兰花巷

在一处隐秘的洞穴中，两名身披斗篷的男子正相对而坐，借着微弱的烛光，在一张粗糙的石桌上下着棋。

一名男子赤足立于棋盘旁，姿态闲散，目光低垂，凝视着眼前的局势，手中轻拈一枚白子。黑子已将白子团团围困，胜利近在咫尺。

对面执黑的男子轻叹一声，语带惋惜：“看来，这一局，你要输了。”

赤足男子笑而不语，一瞬之间便精准捕捉到棋局上的微妙破绽，指尖白子灵巧一转，局势瞬间逆转，反败为胜。

突然，一白衣女子口吐鲜血闯了进来。

“他们来了，你们快走。”

“这就是你说的万无一失？”男子见棋局已输，大手一挥，将棋盘扫乱：“我早就说了，把他们都杀了，非要留着。”

赤足男子将落在地上的棋子捡起来，慢悠悠：“杀不得，其他人倒无妨，你确定你能打的过那姜掌门？”

男子噎了一下，负手而立。

“当初就该杀那个姓柳的，他死了，哪还有那么多事。”

白衣女子因反噬受了重伤，她捂着心口，果断拒绝。

“不行，现在不是争论这个的时候，你们快走吧，剩下的交给我。”

之前的事导致他们元气大伤，不得不选择这个办法，但又再次失败了，他们不得不先撤退，此事需得的从长计议。

待那两名男子走后，白衣女子站在洞口神情极为复杂的望着远处。

柳清明抱着重伤昏迷的墨燃，目光凝重地瞥向河中那具失去头颅死绝的水魃。

我见状问：“师兄，怎么了？”

柳清明收回视线：“没什么，我们走吧。”

这时，一行身穿碧色锦袍，臂挽拂尘，头戴天蚕进贤冠的碧潭庄弟子们闻讯赶来，迅速投入救援工作，救助受灾的村民。

据碧潭庄的弟子们所述，益州一带的邪祟虽攻击力不强，但数量众多，难以对付。

当时彩蝶镇天裂，许多邪祟趁乱自裂缝中逃逸，隐匿于山林之间，其势愈演愈烈，最终肆虐至村镇，扰害百姓。将这些邪祟尽数清除后，碧潭庄弟子这才赶过来。

灾民们被妥善安置在杏花村，我和姜曦逐一为他们检查治疗。许多人因落入河中而受寒发热，需要精心照料。墨燃身上的伤势极为严重，不仅有外伤，还有内伤，整只肩膀被穿透了。水魃的利爪上带有剧毒，姜曦给他敷上了解毒药，并施针推血排毒。随后，他嘱咐柳清明在此守候，以防夜间会突发高烧。

碧潭庄会医术弟子的留在杏花村，我和姜曦回溪城去了兰花巷。

然而，兰花巷的情况更糟糕。由于先前逃难至此的人未能得到及时救治，如今几乎所有人都感染了瘟疫。疫情蔓延速度惊人，连城内的大夫也纷纷避之不及，只得将病患隔离在兰花巷深处的一座大杂院内。起初还有人愿意送去食物，但随着疫情加重，再无人敢接近。

送去医馆的那个老婆婆醒过来了，说她是刚逃过来，知道兰花巷闹瘟疫，她一直躲在城墙根，没有被感染，饿的不行，看到刚进城的我们衣着华丽，就撞过来求救。

溪城治疗瘟疫的药材供不应急，姜曦立即传讯至孤月夜，派遣弟子运送更多急需的药物前来支援。

夜幕低垂，露水悄然凝结，静谧的院落中唯有草丛间传来阵阵虫鸣。屋檐下的药架旁，一张木桌边，一抹青色身影静静地伏卧，手中仍紧握着一片灵草叶，显然已因疲惫至极而沉沉睡去。

这些天又是湖底，又是黄河水患，加上又忙于救治病患，姜曦几乎未曾停歇，甚至连合眼休息的时间都极为有限。

姜曦平日里言语刻薄，但在治病救人方面，他一向很专注。

见此情景，我心中不禁涌上几分酸楚。轻手轻脚地取来一件披风为他盖上，不料惊醒了他。

姜曦杏眼微张，水雾朦胧中透出几分迷茫。见是我，他轻轻扯了扯身上的披风，声音里带着一丝沙哑：“怎么没去休息？”

