第七章 普通人

五十年前，西南石家，石家方厅。

素净的石厅内坐着二十来个画着墨色面具的人，只有桌子正前方坐着那人的面具上有些白色点缀，他背后的墙上刻着遒劲的六个字：顺势 由势 助势。

这是古家的祖训，古家自成为五大家族那天起就不参与公国任何事务，除了古家的主城听势城，古家也再没扩张领地。古家人对于整个公国来说都是神秘的，他们几乎不修习攻击的技法，完全把甲用在炼器之上，这些甲器储存了每一名甲士自己的甲，并且能够脱离甲士，其他人的甲一样能够激活操控。

炼器的技法古家独有，其他家族也尝试着参悟其中的方法，但都达不到古家的水平。

这些面具看上去是画的，实际是由甲力凝成，也是古家钻研出的技法，叫甲凝化具。它们牢牢贴合在每个人的脸上，并不影响表情变化和嘴部张合。古家自从掌握了甲凝化具之后，古家家主就强制要求所有古家人戴上这种墨色面具，不得摘下。

“我和各位一样，从记事起就戴着面具，修炼时戴着，睡觉时戴着，从未取下。各位也许不关心是为什么，但我希望在今天告知各位。”面具上有白色点缀的人说道，“很简单，只是为了让世界上没有人认得我们的面貌，包括家人。石家其他人的面貌马上就可以重见天日了，只有在座的各位，命中注定这辈子不能见人。”

没有人做声，甚至没有人动，仿佛这二十来个人是刻着图腾的石柱子。

“石家能成为五大家族，是天命；我们之中有的人戴了三十多年的面具，也是天命。天命又说，面具可以摘下了。”

依然没有声音，没有人动。他们在被戴上面具那一刻起就被告知，只有那个把他们杀死的人才能摘下他的面具。

“十天后，现在的你们将会被杀死，今天应该会是现在的我们互相最后一次见面，希望大家牢牢记住。”

“可以的话，让它一起被杀死。”

十天后，其他四大家族都收到古家新家主的信。信中说以古家家主古磬钟为首的二十多名族人长期迫害族众，要求所有古家人以面具示人。现在古家人不再接受这种统治，由少主古庆贤纠合人手将他们全部铲除。

自此，古家全族摘下了面具，原本不问世事的古家也开始逐渐在公国内活跃起来，在新家主古庆贤的经营下愈发壮大，并和第五家合作，售卖家族内炼制的甲器。

五十年后，橘风镇戏台子。

谭沁臻颤颤巍巍端起茶壶抿了一小口，看着面前的郑净。

他老了，老得不能唱戏了，老得受不了天儿变热了。

杨兢旗刚感受完就随便用甲这事儿让郑净有些自责，明知道这孩子对甲一窍不通却没提前告知他用甲的方法，结果大冒一身紫甲后就昏倒了。大哥一遍一遍强调安全，结果还是出了岔子。郑净叫其他白礼褂过去帮忙，问题倒不大，昏迷两三天，醒了调养调养就行。不知道如何用甲却强行用甲的人都会这样。

结果等他自己过去看时，正看见辛尧这个兔崽子也在一旁，没记错的话他好像只是绿甲。孩子嘛，看来杨兢旗是想跟辛尧炫耀炫耀。他是已经把杨兢旗当自己净堂弟子看待了，所以杨兢旗昏倒这笔账又算在了辛尧头上。辛尧说谭师傅岁数大了，照顾不了杨兢旗，郑净便让人帮着给抬回宝库斋。自己等最后两批孩子结束了，管镇长要了杨兢旗的资料，直接来镇西的戏台子跟谭沁臻商量。

吴家当时在场外吵闹的那个样子他见着了，用不着这么快就过去。

郑净等谭沁臻抿完茶，严肃地说：“谭老师父，我是郑家净堂堂主郑净。郑家这回在橘风镇举办心甲仪式，就是为了发现像兢旗这样的人才，兢旗这孩子资质不错，我很喜欢。希望能带回我郑家，一定用心栽培。”

郑净自己也快六十岁的人了，谭沁臻虽然年近八十，但也担不上他一句“老师傅”。郑净这是说你岁数大了，没多长时间了；紧接着报出名号和地位，压一下人；坦白心甲仪式的目的，这是说郑家态度坚决；夸夸兢旗，抬高期望；说自己喜欢用心栽培，教你放心。

郑净开门见山，没有废话。一如告示上所写，“郑家愿意”。他前来并不是商量事情的可行性，而是告知事情的不可更改。

“听说兴正城四季如春？”谭沁臻没接话头，反而问天气。

“嗯。”

“那去去也好，橘风镇夏天太热了。”

