覆灭与重生

全速奔向集结地，二人的身形在疾驰的马背上起伏，远处穹顶的尽头弥漫着曙光，惨白的月即将谢幕。

眺望着中央山脉崎岖不平的山脊，隐约能看见一条银丝从雪峰而下，交错开叉的缕缕细丝犹如垂帘一般镶嵌在墨绿色的针叶林当中。

那是一条小溪，名为爱普特。虽说是小溪，但它的流量巨大，若不是距离较远，就可以听见那溪流撞击岩石发出的震耳欲聋的声响。

爱普特溪的中游地带，百草丰茂，环境优美，这里的河岸在远古时代就被流水冲刷，日积月累，形成了一段地势平坦的河谷，凭借得天独厚的地利优势，从北方迁徙而来的游牧民族在这里定居下来，用岩壁上的石材，垒起一座又一座壮观的尖顶高楼，建造了一座街市如昼，彻夜通明的城邦。

后来，魔物们明目张胆地闯入了中部大陆，烧杀抢掠，杀人食肉，这座宏伟辉煌的古城在如此疯狂的肆虐下寥寥数月就只剩下血与肉、砖与瓦的废墟。

多亏了骑士们拼死抵抗，古城的一角得以幸存。魔物们如潮水一般的攻势在最后一天的黎明时刻退了下去，这片大陆终于迎来了曙光。幸存下来的人们开始着手重建家园，他们将牺牲之人的血肉和黏土混合在一起，涂在石砖，修筑防御工事，昔日的城邦缩为一座小镇，但也渐渐恢复了生机，由于这座小镇毗邻爱普特溪，得名为爱普特镇。

索德与同伴们的汇合点就在那里，在得知克雷迪公国发出的针对艾德维奇的讨伐委托时，心中的不安感越发强烈，但愿他们不要出什么事才好。

彻夜赶路，承受着二人的重量，忒缇丝的战马已经疲惫不堪，四肢无力。最终，二人停在了中央山脉的山脚下。

忒缇丝把行囊中所有的萝卜一并丢到马下，取下马鞍，卸下马铠，将马放归自由。

日照当空，二人搭肩并行在火辣辣的烈日之下。透过绵延不绝的山崖，索德看到了远处升起的一一缕缕乌烟，那里是爱普特镇。

“不会是失火了吧？”忒缇丝望着滚滚而上的黑烟，不安的说道。

索德意识到事情不妙，加快了脚步…

接到公国的委托，期待已久的亚奴卡终于等来了向艾德维奇复仇的机会，团长亚奴卡在两个月前与索德短暂的交战当中被无情碾压，逃出来的他作为老团长玛拉赫的养子，顺利继承了团长一职，在克雷迪的帮助下，成功收拢了长期在山脉狩猎的猎人团，重建军团的伟业逐渐有了起色。

即使昔日濒临覆灭的亚奴卡佣兵团在克雷迪公爵的帮助下发展迅速，军团的繁荣也没有让亚奴卡淡忘曾经给自己造成阴影的男人——索德，他无时不刻不想着复仇，要让索德也尝一尝失去同伴的滋味。

亚奴卡佣兵团按原先计划好的在中央山脉安营扎帐，伺机而动。通讯兵递来了委托，亚奴卡佣兵团以委托为由搜查爱普特，不料遭到镇长的拒绝。亚奴卡复仇心切，一气之下下令烧了爱普特。在安静祥和的夜晚，火焰在小镇中心升腾起来，整座小镇犹如白昼一般，佣兵们围堵了小镇的各个出口，抱着宁可错杀一千决不放过一个的心态，将所有企图出逃的人“处决”，一夜之间，繁荣的小镇不复存在，这个持续千年的文明古迹在遭受第二次的劫难之后荡然无存，只剩下残垣断壁，好不凄凉。

这样的情形现在出现在索德眼前，街道上只剩下一触即燃的焦炭和被火烤得黝黑的石墙。

索德从尘埃中找到了穿着盔甲的同伴们的骸骨，他们躲在小镇的巷子里，火灾爆发，倾倒的房屋堵住了他们的退路，在这么一个狭窄拥挤的过道里，烈焰焚身的他们痛苦挣扎着，大声呼救。他们的呼救声宛若一根根尖刺穿透了索德的耳膜。

