第一章 旧城

雨初停。

三月的旧城尚且是春寒料峭，但冬已退，春已至。街头巷尾多了持着柳枝追逐嬉戏的顽童，少了堆砌雪人互掷雪球的稚子。

一场春雨让天的颜色犹如被洗过的被褥般微蓝又有些发白，在天边干练地拉出半道虹色。

日头已高高升起。这正是旧城最为忙碌的时日，身着工装裤，蓝布上衣的纺织女工和男工疾步来来去去，去代替已然工作了十二小时的夜班工。

一日两班倒——自从煤气灯在工厂里被第一次使用以来，这座旧城的夜晚就再也不像是过去的许多个世纪那样，被黑暗所笼罩着，每个夜晚，在工厂之中都传出机械而断续的纺纱声，像是子夜中的见习舞者笨拙地跳起舞蹈。

拎着皮夹的公务员急匆匆地在新扩建的碎石路上奔跑，城市中心的圣光教堂的钟声已敲响了第七下，不是能够悠闲的喝杯咖啡，再整理一番仪容的时间了。

中学的年轻人们相互不住调笑打闹着，高声谈论着某个女孩为了让自己显得更加引人注目，用缝线将裙摆向上改了两寸，在她登上二楼的阶梯时，刻意压低身体，或者能看到她裙下的风光——那些最为勤奋，起得也最早的小学生此刻也在母亲的陪伴下离开家门，在上学的道路上与友人们讨论着木偶戏，但更多的孩子们此刻还在睡梦之中。一位骑警轻夹马腹，在三五成群的路人之中缓缓而行，腰间除了悬着的马鞭之外，还有一柄左轮枪，骑兵大衣的左右两侧外袋里是十二发子弹。

一切按部就班，只有稚童不受限制。稚童睡得早，醒的也早。

他们是最为自由的人，世间的一切对于稚童的制约总是有限的；他们对一切都感到寻常，因为那些和世界的其他部分一样，是他们未曾记忆，经验过的部分。

他们对一切抱着新奇与期待，有时，甚至诉诸以破坏的形式。

但即便对于稚童而言，这个时间就起床，也有些太早了。

五岁的小格里菲斯，带着一种热烈的期待，与另外几个小伙伴穿过街道，欢呼雀跃。

他们是工人的孩子，在醒来时，他们的父亲夜班还未归来，母亲刚刚开始做早餐——做得多了一些，下了夜班的男主人总是饥饿的。

吃完了早餐的面包与浓汤的他们，便开开心心地与小伙伴们一同追逐奔跑，就好像这便是世界上最为有趣的事情。在奔跑中，他们身上的小棉外套敞开，里面的布衫整洁，但棉裤和棉外套的膝部和肘部却满是灰尘，显然在不断的奔跑中，他们都摔倒过不止一次。

摔倒当然是很痛的，但与伙伴一同，这疼痛似乎也变得能够忽略了。

不住地奔跑之中，孩子们穿过几条街道，拐进了一个看起来颇有年头的小巷。

旧城叫做旧城自然是有原因的。它开始有一个不同的名字，是一个军事化的堡垒，但从一百四十年前，殖民时代才刚刚开始一代人之后，市镇便围绕着堡垒建立了起来，起初，市镇本身仍旧主要起到军事用途，最主要的目的，是为城池周围的拓荒队提供最低限度的庇护，即便是此刻，中城仍旧有着废弃的棱堡遗迹，其上铜炮的基座生着铜绿。过往，精灵种和哥布林曾经不止一次的围攻过这座棱堡，却被有如雷霆般的炮火击溃。

后来精灵种和哥布林越来越少，旧城也越来越大，它统共扩建了四次，最近一次刚刚完成不久；每一次扩建都会囊括故去的那座城池的全部，如同海中的大鱼吃下小鱼，小鱼吃下虾米。

这小巷便是故去遗迹的一部分。它处在一座府邸与一排五金店铺之间，而尽头是一家餐馆的后墙；这里堆放着垃圾，损坏的工具，还有一些破碎的布料，尽头还有一张沾满灰尘的长椅，左侧的两条腿都从中间断了，拜此所赐，它竟然不可思议地保持着平衡。这一切平静地排布在小巷里，仿佛小巷本身与这些被遗弃之物一起，被时间所遗忘。

