欺骗和婚约（一）

“太慢了！艾伯特！我们等到茶都凉了！”当我在学院的会客厅见到我的叔叔赛杜沃·赛芬的时候，他正故作威严地板着脸，拿着那支胡桃木包铜的手杖击打着地面——可惜会客厅的地毯太厚，只发出沉闷无力的声响。

“赛杜沃叔叔，望您宽恕……我才知道您要来。”我缩了缩脖子，俯身向座位上的赛杜沃叔叔行法师礼致歉。

“胡说！佩洛家的小子老早就看见我了，他没给你通风报信？”

我一时语塞，只能又压低了些身子，同时在心里又咒骂了一句我那不靠谱的好友。

“赛德，别对孩子这么严厉，”站在赛杜沃叔叔旁边的洛娃婶婶双手攀上他的肩膀，又对我说，“艾伯特，你也别那么拘谨，起身过来吧。”

我照做，低头走向赛杜沃叔叔的座位，叔叔用手杖点一点旁边的椅子，示意我坐下，我也照做了。

“艾伯特，在这还过得惯吗？我看你瘦了不少，要回工坊住一段时间吗？给你叔叔搭把手。”洛娃婶婶坐到了我对面的座位，向我询问道。

我正要回答，叔叔马上喊起来：“得了，我还没老到那个地步，这小子要在这都呆不下去，以后别说新以太城，连宫廷研法会也不用想了！”随后拿手杖敲打我的椅脚，“你说是不是啊，臭小子。”

“最近想编写一个新的中阶法术，所以耗费了一些精力，叔叔婶婶不用担心。虽然有点累，但是我喜欢的研究。”猜到会被问生活作息之类的，我挺早就想好了借口，此刻相当自然地答道。这个借口算作谎言还不够格，毕竟我确实在研究法术，只是位阶怎么说都不能归类于中阶法术罢了。

“编写新法术！进展如何？好好钻研！别丢了赛芬家的脸面。”赛杜沃叔叔不出所料地缓和了神情，虽然不见得多温和。

“还差一点，不过也快了。”

“别着急，慢慢来也没关系的，有时候操之过急了反而够不着最后那点。”婶婶慈爱地笑笑，这么叮嘱我。

和叔叔婶婶相处的时候总是给人一种一家三口的错觉，比起见不着人的戴安娜冕下，一直照料我的叔叔婶婶才更像我的养父母。赛杜沃叔叔主管培养学徒和制造魔法装置的赛芬工坊，而洛娃婶婶则管理着家族的仆役和物料，两人没有子女。虽然叔叔时常相当严厉，但我还是能多少体会到，他和婶婶确确实实将我视若己出。

所以我前几日请求的事情，多半…………

“…………你写信问的那件事，我考虑过了，和蒂诺家继续维持婚约确实不错…………不过你可不要跟女人厮混误了正事。你那个法术，下回我可要好好看看。”短暂的思索后，赛杜沃叔叔提到了我要的好消息，而后话锋一转，马上又严厉起来。

“得了，你就不能让孩子开心会儿吗？”婶婶娇嗔一句，转向我，从提包里掏出一个沉甸甸的束口袋递过来：“艾伯特，婚约一经确立就没法更改了，你从现在开始就得跟蒂诺家的那孩子好好相处才行…………”

叔叔趁着洛娃婶婶叮嘱的停顿插嘴，难得是赞成的意见：“陪女人总是要花钱的，我们赛芬家的男人可不能对女人抠门！”

婶婶待他说完，还想接着唠叨我几句，但赛杜沃叔叔没再给她机会：“时候不早了，我们也该走了，我听院长说你小子在学院挺争气的，不枉我跑这一趟。我跟你婶婶还要去蒂诺家，把你那事定下来，晚上还得回去，就不在这多陪你了。”

我和婶婶扶叔叔起身时，她最后对我说：“照顾好自己，我和你叔叔，还有你母亲都会想你的。”

叔叔婶婶来的时候就是坐的赛芬家的马车，走得时候没花什么时间就启程了。望着马车消失在上城区的街道，回味方才会面时靠欺瞒得来的关怀和叮嘱，心里颇不是滋味。

我握紧婶婶给的那只沉甸甸的牛皮口袋，心想着完成菲洛的心愿后，就去钻研生命魔法，想办法治好叔叔的腿，再帮他们有一个自己的孩子…………

见过叔叔婶婶之后两天，在法术史课刚下课而我还在教室角落里研究着浮空法阵的时候，蒂娜•蒂诺走了过来。

我装作没看见她的样子，不着痕迹地把手头的羊皮纸收好以免被看到。

等到她走近到说话只有我俩听见的距离，她才轻声问：“艾伯特•赛芬，待会你有时间跟我聊聊吗？”

