二十一　山匪之患

“此事，不如听听村长的看法。”，说罢，中年武士扶着老村长站起来：“村长怎么看？”

“小老儿及全村上下，谨听大人吩咐！”

年轻男人轻点下头：“那便交由村长处理。”

老村长连连点头，容光焕发，似年轻了好几岁：“那就不劳烦大人，此事就交由小老儿吧。”

“嗯。”

接下来，略一商议，老村长便决定把尸体们埋至后山的山坡上。

做出这个决定后，村民们意外的积极，争相处理着尸体。且一个个兴奋的脸色发红，脸上犹带着深仇得报的快意，全然不复昨日的死灰木然。

而令人意外的是，他们根本就不害怕那些血腥的断肢尸体，反而以此为荣，争先恐后的搬运尸体，血液沾染了衣服也豪不在意。

若不是刻骨的恨意，又怎会如此。

王夏和梅崎进介对视一眼，皆是心中一叹。

众人先把山匪身上的银两财物搜出来，然后纷纷将尸体全部搬至后山。

然后，众人热火朝天的挖着大坑，同时派人去通知三松町的官府。

就在这天下午，七八个官府的武差赶了来，见到大坑旁堆积起来的尸堆，也都震撼无比。

这些山匪，其实让官府头疼许久，可就是拿他们没有办法。

其实为了追捕这些穷凶极恶的山匪，三松町有一半的武差都因此殒命。他们虽然不停向上面请求派兵支援，可上面亦是自顾不暇，哪里有援军可用。

而山匪越多，附近百姓的生活就越水生火热，又导致越多的人成为山匪。

恶性循环之下，欲要遏制乃至扭转，只能依靠外界的强力干预。

光是一个小小的三松町，想把山匪们剿灭，就要上千士兵。而驮野城调派两万大军出去后，城中所剩也不过二千而已。

更不谈那些七八百乃至上千人之众的数个大山寨！

山匪数目居然比士兵多好几倍！

因此驮野城这两千士兵能保证城内及城市周边不乱，就已是相当吃力，根本无力支援治下地区。

归根结底，这一切的祸因，就是战争。

战争。

厉国天皇几乎调走了所有兵力，用来将关元城围堵个水泄不通。

所以，数量相差悬殊的情况下，三松町的官府也是实在无能为力，在增援下来之前，便只好尽可能不出动，以保存实力。

不然府衙内这区区五十个的武差要是没了，三松町恐怕都得丢。

而无力作为，反而助长的山匪们的嚣张气焰。于是就出现了前几日的屠村惨案，让人震惊又愤怒。

甚至在山匪扬言要杀光老贯村，府衙也只能派人劝村民们逃走，亦无别的应对法子。

可村民们祖祖辈辈都生活在这，又有几人肯逃。

何况，又能逃到哪里去！

屋里头黑，逃到外面，难道就不黑了吗？

官府当然想派人保护这个村，可山匪们又都骑着快马，兵力有限的情况下，保护得了这个村子，就没人保护附近的其它村庄。

顾得了这个势必就顾不上那个，肯定有别的村子要遭殃！

而他们也不可能长时间驻守在一个地方。那么前脚刚走，后脚这个村肯定就会被报复性的屠虐殆尽！

到时死的人只会更多！

山匪猖獗至极，让人不寒而栗！让人愤怒欲狂！

可偏偏无能为力！

就是因为如此，三松町的官府才无力作为。特别兵力有限之下，还需要委托町内的武士帮忙。所以也就不得不对他们开出一些特权。

比如武士杀伤两三个平民，官府便睁只眼闭只眼的掀过。

由此，才造成武士欺行霸市，目无法纪。

百姓觉得官府昏聩无能，但其中种种无奈，却是无人得知。

而今天得知老贯村来了位天神一般的武士，以一人之力将四五十山匪杀光，起初武差们还不信，以为是村民疯了胡言乱语，简直天方夜谭。但最后还是架不住其赌咒发誓，便派了一队官差赶来查看。

然后，当被派来的武差们看见被栓在村中空地上的几十匹马，以及后山那堆积如山的尸体，震骇之余，就由不得他们不相信了。

指挥村民将这些尸体填埋后，武官中的队长，便急忙求见了王夏。

原来除了这群山匪，三松町周围还有几处山匪窝点。山寨易守难攻，官府兵力不足，这几年来，附近村民备受其苦。

因此这位武官一见到王夏，就行大礼参拜，请求王夏出手。

这位神秘的武士大人，是他们唯一的希望。

所以哪怕只是一棵救命稻草，也要紧紧抓住。

王夏只犹豫几息，便点头答应。

梅崎进介说过。身体可以逃走，心却无处可逃。

若是有能力却不出手，那日后每每想起，内心肯定会备受煎熬。

除非，我不是我。

所以不知道就算了，但得知有这种情况后，要王夏视而不见，却是做不到。

因此略一商议，王夏答应这武官次日一早启程，助三松町的官府清剿附近的山匪。

次日清晨，王夏带着直子准备悄悄离开。

但没想到村民们早就在外守候，众人齐齐跪下磕头，感谢和送别恩人。

老村长颤颤巍巍走上来：“大人，这些东西，都是从强盗身上搜出来的。”

