I.家 其一

这里是大陆上最荒凉的地方之一。一望无际的旷野延伸至地平线的尽头，杂草和矮小的灌木丛零星散落在其中，仿佛老太太干枯结块的发丝。凛冽的寒风从西北方奔袭至此，在原野上策马扬鞭，想要将每一块裸·露在外的岩石都征服，蹂躏，然后粉碎。

我的故乡就在这里。

这是因佩利亚王国的边境地带。村子不是很大，环境又很恶劣，所以生产力低下。村里人世代以放牧为主业，村民家的孩子从七岁开始就要帮家里劳动。就算是我——村长的外孙女也不是例外。不过其他孩子干的都是放羊、砍柴这样的体力活，而我则是呆在村会里干一些打扫、帮忙做饭这样的杂活。相比村里的其他孩子，我过的简直是贵族般的生活。

也正是因为如此，村里的其他孩子们扎堆玩耍时，我总是被无视在外。舒适的代价就是一个孤独的童年，不过幸好，我们家里和一般的农户不一样，有许多有趣的藏书。看书就成为了我童年的最大乐趣。外祖父曾经想过，要把我送到镇上的学校里。但是被母亲拒绝了。

“最近几年的日子越来越难过了，小艾莉卡的学费一定又是一笔开支。她以后也不想当什么学士，就让她呆在家里吧。每个月买几本书就行了。我现在最大的愿望就是希望艾莉卡能健康快乐的长大，其他的事，等她长大了，有够多的时间去考虑不是吗？”

说起我的母亲，她是我们村子里数一数二的美人。真的。我去过好几次镇子上，但还是没有找到比母亲更漂亮的女人。虽然根据书上记载的，我从出生到现在生活的地方只是像小米粒这么小的弹丸之地，但是我坚信，她就是世界上最漂亮，最善良，最优雅的女人。听说她年轻时，村里一半的年轻男人都在追求她，但是我从来没有见过父亲——父亲。我第一次见到这个词是在一本图书上。我花了好久才理解这个词的含义。的确，其他孩子家里除了母亲外，还有一个同样疼爱自己的男人——他便被唤作「父亲」。

“我的父亲是谁？”我不止一次问过母亲。

“他是一位士兵，你还没出生时就战死了。”每次的答案都千篇一律。久而久之，原本对这个答案存疑的我也开始相信起它的真实性。我的父亲是一位勇敢的士兵，母亲有身孕后的某一天，他上了战场，然后英勇的牺牲了。这就是不容任何人怀疑的，普通的真相。

“艾莉卡。你的父亲是一个善良的，仁慈的人。你以后也要成为……一个好人呀。”母亲常常慈爱的摸着我的头，这么对我说。

好人。多么可敬的词语。我喜欢这个词语，包括善良和仁慈在内，我喜欢它们。既然母亲说了——对，既然母亲说了，我一定要做到。

直到今年，我已经十三岁了。

“你已经是个大姑娘了，你现在长得跟你妈年轻时一样漂亮！哈哈哈！”外祖父在几天前的生日会上高兴的对我说。

的确，我发现镜中的自己越来越像我心目中年轻的母亲，而母亲的脸上反倒多了一点褶皱。虽然我觉得她还是很美丽，但是我在变得越来越漂亮，母亲却已经步入中年，开始衰老的事实令我有一种负罪感。简直让人感觉是自己在一点点的汲取母亲的美丽，就像故事书中的女巫一样邪恶。最近几天，我开始不敢面对镜中自己的脸庞了。

不过相反的，我通过看书获得的知识越来越多。这个年纪的乡村孩子几乎不会出现的心理早熟，早就出现在了我的身上。“你说起话来完全就是个大人呢！”母亲也常常笑着对我说。这是我自豪的地方。当然也因此，我与同龄人更加疏远了。

时间回到现在。昨天晚餐时，外祖父说道：“明天早上，贝伦博领主要来视察我们村子。”

外祖父口中的人便是罗尔夫·冯·贝伦博男爵大人。他是这块边境小地的领主，领民们都很敬爱他。我曾经在镇子上听过他的演讲，他是一个高大英俊的男人，声音低沉有力，年纪不大也不小，是母亲这辈的人。听说他以前是个四处征战的骑士，十几年前年纪轻轻就解甲归田。因为战役中立下的大功，他被国王陛下封为男爵，把他的家乡作为封地赠给他。

领主大人来这种偏远的小村视察当然是好事，但不知道为什么，外祖父和母亲的脸色看着都有些难堪。也许是因为今年的收成很差吧。但是这是天灾造成的损失，如果那位大人真的像传言中这么大度，他一定不会怪罪外祖父的。

然而事实是，之后发生的事情出乎我和所有人的意料。

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