郑净掏出一个小钱袋，“一锭金子，谭老师傅留作颐养天年吧。”说完起身要走。吴家想方设法要掏金子进郑家，现在郑家却为了把人带走掏金子。

“莫急。钱你交给兢旗吧，他日后用得上。”

郑净也没多推辞，把金子拿了回来。

“兢旗是个孝顺孩子，有我在他不会去的。还得麻烦你。”谭沁臻这话说的没有情绪波动，但郑净听得却翻江倒海。他行了下甲，没想到自己修了快六十年的甲，竟让一个没有甲的人一句话扰了心神。

“谭老师傅有些画蛇添足吧。”郑净说道，“郑家家底虽然不如第五家厚实，但用心照看您二十年还是不成问题的。”

“我老了，不利索了，走不远。”

“可我们郑家怎会……”

“唉，”谭沁臻打断他的话，“还说别人小家子气呢……”

郑净眼光猛地一缩，他是怎么知道的！

郑努？不可能。净堂本就要交给他。说话时虽然没有音障，但场内只剩下郑家自己人，他们为何要这么做？如若不是内奸，这么远的隔空闻音至少也得是青甲入郭才能做到，可他明明在谭沁臻身上感受不到任何甲！

到底怎么回事！郑净恼怒了。

“这样是不是就没有顾虑了？”

谭沁臻抬起头看向郑净，目光像看一个八岁的顽童一样慈祥。

郑净没再犹豫，袖子一抖，手中出现一小颗药丸，扔进谭沁臻的茶壶里，转身走了。

谭沁臻求死，说明他就算再手眼通天，在这个世界上也已经没用了，没用的人嘴里问不出任何事情，郑净知道这个道理，工有次第，他不再费工夫，赶紧会兴正城跟大哥说才是正事。但他想错了，死，通常是没用的人最后一次发挥作用，谭沁臻画的不是蛇，添的也不是足。

谭沁臻端起茶壶，享受般地喝完。他扶着椅子站起来，走到戏台子后面，打开行头箱。他的手每摸过一件，那一件就散发出昏暗的青光。

“辛苦你们了。”随着谭沁臻话音落去，一件又一件行头上的青光消散而去，到最后只剩下一杆闪着赤红光的铁枪，谭沁臻手再拂过，铁枪也暗了下去。十年前的一天，他唱完戏正在卸行头，忽然看到一个脏兮兮的孩子出现在戏台子旁，正在摸的正是这杆铁枪，十年过去了，铁枪没有一丝锈迹。

做完这些，他走回躺椅躺了下去，看着傍晚的云彩在晚霞的照映下拖着红尾巴一片一片飘过，他合上眼睛，悠悠地说：“终于不用再熬这热天气了……”

他从小在公国西南长大，那里虽然不如兴正城四季如春，但从来不会热得叫人难受。他在橘风镇和热天气熬，熬了五十年。

到了最后令自己解脱的竟然是天气。

想起五十年前，记忆有些模糊了。

他在马车中醒来，只有他自己，他晃晃悠悠下了马车，看到一块石头，上面刻着“橘风镇”。他把马放走，又烧了车，火在身后燃起，很热。

离开家族前族长给了每人两锭金子，他靠这些钱和从小到大在家族里听的戏，在镇子西边搭了个小戏台子，就这么一直生活了下来。

他又想起来一些，想起族长跟他们说：“驾着马车随意地走，直到脸上的面具消失再停下，然后无论是哪里，就在那儿随心所欲的生活吧。”

他驾车走了五天，脸上的面具还在，可是干粮要吃完了，他又驾车走了五天，水也要喝光了，面具还在。直到他从昏迷中醒来，面具消失了，他到了橘风镇。

他终于可以以自己的面目见人了，但这时他的名字已改叫谭沁臻。

他的身份和名字都在那一天被杀死，那个他，一辈子都没被其他人见过样貌。

人在弥留之际总会记起来许多自己以为早已忘了的事。

在石厅内，他记得族长最后说到：“成为你们想成为的人，做你们想做的事，世界的定数我们改变不了。我们只是世上的一个个普通人，我们要做的，只是让世界动起来，它自有它的演变。”

谭沁臻最后的意识在想，世界的定数好像本就是我们石家改变的。

不过不重要了，他的第二个人生也走到头了，他依稀间看到了自己还是稚童时的样子，那时他还没戴上面具，肥嘟嘟的脸蛋，白白净净的，头上竟然还扎着两个发揪。稚童正在石厅外偷听长辈们开会，结果被抓到后关了禁闭，等稚童从禁闭室内出来时，已经戴上了墨色的面具。

稚童这时接到了一个老者递来的石牌子，他挂在腰间。

上面写着那时他的名字。

石宗岭。

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