宫中这场盛宴,可谓是热闹非凡,王公大臣们携家眷纷纷入宫赴宴,整个大殿内欢声笑语,歌舞升平。
皇上坐在龙椅之上,看着下方众人,脸上虽带着笑意,可心里却始终萦绕着那一丝忧愁。后宫这些年陆陆续续也有皇子和公主诞生,可皇后早年间痛失爱女后便一直时好时坏,身子也大不如前,再没能诞下嫡子嫡女,这一直是皇上心头的一块疙瘩。
苏瑶带着瑞郡王佑儿坐在席间,她心思细腻,察觉到皇上神色间那抹若有似无的忧虑,心中也不禁叹了口气。她深知,在这皇室之中,嫡出的子嗣有着至关重要的地位,关乎着江山社稷日后的传承。
宴会上,大臣们纷纷带着自家适龄的子女上前给皇上请安,那些个年轻的公子小姐们,一个个打扮得光鲜亮丽,举止文雅,或吟诗,或抚琴,想要在皇上面前展现自己的才学,期望能得皇上青睐。
可皇上看着这些,心思却飘到了别处,脑海里不断想着后宫如今的局面。虽说皇子们也都各有长处,可没有嫡子,日后这皇位的归属怕是要引起诸多纷争,朝堂之上也难免会因支持不同的皇子而分成不同的阵营,这绝非他想看到的景象。
待宴会结束后,皇上屏退众人,只留下了苏瑶。苏瑶心中有些忐忑,不知皇上留自己所为何事,但还是恭敬地站在一旁。
皇上看着她,缓缓开口道:“熹妃,朕这心里呀,一直为着嫡子之事烦闷不已。皇后如今那状况,想要再诞下子嗣怕是难了,可这江山终究要有正统的嫡出之人来承继,朕实在是头疼啊。”
苏瑶微微低头,思索了一番后说道:“皇上,此事确实棘手,不过臣妾想着,或许可以让太医们再精心为皇后调理身子,说不定还有一线生机呢。而且,宫中各位妹妹也都正当适龄,许是哪天便有好消息传来了。”
皇上微微摇头,苦笑道:“太医们又何尝没有尽力,只是皇后这心病难医呀,至于其他妃嫔,即便有了子嗣,终究不是嫡出,这其中差别,你也是知晓的。”
苏瑶明白皇上的意思,嫡出意味着正统,意味着名正言顺,在这等级森严的皇室里,分量自是不同寻常。她一时也不知该如何劝慰皇上,只能默默地站在那儿。
过了几日,皇上又召集了几位心腹大臣进宫,商议关于嫡子之事。大臣们也是各抒己见,有的提议从宗亲里过继一位资质优良的孩子立为嫡子,可皇上觉得这样终究不是自己血脉所出,心里不太愿意接受;还有的建议广纳秀女入宫,充实后宫,盼着能有那福泽深厚之人诞下嫡子,皇上虽觉得这法子可行,但又担心会引起后宫更大的纷争,毕竟如今这后宫已然暗流涌动了。
就在皇上为此事纠结不已的时候,后宫里却又出了些状况。容妃得知皇上为嫡子之事如此烦恼,便想着若是自己能诞下嫡子,那往后这后宫之主的位子可就非自己莫属了,于是暗中命人寻了些据说能助孕的偏方,悄悄服用起来。
可那偏方不知是何物所制,没过多久,容妃就觉得身子不适,太医来诊治后,说她是胡乱用药,伤了身子根本,需得好生调养一段时日才行。容妃听闻这个结果,又气又悔,可也只能乖乖躺在床上养病,她这一病,她宫里的下人也没了主心骨,往日那些个算计旁人的心思也暂且搁置了。
宁嫔倒是没敢像容妃那般莽撞行事,可她也时刻关注着局势,想着若是能在这嫡子之事上做些文章,也好打压一下苏瑶和瑞郡王佑儿。她悄悄拉拢了几位同样心思的妃嫔,在后宫里散播着一些风言风语,说什么如今皇上如此看重瑞郡王,怕是要不顾嫡庶之分,立他为储君了之类的话。
这些话很快就传到了皇上耳中,皇上大怒,当下就下令彻查此事,一定要揪出那背后造谣之人。宁嫔听闻皇上要彻查,吓得整日提心吊胆,深怕被查出来与自己有关,可她做的那些事又哪能轻易瞒得住...
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