,翻江蛟将事情的来龙去脉说了一遍,原来那股劫了列车的土匪原来是西北风手下,后来分出去自立门户了。西北风得知他们劫了列车令李默涵陷入困境之后,便立刻亲自出面,到砀山找那股土匪说和。最后,西北风大当家的和对方首领文斗武斗几个回合之后,终于让对方服输,放了所有的肉票。虽然翻江蛟把事情说得轻描淡写,但是李默涵能想象的出当时的方面是何等凶险。
李默涵便问道:“大当家的怎么没来?我得亲自谢谢他。”
翻江蛟一阵黯然,答道:“大当家的上了年纪,这次比武伤了元气,怕是时日无多了。”
李默涵一怔,随即站起身来,说道:“怎么不早说,大当家的现在在哪里?”
“城外破庙。”翻江蛟答道
“乱弹琴。”李默涵赶紧让人赶着马车去接西北风,同时又把城里的中医西医都召集起来。
不多时,西北风被接进了公署,当时人就已经迷迷糊糊了,一帮大夫号脉的号脉,听心跳的听心跳。李默涵则直接命人买来人参炖汤,准备给西北风补气。
忙到半夜,西北风才慢慢转醒,一见站在一旁的翻江蛟和李默涵,就问翻江蛟道:“老二,人都交给李大人了?”
翻江蛟点了点头
“那就好~!”西北风看着李默涵,说道:“李大人,不知道为啥,我一看你就觉得你是能成大事的。”
李默涵赶紧说道:“大当家的,你先别说话了,好好休息几天,这身体就能养好。”
西北风苦笑一下,说道:“我自个儿的身子骨自个儿有数。我大限将至,唯一放心不下的就是我手下这班兄弟。这次我也不是白帮你,我希望我死之后,你能将我手下收编,给他们某个出身,不再背着湖匪的恶名。”
李默涵摇了摇头,说道:“大当家的别说这样的话,你修养几天就能生龙活虎。”
哪料西北风一翻脸,微愠道:“李大人是嫌我纳的投名状不够吗?”
“绝无此意。”李默涵赶紧摆手
“那好~!”西北风对翻江蛟说道:“老二,我死之后,李大人就是大当家的,你要对他忠心耿耿。”
翻江蛟犹豫了一下
“老二,怎么?这就不听我话啦?”西北风厉声道
“不~不敢。”翻江蛟向李默涵下拜,“李大人,我真名叫王镔,以后我就是你的人了。”
西北风了却心中一件大事,整个人顿时精神起来,但是他自己知道,这是回光返照。他立刻派人去微山湖大寨,收拾东西,整顿队伍,前来徐州接受李默涵的改编。
李默涵则是把救出来的人质安排在徐州最好的客栈里,同时找来许多记者,召开新闻发布会。发布会上,李默涵英俊潇洒,侃侃而谈,谋杀了许多胶片,一时间成了全国家喻户晓的人物。
在李默涵不惜血本地投入下,西北风的健康状况大为好转,脸色一天比一天红润。不过,他决议隐退,带着妻小在徐州定居,李默涵便买了一套大宅送给他。随后王镔也带着微山湖大寨的人马前来投奔李默涵,微山湖大寨里一些少壮到是愿意上岸接受改编,一些上了年纪的则决定留在微山湖里种田打鱼。
李默涵为了显示自己对他们的信任,让王镔当了营长,还管着微山湖出来的那帮人。三当家的铁罗汉则成为了自己的警卫连连长。铁罗汉不知道自己的真名,他只知道自己从小被和尚收养,那个和尚又是少林寺罗汉堂的武僧,自己从小习练罗汉拳,因此李默涵干脆就让他以“铁”为姓,还叫铁罗汉。
冯国璋没想到这次人质事件反倒让李默涵名利双收,调去剿匪的几路人马还没到徐州,只能灰溜溜地返回驻地。
消息传到北京袁世凯的耳朵里,袁世凯知道冯国璋是故意不想让自己捧新人,心中对冯国璋更多了一份猜忌。
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