第三百五十四章

一一一一回忆一一一一

且说开封府延津县城东有一富户，名为朱凤祥，人称朱员外，家中有一贤妻和一儿一女，长子姓朱名昊，年方十八，自幼体弱多病，读书却是极为用功，一心想走科举之路，只有丫鬟兰儿一人服侍，女儿姓朱名瑶，正值及笄之年，性格颇为孤僻，除了兰儿和其母亲，从不肯与其他女人接触，朱母无奈，便给了兰儿双倍的月俸，让其侍奉兄妹二人，这朱凤祥早年间为了生计到处飘荡，颇有生意头脑，积累下不少的钱财，如今眼看着上了年纪，再加上多年行走留下了一身的病痛，便决定待在家中静养，再也不出远门了，他的妻子得知后开心不已，整日近身伺候着他，极为尽心尽力，只是天有不测风云，没过多久，其妻就去世了，自那以后，朱凤祥成日里郁郁寡欢，萎靡不振，身体状况更是每况愈下，朱昊和朱瑶看了急得是抓耳挠腮，一点办法也没有，一日，兄妹二人如往常一样去朱凤祥房里探望，刚到门口，正巧碰上负责贴身照顾朱凤祥的朱全端着水盆往外走

朱昊：全叔，我爹怎么样了？

朱昊满脸焦急地问，朱全摇摇头

朱全：老爷的身子是一日不如一日了

朱瑶大惊地问道

朱瑶：大夫不是说爹爹的身子并无大碍，只要按时吃药就会痊愈吗？

朱全苦笑了一声

朱全：那也得老爷愿意吃才行啊

朱全说完，便端着水盆离开了，朱瑶看了急得不行

朱瑶：哥，咱们该怎么办啊？

朱全：先进去看看

兄妹两个进去时，朱凤祥正对着墙上挂着的朱母画像发呆呢

朱凤祥：你们的娘真是漂亮啊

朱瑶闻声望了眼画像，哽咽着回道

朱瑶：当然，娘是这世上最美的女子

朱凤祥听后眼眶瞬间泛起了泪水

朱凤祥：可惜爹再也见不到了

一番感慨之语让整个房间瞬间充斥着无法诉说的压抑与悲恸，朱昊朝朱瑶使了个眼色，后者立刻会意，上前挽着朱凤祥的胳膊劝道

朱瑶：爹爹，听瑶瑶的话，您还是按时吃药吧，好不好？

朱凤祥却是将胳膊从朱瑶手里抽了出来

朱凤祥：你娘不在身边，我吃药又有何意义？

朱瑶见朱凤祥如此固执，回身无措地望着朱昊，只见朱昊冲着自己摇了摇头，两人便一齐退了出去，朱昊房间，丫鬟兰儿正在打扫屋子，朱昊让朱瑶坐在椅子上，安抚她莫要急躁

朱瑶：哥，爹到底是什么意思？我总不能真的去找一个和娘相像的女子来伺候他吧？

朱昊：你说什么？

朱瑶对于朱昊的反应有些不明所以

朱瑶：哥，你反应怎么这么大？

朱昊直直地盯着她的眼睛，又问了一遍

朱昊：瑶瑶，把你刚才的话再重复一遍

朱瑶：我是说，咱们总不能真的去找一个和娘相像的女子来伺候他吧？

朱昊听了兴奋不已

朱昊：瑶瑶，你真是聪明

朱昊说完就往外走

朱瑶：哥，你去哪儿啊？

朱昊：去找媒婆

朱瑶：媒婆？

朱瑶皱着眉头自言自语了一句，忽地眼前一亮，边跑边喊道

朱瑶：哥，你等等我，我也去

兰儿看着两个主子一前一后都离开了，也没有叫上自己，无奈地摇了摇头，这些年来他们一贯如此，自己已经习惯了，不过为了他们的人身安全，她还是让院里的一个家丁跟了上去，家丁很快就跟上了兄妹两个，朱昊不耐地问道

朱昊：你怎么跟过来了？

家丁：少爷，是兰儿姐姐让我跟着您和小姐的

朱昊听了不再说话，朱瑶却是开心地说道

朱瑶：兰儿姐姐最好了，你就在后边跟着，不要打扰我们

家丁：是

不到一炷香的功夫，他们便来到了城中最有名的媒婆王芳家“咚咚咚”