我则装出才被叫到的样子，露出疑惑的表情：“……好。”

法术史的教室接下来还有别的课程，蒂娜将我带到公共会客厅的角落，给学院的仆役递过去一枚银龙头让他们回避一会儿，然后才坐下来：

“关于婚约的事情，你知道了吗？”

“赛杜沃阁下有跟我提过……是定下来了对吗？”我装作回忆的样子思索一会，然后将问题抛了回去。

“家里有给我写信，确实是定下来了，而且决定在这个冬季庆典订婚。”蒂娜小姐坐正，将双手端正而优雅地放在桌上。

我“啊”一声，略表惊讶，而后眼神示意闻声看向我的蒂娜小姐继续说下去。

“我想，无论是你的，还是我的家族，对于这份婚约都很上心，所以，我想来问问你的想法。”说话间蒂诺家的小姐紧盯着我，神情严肃，“因为我希望你能正视这份婚约，这对我的家族而言，很重要。”

从订婚仪式安排在冬季初这么早的时间来看，已经不仅仅是重视，甚至是有点急迫了。

“我明白了，我并不讨厌这份婚约。”我如此回复，蒂娜点了点头，闭上眼又重新睁大，正视我：

“有关蒂诺家和赛芬家婚约的传言，我想你应该也听说过吧。”

“是。”更准确地说，是打听过。

“对于婚约的非议会有损家族的影响。我的上一个赛芬家的未婚夫让我丢够了面子，我希望你不要和他一样。”

“为了赛芬家的荣誉，我会照办。”我接话，虽然我也知道我要做的事情，对于赛芬家的荣誉而言，几乎是场灾难。

蒂娜•蒂诺站起来，走近两步，俯视我：“我在这个仪祭日有些安排，希望你提前把时间空出来，需要你做的准备会在仪祭五让人告诉你，明白了吗？”

我不很明白。但这是她那天会面对我最后一句话，而后，她就离开了。

“约会啊，约会啊……怎么样？什么感觉？”

午后，拎着餐厅里偷拿出来的小银壶的伯索尔倚靠在塔楼顶的窗边，窗外刺眼的阳光让他的表情模糊不清的时候，他这么问我。

“感觉，什么感觉？”

我的鸢尾贵族朋友喝了一口南瓜汁，才语带羡慕地解释道：

“就是那个啊，家族安排的未婚妻正好是自己喜欢的女孩，这个女孩还很热情地邀请你约会…………这种三流小说（也就是本书啦）一般的梦幻情节，亲身经历是什么感觉？”

“没你想的那么好……”我说了实话，虽然是自己请求来的婚约，但我对蒂娜本人并无感觉，也不必说蒂娜小姐恐怕也并不是热情而是单纯出于责任来邀约我。

伯索尔不置可否地耸耸肩，从我手上接过同样是从餐厅拿出来的炸鱼三明治，一边啃一边向我确认我此前提的问题：

“你是想问一下蒂娜•蒂诺对你的看法对吧？”

“对。”我有点不明白蒂娜到底对婚约是什么样的看法，她确实邀请了我，但语气语调听起来可不像是与之匹配的。因此我找来了我唯一一个可以询问相关事宜的朋友——这位佩洛向来擅长招蜂引蝶——并向他复述了蒂诺家的女孩那天对我说的话。

金发的卢泰西亚人又嘬了一口南瓜汁，混合三明治咽了下去：“这不重要，反正你们有婚约在那，她显然也打算履行婚约，在乎她对你的看法等婚后也不迟……或者说，正是让对方慢慢从抵触到死心塌地才更有趣吧？”

我对伯索尔的恋爱哲学回以白眼，把银壶拿过来灌了一口，然后放在窗沿上。

“……实在我也搞不懂，不过，等到仪祭日看她到底做什么就好了。”伯索尔喝掉最后一口南瓜汁，摇晃空壶，皱着眉把最后一点三明治咽了下去。

“那就等吧。”我抄起盛三明治的银盘，转身向楼下走去，伯索尔拿上银壶快步跟上来，我们要在餐厅收拾好东西之前偷偷把这些餐具放回去，在这之后，我便如常要继续研究我的法术了。

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