第17章 进城

昱日一大早，梅勒卜大叔就按照约定，赶着小毛驴抵达了阿勒萨村。

也算赶了个巧，他来的这会儿，杜丽雅大娘刚刚烧好早饭。于是，身上还沾着露水的梅勒卜大叔就被徐林强拉着落了座，面前也被盛上了一碗麦粥。

俗话说，巧妇难为无米之炊，有了盐场的进项后，杜丽雅大娘添购起食材来是越来越豪爽。

于是，沾利穆乌的光，徐林一日三餐的伙食质量也跟着水涨船高。虽然摆在几人面前的还是一样的木碗，但里面盛着的，可不再是寡淡的凉水。

事先炒熟的燕麦，轻轻一搓，就能去除表皮，将其压碎入锅，放半锅清水，点起炉灶。待锅里的水烧滚，打上两个鸡蛋，用勺子打散搅匀，最后倒进半壶新鲜的羊奶，熬成一锅浓浓的麦粥。

将内容丰富的麦粥分盛进几碗之后，杜丽雅大娘又在粥上撒满紫红色的葡萄干，再在矮几中间摆上一碟腌好的小鱼，一顿相当丰盛的早餐就算齐全了。

轻轻在麦片粥上吹出几道波纹，梅勒卜大叔低头尝了一小口。

蛋花完全隐没在粥里，就像打进去的两个鸡蛋是旁观者的错觉一样，反倒是最后撒在粥上的葡萄干，用酸甜弹软的口感让绵稠的麦粥本味完全成了陪衬，而来自新鲜羊奶的香甜气息，则在每一口的末尾萦绕，直拖出老长的余味。

梅勒卜大叔眼睛一亮，接着咂了咂嘴，心里有些诧异，没想到这荒僻山村的老妇人，竟也有此等手艺。

连着几口粥下肚，味蕾刚刚对酸甜有些疲累，这时，再拈一丝咸鲜的鱼肉进嘴……

饶是出门前已经填了一张麦饼进肚，梅勒卜大叔也忍不住三两口把这一碗麦粥吃得干干净净。

徐林和利穆乌也对这顿早饭满意得很，特别是将葡萄干和麦片粥搅匀之后，味道和果干麦片竟然有几分相像——而且徐林敢确定，自己面前这碗营养一定大大超过前者。

饭后，徐林和梅勒卜大叔检查起行囊，准备启程进城，而利穆乌则忙着去清点库存。要是再晚一会儿，也许就会有零星的小贩带着货物前来交易，到那时，他就又没空猫进库房了。

想到这里，利穆乌同学看了眼正检查行囊的徐林二人，低头小声叹了一口气：“怎么就没个别人能管管交易的活计啊？我也好想再进城看看……”

徐林自然把利穆乌同学的小小烦恼看在眼里，他也跟着轻叹了一口气。但是，若真论起来，自己才是头一次进这个时代的城市——就算把去隔壁的安格丹村也算在内，徐林也不过是第二次出远门而已，心理兴奋之余，自然免不了一丝紧张。

总之，在朝阳由红转白之前，徐林和梅勒卜大叔终于出了村子。

向西绕过村外的那片小树林，没走多久，梅勒卜大叔就带着徐林走上了南北向的大路。

路面本身是竖着插进地里的砖块和条石，紧密地斜向拼凑出两边略低的曲型路面。深深地印在石板路面中间的，是两条近半尺的车辙。不知是特意设计如此，还是被沉重的车轮经年累月碾压导致。

又或许两者兼有。

也许是为了增加耐用性，路基下松散的沙土被挖空，填补上的是层层叠叠的大小碎石。

人行道在车辙印两侧略低些的位置上，大约只够两人并肩而行，但即使以徐林的现代视角来看，这些平放的石板和沙砾也算相当平整，这就比略呈曲面的车道要好走不少了。

人行道再外侧似乎原先是一条排水沟，不过现在早就被厚厚的一层淤泥填满，还有不少顽强的杂草努力在石缝中开疆拓土，恐怕，上一次来人清淤维护是已经是很久前的事情了。

没走多久，在一个岔路口，梅勒卜大叔停下了脚步，驻足在路边插着的木杆边端详了好一会，才终于决定不换岔路，继续往北行去。

徐林用力跺了跺脚，感受了下坚实的路面。“这条道路的成本恐怕不会低于一条城墙吧”，他在心里想着。虽然年久失修的痕迹无从掩饰，但这罗马帝国统治最后的遗产还顽强地履行着自己的职责。

“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”走在历经数百年风雨的罗马古道上，徐林没来由地想到了这句诗。

感叹完世间繁华逝如斯，两人在大道上又向北直走了近三个小时。终于，顶着毒辣的日头，徐林在视线尽头看到了此行的目的地——塞卜泰城所在的海角。

塞卜泰的所在是一个远远伸进地中海的小半岛，在这半岛的尾部正好有个不小的山坡，于是，这座城市便围绕着这山坡一圈圈建立起来。

走了几分钟，大道分出最后一个岔路，其中通往城市的那条被一道篱笆所截断。几个不同打扮的差役轮流拦住每一个过路的人，似乎是在检查什么。

队伍就这样缓慢前进，很快就轮到徐林和梅勒卜大叔二人。看清二人打扮后，一个戴着土黄色头巾的差役走上前来，刚要说话，梅勒卜大叔便抬起头，直视那名差役，伸手从腰包里摸出几个铜子，一股脑塞进差役手里。

那差役都没作势推辞，伸手就接过铜子。上下颠了颠，他阴沉严肃的脸就一下舒展开来，没有丝毫刁难，直接闪身给二人让开了去路，嘴里还笑着和梅勒卜大叔念叨了几句寒暄，很是亲切的样子。

走过差役们的哨卡，徐林已经能看见一道城墙横亘在面前。路边多了些民居和稀疏的田地，行人也渐渐多了起来，终于有了一丝繁华的样子。

最接近那道墙的一段路边，甚至能在密集的民居前看到几家旅舍，门口挂着的招牌上，不光有弯弯绕绕的文字，最显眼的位置还画着一个大大的木杯。

“这名不见经传的中世纪小城城外竟然都这么繁华，那城里又会是怎样的一番景象呢？”徐林心中又兴奋了起来，但面上仍只是一言不发地跟在梅勒卜大叔身后。

赶着毛驴经过了城门洞，徐林的眼前豁然开朗。

注：塞卜泰，大致位于今西班牙海外领地休达市。

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