王芳：谁啊？

王芳打开门，看着眼前陌生的两人，问道

王芳：你们是来找我说媒的？

还未等他们回话，王芳就侧身让了让，热情地说

王芳：咱们进去说

朱昊回身对着家丁吩咐道

朱昊：你在外面等着

家丁：是，少爷

兄妹二人随着王芳进了堂屋，热情好客的她又为他们倒上了茶水，落座后，她上下打量了一番朱昊，满口夸赞道

王芳：这位小少爷玉树临风，风流倜傥，定会有不少女子愿意嫁于你的

朱昊却是摇了摇头

朱昊：需要您说媒的并不是我，而是家父

王芳：什么？

王芳中的茶盏瞬间掉落在地，朱昊见她如此反应，满眼笑意地反问道

朱昊：您作媒多年，见识应该比在下要广，因何如此吃惊？

王芳听了他的恭维，心中大为开心

王芳：这位公子说得不错，老婆子我自打入了这一行，经我的手结成夫妇的不说有千对，也有百对了，刚才我也不是吃惊，只是先入为主，以为要说媒的是你罢了，敢问令尊是哪位？

朱昊闻言身子端得比方才更直了

朱昊：家父乃是城东的朱凤祥

王芳皱了皱眉

王芳：【朱凤祥？怎么听着有些耳熟？】令尊可是城东的朱员外？

朱昊点了点头

王芳：那就好办了

一旁的朱瑶听了心中有些莫名

朱瑶：您都还没有询问家父的品行相貌，如何就断言此事好办呢？

王芳笑嘻嘻地解释道

王芳：令尊的品行全县皆知，他经常布斋施粥，深得百姓们的尊重和爱戴，至于相貌嘛，看您二位的长相，我心中已然有数了，再加上贵府家财万贯，还愁找不到合适的姑娘？

一番溢美之词让兄妹二人的嘴角都忍不住翘了起来

王芳：令尊想找一个什么样子的姑娘？你们得细细地同我说一说，否则我王婆就算有天大的能耐，没有一个依循，那也是大海里捞针啊

朱昊看了一眼朱瑶，朱瑶说

朱瑶：我画出来行吗？

王芳：当然可以

然后便去了里屋，拿出了笔墨纸砚来，朱瑶起身接了过来，接着便就着旁边的高脚茶几画了起来，约莫一刻钟的时间，朱瑶就画好了

朱瑶：王婆婆，我画好了

王芳：这么快？

王芳接过来一看，惊呼道

王芳：这不是……

朱瑶知道她要问的是什么

朱瑶：您猜得不错，画像上的人确实是家母

王芳听了她的话不禁一愣，朱母她还是见过的，此人长得甚是端庄，又极为温柔有礼，见过她的人无不对她称赞有加，只可惜红颜薄命

王芳：这世上没有几个像令堂这样的女子吧？

王芳将画像又递给了朱瑶

王芳：你们回去吧，这桩美事，老婆子我怕是没有能力管了

朱瑶：王婆婆，实话告诉您吧，家父整日在屋里对着家母的画像发呆，药也不吃，饭也有一顿没一顿的，他这是要把自己逼上死路啊，这事若是连您也管不了，可教我们兄妹二人怎么办呐？

王芳仍是不肯松口，她是爱财，但也不能昧着良心接下此事，若是最后成不了，岂不是毁了自己好不容易积下的名声？朱瑶忙扭头催促朱昊

朱昊：哥，你倒是说句话啊

朱昊却没有朱瑶那么慌张，只见他朝着王媒婆深深地鞠了一躬，请求道

朱昊：王婆婆，我们并不是让您去找寻一个和家母一模一样的女子，性格相似，相貌相似或者神似都是可以的，您看这样，行吗？

王芳仔细端详着二人的表情和神态，见他们颇为诚恳，脸上又满是哀戚，心中不免有了一些松动，更何况他们的要求也不算很高，这世上没有相同的叶子，但相似的叶子总是有不少的

王芳：好，我答应你们

朱昊和朱瑶听了面上一喜，忙不迭地弯腰谢道

朱昊：多谢王婆婆，多谢王婆婆

朱瑶：多谢王婆婆，多谢王婆婆

王芳：但是咱们得说好了，这件事可急不得，你们得给我一些时间

朱昊：就按您说的来，我们绝不会催您的

朱瑶：是啊，王婆婆，您只管放开了手去找，事成之后，我们必有重谢

王芳一听心里瞬间乐开了花

王芳：你们先回去等消息吧，若是找到了合适的女子，我自会登门拜访

朱昊忙躬了躬身子，告别道

朱昊：告辞

朱瑶：王婆婆，那我们就回去等你的好消息喽

王芳：这事交给我，你们就放心吧

兄妹二人出了王家，便和家丁直接回了朱府，且说这王芳自打答应了管朱家这桩事，整日家是搜肠刮肚、绞尽脑汁地搜罗那些待字闺中，同死去的朱母有些相像的女子画像，只是每当她兴冲冲地去见了本人，却都是失望而归，这可该如何是好啊？延津的王芳愁眉不展的同时，隔壁封丘县的两个人心里却打起了如意算盘，他们正是李庄村的李雪和李华，二人从村里做买卖的人那里得知，延津县的朱凤祥新丧爱妻，整日里茶饭不思，不服汤药，其儿子和女儿为了父亲的身体，委托媒婆帮忙找一位愿意做他们继母的姑娘，原本李雪只当是听个乐子，奈何那名村民认真打量着她，说道

路人：哎，你还别说，你和那画上的女子还真是有些神似，只可惜，你是个有夫之妇

说者无意，听者有心，当日夜里，李雪便对李华说起了这件事

李华：你想做什么？

李雪附在他耳边悄悄地说了几句话，李华大吃一惊

李华：你疯了吗？

李雪翻了个白眼，示意他看看自己身上的粗布衣裳

李雪：我可不想一辈子都穿这个，你就说帮不帮我吧？

李华满脸的犹豫和不情愿，李雪气得直接下炕，开始收拾起衣物来

李雪：没出息的东西，你若是不去，我自己去

李华见李雪主意已定，恐再无改变的余地，便咬了咬牙，说道

李华：好，我陪你去

李雪脸上的怒意这才稍散了些，二人收拾好衣物，又给家里留了一封信，说要去扶沟投奔一个朋友，不混出个人样来绝不回来，便连夜往延津赶去，因着二人心急，次日刚过晌午，他们便到了延津城中，要说这王芳可真是远近闻名，两人稍微一打听，便知道了她的住处，喜得二人直往她家中奔去，王芳家，王媒婆正对着一对别人送来的画像唉声叹气呢，忽地听到一阵急促的敲门声

