到了前院,王氏如长樟交代的那样,在盛纮面前端的是贤良淑德,为家族计,连带着将长柏长樟夸的天上有地上无,盛纮越听就越看不上眼前因贪玩胡闹而祸连家族的长枫,想起方才来的路上听到的仆妇们的议论,不免更加恼恨,原本因林姨娘哭诉而柔软的心再度硬了起来,狠狠地打了长枫一顿,并放言等伤好后就搬去前院,跟着长柏长樟读书。
老太太听说了事情的前后始末,惊疑地问:“明儿怎么会投壶?”
房妈妈:“邓女傅一直在主院教五姑娘,也没有避人,六姑娘旁听了几句,私下里偷偷练的也是有的。”
老太太想来也是这么个理儿,能靠自学就比长枫强,定然是个不错的苗子:“今日五丫头为家里保住了颜面,将那对金累丝点翠缠枝莲花手镯送给她。 ”
房妈妈去库房拿东西,心道这六姑娘和五姑娘算是入了老太太的眼。王氏看到老太太给华兰如兰送的物件,感念老太太的好,想着老太太还未痊愈,就派刘妈妈送了好些人参过去,一支赛一支的大。
姚依依看着萍姨娘拿着太太刚赏下的布料在她身上比划,不禁想到,她这位嫡母的脑子估计是直线型的,对人好或者感激人都是直接送礼。
对姚依依来说,再名贵的滋补药也是中药,那味道高明不到哪里去,心里不禁暗暗同情老太太,还没同情两天,寿安堂突然传出来一个消息,说是盛老太太年老孤寂,想要在身边养个女孩,聊解冷清。
王氏疑心之下,派刘昆家的去打听,才知是盛纮有意抬举墨兰,想请老太太抚养墨兰,气愤地说:“老爷眼瞧着如儿追上墨兰的学习进度,就想着借老太太抬举墨兰,继续压如儿一头。哼,当真是好算盘。”
为防止盛纮计谋得逞,王氏便想着推明兰出去与墨兰竞争。
华兰想着明兰一直怏怏的,深觉不妥,便提议把如兰也带上,王氏自然舍不得:“我自是知道明兰是不顶用的,可我怎么舍得让如儿去老太太跟前吃苦。”
华兰暗自咬了咬嘴唇,凑到王氏耳边轻轻地说:“难道你想看到那女人得逞?”
王氏咬牙,华兰见母亲心动了,说:“母亲就算把明兰推到前面,只消父亲一句话便能挡回来,‘让老太太养女儿不过是聊解寂寞,送个闷葫芦的怏子没得累坏了老太太?’那时母亲如何说?只有如兰去才行。”
华兰:“一则,母亲把亲生女儿送给老太太养,在父亲和外人面前得个好,博个贤孝的名声;二则,如兰跟着邓女傅学习了两年,先前因无人好好教导而落下的进度慢慢赶上来了,甚至早已超越了墨兰,若再得老太太抚养,将来没准比我过得都好;三则,倘若老太太养的是墨兰,没准几年后又和林姨娘亲上了,若是养如兰,如何与母亲不亲?这可一举三得。”
王氏面上一动,似乎犹豫,华兰又说一句:“寿安堂就在府里,母亲若是想如兰了,尽可时时去瞧,要是不放心,但指些可信得力的妈妈丫鬟就是,再安排厨房每日给老太太和如兰送衣食住行,难不成如兰还会吃苦?”
王氏在心里忖了忖,被彩佩从课堂上拉来的如兰却说:“何必如此麻烦,四姐姐在寿安堂伺候了这么几天,寿安堂上上下下都夸她贤孝明理,是祖母跟前第一孝顺孙女,祖母若有心抚养,早就借坡下驴抚养墨兰了,何必等父亲一再开口?”
如兰:“早年父亲为了林姨娘能成功进门,默许林姨娘跑寿安堂去求祖母,逼着祖母出来做了恶人,祖母早寒心了,也彻底厌弃了父亲和林姨娘,这才越发不愿意与人来往,免了府里所有人的晨昏定省,与世隔绝,若单单只生林姨娘的气,何苦与父亲也断了联系?这回父亲为了纵庶压嫡,以达到继续利用林姨娘牵制母亲的目的,又想利用祖母抬举墨兰,祖母能如他的意才怪?”
如兰挽着母亲的手,看向姐姐华兰:“鹬蚌相争,姐姐说谁得利?”
华兰的眼睛转向萍姨娘屋子,心里暗忖:祖母当真会收养明兰吗?
邓女傅也跟了过来:“这原是盛家的家事,我本不该多嘴,但事关我的学生,不得不说几句,还请太太见谅。”
因着如兰越发出息了,王氏对邓女傅尤为钦佩:“女傅既来了我家,自然是我家的人,自己家有何不能说的。”
邓女傅:“那我就冒昧了,太太以为,林姨娘最大的倚仗是什么?”
王氏不假思索:“自然是养育了一双儿女。”
邓女傅:“可眼下三公子已然去了前院,林姨娘跟前只剩四姑娘,若四姑娘去了老太太处,林姨娘还能利用孩子们争宠么?”
王氏想到华兰刚刚的话:“可若是老太太因着墨兰的关系,和林姨娘又好起来了怎么办?”
邓女傅以退为进,笑着说:“若老太太真的会因某个人而和另一个不待见的人亲近,怎的老太太还会因老爷和林姨娘的事,欺压逼迫太太呢?合该是因着大姑娘更亲近您这位没有得罪过她的人才是。”
王氏不服气:“可即便老太太再不亲近林姨娘,也为了她强压着我喝了那碗妾室茶。”这才是王氏顾虑的地方,老太太秉性孤傲清冷,和谁都不热络,可就因着养育了一场,便能为了老爷和林姨娘欺压她。若是墨兰去了老太太跟前,老太太是否会因为养育之恩,而欺压如兰呢?
邓女傅见王氏坦诚,她也没什么好遮掩的:“正因如此,太太才不能让老太太抚养府中任何一个姑娘。如今府中,四姑娘有老爷和林姨娘,如兰有太太,六姑娘也有萍姨娘抚养,老太太要养也应该养六姑娘,这也是太太最希望看到的局面吧。”
王氏点头,邓女傅继续说:“可若是老太太抚养了六姑娘,府中就成了三足鼎立,太太和如兰便会腹背受敌。尤其老太太还是长辈,想压制您和如兰,不要太简单。”
王氏一惊,以老太太往日的行为,没准她真能为了明兰压制如儿,真是左右为难:“女傅说该怎么办才好?”
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