【卷一暗线】铭牌

余晖轻柔地落下，抚摸着玻璃窗。夜幕渐进，黑暗滚动着云彩包围。

面前是一个普通恶魔居住的老旧小区。虽然年事已高，但因装修良好，所以整体外观至少还过得去。

环视小区，诸多房屋映入眼帘。但黑影并未犹豫，直奔最靠近围墙的一幢房的第六层。

那看起来高极了。房屋似乎摇摇欲坠，窗子边的防盗窗因多年未维修，早已锈迹斑斑。楼边是棵巨大的桂花树，大约有三层楼这么高，长势良好，开出星点暖和的淡黄色小花。

黑影还是没有犹豫。指尖泛出金花，光芒四溢，接着从中飞出绳索，尽头的弯钩精准地套在防盗窗上。微屈胳膊，黑影纵然上舞，但陈旧的防盗窗也随即掉落。防盗窗扑向黑影，在即将黑影的那一刻，黑影的脚踏上防盗窗，阻碍物立刻变成空中的垫脚石。

指尖跳跃的绳索不见了，取而代之的是一把金色的弯刀。黑影将弯刀嵌入窗户中，凭借熟练的力度正中窗玻璃的脆弱质地。啪，窗户裂了。

黑影侧身翻入，刚好落到了此层公寓的厨房里。这里被打扫得很干净，地面乳白色的瓷砖一尘不染，桌上的餐具锃亮发光。唯独有些破坏氛围的，是灶台那口锅中散发出的恶臭味。

黑影看向餐桌。在琳琅满目的佳肴之中，最引人注目的还是中央摆放的那个精致的盒子。用镶金边的红色礼袋缠绕，包裹着里面看似价值不菲的物品。

黑影缓缓向前。他将礼带抽出，打开盒子。心中神圣的光芒闪过后，他看到的是一个金黄的铭牌。铭牌表面经过精细的打磨，似乎细菌也无法在这上面逗留住脚。

那铭牌上面刻着两个金色的大字。

黑影看着铭牌上面的字入了神。随后楼下的吵闹声将其拉回现实。

有人来了。

黑影将那铭牌小心翼翼地塞进口袋中，又将解开的礼袋缠回了盒子上，绑了一个结。看似完美如初，黑影翻窗跳下。

……

迈拉克醒来。

昨天的事仍旧顽固地根生在他的脑海中，如同树根汲取养分，并试图进一步顺着喉道向下，侵占他的心脏。这就是为什么他总感觉自己的胸口一阵绞痛。

他突然有些后悔自己为什么没有一枪把自己的脑袋给崩了。也许是太怕疼了吧，亲眼看着子弹穿过头颅后，液体在头上打转流走，视线继而被染成了猩红。那种感觉大抵并不好受吧？

他迈拉克接受了艾弗里临死前嘱托下的任务，一手撑起一整个斯达家族的安危。也许是为了多年贵族与皇室的冲突而报复，尽管这个多灾多难的家族早已不被皇室承认，但他们还有活着的人。

可现在，斯达家族真的毁灭了。什么都没有了，连活着的恶魔都没有。

只有他。他是族外魔。

还是导致这个鼎盛家族覆灭的直接原因。

他是个失败者，是个懦弱的废物。不仅精神崩塌，孤独又可悲，蜷缩在阴暗的角落中彻头彻尾都烂成一团泥，甚至都无法独自生活。

迈拉克，你还要待在自暴自弃的情绪中多久？

要说只能怪艾弗里把任务托给你，你自己一个恶魔怎么可能完成如此重大的任务？

可我答应了，还发了誓。

任何事情都会有意外的。你从一开始便不那么信誓旦旦。

那又何妨？这关乎一整个家族的安危。

这个家族并不是毁在你手上的。

这就是。

罢了。迈拉克伸出手挥打在自己的脸上。疼的，看来还没有堕落到糊涂睡死的地步。

现在他也很危险。感觉那些被蒙蔽了双眼的恶魔们随时可能把他当做斯达家族的一员，然后突然闯进屋子里把他弄死。

反正都败得什么都不剩了，先活下去再说。总比落入那些恶魔的手中强。

不，你不能这么快放弃。得先确保城里仅存的几个斯达后裔还没死。这是艾弗里交给你的最后的任务。

迈拉克抚平凌乱的头发。他囫囵从衣柜里扯出几件色调毫不相配的衣服， 手脚并用地边穿边往卫生间走去。

镜子前是一个中年男子模样，高大却又看似弱不禁风，且拥有着他从未见过的黯淡颓废的神情。他感觉脑袋有些发烫，伸手去拿剃须刀，却不小心踢到地上的酒瓶。玻璃表面在地上滚过，发出声响。