王芳：谁啊？莫非是朱少爷？

王芳一面嘟囔着，一面起身去开门，待她打开门，见到面前的李雪后却是大吃一惊

王芳：你……

不过她很快便冷静了下来

王芳：你们是谁？

她自认在这延津城中，还没有她王媒婆不熟悉的适龄男女，可面前的人，她真是一点印象都没有啊，李雪见到王芳的反应，心下一阵窃喜

李雪：【看来那李丁说得不错，自己确实是和朱员外死去的妻子很像啊】

她灿笑一声，回道

李雪：王婆婆，我叫李雪，他是我的哥哥李华，我们今日来找您，是请您替我哥哥作媒的

王芳却是直勾勾地盯着李雪

王芳：找我说媒可是很贵的，你们有钱吗？

李雪：有

李雪解开背上的包袱，从里面掏出了几块散碎银子

李雪：一两银子，够吗？

王芳没有回答她，而是笑着让道

王芳：咱们进去说

三人来到了堂屋，李雪满眼忐忑地又问了一遍

李雪：这些银子，够吗？

王芳岔开话题问道

王芳：你们是哪里人？家中人口如何？

李雪闻言眼中瞬间蓄满了泪水

李雪：不瞒王婆婆，我们也不知自己是哪里人

王芳又是一惊

王芳：什么？

李雪接着解释道

李雪：自打我和哥哥记事起，我们便没了父母，全靠着乞讨才能活到现在，我们也是卖艺不卖身

王芳：既是乞讨，你们何来的这一两碎银？

话一落，李雪竟啜泣起来

李雪：那银子是一好心人见我们实在是可怜，随手赏的

王芳还是对凭空出现的二人有些不放心，她满眼防备地打量着他们

王芳：你们是在何处乞讨的？

李雪：就在延津街上

王芳：那我怎么没有见过你们？

李雪苦笑着摇头道

李雪：不过是脏兮兮的乞丐，谁又会注意呢？

王芳：那你们这两身衣服是从哪儿来的？

李雪：都是垃圾堆里捡的

王芳这才仔细打量二人的穿着，至还有修补的痕迹，心中的怀疑这才消失散尽，李雪见王芳问了许多问题，心里有些发慌

李雪：王婆婆，一，一两碎银，够吗？

王芳见李雪满脸的小心翼翼，生怕自己会说不够似的，心内不觉生了一计，只听她嗤笑一声

王芳：一两银子也想让我这金牌媒婆为你们说媒，真是痴心妄想

李雪听后脸色瞬间变得煞白起来，她磕磕巴巴地问

李雪：王婆婆，那要多少银子您才肯为我哥作媒？

王芳嘴角一勾，伸出了自己的右手

李雪：五两

王芳摇了摇头

王芳：不，是五十两

李雪：什么？这么多银子，您这和明抢有何区别？

王芳却是没有生气，而是态度傲慢地解释道

王芳：那你大可以去找别人，我倒要看看，这延津城除了我王媒婆，还有谁能给一个乞丐做成媒

她这话说的倒是不错，若非如此，朱家兄妹也不会求到她身上，李华见王芳说话如此猖狂，拉着李雪就要往外走，谁料她一动也不肯动，李华一时有些怔愣，回过头，满是不解地看着李雪，只见她的眼眶里已噙满了泪水，此刻正满含深情地望着自己

李雪：哥，你要幸福啊

随即，李雪便朝着王芳下跪磕头求道

李雪：王婆婆，您看我的姿色如何？能不能抵得上五十两银子？

李华一听这话彻底急了，抓着她的胳膊大声嚷道

李华：小雪，你这是做什么？快起来

李雪却是挣脱了他的手

李雪：哥，你别管我

李雪说完便满眼乞求地望着王芳，李华见李雪如此执拗不听劝，气得一甩衣袖，直接去了院子里，心里却是不停地在翻腾着

李华：【也不知这个决定，到底是对还是错？】

王芳看着眼前的这一幅场景，心中也是感慨不已，奈何朱家给的酬金太丰厚了，自己不得不如此做

王芳：【姑娘啊姑娘，若是你以后知道了真相，可千万不要怪我啊】

王芳心中最后的挣扎终于结束了，王芳一面叹着气，一面装着一副欲言又止的样子，李雪知道她这是有话要说，便顺势说道

李雪：王婆婆有话但说无妨

王芳这才勉强开了口

王芳：李雪，我手上有一桩美事，不知你肯不肯帮婆婆促成？

李雪：只要能帮上婆婆的忙，任何事情我都愿意做

王芳：好，这延津城东有一富户，人称朱员外，此人已年逾四十，新丧发妻，因为过度思念亡妻，茶饭不思，汤药不进，他的儿子和女儿便想着为他续弦，老婆子我瞧着你颇是温柔贤淑，更难得的是你和他那亡妻长得有些相像，你看看……

李雪：年逾四十？那岂不是……

王芳看出了她的为难，忙夸赞起朱凤祥的相貌与家财来

王芳：李雪，朱员外年纪虽大，相貌却是儒雅俊秀，丝毫不减当年，而且他家有着万贯家财，你若是嫁过去，自然是有数不尽的银两可以使用，你哥哥的样貌又不差，到时候都不用我给你哥找媳妇，那些适龄姑娘们不得巴巴地往前凑，抢着去你家提亲啊，你说对不对？我可告诉你啊，自从朱员外要续弦的消息传了出去，姑娘们的画像是流水似地往我家送，只是她们都不合朱家的要求，偏你和那朱员外的亡妻有些相像，这可是天降的缘分啊，你再如此犹豫不决，这天大的好事可是要落到别人的头上了

李雪面上还是有些犹豫，王芳努了努嘴，示意她看院中的李华

王芳：难道你想让你们李家绝后吗？

李雪：【绝后？那自然是不行的】

李雪泛着满眼的泪水，定定地点了点头

李雪：王婆婆，我愿意

王芳一听可乐坏了，连忙拉住李雪的手，说道

王芳：走走走，咱们去衣铺看看，给你置办一身漂亮衣裳，明日我就亲自带你去朱府

李雪顺从地点了点头，两人来到院子里，李华听到脚步声后回头一瞧，竟看见王芳满脸笑嘻嘻的，一改方才嚣张跋扈的模样，遂问李雪

李华：小雪，你这是……

李雪像是个犯了错的孩童，垂着头一言不发，倒是王芳替她回了李华

王芳：你们李家喜事将近了

李华一脸的狐疑

李华：什么喜事？你说清楚

王芳：待明日一切定了再告诉你

王芳刚走出几步，又回身笑着对李华说道

王芳：这两日你们兄妹二人就住在我家吧，反正你们也无处可去

王芳说着就要往外走

李华：你们要去哪里？

王芳：放心吧，老婆子我不干那犯法的事

待她们走后，李华仰天长叹了一声

李华：开了弓，就没有回头箭了

且说这王芳对于李雪的穿着很是上心，毕竟如果这件事成了，她可是有好多银子可以赚的，她不辞辛劳地带着李雪转遍了城中所有的衣铺，终于在一家铺子里挑中了一身价钱和款式均是十分满意的衣裳，王芳看着李雪满意的神情，当即拍板给买了下来，回去的路上，王芳还专门进到一个酒楼打包了上好的酒菜，二人回到家时，已然天黑，家中等候多时的李华见到她们平安归来，终于将心放到了肚子里