“我睡不着。”我摇了摇头，“义父，您安心睡吧，这里有我守着。”

屋内都是大通铺，只在地上铺了几层薄被，挤挤挨挨地躺着，容纳着数人共眠。

因病患需要隔离，他们给我单独找了个带床的小屋，还铺上了棉被，如今这种情况，已经是提供最好的了。

可我还是不适应，我从未住过这么差的环境，内心难免产生波动，辗转反侧难以入眠。

姜曦仿佛能洞察我内心深处的想法，语气罕见地温和:“坐过来吧。”

他拍了拍身旁的长凳，示意我过去。

在这简陋的大杂院里，姜曦所坐的也不过是从仓库中翻找出的一条旧长凳。

“好。”

我依言坐到了他的身旁。

姜曦轻声安慰：“明日仲朴送药过来，医治好这些病患，我们就回去。”

我回应道：“嗯。”

桌案上摇曳的烛火在夜风中闪烁不定，流淌着晶莹的珠泪。

我低头摩挲着手中的荷包，指尖轻轻拨弄着穗子。

“义父，我想去灵山。”

姜曦的侧脸在跳动的烛光下显得格外柔和。

“怎么想去灵山了？”

我深吸一口气，鼓足勇气开口:“灵山大会汇聚了各大门派的青年才俊，他们在那里比试高低。我也想去尝试一下。”

姜曦轻笑了一声，伸手轻轻抚摸我的头顶：“你没有神武，灵力也勉勉强强，去了那里恐怕会受伤。”

我抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，直视着他。

“每一次遇到困难与危机，都是你和师兄挡在我面前，但我并不想永远活在你们的庇护之下。就像这次水患，那么多人染上了瘟疫，您和师兄应对自如，若是换成我自己，恐怕早已不知所措。我的术法不及师兄，医术亦不如你。我不想一辈子都待在孤月夜当个碌碌无为的人，我想出去闯闯，去寻找我的道。”

一口气将心底的话尽数倾吐，头顶的温暖触感随之消失，姜曦陷入沉默。我心里顿时一沉，见他目光如炬，深邃且锐利。

我忐忑不安的将脸转过去，神色黯淡下来，未再言语。

片刻后，姜曦缓缓开口：“妙妙，你长大了，你若是想去便去吧。”

我惊讶不已：“你同意我去？”

“为何不同意呢？”姜曦语气平静，“但是输了不要哭鼻子，还有莫说是孤月夜的弟子，孤月夜历来与世无争，从未参与过这些竞技，你有这个想法，出去看看也好。”

闻言，我心中涌起难以言喻的喜悦：“谢谢义父。”

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碧潭庄送来了米面粮油以及各类蔬果，为村民们提供了充饥之物，在院子里支起了一个大锅用来做饭熬粥。

那少年动作麻利，不消片刻，一锅香气四溢的蔬菜粥便已熬制完成。我站在一旁也插不上手，就帮忙给排队等候的村民们盛粥。

待粥食分发完毕，我已经累的直不起腰了。此时，那位少年默默地收拾起现场的残局，身影在夕阳余晖下拉出长长的剪影。

我关切地问：“忙活半天了，你要不先坐下休息会？”

“我收拾完就休息。”

少年边说着，边刷洗碗筷。

我瘫坐在门口的台阶上，望着他忙碌的背影。

“忙了一天，还不知道你叫什么名字？我叫姜妙。”

少年将洗净的碗筷整齐地摆放在厨房的橱柜里，骄傲的介绍着自己：“无心坐下亲传第十三弟子，甄复，甄淙明。”

真富？真聪明？

我不禁在心里嘀咕，这个名字可真有趣。

“怎么了？”

甄淙明见我没说话，停下手中的活，回头望向我。

我解释道:“没什么， 你的名字起得很好。”

甄淙明笑了笑，说:“我也这么觉得。”

我附和道：“名字挺好的…”

身心放松下来，困倦如同潮水般席卷而来，我打了个哈欠：“甄师兄，你先忙着，我去屋里眯一会，有点困了。”

甄淙明点点头：“好。”

我揉着酸痛的胳膊，起身回了屋。

翌日清晨，仲朴带着药过来了，与之同行的还有柳清明和绑着绷带尚在恢复期的墨燃，以及失踪归来的云雁。

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