他突然想起了自己昨晚的情况。模模糊糊，也不是完全想起，但总之不堪入目。

他只记得自己手握酒瓶，跌跌撞撞地翻倒在梳妆台边，嘴边淌落高浓度酒精。胡言乱语了一阵之后，他突然大笑。

再后来就是他稍微醒了一些，很有自知之明地躺回了床上。值得庆幸的是在去睡觉之前，他把空酒瓶留在了卫生间。

迈拉克终于安然无恙地拿到了剃须刀。经过一轮刀锋与叉棍的洗礼后，他终于使自己看起来不那么像街上的普通恶魔混混。

他不清楚自己下一步该怎么做。他大致回想了一下艾弗里跟他说过的话。

“斯达家族的后裔不剩几个了。目前看来，就只有我、戴德、布莱森特、鲁比、维克托、赖恩和你最年幼的外甥女，斯劳特。”

二十三年前还有七个人。艾弗里当夜在嘱托任务后中毒身亡。戴德一星期前在中央广场后的院子里被远处的狙枪杀。布莱森特、维克托、赖恩和斯劳特昨天下午在山洞中遭到迫害，死无全尸。

现在，只剩下鲁比一个人。他甚至都没与鲁比见过几面！他只知道她生活在中心城。

也许是去鲁比家，确保她的安全？

为了体现出自己最后的价值，他只能硬着头皮这么做了。这样突兀的去人家家里真的好吗？我好像都记不得鲁比长什么样了。

不情愿无效，内心挣扎反抗无效。

……

迈拉克忘记自己有多久没有光明正大地走在中心城的街道上了。

实际上他现在也不应该如此，毕竟现在是他最危险最有可能被抓走的时候。但他的内心仿佛已经默认他的开摆行为了。

来到一幢高大的楼前，他犹豫了片刻，还是上前敲响了门。

敲完后，他突然发现旁边有门铃。

来不及尴尬，门随即被打开，走出来的是一个皮肤较黑、拥有红色瞳孔和黑色长发的女人。迈拉克注意到她头上的一对黑色狼耳上布满刀痕。

“早上好，斯勒布士先生。”黑发女人抱着拳头，一副惊讶的样子，“哦，亲爱的，你没有提前告知我们你要来。”她热情地拍拍迈拉克的肩膀，接着将他往房子里簇拥。

（斯勒布士，迈拉克的姓氏）

迈拉克感到一股不好的念头冲上骨髓。他连忙陪着笑脸伸手阻止，说：“多谢你的好意，鲁比。我今天是有事前来的。”

“为何不先到我家喝口茶暖暖身子呢？”鲁比的视线经过迈拉克，落在门外的结了层薄冰的地上，搓了搓手。

迈拉克下意识后退了一步，眼中露出强烈的抵触和疑虑。鲁比见状却并未多怪，反而挥手轻声笑了笑，“我知道你害怕我，我们并没有多么熟悉。但我发誓我绝不会把斯达家族内部的人出卖的，特别是出卖给那些皇室的东西。”

这些话并没有消除迈拉克的顾虑，但他却妥协了。下一秒他的身子被一双强壮有力的手臂推进漆黑的房屋中。

“坐下吧，可别拘束，斯勒布士先生。”鲁比浅笑盈盈地说着，将一包茶叶倒进了桌上的水壶中。空气中弥荡一阵茶的清香，迈拉克辨认出那是著名的古祖绿茶，只产于古祖山。

“你应该不介意喝绿茶吧？我的普劳德，都是我的问题。前些天我把仅剩的一点巴卡延红茶扔了，毕竟这么点叶片可泡不出一杯浓郁完美的茶。”

迈拉克听着鲁比的滔滔不绝，并拖着下巴看她在桌边忙活。“鲁比，其实你根本不需要这么……”

“哦，不！”黑发女人突然捧着脸惨叫。迈拉克抬头略感怪异地看着她的脸，却发现她咯咯笑了出来。

“我竟然把茶倒到了水壶里，哈哈哈……等等，我的茶壶去哪儿了？”