李华：去了这么久，还以为您把我家小雪给卖了呢

王芳：哟哪能干那种事啊？

说完，王芳便把新买的衣裳塞到李雪怀里，让她去屋里换，李雪接过衣裳，快步进了里屋，没多久，一身淡绿色的李雪便走了出来，王芳不禁看直了眼，忍不住夸赞道

王芳：真漂亮，说是天仙也不为过

一旁的李华眼睛也直了，眼前的李雪恰似春日里的一抹绿，给人一种清新靓丽的感觉，他突然间后悔了，正要开口，却见李雪偷偷地瞪了自己一眼，只得将到嘴边的话又咽了回去，起来

李雪：王婆婆，我有您说的那么好看吗？

王芳：小雪，相信我，明日那事准能成

李华故作惊讶地问

李华：那事？什么事？

王芳看了眼李雪，李雪低声说道

李雪：还是您告诉我哥吧

王芳：好

李华：小雪，要不你先把衣服换下来，咱们边吃边说？

李雪又换回了原来的破旧衣裳，乖乖地坐在王芳的左侧，李华则坐在她的右侧，李华先给自己倒了一杯酒，一饮而尽后，问道

李华：王婆婆，您说吧

王芳一面给他斟满酒，一面劝道

王芳：这酒香吗？

李华：您还是先告诉我到底是怎么回事吧

王芳又问了一遍

王芳：这酒到底香不香？

李华：香

王芳又给他夹了一只鸡腿

王芳：你再尝尝这个？

李华接过鸡腿，咬了第一口后眼前瞬间一亮，旋即便狼吞虎咽地啃了起来，不一会儿一只鸡腿便被他吃完了

王芳：这鸡腿香吗？

李华：太香了

王芳：若是以后，你能日日喝酒吃肉，你愿意还是不愿意？

李华：这种好事，没有人会不愿意吧？

王芳突然哈哈大笑起来

王芳：明日过后，你兄妹二人就会过上这种日子了

李华：此话怎讲？

王芳便将今日和李雪所说之话告诉了李华，李华惊得直接站了起来

李华：我不同意

一直沉默的李雪忽地大声道

李雪：可是我愿意

李华：小雪，你……

李雪拽了拽李华的衣角，示意他坐下来

李雪：哥，为了我们以后的富足日子，为了我们李家能有个后，我愿意嫁给朱员外

李华：可是……

李雪挥手打断了他的话

李雪：更何况王婆婆也说了，那朱员外甚为儒雅俊秀，对亡妻又是日日怀念，茶饭不思，想来他是一个长情之人，定然不会苛待于我的

李华：你真的想好了？

李雪：嗯

李华一把抓住她的手，哽咽着说道

李华：委屈你了，小雪

李雪闻得李华的话不由眼眶一湿，摇头道

李雪：为了你，为了李家，我一点儿都不委屈

李华：小雪

李雪：哥

兄妹二人紧紧拥抱在了一起，旁边看着的王芳也不禁抹起了眼泪

王芳：【好一幅感人至深的画面】

是夜，李雪和王媒婆睡在一屋，李华则睡在另外一个屋子里，三人皆是整夜的好梦，次日一清早，王芳就催促李雪起来拾掇自己，她先是殷勤地替李雪打了一盆洗脸水，又帮她换上了昨日新买的衣裳，更是将自己的妆奁箱子拿了出来，为她化了精致的妆容，待打扮妥当，已是巳初时分，王芳不经意间扫了一眼李华，见他穿着破着洞的衣服不满地撇了撇嘴，便去屋里将自己死去丈夫的衣服拿了一身出来

王芳：这是亡夫的衣服，你可别嫌晦气

李华一面接过衣服，一面笑道

李华：不嫌弃，不嫌弃

李华拿着衣服，转身回了屋里，不多久便走了出来，王芳满意地点了点头

王芳：走吧

二人便跟着她往朱府走去，来到朱府门前，李雪不禁驻足，抬头欣赏着眼前气派无比的宅院大门，又扫了眼安分守着大门的两个下人，心中暗暗想道

李雪：【今日一定要将朱员外拿下来，风风光光地做成这朱府的女主人】

李雪发呆之时，王媒婆上前几步，对着其中一个下人笑道

王芳：麻烦您通报朱少爷一声，就说王媒婆带着人来了

男子扫了她身后的李雪和李华一眼，应了声“是”便进去通报了，半盏茶的功夫，朱昊便来到了大门口

朱昊：王婆婆——

话未说完，却扫到了她身后的李雪，不禁心思恍惚起来，王芳见朱昊如此反应，便知作媒之事已经成了，忙笑问道

王芳：朱少爷，这就是我给你找的人，如何？

李雪也走上前，微微躬身笑道

李雪：朱少爷

朱昊只是呆呆地望着李雪，并未答话，王芳忙又喊了一声

王芳：朱少爷？

朱昊的眼神这才变得清明起来

朱昊：王婆婆，咱们进去说？

一面说还一面拿眼瞧着李雪，一旁的李华见了有些不高兴，但又碍于之前李雪的交代，只得隐忍不发，几人跟着朱昊来到朱府前院的堂屋——专门用于会客的地方，坐定后，下人给每一人上了一盏茶