这一幕幕涌现在索德的脑海里，如身临其境一般。凄厉的惨叫在耳房回荡，如同炼狱中饱受折磨的人们发出的哭喊。

消失了，好不容易得到这么多同伴，却在一夜之间，和这座城市一起…消失了。

艾德维奇最后的伙伴们，不存在了。

突如其来的悲痛犹如万箭穿心，眼看着希望又一次在面前粉碎，眼泪不由自主地从索德的眼眶中流了出来。

呼吸急促，手脚发麻，神志不清。

索德双膝跪地，瘫软的手臂垂在地上，仿佛被人扼住了咽喉一般，身体动弹不得。

“为什么…为什么…”

忒缇丝靠在数米开外的石柱上，看着处在崩溃边缘的索德，一言不发。

她无能为力。她从来没有见过这样的索德，在她心目中一直都是坚韧不拔不惧一切的男人轰然崩塌，在所有修饰过的人格背后，真正的索德竟然这么脆弱。

“说什么天神对待每一个人都是平等的，我不是人吗…”

不幸在索德的旅程中似乎已经成为了一种常态，罪域之人从一出生就被诅咒，这是命中注定。拥有同伴给他带来的喜悦让他忘记了自己终将面临不幸的命运，对绝望完全放松警惕的他，再一次被人性疾苦趁虚而入。索德掉进了命运设下的陷阱里。

这一刻，索德四周犹如没有月亮的夜晚一般漆黑，罪域之血从毛孔中渗出，漂浮在周围，阳光仿佛被这一层无形的屏障拒之门外。索德的身体蜷缩成一团，体内只暴戾的野兽在蠢蠢欲动。

忒缇丝感觉到了，有一股令人发寒的眼神透过浑浊的血雾注视着自己。

索德紧紧抱住双臂，刺骨的恶寒侵蚀着索德千疮百孔的灵魂，地面沉了下去，身体如同深陷流沙一般，往更漆黑的地底坠落。

“来吧！伤痕累累的罪域之人啊，堕落吧！舍弃这身已经腐烂发臭的皮囊，追求解脱吧！”

“…他们都死了…”

“把你的身体献给我，让我赐予你力量，去找那将你推入苦痛之渊的人复仇！”

“复仇…我要复仇…”

……

“呃啊啊啊啊！！！”

鳞片从索德的背后向身体的其他部位扩散，漂浮着的罪域之血涌入索德的双眼，无数的血丝从眼角蔓延开来，结痂一般在脸上硬化。

四肢变得细长，长出了尖锐的爪牙，血红色的双眸怒视着四周…

此时的索德，已然变异成了魔物。

这是恶魔的诞生，是每一个罪域之人的终点，是属于他们的独特的归宿。

“克雷迪…亚奴卡…蒙特卡洛…全部杀死…”

唾液从牙隙中滴落下来，口中长满了尖牙，合不拢嘴，却不停地重复着一句话。

复仇占据了索德的内心，悲痛和绝望亦掺杂在内。

忒缇丝一手摁着腹部的伤口，一手举起手中的利刃，搭在索德的肩上。

“对不起，索德，已经来不及了。”

汀！

在忒缇丝挥动手臂的那一瞬间，手腕剧烈震动了一下。

索德的锋利爪子抵住了剑刃，在剑身上留下一道裂口。

忒缇丝迅速后撤了一步，不可思议地看着索德。

“可恶…变异竟然这么快…”

索德半跪下来，双腿猛地一蹬，化作疾风，从忒缇丝的耳边一闪而过。

忒缇丝顿时觉得手脚发软，神情恍惚，飘飘乎握不住手中的剑，瘫坐在地上。

那道疾风飞速掠过，在忒缇丝的脸颊上留下了一道浅浅的划痕…

……

斩铁大剑就那样**在地上，剑的主人不见踪影，血雾散开，阳光重新打在剑面上，映照出一个女人的身影，她手中的剑已然断成了两截，拔起那把厚重的齐人高的大剑，腹部的衣物被血染红，一滴一滴落在地上。

她拖着剑柄，剑刃在石板铺成的地面上摩擦出火花。亲眼见证了同伴变异的她，强忍着疼痛，朝着太阳升起的地方缓缓走去。

“就这么扔下我一个人走了么…索德。”

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