但这小巷之中，仍然有着生命的存在。

不如说，这个有生命的存在，几乎给了整个小巷的一切以生命。

一位少女正平静地侧躺在那张长椅上。双腿微微蜷缩，用一只手臂作为枕头。由于长椅本身便因损坏而向一侧倾斜，她看起来仿佛斜躺着一般，齐肩的黑发在长椅上平静地摊开又垂落。少女平静地呼吸着，眉头微蹙，像是处在一个并不是十分美好的梦境之中。伴随着她的呼吸，盖在她身上的长风衣也微微起伏。大概是因为被巷尾的屋檐所遮蔽的原因，长椅和少女都保持着干燥，只有垂到地上的长风衣衣角有些微微沾湿，大约是被逆风刮入了一些雨水。

稚子们比一切人等都能够更加明白地认知到美丽的概念，因此这一刻，每个孩子都保持着沉默，生怕惊扰到了这个处在睡眠中的美丽少女——随即，这些四五岁的幼童们纷纷转身，打算离开这并没有什么有趣之物的小巷。

格里菲斯跑得最快——也许是因为他觉得身处这小巷之中，让他有些闷而不适，也许是因为他想要赶快脱离这种不能高声说话的环境，继续与伙伴们一起大笑着玩耍——也是因此，他最先撞上了站在巷口的那个男人。

男人的身材很高，格里菲斯还不到他的腰际。一撞之下，稚童立刻就仰面倒下，但早就摔过不知道多少次的孩子一骨碌便爬了起来，随即被一只带着黑手套的手抓住了手臂。

“哦，可怜的孩子，没事吧？”

这时，格里菲斯才意识到，眼前的这个高大的，身着全套黑衣的男人蹲了下来。

他的确穿着全套黑衣，从手套，到黑色的马靴，长裤，即便以一个风寒病人看来，也有些过于厚重的直到膝盖的长风衣，还有一顶看起来像是滑稽戏剧演员一般，大到夸张的礼帽。

此外他还撑着一柄过于硕大的灰色伞，伞面的料子厚重而不透光，收起来之后，这长柄的灰色伞面就像是一柄双手剑的剑鞘一般。

男人微微地笑一笑。小格里菲斯注意到，这个男人脸色格外苍白。尽管那笑脸温和，近乎优雅，但从他微微翘起的嘴唇之中，露出的有些过长的犬齿，却足以令任何一个成年人感到巨大的恐惧。

这个男人绝非人类，而是某种更加不可思议的种族的后代——

但稚童的脑海里，并没有整个世界的常识，亦没有人类的整体概念。因此五岁的小格里菲斯也有样学样，对着这“犬齿叔叔”笑了起来。

“我没事，长牙叔叔！爸爸说我继承了他的体格，摔多少次都没事！”

小格里菲斯笑着说，他还不认识犬齿这个词，因此只能以长牙代替。其他的小伙伴们也聚集了过来，围成个半圈。

“那就好。”男人再一次地露出了优雅的微笑。但这时，格里菲斯注意到他的脸上微微见汗，苍白，还发着抖。

“您怎么了？是病了吗？”

他伸出胖乎乎的小手，想要试着摸一摸这个看起来无比疲倦的男人的脸，却被男人的黑手套轻轻挡开。

“没什么。”他勉强笑了笑，“只是，我在找我的女儿。一夜都没有休息，现在终于找到了。”

他指了指远处那个用长风衣裹着自己的女孩，将声音压得很低，就像一个苦苦寻找了整夜的父亲般，在找到疲倦的女儿时，最先想到的不是因自己整夜的辛劳而叫醒她，发泄一番怒火，而是心疼她有没有睡好，是否因在外露宿而着凉，又是否遭到了登徒子的侵一犯。

随即他继续出声。

“孩子，我确实有件事情要拜托你，以及拜托你们。”他说道，环顾了孩子们一圈，声音还是压得很低，生怕惊扰了那个沉睡的少女。“你们能够赶快去河街十四号，去叩响那里女主人的大门，告诉她，我已经找到了女儿，女儿一切安好，让她不用再担心了，先睡一觉——可以吗？”

他的话语非常的委婉平静，带着十足的拜托口吻。旋即他将手伸进自己的大衣口袋，掏出一本小小的笔记本，用别在其上的钢笔飞快地写下一行潦草的字，交给了格里菲斯。

“拜托了，大家，一定要把信按时送到。”

“好~！”大家都压低了声音，齐声答应道。

稚童做事很少考虑回报。几乎只是转眼之间，这些幼小的孩子们便将“犬齿叔叔”看成了自己的同伴，格里菲斯拿上便签。

他们都知道河街在哪里——以幼童的脚速，大约要半小时。所以他们各个都加快了脚步，转眼之间，便奔走的无影无踪。

男人一直静静地站着，直到最后一个孩子的脚步声也无法听见为止。

终于，他弯起嘴角，露出一个与之前的温和截然相反，带着残酷，暴虐，以及——饥饿的笑容。

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