朱昊：去请小姐过来

家丁：是

朱昊端起茶抿了一口，笑着对王芳说

朱昊：王婆婆，请随我来

王方对李雪李华兄妹笑了笑，示意他们安心，便跟着朱昊来到了堂屋旁边的屋子里，进了屋，朱昊又让王媒婆坐下，方才肃声问道

朱昊：王婆婆，这是从哪里找来的人？

王芳便一五一十地将李雪，李华来找自己作媒之事讲了出来

朱昊：乞丐？

朱昊冷冷地看了一眼王芳，质问道

朱昊：您认为一个乞丐能当得起朱府的女主人吗？

王芳一下站了起来

王芳：【这是嫌弃自己给他爹找的是乞丐了？】

王芳思索了片刻后，笑着反问道

王芳：朱少爷饱读诗书，想必知道自古英雄不论出处吧？再者说，这李雪除了出身不好以外，她的言谈举止哪里又比不过那些知书达理的女子？

朱昊听后陷入了沉思，王芳知道他这是被自己说动了，便又补充说道

王芳：更重要的是，她和令堂长得很像，这实在是过河碰上了摆渡的——巧得好啊，您说是不是？

朱昊想起了方才在大门前初次看见李雪时的场景，连他这个亲生儿子都一时有些恍惚，不禁长吁了一口气

朱昊：我这关算是过了，接下来看看瑶瑶怎么说吧

话音刚落，两人就听隔壁堂屋传来了一声尖叫，朱昊听了神色一紧

朱昊：是瑶瑶的声音

话未及说完，人就已经窜了出去，刚到屋门口，就听到朱瑶低低的啜泣声，朱昊担忧地问

朱昊：怎么了，瑶瑶？

关切的话语惹得朱瑶哭得更狠了，她转过身，飞快地朝着自己哥哥奔了过去

朱瑶：哥……

朱昊低头看着哭成泪人般的妹妹心疼不已，一面拿手安抚地拍着她的背部，一面瞪着堂屋里的李氏兄妹

朱昊：怎么回事？

李雪也被朱瑶的举动搞得有些懵，见他质问，方才回过神来，只见她满脸无辜地回道

李雪：令妹自打看见我就一直哭，我也不知是何缘故啊？

眼看着朱昊无端地责怪旁人，朱瑶忙从他怀中抽了出来，又抬手拭了拭眼泪，方才嗔怪道

朱瑶：哥哥莫要错怪他人，实在是瑶瑶看她……

话只说了一半，朱昊便已经领会了她的意思

朱昊：你也如此觉得？

朱瑶激动地点了点头，朱昊看了李雪一眼，将朱瑶拉到院中，悄悄地对她说道

朱昊：可是她是一名乞丐，还有一名乞丐哥哥，咱们朱家能让这样的女子进门吗？

朱瑶却是摇了摇头，反问道

朱瑶：哥，如今爹爹的情形甚为不妙，你觉得是朱家的颜面重要，还是爹爹的身体重要？

朱昊闻言面上一凝，口中却是不发一言，朱瑶见他仍是有所顾虑，又说道

朱瑶：哥哥若是担心她图谋不轨，大可以说服爹爹，让他在婚前将财产全部转给我们，若是她尽心侍奉爹爹终老，财产还是可以分给她一些的，可若是她真的图谋不轨，朱家的财产她也休想分走丝毫，你看这样，如何？

朱昊眼睛一亮，不觉赞赏地看着自己的妹妹

朱昊：瑶瑶，你何时变得如此聪明了？

朱瑶瞪了他一眼

朱瑶：我一直都很聪明的，好不好？

朱昊忙接口附和道

朱昊：好好好，全天下就顶数我们家瑶瑶聪明了

朱瑶得意地扬头笑了笑

朱瑶：那是

堂屋里的三人满脸忐忑地看着院中交谈的两人，心里是七上八下的，他们都害怕今日这桩事黄了，过了好半晌，朱家兄妹才回到堂屋，王芳担心地问

王芳：如何？

朱昊点了点头，吩咐道

朱昊：你和李华先在这里等着，我和瑶瑶带她去后院

朱昊又看了一眼李雪，示意她跟着他们走，李雪高兴地瞅了王芳和李华一眼，便乐颠颠地跟着人开了，王芳心里也是得意得很，扭头对着李华安抚道

王芳：放心吧，今日这事一准能成

李华的嘴角浮起一抹若有若无的苦笑

李华：借您吉言

且说这朱氏兄妹带着李雪直往朱凤祥的房中走去，朱昊一向敏锐无比，他能感觉得到此刻的李雪心情甚是愉悦，原本也开心无比的他一想到身后的人有可能会取代自己母亲的位置，心下瞬间一沉，可为了父亲的身体，他们又能怎么办呢？“咚咚咚”敲门的声音响起，房内正站着欣赏朱母画像的朱凤祥心不在焉地问道

