两日后,深夜。
一声巨大的爆炸声后,云扉银楼半边墙全部倒塌,露出了掩藏在一楼的密室。
事发时,带着手下金吾卫巡夜的宋墨,刚好在两条街外,第一个赶来,泼灭了爆炸引发的火情,同时,发现了藏在密室中的契书,可作为庆王结党营私的证据。
兹事体大,直接报到了御前。
庆王被带到乾清宫时,皇帝手中正翻阅着契书,一个个朝臣的名字与指印,看得他胸膛剧烈起伏,隐忍着怒意。
宋墨跪在殿中,将事情缘由禀报:“陛下,今夜云扉银楼被歹人用火药所炸,臣在密室之中发现了结党名册与契书。庆王殿下结党营私,大肆贪墨拢财,在京以银楼之名,拉拢重臣,腐化官场,鱼肉百姓,请陛下明断!”
庆王带着杀意的目光扫过宋墨。
明日是他给宋墨最后的思考时间,今夜云扉银楼便被炸了,这世间哪有那么巧的事?
好一个宋墨!
不识抬举!
庆王也跪在御前,语气张狂:“父皇,儿臣无辜,这一切都是宋墨的阴谋!名册上的名字,该不会是前些日子弹劾太子那批人吧?宋墨这是对定国公一事心怀怨恨,挑唆本王与皇兄,意图颠覆社稷!”
“话可以假,签押手印做不了假,账册上上百万的银两去向每一条都有据可查,臣奏请彻查涉事各府!”宋墨厉声道。
二人唇枪舌剑,颇有种不死不休的架势。
皇帝看在眼中,心力交瘁,原就强撑着病体,此时再也忍不住,重重咳嗽起来。
就在此时,汪格来报:“陛下,豫安王、冀怀王与景国公求见!”
这三人,后者是万皇后的母族,前二人皆是皇室宗亲,一个是皇帝皇叔,一个是皇帝亲弟弟。
汪格又道:“另外,六部九卿数位大人都等候在奉天门外,要弹劾宋大人。”
话音落下,两王一公都走入殿中,直接向宋墨发难。
“佑霆纯孝,岂会动国之根本?今夜之事,定是宋墨所为,贼喊捉贼!如此嚣张跋扈,辱没皇恩,不严惩不足以平民愤!”
“陛下,太祖皇帝留祖训,家齐则国治,皇家为万家典范,以孝治天下,最忌父子猜疑、兄弟阋墙!身为臣子,挑拨天家和睦,人人得而诛之!”豫安王倚老卖老,仗着长辈的身份,语气严厉,隐隐带着说教,向皇帝施压,“当年,还是臣握着陛下的手,一字一句誊抄的!”
事情的发展远远超过了皇帝的掌控,他整个人身上的气势陡然颓败下来,攥着契书的手都在颤抖,一双目光缓缓扫过所有人。
落在宋墨身上时,眼眸微微混浊,蒙上一层晦涩的雾气。
宋墨的心跌入了谷底,已然明白了皇帝的选择。
皇亲重臣,皆牵涉其中。
而为君者,掌权衡之术,重帝王颜面。
法难责众,何况至亲?
若皇亲重臣个个贪墨弄权,被全都斩了,朝廷如何运作?在百姓间的威望何在?
而龙椅上坐着的这位,也是个权衡利弊的好手,之前舍弃了舅舅,如今也该轮到他了。
宋墨心中悲怆,脑海中浮现出幼姬的模样。
终究是辜负她的谋划了。
“此契书,被火药所灼,看不……”
皇帝声音低落而虚浮,还未说完,乾清宫外,便传来一声巨响。
是火铳!
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