“鲁比？”迈拉克看了一眼表，却猛然间发现快到中午了，“我并不用待多久，我只是想跟你说件事？鲁比？”

“哦，我知道，你一定想尝尝水壶泡出来的茶味道如何……咳咳，我是说，你讲吧。”

迈拉克深吸了一口气，然后被口水呛到了。

“咳咳咳咳咳咳咳咳……好了，这次想来我主要是为了确保你的安全。那些皇室的特工们最近越来越猖狂，很有可能对你造成威胁。”

鲁比突然停下了手中的动作。她微微皱眉，似乎想要打断迈拉克，但他这次发誓他再也不会在讲完之前停下自己的话了。

“戴德遭枪杀后，特务盯上了布莱森特。昨天我先去警告他们，可惜我的行动最终还是被发现。”迈拉克迟疑了一会儿，最终还是准备把这个消息告诉出来，“战斗发生在山洞里，最后他们还是无一幸免。”

迈拉克闭起眼睛，不愿面对鲁比的尖叫。

“他们……全死了吗？尸体呢？尸体去哪儿了？你安葬他们了吗？……”

“不……你先等等，鲁比。”迈拉克不情愿地发现自己的声音有些哭腔，“没有。当我从眩晕中醒来时，山洞里空空如也。他们甚至连尸体都没给我们留下。”

鲁比沉默了。迈拉克看到她的眼中充盈着泪水。

“创肆城的消息传输是越来越不灵通了。”迈拉克叹了口气，“你作为目前斯达家族唯一一位后人，你有权利提早知道这个消息。”

“不，我很抱歉，迈拉克。”鲁比低下头，牙齿咬着下唇，似乎在忏悔什么。迈拉克疑惑地盯着她。

“该道歉的是我。我本应该确保你亲人的周全。”

鲁比摇摇头，故意把玩着手中的绿茶，尽量避免与他对视。“我真的很抱歉，我……改姓了。当着皇室特工们的面。”

“什么？！……”

“希望你能理解我的苦衷。”鲁比稍稍抬头，眼神却还是游荡在其他地方，“我的行踪早就暴露了，他们想要杀了我。”

“所以你就放弃了斯达家族的身份，推脱了复兴家族的重大任务，只是为了过上安稳的生活，不被他们追杀？”迈拉克感到一阵眩晕。明明早上没有吃过任何东西，他却想呕吐，窒息。

他不得不承认是个恶魔都会惜命，更何况是贵族。鲁比这么做非常正确，至少他无法对此评判什么。但他感到绝望，如同掉入黑暗之河的深渊。他可以感觉那粘稠的黑水涌动着，包围着他。他眼前一片漆黑，太阳穴因缺氧而阵疼。

“迈拉克！迈拉克！你还好吧？”鲁比关切而愧疚的声音唤醒了他。

他晃晃脑袋，伸出只手表示没事。

他感觉自己的心正在喷涌鲜血。那是二十多年来支撑着她精神的唯一药剂，可如今还是山崩地裂。艾弗里的话如羽毛般轻盈地飘走，破碎瓦解，却如天使之钢扎在他的胸膛。太痛了。

他冲出了这间压抑的房屋。他跑到大街上，根本不怕地上的薄冰会使他滑倒。他大笑，就像昨天晚上醉酒一般。

痛苦，很痛苦，但却又畅快。

因为斯达家族已经毁了。他没做到艾弗里的话，他失败了，他彻头彻尾地失败了，但他却自由了。

这宣告了他的自由注定会活在精神的折磨之中，在失败之后。

不，也许四大家族还没覆灭。

迈拉克心中的波澜渐渐平息。他停了下来，一个疯狂的举动正在他心中萌生。

鲁比可以改掉她的姓，我也可以改掉我的。以后我就不再是斯勒布士了，我也是斯达家族的一员！

我要向全天下的恶魔宣布，然后让那些皇室的特工来追杀我！我终究会揭开他们的恶行！

迈拉克的瞳孔如同迸满鲜血般通红。他从裤兜里掏出一块金色的铭牌。上面的金字熠熠生辉，永垂不息。

斯达。

……

……

恭喜开启本卷暗线，迈拉克视角

暗线大概：迈拉克探索生前和人类世界，以及在多次中无意间推动屠星主线的发展。

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