朱凤祥：谁啊？

朱昊：爹爹，我和瑶瑶来看您了

朱凤祥：我挺好的，你们回去吧

朱昊看了一眼朱瑶，示意她劝一下朱凤祥，毕竟他平时疼爱的就是这个女儿了

朱瑶：爹爹，我和哥哥给您带来了一个人，您要不要出来看看？

朱凤祥：你们觉得合适就行，无需我过目

朱瑶咬了咬唇，又说道

朱昊：爹爹，这个人还真得您亲自过目才行，毕竟她以后是要和您一起过日子的

朱凤祥：【和我过日子？难不成这俩孩子给我找了个续弦？】余生我只想陪着你娘的画像度过，你们让她回去吧

朱瑶听了和朱昊面面相觑，正在这时，他们身后的李雪突然说话了

李雪：朱员外，我是李雪

如水般温柔的声音瞬间击入了朱凤祥的耳朵里，他激动无比，趔趄着打开了房门，待看到李雪本人时，更是手指着她，目瞪口呆道

朱凤祥：你……

李雪微微勾了勾唇角

李雪：李雪见过朱员外

良久，朱凤祥才缓过神来，他看着朱昊，朱瑶问道

朱凤祥：你们给我找的人，就是她？

两兄妹点了点头

朱凤祥：爹爹，她行吗？

朱凤祥内心激动得不行，却仍是强装淡定道

朱凤祥：若是她，也不是不可以

李雪闻言双眸瞬间亮得发光，不过她并没有表现得非常明显，只是垂首地盯着地面，朱昊听了不禁回头看了一眼李雪，复又转过头来说道

朱昊：知道了，爹爹，此事我会和王媒婆好生商量的

朱凤祥“嗯”了一声，又恋恋不舍地望了李雪一眼，方才磨磨蹭蹭地进了房间，待他关上门，朱昊才回身对李雪说

朱昊：我们回去

三人又回到了堂屋，此时的王芳和李华如同热锅上的蚂蚁，急得是团团转，见他们终于归来，一脸期待地问道

王芳：怎么样了？朱员外同意了吗？

朱昊先是定定地看了她一眼，方才点了点头

朱昊：麻烦您将她的生辰八字告知与我，我们好择一良辰吉日

王芳看向一旁的李雪，后者可怜兮兮地回道

李雪：实不相瞒，我和哥哥二人自幼便失去了双亲，并不知晓自己的生辰八字

朱昊自知多嘴，一个打小就行乞之人，怎会知道自己的生辰八字呢？

朱昊：王婆婆，你先带着他们回去等消息吧，待我们挑好了亲自登门告知

王芳便欠了欠身子，领着李雪和李华就要往外走，刚走几步，忽见李雪停住脚步，转过身试探性地问朱昊

李雪：朱少爷，哥哥自小与我相依为命，若是以后成了婚，他能搬来朱府居住吗？

朱昊先是一愣，而后笑道

朱昊：当然可以

李雪感激地朝他点了点头，随即便跟着王芳离开了，待三人走远，朱昊自顾自地说道

朱昊：这个李华，总觉得有些不对劲

朱瑶：不对劲？我觉得他们都很正常啊

朱昊长叹一声，无奈地摇了摇头

朱昊：【这个妹妹到底何时才能长大？】

转眼间过了好几日，这几日朱凤祥外似是中了魔咒一般，日日催促朱昊抓紧定下吉日，好快些迎娶李雪进门，朱昊听了心里虽有些不快，但为了朱凤祥的身体，不得不答应下来，他专门找了城中一位极负盛名的占卜先生，让他帮忙算一下迎娶的时辰，因着朱昊并不知道李雪的生辰八字，占卜先生便询问了迎娶之事的前因后果，朱昊便一五一十地将事情的经过讲了出来，占卜先生听了心中大惊

算命先生：此女子来历不详，若是进了贵府，怕是会给你们带来灾难，你们真的想好了吗？

朱昊：灾难？

朱昊心内也有一些疑惑

朱昊：不瞒先生，家父自打见了她，精神都比之前好多了，至于灾难不灾难的，等以后再说吧

占卜先生见他如此坚持，便替他卜了一卦

算命先生：一个月以后的午正时分，彼时阳气最盛，应该可以为贵府挡住一些灾难

朱昊：多谢先生

朱昊从怀中掏出五十两银子，将其搁在他面前的桌案上，便匆匆离开了，进了朱府，他直奔朱瑶的房间

朱昊：瑶瑶

只喊了一声，房间的门便开了，探头的是丫鬟兰儿

兰儿：少爷？

她走了出门，关上门，小声禀报道

兰儿：小姐刚睡下，少爷是有重要的事情要找她吗？

朱昊刚要开口，忽地又摇了摇头

朱昊：没什么大事，若是她醒了，让她去找我

兰儿：是

兰儿躬了躬身子，便要跟着朱昊一起走了，朱昊见状笑着拦道

朱昊：我那里没什么事，你留在这里伺候小姐吧

兰儿只得应了声“是”，呆呆地望着朱昊远去的背影，且说朱昊从朱瑶房间离开后，直往朱凤祥的房间奔去

朱昊：爹爹

话刚落，门就打开了

朱凤祥：日子算好了？

急切无比的声音击得朱昊心中一沉

朱昊：【爹爹真的如此迫不及待吗？】爹爹，我找人算过了，一个月以后的午正时分恰是吉时，届时您可迎娶新的妻子入门

朱凤祥：一个月？还要这么久吗？

朱凤祥皱着眉头自言自语道，朱昊见朱凤祥如此心急，便想着给他泼一些凉水

朱昊：爹爹，今日算卦的人说，那个李雪乃是来历不祥之人，恐会为我们家带来灾难，您看？

朱凤祥听后心中大惊

朱凤祥：灾难？那人当真是如此说？

朱昊见他如此反应，心中一喜

朱昊：不敢欺骗爹爹

朱凤祥本就是买卖人，每次出远门之前，他都会找占卜先生算上一卦，占卜先生说什么他都听，从来都不会反驳，朱昊希望自己的父亲在这件事上依旧如此

朱凤祥：昊儿，你跟我进来

朱昊满脸莫名地望着朱凤祥

朱昊：【爹爹这是要做什么？】

只见朱凤祥来到朱母的画像前，将画像给摘了下来

朱昊：爹爹

朱凤祥摆了摆手，将画像搁置在身后的桌子上，又回到了悬挂画像的墙前，只见他微微踮起脚尖，在墙上抽出了一块砖，紧接着便从里面拿出了一个极为普通的木匣子，身后的朱昊看得是目瞪口呆