说着，有两个年轻村民提了一只不大不小的口袋，从袋口看去，里面装着些银两和有价值的物品。

山匪的马匹和武器已被官府收缴带走，不过这些东西却留了下来。

在村民眼中，这些东西理所当然归王夏所有。因此哪怕身无分文，也不愿偷拿一个铜板。

因为这是要遭报应的。

所以这些东西便被尽数送到王夏跟前。

王夏只扫了一眼：“你们留着吧。”

“多谢大人...！”，一把年纪的老村长，感激涕零。

有了这些钱，村人终于饱餐一段时间，并撑到今年粮食成熟的时节。

“走了。”

说完，王夏带着直子转身便走。

梅崎进介一路送两人至村口。

“留步。”，王夏转身停步，看向身边的中年武士。

中年武士问：“阁下有何打算？”

“除去附近山匪，再前往申国。”

“阁下高义”，梅崎进介赞一声，随即道：“所谓送佛送到西，在下准备留在村里，待阁下将山匪肃清，治安恢复方才离开。”

深思熟虑之举。

事实上就算有了钱，也不见得能将粮食安全带回村子。毕竟这个世道，哪怕大股山匪被清除，还是会有流寇强盗。

有梅崎进介这身手不错经验老练的武士在，该是能确保村子安全。

不知为何，虽然只相处了一日，但王夏却觉得梅崎进介就像老朋友一般。不禁有丝丝不舍，便对其行略行一礼：“后会有期。”

中年武士亦庄正回礼：“后会有期”

昨日武官走时特意留了两匹马，就拴在村口。王夏先是扶着直子骑上了一匹马，再翻身上马，催马向村外走去。

但走了不远，他便发现有几个小孩远远跟了来。

正是昨天那几个孩子。

王夏慢慢勒住马，回头道：“不用送了。”

小孩们点点脑袋，却纷纷跪了下来，俯身拜下。

年轻的男人不再多言，继续驱马向前。但没走多远，他发现那几个孩子仍是跟了来，只是比之前距离更远。

心头复杂难言，王夏再度勒住马，对他们挥了挥手。

小孩们再次跪下，挥着小手送别。

心头一酸，男人却什么也没说，催马继续走。

但是，又走了一里有余后，王夏忽心有所感，回头远望。超远视觉随之开启，他顿时看到那几个孩子仍然跟了来。

只不过距离更远更远。

男人略一犹豫，抬起手臂挥了手。

远远的，他看见孩子们又跪了下来，并趴地身子磕头。

心中悄然一叹，王夏催马继续向前走。

这次，孩子们终于没有再送。

年轻男人松了口气。

要是孩子们再送，离开村子太远说不定就有危险，自己又得反送他们回去。

还真是...

你看，有时拼尽全力也换不回一句感谢。而有时不过举手之劳，却能让人感激涕零，甚至铭记一生。

王夏，你该学会，让自己去做值得做的事。

...

想要骑着马回去三松町，需的绕些远路，不过仍比走路快许多。

驾马行在草花密集的坡地上，仰望着不远处起伏的群山，王夏的心情有几许复杂。

身边的直子小心的骑着马，轻声问：“王君...真的要帮官府剿除山匪吗？”

知道是让直子担心了，王夏放柔声音：“不用担心，我不会有事。”

“嗯...”

又行了不远，女人突然问：“王君，为何会有这么多山匪？”

从关元城南下，一路走来，直子遇到好几波山匪，对这斑驳陆离的世道一阵迷茫。以前在关元城，可不是这样...

王夏略一思索：“有几个原因。战争导致兵力吃紧，官府无力维持治安，山匪作恶很难受到惩戒。犯了错而不受惩罚，只会越发猖獗。”

“连年战乱，国家覆灭，失去碌位的武士们落草为寇。”

“还有最根本的原因，那便是穷。若是穷的连饭都吃不饱，就只能人吃人。”

人吃人。

直子一愣。

是啊，没有东西果腹，我只有把你的粮食抢来吃了，才不会被饿死。但你就被饿死了。那不就等于我吃了你...

这就是人吃人的世道。

说到这，王夏轻叹口气：“我帮三松町剿匪，也不过暂缓燃眉之急，治标不治本。”

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