谈判

海德夫人：“你们不能这样……我衷心恳求你们。”

规律的钟摆声如同墨水滴入大海，无底的沉默在大厅间肆意渲染。门外火光冲天，哀声遍布； 门内数人身着重甲，不露任何皮肤，宛若来自另一个位面的索命兵团，默然伫立。

海德夫人：“这是强盗行为，你们的良心都该受到谴责!”

人群中排出一条空道，一个面容枯槁、形如尸鬼的男人骑着一匹肋骨间覆满血迹的骏马踱步而来。他居高临下，带着帝王般的姿态和口吻反问道：

艾拉科维：“我们是强盗，那您呢？海伦·海德夫人，你认为自己是什么人？一个平庸的统治者，还是给子民们灌注错误信仰的邪教徒？您也许的确有所作为，但你的道路从一开始就注定通往深渊——女性的力量太过孱弱，缺少男性的国家向来岌岌可危，我想你也清楚这个道理吧？”

海德夫人：“艾拉科维，也许你说的都对，但我只想恳求您，别再滥杀无辜。”

海德夫人泣不成声，拉住身旁依德琳准备抽出钢刀的手。

海德夫人：“求您放过我的子民们，她们是这个种族仅存的希望，不能被赶尽杀绝。”

艾拉科维：“哇哦哇哦，你得看着点你的贴身侍卫，我认得她——贞祁·依德琳。听说方圆百里内她的刀法无人能敌……所以这就是你站在这和我谈话的最后底气？我倒是挺感兴趣。”

艾拉科维牵动缰绳，让马儿停下脚步。

艾拉科维：“为什么您作为一个人类，却在尽力维持一个另类的、本就不该长存的种族的延续？”

海德夫人：“没有为什么，我是爱坦的信徒，这是我生来就该承担的使命。从百年前开始我的族人便是如此，更不会在我这一代结束。每一个种族都有存在的原因，每一个种族之间都能和谐共处，它们中的任何一个都不该消逝，这是祖先为我留下的唯一信条。”

海德夫人止住抽泣，她昂然挺胸，眼中的亮光不知是冉冉升起却无法企及的希望，还是被拦在眼眶内的泪珠反射的火光。

海德夫人：“我将至死不渝，贯穿此生。”

艾拉科维：“和谐之神爱坦……”

艾拉科维念念有词。

艾拉科维：“恐怕你的信仰不能拯救你，我的好女士。您是爱坦的信徒，而我们恰好相反——我们信奉卡因大人，混乱才是我们唯一的归途，像你这样的人不过是我们统一世界的绊脚石罢了。左旗手听命，将此城赶尽杀绝，不留活口!”

海德夫人：“您不能那么做!我该如何做才能保全她们的性命？请将军明示。”

艾拉科维：“您的确别有选择——那就跪下，宣誓此后将一心臣服于艾瑞卡妮丝大人，永生永世为她鞠躬尽瘁，并同意将此城归入艾瑞卡妮丝大人的领地，我们就放过您的子民。”

艾拉科维的语气冰冷，如同六月飞雪般令人心寒。

女祭司：“黎明氏族永不为奴。”

依德琳语气强硬。

所有人的目光都落在这个年过半百的女人身上，似乎在等待她命中注定的下跪臣服。而海德夫人似乎早有预料，她的声音因愤怒而颤抖。

海德夫人：“强盗，畜生!听着艾拉科维，我们只是认败，并不意味着心甘情愿做你们的阶下囚。”

海德夫人提起裙摆，膝部下屈，这是她作为黎明界领导者最后的体面。艾拉科维咧开嘴角，发出沙哑难听的笑声——听起来像是乌鸦在叫。

艾拉科维：“我们不在乎你是不是真心臣服。只要你甘心下位，这个地方就完蛋了，就像一栋高楼没有了承重墙，迟早会轰然倒塌。”

斐杰文：“痴心妄想!”

门外传来含混而愤怒的吼叫声。

紧锁着的大门被修补上的窟窿又一次被打破，原本被拒之门外的哭喊声在此刻显得格外刺耳，火光透过破洞映进大厅，一个高大健硕的人影借以显现。她穿着一身划满刀痕的银白重甲，如同一头蛮熊般冲破整齐的阵型。

一道凄厉的破空声袭来，艾拉科维感到眼前白光一闪，他凭着直觉迅速侧头，定睛一看，一把银白色的细剑稳稳地插在圣母像的脑门上。

艾拉科维：“这又是谁？”

艾拉科维似乎还想进行一场体面的谈判，却被来者抛过来的一麻袋头颅打断了话头。

艾拉科维：“真见鬼。”

艾拉科维瞥过切口参差不齐还戴着面甲的头颅，终于意识到事情的严重性。

艾拉科维：“你留了一手？海德夫人，说，你还藏了多少刺客？”

他逼问着翻身下马，想将剑刃抵在海德夫人的脖子上，却被面前的女祭司挡住了去路。

依德琳不发一言，借拔刀之力挑开飞刺过来的长剑。艾拉科维仍未死心，朝身后沸腾的人群高声命令道：

艾拉科维：“风声大雨点小。你们拦住她，我来对付依德琳。”

小依两手握住刀柄，站稳脚跟，眼中的怒火似乎要将人吞没。

艾拉科维：“你的刀法的确很强。”

艾拉科维说着得意地露齿而笑。

艾拉科维：“但还是太过单调乏味了。你要如何面对一个以寿命为代价，换以魔网恩泽之人？”

艾拉科维不再多舌，他霎时间退隐进黑暗的夹缝。在时间与空间并行的线路中，无形的能量在高频波动，而毁灭不过两指之间。

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