朱昊：爹爹，想不到画像的后面竟然有个小暗格？

朱凤祥笑了笑，从匣子里找出两张地契，便将匣子递给了他

朱凤祥：昊儿，这是咱们朱家所有的财产，为父的就全都交于你了

朱昊盯着朱凤祥手中的地契看了良久，方才知道自己的父亲要做什么

朱昊：爹爹，您还是执意要娶李雪，对吗？

朱凤祥苦笑着点了点头

朱昊：她和娘当真如此相像？

朱凤祥：你和瑶瑶不觉得吗？

朱昊一时无话，朱凤祥观察着朱昊的神情，知道他还是非常在意占卜先生的话，忙笑着安抚道

朱凤祥：爹爹知道你在担心什么，所以才把朱家的财产全都交给了你，财产保住了，再大的灾难又有何惧？

朱昊还是有些不放心

朱昊：可是爹爹，您不怕——

朱凤祥已经有些不耐烦了，挥手打断了他

朱凤祥：好了，昊儿，我意已决，你再多说也已无益

朱昊只得闭了嘴

朱昊：【罢了，财产保住了，他们三人再多加小心，应该不会出事的】

朱昊离开朱凤祥的房间，刚回到房间，朱瑶便进来了

朱瑶：哥，兰儿姐姐说你有事找我？

朱昊便将今日找人占卜之事如实告诉了朱瑶，朱瑶听了脸上满是纠结和不舍

朱瑶：啊？那人真说李雪能给咱家带来灾难？可是，可是她和娘真的好像啊，而且她还和娘一样温柔爱笑呢

朱瑶手托腮，皱眉问道

朱瑶：这件事你告诉爹爹了吗？

朱昊点了点头，将手中的匣子递给了朱瑶

朱瑶：这是什么？

朱瑶伸手接了过来，打开匣子一看，惊呼道

朱瑶：爹他真的把咱家的全部财产都交给你了？

朱昊：他自己还留了两张地契

朱瑶一面数着地契房契，一面感叹家里真是有钱，忽地“咦”了一声，抬头问朱昊

朱瑶：这么说，他是下定决心要娶李雪了？

朱昊艰难地“嗯”了一声，随即转移话题道

朱昊：瑶瑶，你从匣子里多拿一些吧，剩下的是我的

朱瑶：我才不要呢，这些你还是自己留着吧

朱昊：罢了，哥哥就先替你保管着，待你出嫁之时，一定为你备一份丰厚的嫁妆

朱瑶闻言脸腾的一下就红了

朱瑶：人家才不要嫁人呢

朱瑶说完便捂着脸跑开了，朱昊满眼宠溺地笑出了声，不过笑容很快就消失了

朱昊：【这匣子该藏到哪里呢？】

朱昊忽地眼前一亮

朱昊：有了

是夜，趁着夜深人静，朱昊便将匣子藏到了一个极其隐秘的地方，次日，朱昊吃毕早饭，穿戴整齐后，便带着小厮去了王芳家，“咚咚咚”王芳打开门见是朱昊，兴奋地两眼放光

王芳：朱少爷来啦？快请进

进了堂屋，李雪和李华正在吃早饭，二人见了忙起身笑迎道

李华：朱少爷

李雪：朱少爷

王芳一面给他们使眼色，一面笑着问朱昊

王芳：朱少爷吃饭了吗？若是没吃，可以坐下来和我们一起吃

朱昊瞥了一眼桌上的饭，心中暗暗讥讽道

朱昊：【一清早就吃得如此丰盛，看来这王媒婆是把他们兄妹二人当祖宗供着了】

朱昊不禁冷笑一声

朱昊：我已经用过早饭了，今日过来是想通知你们一声，一个月后的午正时分，家父会迎娶李雪进门，你们尽快做准备吧

朱昊说完转身便走了，王芳愣了一会儿才反应过来，忙小跑着追上了他

王芳：朱少爷，我送您

李雪并没有送朱昊出门，而是满脸激动地望着李华，强压着内心的兴奋，小声说道

李雪：我们成了，我们成了

李华半是激动半是心酸地“嗯”了一声，回道

李华：成了

话刚落，李雪便冲上前抱住了李华，李华紧张地望着门外，低声提醒道

李华：你快放开我，被别人看到就不好了

李雪却是不肯离开他的怀抱，只摇着头说道

李雪：怕什么，你现在是我哥，不是什么乱七八糟的男人

李华一想也是，便没有再催她松手了，两人正激动之际，忽听王芳惊呼 王芳：你们两个在做什么？

李雪慢悠悠地从李华的怀里撤了出来，笑眯眯地解释道

李雪：王婆婆，他是我的哥哥，没有关系的

王芳：所谓儿大避母，女大避父，更何况是哥哥呢？以后你们两个还是要避嫌些才是

李雪闻言和李华面面相觑，二人一齐点头

李华：知道了

李雪：知道了

时间过得飞快，眨眼间便来到了一个月以后，这日一大早，李雪早早地就醒了，她轻轻抚摸着前几日朱员外让人送来的红色婚服，闭着眼睛感受着它柔软的触感，心里却是有些不开心，自己是以继室的身份嫁过去的，又不是去做小妾，为何要让她穿红色的婚服呢？不应该是绿色吗？心思敏锐的李华似是洞察了她的心思，劝解道

李华：咱们的目的已经达到了，婚服是红色或是绿色又有什么紧要呢？

李雪听了觉得有理，便摁下了心里不开心的苗头，可是成婚当天，这朱员外并没有亲自过来迎亲，来的只是一支迎亲的队伍，还有一红色的喜轿，李雪心中气愤不已，可转眼又想到朱府里的荣华富贵，咬了咬牙，只得将满心的委屈给吞了下去，沿途的百姓们叽叽喳喳地讨论着朱府的喜事，他们似乎一点都不顾及当事人的感受，嘈杂却又清晰的声音一句不落的传进了李雪的耳朵里

路人：这女子真是傻，朱府娶亲，明显就是冲喜啊，她竟然还愿意嫁过去

路人B：可不是，长得如此水灵的姑娘，怎么就如此想不开呢？

路人：我看她就是贪图朱府的钱财，要不然谁会愿意嫁给一个病重将死的老头子？

李雪使力绞着手中的帕子，豆大的眼泪霎时掉落在了手背上，砸地她的心脏抽的生疼，她暗暗嘟囔道

李雪：你们以为我愿意嫁给他？若不是为了那荣华富贵……

李雪忽地又想起了自己之前在村里穿的粗布衣裳，臃肿又不好看，一两个月都吃不上一次肉，鞋子破个洞更是常有的事，突然间又笑了起来

李雪：钱财和脸面相比，又算得了什么？

一直跟在喜轿左右的李华自然也听到了人们的议论声，又听见轿内似乎有动静，忙担心地问

李华：小雪，你没事吧？

李雪：我没事

李雪有些沙哑的嗓音听得李华心里甚为担心

李华：小雪，你哭了？

他扫了一眼围观的百姓，又问道

李华：要不——话未及说完，就被轿内的李雪打断了

李雪：李华，箭已经在弦上了，你明白吗？

李华明显一怔，随即回了一句

李华：我明白了，此话以后我绝不会再说第二次

李雪这才放下心来，口中不禁冷哼一声，不就是一个小小的朱府吗？且看她如何将朱府搅得鸡犬不宁，其实王芳的家离朱府并不远，只是因着是成亲，队伍行进的速度有些慢，正午时分的阳光甚是炙热，烤的所有的人均是满头大汗，围观的百姓看了一会儿热闹便回家歇息去了，只留下迎亲的队伍气喘吁吁地行进着，整齐划一的走路声回荡在寂静无比的街道上，砸的李雪心里略过一丝慌张，若不是知道此刻是午正时分，她都以为自己是三更半夜出嫁的，终于到了朱府，朱凤祥到底是没有太过分，虽然没有亲自去迎亲，此刻却穿着一身红色的喜服站在大门口等着新娘子呢，落了轿，他亲往轿前接了李雪，径直往中走去，李雪本以为院里会有许多朱府的亲友，可到了院里，她却发现静悄悄的，借着红色盖头的缝隙一瞧，果真是空无一人，心中不禁一愣

李雪：【续弦就应该受此冷落吗？】

一面想着，他们已经来到了府里的祠堂，只听祠堂中有人高声喊道

喜婆：一拜天地

二人依例磕了头

喜婆：二拜高堂

二人又对着朱凤祥父母的灵位磕了头

喜婆：夫妻对拜

二人又对着彼此磕了头

喜婆：送——

那人刚要喊送入洞房，就被朱员外打断了

朱凤祥：等一等

朱凤祥满是歉意地对着李雪说

朱凤祥：小雪，依例你还得对着我的原配夫人拜一拜

李雪闻声暗暗咬了咬自己的嘴唇，半晌后方才点头应道

李雪：好

说完，就见李雪双膝跪地，对着灵位磕了个头，然后故作贤淑地发誓

李雪：姐姐，从今日起，妹妹一定会尽心服侍老爷，让他安养天年，您就放心吧

此话一出，本就喜欢李雪的朱凤祥，对她更是钟意了，喜得他连连说道

朱凤祥：好好好

朱凤祥冲着喜婆使了使眼色，喜婆见后忙继续喊道

喜婆：送入洞房

二人便一齐进了洞房，说是洞房，其实还是朱凤祥夫妇住过的房间，只不过房内多了些红色，看着比从前喜庆了一些，他拿着喜秤挑开了李的美娇娘便显现在他的面前，后方才挤出了几个字

朱凤祥：真好看

李雪满面娇羞地低下了头，口中糯糯地喊道

李雪：老爷

朱凤祥感觉自己的身子都要酥了，他看着眼前的美人儿，不觉喘起了粗气，抱着李雪便开始狂亲，李雪心里其实是嫌弃的很，面上却仍是故作矜持

李雪：老爷，您慢一些

见朱凤祥没有停下来的意思，李雪忙使力推开了他

李雪：老爷，我有话要问您

朱凤祥：问吧

李雪：为何你今日不亲自去迎亲？为何家里没有办喜宴？老爷是觉得我拿不出手吗？

一副楚楚可怜的模样惹得朱凤祥心疼不已，他直视着李雪的眼睛，认真解释道

朱凤祥：小雪，想必你也知道，昊儿和瑶瑶的娘刚走没多久，我今日能够娶你，是他们孝顺我，心疼我，特意求了王媒婆帮我找个继室，街坊邻居们虽有微词，却也不好多说什么，可若是我亲自去迎亲，还大张旗鼓地办喜宴，他们肯定会说我有了新人忘了旧人，这个骂名我可承受不起

朱凤祥说着，还小心翼翼地观察着李雪的神色，生怕她会因此离自己而去，李雪的眼睛滴溜溜转着，心里也是千回百转，到底是心思通透之人，很快便笑了开来

李雪：老爷，咱们入洞房吧？

朱凤祥：小雪，你不生气了？

李雪：老爷，再不入洞房，可就过了吉时了

朱凤祥激动地吞了吞口水，下一刻便将李雪给扑倒了，屋外的朱昊听见里面的动静后讽刺地扯了扯嘴角

朱昊：【就不能等到夜里吗？】

白日宣淫，他的父亲还真是给自己做了一个好榜样，他默默地回到书房，大声喊道

朱昊：兰儿

此时的兰儿正在隔壁房间服侍朱瑶呢，听见自家少爷呼唤自己，忙询问似得望着朱瑶

朱瑶：兰儿姐姐，我和你一起去

说着，两人来到朱昊的房间

朱瑶：来啦，哥，别喊了

朱昊：忙活了一中午，怎么不歇息？

朱瑶摇了摇头，神情甚为落寞

朱瑶：我睡不着

朱昊意味深长地看了朱瑶一眼，转头吩咐兰儿

朱昊：你去拿壶酒来

兰儿：少爷要喝酒吗？可是您的身子……

兰儿有些无措地望着朱瑶，希望她能劝劝少爷，谁知朱瑶不仅不劝，反倒催促道

朱瑶：去拿吧，兰儿姐姐！记得拿两个杯子，我也要喝

兰儿一时有些吃惊，旋即却无奈地摇了摇头，罢了，就放纵他们一次吧，就放没多久，兰儿便托着一壶酒和两个小酒杯走了进来，她一面为二人斟酒

兰儿：少爷，小姐，你们可要少喝一些

二人乖乖地点了点头，手中的酒杯却是端起了一次又一次，很快那一壶酒便被他们喝光了，朱昊摇了摇空空的酒壶，醉眼迷离地望着兰儿

朱昊：兰儿，再给我们拿一壶过来吧

兰儿的脸不自觉地红了起来，顾不得其他，只得呆呆地应了个“好”字，便转身跑开了，朱瑶忍不住调侃道

朱瑶：哥，你瞧你，都把兰儿姐姐说脸红了

朱昊闻言醉意瞬间消失全无，只是目光深沉地望着兰儿的背影，片刻后，只听他长长地叹了一口气，朱瑶正要问个究竟，兰儿就回来了

兰儿：最后一壶了

兰儿说完便又跑了，朱瑶看着朱昊满是宠溺的眼神，心下便明白了七八分

朱瑶：哥，你喜欢兰儿姐姐吧？

朱昊瞪了她一眼，嗔怪道

朱昊：你小小年纪，懂得什么叫喜欢？

朱瑶只得悻悻地闭上了嘴，随即又问

朱瑶：哥，我知道你为何不开心，只是如今爹爹已经娶了李雪，你总不能让他当和尚吧？

朱昊痛苦地点了点头

朱昊：你说的这些我都知道，我只是一时难以接受罢了

朱瑶闻言也叹道

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